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段十七 夕陽

  皇后張嫣被送到了坤寧宮,周圍有太監宮女看管,照樣等于被軟禁了。皇帝朱由校出事之后,她措手不及、又受自身情緒影響,反應遲緩,于是在和任貴妃的交鋒中完全落了下風。皇后的心腹全被控制,連她本人都被軟禁,處處受制于人。但是她手里還有一張王牌:張問。

  張問按劍走到坤寧宮前面的交泰殿門口時,就遇到了王體乾和任貴妃二人。任貴妃見張問身入內宮居然帶著兵器,頓時感受到一股巨大的壓力……張問的出現,讓任貴妃十分不甘心、惱羞成怒。可以想象她的心情,本來已經以完全優勢壓倒了皇后,偏偏出現張問這么一個人、讓形勢逆轉,任貴妃以勝利者的心態面對這樣的狀況,自然很不服氣、甚至羞怒不已。

  任貴妃冷冷說道:“張問,這里是皇宮禁苑,你居然攜帶兵器進來,你想干什么?”

  張問心里也很不爽,此前他根本就沒把任貴妃放在眼里,沒想到這女人竟是手辣的主,敢軟禁皇后,權利欲可想而知。他直視著任貴妃說道:“此劍是皇上親手所賜,皇上有圣旨,準我帶劍宮中行馬!我受皇后懿旨進宮,名正言順!我倒是要問問你,這些人有什么權力挾制皇后?”張問指著交泰殿通往坤寧宮的門口那一干太監宮女,很明顯是任貴妃的人,他對著那些太監暴呵一聲,“以下犯上,你們要謀反嗎!”

  任貴妃被張問中氣十足的暴呵嚇了一大跳,在這皇宮里,除了病懨懨的皇帝,不是女的就是太監,確實沒有人有張問這樣的氣概。她怔了一怔,隨即氣得手腳發•顫,臉色蒼白,指著張問牙齒咯咯直響:“你……你……大膽!你以下犯上!”

  “我是大明的官員,是皇上的大臣,只對皇上和大明江山社稷負責,現在皇上不能說話了,我只遵從皇后的懿旨,和后宮嬪妃有何上下關系?”張問冷冷說了一句,便向坤寧宮走去。

  王體乾忙喊道:“張閣老,張閣老……”

  張問吸了一口氣,轉過身向王體乾抱拳道:“為大明江山社稷著想,外廷大臣和司禮監內臣理應以大局為重,共同穩定局勢,待我覲見了皇后,再與王公公共商國事。”

  張問也不是一味地以勢壓人,他對王體乾就沒有用太過強硬的態度,畢竟他們二人現在必須合作才能得到最大的好處。張問的一句話給王體乾吃了定心丸,并表明了要和王體乾合作的態度。

  王體乾心里立馬不慌了,他只關心自己的位置,至于任貴妃什么的、關他鳥事,未來皇帝的生母又怎么了,朱慈炅還是嬰兒呢。

  “王公公,你……”任貴妃怒氣沖沖地看著王體乾,顯然對王體乾的態度非常不滿。

  王體乾想的事可比任貴妃這樣的一個女人要寬、要深,他很有自知之明,很明白自己在整個天下格局中是處在什么位置。他是太監,代表的是皇權,如果不是皇權,他屁都不是、天下沒有任何人會買他的賬。王體乾要保障自己的權力,就要完全站在皇權這一邊、完全保障皇權、并表示對皇權的足夠忠誠,太監只有這樣才能生存,別無他路。

  皇權是什么,一般情況下它是皇帝的權力;但是現在這種情況,皇帝無法說話,如果嬰兒朱慈炅繼位,嬰兒也無法實現皇權。這樣的狀況下,皇權依然存在,它要通過其他途徑實現,未來的太后極可能就是皇權落實的地方,懿旨可以當圣旨用。假設繼位的是朱慈炅,朱慈炅還不到一個月大,這就意味著未來十幾年的皇權都要通過太后來實現。

  太后很可能有兩個,一個是當今皇后、一個就是朱慈炅的生母任貴妃,現在兩個未來太后說不到一塊去。王體乾依附的皇權,他就得作出選擇,王體乾當然選擇皇后張嫣……這里有個王體乾心里的邏輯關系:他要保障自己的位置,必須要讓朱慈炅繼位才可以;要讓朱慈炅繼位,須要皇后和張問的支持;王體乾要得到皇后和張問的支持,就得站在皇后那一邊,因為沒有他們的支持,朱慈炅就坐不上皇位。

  王體乾長遠來看,因為皇帝太小,皇權不能通過皇帝來得到保障,萬一把外臣激怒了可以不服太監和太后,來個“清君側”,而皇后和張問通過親戚關系聯手、從內外兩方面可以更有效地保障皇權,只有皇權得到保障,太監王體乾才有保障。但是這樣一來外臣張問的權力就會暴漲,這也是明朝歷代要避免外戚干政的原因之一,顯然天啟皇帝在這一點上做得不太好……不過這些都不關王體乾的事,他就是皇家的一個奴婢,不需要負擔這么重的包袱。從更遠來看,將來朱慈炅長大了,當然更親近自己的生母,不過那都是猴年馬月的事了,王體乾犯不著關心那么遠的事,十幾年后他還在不在人世都還說不定。

  皇后、任貴妃、王體乾、張問,這四個人現在相互之間關系糾結復雜,但是各自都有很清晰的定位。

  王體乾也清楚地知道自己的位置和立場,所以當任貴妃憤怒地對他表示不滿,王體乾不以為然地說道:“貴妃娘娘,您就不該這樣對待皇后娘娘。”

  王體乾這句話其實很中肯。

  這時張問和玄月、朱徽婧、楊選侍已經走到了坤寧宮門口,門口的宮女太監是任貴妃的人,他們見任貴妃憤怒,作勢要攔住張問。

  “滾!”張問怒喝了聲音,震得房梁上的灰塵都掉了下來。他對這些奴婢卻沒那么客氣,也犯不著客氣,奴婢們挾制皇后本來就不合上下尊卑的道德常綱。

  所謂小人常戚戚,小人不是指人品……這些宮女太監就是小人,底氣不足,在張問理直氣壯的王八之氣面前,他們響屁都不敢放一個,只得眼睜睜地看著張問從身邊走過去。

  就在這時,張嫣聽到了張問的聲音,從坤寧宮里奔了出來,她跑到宮門口,看見身穿仙鶴緋袍、高大威武的張問提著寶劍的樣子,頓時就像抓住了一根救命的稻草。

  她被人控制,命運操于他人之手,又聽到任貴妃說要弄死張問,原本絕望到了極點,覺得自己已經失去所有依靠和立足之地。她在皇宮里見識了酷刑、見識了那些被關在冷宮里的嬪妃的悲慘,她內心的恐懼和冰冷沒有人體會過……她覺得自己就是一顆無根的浮萍,皇帝人事不醒,她又沒有兒子,百姓家出身的張嫣當然明白這樣的寡婦是怎么樣的無依無靠。

  就在這樣的時候,張問突然出現在了她的面前,張嫣的眼淚頓時嘩地就崩了出來。在她眼里,張問比幾年前老了一頭,但是看起來更加成熟更加有男人味了,嘴唇上方的胡須、堅毅的臉龐,和朱由校截然不同的高大身軀,就像一座穩靠的大山。

  無論地位多么高、多么強的女人,都渴望著一個牛叉的強大的男人,給人力量、給人安全感,張嫣也是女人,在這一刻,她就像突然有了根基一般有安全感、有受到庇護的安全感。

  張嫣的情緒完全被前后的反差刺激得崩潰了,她一下子就撲了過來,撲進了張問的懷里!

  張問不敢躲、也來不及躲,他立刻震驚在原地,動也不敢動一下。

  在坤寧宮門口,在眾目睽睽之下,后面是公主朱徽婧、楊選侍、玄月,再后面是宮女太監,還有王體乾和任貴妃。眾目睽睽之下,皇后張嫣撲到了張問的懷里。

  這完全是不合禮制的,完全是嚴重的,完全是古今無雙的場景,一個外廷大臣敢和皇后在眾目睽睽之下相擁!

  張問心里頓時就意識到了事情的嚴重性。但是身后的公主朱徽婧,這個十幾歲的女孩兒,在她的眼里,情感顯然大于任何事情,這是小女孩的通病。朱徽婧不僅沒覺得不合道德,反而被當場的情形感動得眼淚嘩嘩直流,甚至哇哇痛快地大哭起來。

  皇后抱得那么緊,以至于讓張問感覺到她胸前那柔軟的兩團緊緊貼在自己的胸口,那么柔軟、甚至溫馨……張問心中也不例外地有一種潛意識的英雄主義作祟,自己被美女當作保衛者,無法控制有一種溫馨感。

  她的身子那么軟,她的身上帶著一股清淡的曠人心扉的清香,她的秀發反射著夕陽的流光……

  張問的腦子里一片空白,他已經無法思考了。

  他的手顫•抖著輕輕放到張嫣的肩膀上,他那么輕,輕得似乎都不敢放手。在這一刻,張嫣肩膀上的溫暖,緩緩流進了張問的手掌,傳遍他的全身。

  這就是失去理智嗎?這是一種愛嗎?

  張嫣的身子在顫•抖著,她那么可愛、那么可憐,她激起了張問心中的激情,讓他渾身都像泡在光芒之中。他仿佛覺得自己就是一個神,要保護女人,要保護大明全天下蒼生的神。

  讓個張問覺得自己是神,恐怕只有此時的張嫣才能做到。

  世間有神么?這并不重要。對于張嫣來說,一個能保護自己,能給予自己一片天空的男人,就是她的神!

  刺眼的夕陽、坤寧宮那雄偉的黃琉璃瓦重檐廡殿頂、槅扇門、欞花槅扇窗,還有周圍那些目瞪口呆呆若木雞的人,仿佛都不真實了。這個世界上,在這一刻仿佛就只剩他們兩個人。

  張嫣的身子感覺到張問那結實的胸膛、有力的臂膀,頭腦一陣眩暈,腿一軟,如果不是張問抱著她,她非得軟倒在地上去不可。

  “皇后娘娘受了你們這些奴婢的驚嚇,才會這樣,今天的事兒誰敢說出去半句,立刻打死!”王體乾在身后冷冷地說道。

  如果傳出去張問和皇后不守禮,那皇后的話在朝廷里還有威信嗎、還能有資格傳詔皇子繼位嗎?王體乾也緊張啊,他也被這突如其來的狀況給嚇了一跳。

  不僅王體乾緊張,周圍的這些奴婢也緊張,他們怕被王體乾滅口。

  王體乾沉聲對任貴妃說道:“為了小皇子順利繼位,娘娘最好別把私人恩怨看得太重了。”

  王體乾的話音把張問和皇后張嫣從虛無中拉了回來。張嫣也立刻意識到了自己的失態,頓時緋紅一張臉,胸口猶自緊張地起伏不停。她理智地放開了張問,退了兩步……但是,她的理智并不能準確地表露她的內心。有時候人很奇怪,只需要一瞬間的工夫就可以完全、徹底地被打動。剛才那一刻、那一個場景,將深深地印在她的心底。也許,在無數的夜晚,她回憶的遍數,數也數不清。

  張問很快就回過神來,收住心神,在張嫣面前跪倒,中規中矩地拜道:“微臣戶部尚書、武英殿大學士張問奉旨覲見皇后。”

  張嫣捂住胸口,臉色變得蒼白、緊皺著眉頭困難地喘著氣。張問從地上爬起來急忙道:“皇后怎么了,要緊么?”

  “沒……”張嫣搖搖頭,微微彎著腰深吸了幾口氣,緩過一口氣,才喘氣說道,“好了,你不用擔心,快起來……平身。張問……”

  她忍不住又去看了一眼張問,張問站在西邊,天邊的陽光從他的后背照耀過來,讓他高大的身軀看起來渾身都帶著金色的光環一般……神一般的存在。張嫣幾乎又要犯哮喘病了。

  “微臣在。”張問一副忠心耿耿的模樣。

  “你隨我到坤寧宮,我有話要和你說。”

  張問揚聲道:“臣謹遵懿旨。”

  兩人轉身向坤寧宮走去時,張嫣輕輕歪頭看向東邊的地面,磚地上有兩個影子,它們被夕陽拉長,就像并排著一樣。但是只是影子,影子就如虛無的幻想……實際上他們一前一后地走著,張問是不能和皇后并排走著。

  張嫣走在紫禁城坤寧宮前空曠的白磚地上,可以看見晴朗的天空,藍藍的沒有一朵云,偶爾有大雁成群結隊地飛過……今天她遇到了張問,這大概就是鴻雁的祥瑞吧。她不是第一次認識張問,四年前她就認識張問了,但是那時候她只是一個什么也不懂的小女孩,張問沒有在她的心里留下多少印象,這么年過去了,當她再次看見張問,一種別樣的感受涌上心頭。她說不出那是一種什么樣的感受,就是教人心里暖暖的、癢•癢的感覺,讓她心情特別好。可是……漸漸地張嫣眼中又不覺垂下淚來……

  把她的感情放到整個天下,整個青史記錄的長河里,猶如海里的一滴水那般微不足道。在倫理與道德面前,她的感情不存在任何合理性……它注定只能埋藏在心里,帶入墳墓。

  張嫣和張問去了坤寧宮。交泰殿后門的王體乾尋了個機會,在太監李朝欽的耳邊輕輕說道:“剛才那幾個奴婢,你都記清楚了,你知道該怎么辦?”

  李朝欽道:“老祖宗放心。”

  任貴妃心里是明白其中關系的,她自然不敢說出去把兒子的帝位給毀了,但是她依然氣氛不過,在嘴里不斷地詛咒發泄著心中的憤恨,“這兩個狗男女!特別那個張嫣,真是又做婊子又要立牌坊,老娘一想到她那張假正經的臉就惡心得要死。還有那個張問,嘖嘖,滿口仁義道德,一肚子男盜女娼……”

  “貴妃娘娘!”王體乾勸道,“皇后娘娘并沒有您想得那么不堪,您把她抓了,還欲以迫害,她這樣的心境下遇到張問,只是一時情緒失控而已。皇后宅心仁厚,她如果不和您計較,您何不與皇后娘娘化干戈為玉帛?兩宮太后相安無事,您舒舒服服做您的太后,兒子舒舒服服地做皇帝,多好的事兒呀。”

  任貴妃那張圓臉上滿是陰氣,冷冷說道:“喲霍,王公公這么快幫那賤人說起話了?你說得倒是輕巧,你沒看見剛才張問對我什么態度、對張嫣什么態度嗎?以后他們內外勾結,咱們娘倆還能說得起話?”

  王體乾也有些怒了,皺眉道:“成!您能耐,那您干脆讓信王繼位好了,大家一起玩完!信王繼位就是兄終弟及,而您的皇子朱慈炅才是當今皇帝的長子正脈,對他的威脅多大您知道嗎?恐怕皇子朱慈炅只要有一天活在這世上,信王就沒一天會踏實。您用腦子想想,信王繼位之后會把你們娘倆怎么樣?是,讓張問和皇后掌權,如果您老是蹬鼻子上臉肯定會擠兌您,可張問和皇后敢害你們的性命?咱們大明三百年江山、皇家朱氏根正苗紅,不是誰掌權就敢亂來的。娘娘明白這些道理么?”

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