建虜、叛軍都對京師虎視眈眈，近在咫尺。京師，不僅是一座城池，它是大明帝國的首都、是億萬萬官民的中樞，它代表的東西太多了，只有青史能夠承擔它的含義。英宗到景泰年間，英宗御駕親征蒙古，三大營精銳全軍覆沒，導致蒙古騎兵兵臨京師城下。在兵力單薄危在旦夕之際，皇帝以下的文武百官仍然不敢放棄京師南撤，最后在于謙的主持下死守城池，這就是著名的“京師保衛戰”，可見在大明朝的字典里，就沒有放棄首都這么一個詞。
在大明，如果哪個當權者放棄了首都，等于放棄了全族人的人心。所以張問是很不愿意從京師逃掉的，當此危急關頭，他面對的壓力可想而知，已經遠遠超出了性命的威脅。
現在唯一的希望就是西大營！張問急忙扯開了朱燮元的軍報。
西大營的軍報，是用加密的文字寫成，通政司沒有密文書籍，也無權備檔，要直接送到內閣……普通的奏章，通政司是要將內容抄錄一遍備檔的。
今天發生了幾件令張問意外的事情，當他譯出朱燮元的軍報內容后，再次震驚了！
“下官兵部尚書朱燮元頓首，西大營全軍將士，已于中興元年十月十二日到達京師地界，正加速趕往城郊，等待內閣新的調令。西大營于十月初二日晚接到詔令，于十月初三日集結完畢出發，到達京師一共耗時十日！已提前完成了朝廷要求十五日到達京師的命令……”
十天啊，西大營十天行軍距離竟然達到兩千里！實在是出乎張問的意料之外。
他的眼睛里頓時放出了興奮的光芒，臉上出現了幾近病態的紅光。一旁的顧秉鐮見張問看完西大營的軍報，神情變化如此大，忙問道：“張閣老，難道西大營到京師了？不可能啊……”
這時候禮部尚書孫承宗已經離開了，值房內只有張問和顧秉鐮兩個人，張問壓抑不住激動地說道：“元輔看看，西大營十天已經趕到了京師地界，蘇州距離京師兩千里，他們竟然比福王還先到幾天！奇跡啊！”
“不會吧！”顧秉鐮急忙用微顫顫的手接過張問遞過來的紙，他看了一遍，馬上高興得手足舞蹈起來……顧秉鐮頭發已經白了大半，這么一個老頭蹦跳起來，情形十分詭異，好像顧秉鐮是個老瘋子一般。
“這下可有救了，這下有辦法了……”顧秉鐮言語不清地說著，“張閣老，福王叛軍還在真定，到達京師尚需幾日功夫，咱們趕快給西大營調配補給、發放軍械，整軍備戰！”
張問從絕望中突然狂喜，大悲大喜的沖擊讓他頭昏腦脹，他沒有馬上回答顧秉鐮的話，而是深呼吸努力讓自己鎮定下來。他踱到地圖前面，看著京師近左的地形圖沉思了許久。既然現在還有希望，他提醒著自己要慎重行事。
顧秉鐮又說道：“朱大人在信里說將士為了趕路，沒有攜帶過多的糧草物資，現在糧草耗盡，急需補給，還需要朝廷盡量調配盔甲、火器等裝備……事不宜遲，咱們現在就盡力給西大營調配物資，讓其修整幾日，等待福王叛軍到來，給予迎頭痛擊！”
張問突然冷冷地說道：“西大營連日急行軍，沒有經過各府各城，元輔注意朱燮元在信中寫的那段話：為了配合朝廷的大方略，讓西大營擁有奇襲的效果，下官到達京師附近后便偃旗息鼓……從這句話看出，西大營的位置沒多少人知道，包括福王的人，應該也不知道。
……如果福王知道西大營已經到京，他會不會掉轉方向后撤？”
顧秉鐮道：“如果叛軍后撤，西大營又增援京師，咱們不就擺脫困境？”
張問搖搖頭道：“恐怕沒那么樂觀。眼下京師范圍內遭遇了慘重的天災人禍，無論是朝廷、官府，還是民生，都已極度困難，再這么耗下去，咱們自己就把自己給拖垮了！
此前各種跡象表明，福王集團的既定方略是奪取南方地區，拖垮朝廷。而他們突然出現在真定府，一定是發現京師有機可乘，這才抓住戰機挺進京師，意圖一蹴而就……但是，一旦發現不能達到目的，我覺得福王極可能會馬上南撤，拾起他們的既定方略，繼續和咱們耗下去。”
顧秉鐮點點頭所有所思道：“張閣老所言很有道理，福王集團一再避開西大營，不愿決戰，恐怕是這么個方略。”
張問又道：“這次建虜趁咱們大明內亂，糾集了幾乎全部兵力，野心也是不小。就算有西大營增援，連同山西兵馬、遼軍剩余部隊，要把建虜趕出關外也不是個容易的事兒……如果福王撤回南方，去攻擊長江下游。咱們怎么辦？”
顧秉鐮嘆了一口氣，說道：“這么說來，福王進入京師，對咱們來說還是好處！唉，如今要爭奪京師的三方勢力，就我們的兵力最少，偏偏我們占著京師，建虜和福王都盯著咱們。情況十分不妙啊……”
顧秉鐮說得對，現在誰占著京師誰就是眾矢之的……張問在想，撤出京師，割據長江下游？很顯然，這么個選擇，會放棄很多到手的東西，最重要的就是形勢會逆轉：福王成了正統，張問成了割據地方的反賊，他好不容易在朝中配置起來的黨羽將遭受慘重打擊，新政會因此流產。
張問還在猶豫，是退一步海闊天空，還是硬著頭皮堅持到底？退一步，割裂山河，新政化為泡影，大明恐怕更加積弱；堅持到底，能過這一關嗎？
張問穩住心神，說道：“這事不能急！福王不是還在真定么？通州不也還在咱們手里么？先穩住!密令朱燮元，盡量不要讓西大營暴露，咱們給的補給物資也暫時不要發過去，以免暴露了目標，讓他們就地修整，堅持待命。”
顧秉鐮一向以張問的意愿為準，他想了想說道：“這樣的話，咱們得事先為西大營準備一些戰馬，等他們進京之后調配過去。因為朱燮元說軍中沒有糧食，咱們不給補給，他們可能要殺馬充饑。”
“元輔說的有理，得事先調出一批戰馬，以備驃騎營使用。”
