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段二五 太后

  王體乾雖然是個太監,但是他又深厚的學識,看得清楚朝廷的大局、明白自己的本分。他看著胖太監李芳,這個李芳好像還有些懵懂,王體乾猶豫了片刻說道:“這事兒、還得我親自去見太后。”

  李芳急忙點頭道:“還得老祖宗去才說得清楚,萬一小的把事辦砸了,可不知怎么才好好。”

  王體乾遂站了起來,出門坐轎去宮里頭,李芳只能跟在轎子后面走路。能在宮里坐轎的人,整個天下不會超過五個。

  王體乾在乾清門外下轎,剛剛走進乾清宮,就聽見西暖閣那邊傳來了叮咚的琴聲……一定是余琴心又在教太后彈琴了,太后也不怎么理政務,在漫長的日子里,對音律感興趣也算得上一件好事。

  這是一曲高山流水,不出半炷香功夫,王體乾就聽出這曲子不是太后在彈,肯定是余琴心,因為這曲高山流水很特別,只有余琴心會這么彈。他走上乾清宮西暖閣的天橋后,吩咐外面侍立的太監先別通報,曲子剛彈到一半,去打斷它的話很顯然不好。他站在天橋上側耳靜聽了一陣,王體乾也是一個很懂音律的人。

  高山流水有許多流派,王體乾都一一細數得出來,但是從來沒有哪個流派像余琴心這樣彈。倒是可以說余琴心自創了一個流派,但是王體乾有點無法理解的是,余琴心為什么故意在某些調上故意加重手法,十分影響流暢。

  接近尾聲的時候,王體乾便對旁邊的一個小太監說道:“一會琴聲停了,你就趕緊進去稟報太后,老夫有事求見。”

  “是,老祖宗。”

  過了一會,那太監進去稟報出來了,對王體乾躬身說道:“老祖宗,太后叫您進去呢。”

  王體乾應了一聲,抖了抖身上的蟒袍,又抬手整整衣冠,鄭重其事地走進暖閣。他一進去,便遠遠地跪下請安。

  張嫣看了一眼跪在地上的王體乾,回頭對余琴心說道:“今天就到這兒吧,你先回去。”

  只見余琴心梳著桃心鬢、下巴尖尖臉蛋分外秀氣,而她穿著的一身雅致的淺色長袖襦裙、正和這暖閣里古色古香的雕窗紅木相應成輝:古典的室內環境,古典打扮的美女,都讓這乾清宮暖閣里的情景、如春色般華貴美麗。

  余琴心彎彎膝蓋,對張嫣作了個萬福,脆生生地說道:“是,奴家先行告辭。”說罷小步倒退著走了一段距離,然后才轉身向門口走去。

  當她經過跪在地上的王體乾身邊,輕輕轉了轉頭,但是沒有說話、也沒有停留,徑直出去。在這一刻,王體乾心里突然有些異樣,他也不知自己在心里應該感嘆、還是應該傷感。

  原本王體乾以為余琴心是他的心的依靠,原本他把她當成了知音、親人、伴侶……但是,一旦出現了裂痕,就算最后可以諒解,卻再也回不到最初了……人生若只如初見,只是一句夢話。

  王體乾跪在地毯上的時候,不經意間看到了旁邊的一道屏風,上面繡著花瓣點點,突然他有種感覺,知音、情意……又或是愛情,是不是真如落花一般呢?應該是這樣的吧,不然從古到今也不會有那么詩人用落花流水來形容愛情了。落花、流水,美麗、而短暫。

  就在這時,張嫣的話把王體乾的情緒給驚醒。張嫣輕輕招了招手說道:“你平身吧。到這邊來坐,離得遠了、哀家聽不真你說話。”

  張嫣不緊不慢地把剛才彈琴的時候戴著的護指摘了下來,重新戴了一副指甲,這副又長又尖的只見上面鑲嵌著珍珠、閃閃發光,讓她原本就纖長白皙的手指更顯嬌嫩貴氣。張嫣的做派越來越像一個太后了,雖然她還不到二十歲,環境和身份,確實對人的影響很大。

  王體乾拜謝之后,這才從地上爬了起來,躬身走上前去,在太后的玉塌下首的一條凳子上站定,他顧不得坐下,先從袖子里把里面的那份奏章摸了出來,遞了過去,說道:“今兒下午奴婢一直在司禮監辦公,看到了這份奏章,奴婢不敢批紅,就送回宮里、請太后再看看。”

  張嫣興趣索然地說道,“你在司禮監的時間也不短了,朝廷里的事兒,你就和張閣老商量著辦就行。”

  王體乾不動聲色道:“這份折子正是張閣老上的。”

  “哦?”張嫣聽罷來了一些興致,隨手接過王體乾遞過來的奏章,滿懷著期待的心情翻開來看,但是她很快就有些失望,奏章里并沒有說什么有趣的事兒,不過就是要改革京營為官廳而已。里面例舉了變制的具體步驟、并詳細闡述了理由論證改官廳的好處。張嫣對于朝國家大政剛略并不感興趣。

  王體乾仔細觀察者張嫣那張俏麗鵝蛋型的臉蛋上的表情,很容易就猜出來,張嫣不僅沒看明白張問的布局、而且對這種事沒有什么興趣。他便急忙趁著張嫣徹底厭煩之前、提醒道:“太后,這份奏章表面上是政務,骨子里是權力。”

  太后對政務不感興趣,但是對權力是有興趣。這個王體乾心里很清楚。

  果然張嫣聽罷眉頭輕輕向上一挑,她的心里突然被什么東西觸動了一下。她想起了昨天去看任太后(任貴妃)的情形,任太后披頭散發,人都老了一頭。任太后貴為太后又怎么樣、是皇帝的生母又怎么樣?一旦手里失去了權力,就被人軟禁在冷宮里,過著暗無天日的日子,狼狽不堪、人不人鬼不鬼。讓張嫣最有感觸的是,任太后以前長得很漂亮,但是才在冷宮里呆了幾個月,就變成了那副模樣,魅力全失、青春和美麗都隨著權力遠離了她。

  張嫣絕不愿意變成任太后那樣,她很愛美,如果她變得那么丑,真不如死了還好。

  于是張嫣便沉下心來,認真地問王體乾道:“你給哀家說說,這份奏章和權力有什么關系?”

  王體乾輕輕轉過頭,看了一眼侍立在一旁的奴婢。張嫣見狀,抬起她那戴著珍珠指甲的手,輕輕揮了揮,太監宮女們便紛紛執禮倒退著出了暖閣。

  “太后……”王體乾放低聲音說道,“日前南方兩營兵馬幾萬人入調京師,這份奏章又是關于京營改官廳的事兒。這么一聯系,很顯然張閣老是想把南方軍整編進京營中去……所以,改官廳,是增大內閣權力的一個步驟。權力是此消彼長的東西,內閣權力大了,皇權就弱了。所以奴婢才說這份折子實際上說的是關于權力分配的事。”

  “原來如此。”張嫣頓時松了一口氣,“內閣不是張閣老在執掌嗎?宮里和內閣,哪邊權力大,并不重要,重要的是……”

  張嫣說到一半,突然停了下來,所有所思地說道:“如果這份奏章批不了紅,張閣老恐怕會很急吧?”

  王體乾躬身道:“張閣老肯定會很著急……不過奴婢認為,張閣老畢竟是太后的人,這種事只宜暗示張閣老遵守規則,不宜對抗。朝廷外面還有許多不見待咱們的人,咱們要是現在在內部出問題,是十分危險的。”

  “嗯,哀家知道了。”張嫣捏著手里的奏章,臉上出現了一絲笑意,她的心情好像很好,笑著對王體乾說道:“你把這份折子送回內閣去,別批紅了。”

  王體乾疑惑地接過折子,小心地問道:“那要怎么回復張閣老呢?是叫他重新票擬,還是反對改官廳呢,又或是……”

  張嫣搖搖頭道:“什么也別說,還給他就是了。”

  “是,太后英明。”王體乾心里面老惦記著權謀,以至于他突然醒悟,太后這樣做還算妥當。還回去,但并沒有表態不支持張問的政策。

  張問在內閣收到宮里面還回來的奏章時,很是納悶,奏章既無批紅、又無意見,這葫蘆里面賣的是什么藥?

  而且張問也有些措手不及,以前他票擬的任何奏章,從來沒有不批紅的時候,怎么偏偏在這個節骨眼上,宮里就拒絕批紅了呢?他此前布局的時候壓根就沒考慮過宮里拒絕批紅這樣的可能性,所以現在事情發生了,他還真顯得有些不知所措了。

  這時首輔顧秉鐮敲門進了張問的值房,拿著幾份他不能擅自決定的奏章來找張問商量。張問見著顧秉鐮,便說道:“元輔,咱們上書改官廳的折子,宮里邊沒有批紅。”

  顧秉鐮也十分吃驚,因為新皇繼位以來,內閣的票擬從來都是全部批紅、從來沒有發生過這樣的情況。

  顧秉鐮看了一眼張問面前放著的折子,張問會意,便拿了起來遞給他說道:“您看看,里邊沒動過,咱們怎么送上去、就怎么送回來了。”

  張問想了想,又說道:“太后不可能看出折子里的文章,恐怕是王公公在旁提醒。”

  顧秉鐮不解道:“難道王公公……”

  “這個不能怪王公公,他是司禮監掌印,在朝政事務上從旁提醒太后、是他的職責。”張問豁達地說道。

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