顧氏家族此次出游，少年少女足有近三十人，除去已經出嫁的女兒，以及年歲在十歲以下的男女，或是目前不在顧莊的，幾乎都齊全了，再加上侍候的丫頭、婆子、媳婦，以及沿途護送以及擔有執事的家丁小廝，浩浩蕩蕩，足有一百余人。顧莊外的碼頭本已早早清過場，又另有顧柳兩家派來負責清場的家丁，在碼頭外圍用藍色布帷圍成一道屏障，免得叫外頭人看見顧家小姐丫環們的芳容。這兩廂加起來，碼頭上少說也有二三百人，所幸顧家二太太段氏早就命管家吩咐過了，因此場上只聞見少爺小姐們的竊竊私語，外圍的男仆卻連一聲咳嗽也無。
這一百多人擠在一起等候上船，也不是件易事。因是柳家的東道，又在顧家地頭上進行，因此柳家在顧家的幫助下，借了五艘船來，四大一小，都是游玩用的彩舫，大的幾條都有二三十尺長，每艘都能容下三十人，當然，船工水手也要算在內的。
幾艘彩舫有新有舊，船艙里的桌椅帳幔擺設，等級也都不同，甚至連船工身上的衣裳，都有明顯的差別。其中最華麗、最氣派的一艘，自然是東道主柳東寧坐的，他同時還邀請了顧家長房的表姐妹們，另有二房的文良等人，以及他們各自隨侍的丫頭婆子小廝等，都坐了上去。可這樣一來，船就擠不下了。偏偏顧家其他幾房的小姐對此十分有意見，認為丫頭婆子都能上這艘好船，她們卻要另擠一艘次等的船，柳家未免太小看人了吧？！做東道就得有東道的模樣！
文慧穩穩坐在船艙里，眼角瞥著與“表姐妹們”賠笑的柳東寧，嘴邊浮現出一抹嘲諷的笑意。文嫻不安地挪了挪身體，想要站起來，卻被她一把按住：“五姐姐休要理會她們！不過是沾光出來玩的，見人家和氣就蹬鼻子上臉了，還挑三揀四，她們倒也好意思！”
她說這話聲量雖不大，卻也不小，立時便有人聽見了，忿忿地轉頭瞪過來，她卻大大方方地回視，反倒是與她對視的人經不住，不由自主地往后縮。
倒是幾位顧家少爺面上帶了羞愧之色，主動往其他彩舫上走，連顧文良也面帶訕訕之色，要換到另一條船上。柳東寧到顧莊后，跟其他人都只是平平，唯有這位二表兄還算進得了他的眼，忙拉住他，好說歹說，要他留下。文良只是不肯，還笑道：“我到了別的船上，還能跟兄弟們一處說說話，倒比這里熱鬧些。”便頭也不回地下船去了。柳東寧無奈地回頭看了文慧一眼，文慧猶自傲然昂首，還不咸不淡地道：“你也去呀？別的船上多的是佳人在等你！個個嬌滴滴地，又會奉承，又會說笑，你還在這里做什么？！”邊說邊從面前桌上的攢盒里掂起一顆瓜子，不緊不慢地嗑著。
哪怕柳東寧脾氣再好，聽到這樣的話，也有些不高興了，眉頭一皺，壓低聲音道：“你這話有什么意思？今兒是我做東，主意又是你出的，難道要我公然怠慢客人不成？！”
文慧臉色一沉，手里的瓜子殼兒便扔了過去，正中柳東寧前襟：“我幾時出過這種臭主意，要把所有人都請去玩了？！你自個兒想要享受群芳環繞的艷福，就別拉上我！你當我是什么人？！”這話一出，文嫻與文娟都有些僵了。文慧最初只是提議柳東寧帶上她們姐妹三個去游玩，請族里兄弟姐妹們同行，是柳顧氏與段氏的提議，文慧這話，卻有些對這兩位長輩不敬的意思。
柳東寧也惱了：“你這是做什么？！不愿意就早說！偏在家里掛著一張笑臉，出了門卻跟我鬧！”
“誰跟你鬧了？！”文慧扭過身去，“你不高興，就快點離了我！我自個兒坐船還自在些呢！”
柳東寧欲言又止，終究還是扭頭下船去了，卻轉身上了文良所在的那艘船。跟隨他的丫頭婆子小廝們也都離開了，可惜他們最終還是沒能擠上主人所在的船，因為柳東寧才在船上站定，便立時有七八位小姐跟了上去。文慧見了，越發生氣，立時便喝令船工開船。文嫻文娟嚇了一跳，忙勸她：“還有好些人沒上船呢！”文慧只是不理：“誰管她們？！咱們玩咱們的！”
船工們沒了主意，便上岸去問，轉了一圈回來，便開船了。
文怡站在小車邊上，沒跟其他人一起擠，只是遠遠看著正與船老大們說話的柳東行，總覺得他臉上那抹笑有些古怪。
其他船出發時，已經是一刻鐘以后了。柳東寧與文良坐的那艘船，除了船工，就幾乎都是少爺小姐們，剩下沒能擠上去的，只好跟著柳家的嬤嬤和大丫頭擠了第三條船，然后才是其他的丫頭婆子小廝家丁。到了最后，一直在碼頭邊上等候的文怡反倒落了單。
紫蘇急得不行，不停地跺腳：“小姐！早就您快點兒過去的，如今可不就被落下了么？！這可怎么辦哪？！”
文怡將視線轉向最后一艘彩舫，不過是十來尺長，也沒有雕欄畫棟，簡簡單單的，只掛著幾掛湘妃竹簾，原是夏天游湖的小船。今天天氣晴朗，太陽也足，江面風平浪靜，坐這樣的船也很穩當，更何況這船頭船尾上站著的船工，雖然穿的只是粗布衣裳，但一看就知道是老把式了。最要緊的是，她從這里遠遠望去，隱約能看見船艙里放著一件黑色斗篷，卻是柳東行的。
她回頭朝紫蘇微微一笑：“那里不是船？你怕什么？總有人能送咱們過去的，便是一艘船都沒了，平日的渡船總會有吧？”紫蘇這才安下心來。冬葵白了她一眼，視線投向那艘小船，眼珠子一轉，沒吭聲。
柳東行送走了四艘大船，忙得滿頭大汗，卻還沖著顧家的管家傻笑：“總算安排妥當了，沒想到今兒來的人會這么多！”
那管家有些無語地看著他：“行少爺，您還沒上船呢！”心中卻在腹誹：眾人說這柳大少有些缺心眼兒，果然不假！今兒可是為了給他相親才驚動了這么多人的，他倒好，忙前忙后，卻把他兄弟當正主兒了！
柳東行“恍然大悟”，臉上便帶了焦急之色：“那可怎么辦呢？！我把自個兒忘了！”又忙吩咐小廝們：“快把船叫回來呀？！”可那船哪有這么容易叫回來？小姐們是恨不得盡可能離柳家表少爺近些，少爺們一下船就立等丫頭婆子們侍候，哪一艘船是能回頭的？
管家只好道：“那還有一艘船呢，不過九小姐已經帶人上去了，行少爺，您不如去求她一聲，看她愿不愿意給您勻個座兒？”
柳東行唉聲嘆氣地，便跑到小船前的岸上，真個求文怡：“顧九小姐，您這兒還有座兒么？我忘了自己還沒上船了！”
文怡強忍住笑意，不緊不慢地坐下，撇開頭，一臉不樂意的表情：“柳少爺這話糊涂，您是東道主，我是客人，難道我還能攔著主人上船不成？！”
柳東行嘴角一彎，便要往船上走，紫蘇飛快地往前走了兩步，一副要擋著他靠近女主人的駕勢。冬葵恨鐵不成鋼地握了握拳，差點兒就要打上去了。
就在這時，碼頭上傳來一陣叫喚：“等一下，還有我呢！”柳東行與文怡齊齊一愣，轉頭看去，卻是文安。
文怡上回去長房做客，就沒見著文安，還以為他有事不在呢，今日沒見，也沒起疑心，卻沒料到他會在這時候出現。柳東行也有些愕然，但很快就反應過來，笑著大聲問：“安弟，你怎么這會兒才到？！”
顧文安大踏步走了過來，身后半個人都沒有，急得顧家管家忙忙湊上前問：“七少爺，您也要去么？老太太和二太太那里……”文安冷笑地看著他：“你們有好玩的，也不叫上我，是不是眼里沒人了？！”那管家吶吶地不敢再說什么，文安便一腳踩上了船。
他是文怡族兄，倒也沒什么忌諱，徑自往文怡對面坐了，便喝令丫頭倒茶。紫蘇冬葵看向文怡，文怡略一點頭，紫蘇便嘟起了嘴，冬葵不動聲色地上前倒茶，又將瓜子點心放到他面前，然后退回文怡身邊。
柳東行面無表情地吩咐船工開船，然后坐在文安對面，與文怡只隔了四尺遠。文怡眼角瞥見他將斗篷收了起來，默默地低頭喝了口茶，再暗暗望過去，正好與他對視一眼，連忙將視線移開，只盯著前方的江面，心中有些扼腕。
柳東行同樣覺得扼腕，卻又沒法將文安撇開，只好勉強笑著與他搭話：“昨兒他們都說你病了，就沒請你，我還擔心你不知病得怎樣呢，卻又找不到人打聽。如今見你氣色還好，倒也放心了。”
文安冷笑一聲：“你倒有心！你那兄弟可沒把我放在眼里呢！我本沒什么大病，不過是臉上長了東西不好見人罷了。但我不想見人是一回事，別人特地瞞著我，就不應該了！”接著又有些委屈：“連六姐也被他哄了去！待我這般無情！”
他這么一說，文怡與東行雙雙朝他臉上細看，果然發現，一層白粉之下，隱隱透著紅色的小疙瘩，尤其是右邊臉頰，密密麻麻地，一直蔓延到鼻翼處。
文怡吃驚地問：“上個月七哥哥不是得了一瓶好宮粉么？我分明聽見五姐和十妹說，七哥哥已經好了的！”
文安悶悶地道：“別提了！當時是好了，等宮粉用完了，反倒比先前還要厲害些！如今正托人再去弄那宮粉呢！”
文怡心里本就有些厭惡他，倒沒什么心情說好話哄人，只是隨意安慰兩句：“我們女兒家偶爾也會長這個，只是沒這么厲害……聽說吃藥可以調理。七哥哥找大夫問問吧？”
文安撇撇嘴：“早就問過了！在京里還請過太醫呢！都是花架子，沒一個中用！”
文怡閉嘴再不說話了，柳東行卻道：“我倒是聽人說過一個方子，原是我一個朋友給他姐妹配的，還挺管用。雖說這方子是因人而異，但想來不過是調養身體用的，便是治不好，也吃不壞人，不如我說出來，安弟叫人配了試試？”
文怡不解地看了東行一眼，他卻只是對著文安微笑，文安臉色緩和了些，也有了些笑意：“當真能管用么？那就回去吃了試試，若真的有效，我必重重謝你！”
柳東行“傻笑”幾聲，湊上前去，往文安旁邊一坐，將他面前的點心攢盒往文怡那邊一推，便道：“這些炒的東西，還有油炸的東西，都對你不好，還有花生，也是發物！別吃這些，咱們喝茶！”
文安笑笑，也不在意那點心盒子，真個與他喝起茶來，又閑聊幾句，得知他曾經在外游歷過幾年，便來了興致，跟他聊起哪里的山勢奇美，哪里的水勢磅礴，哪里的景致怡人，哪里的詩人最多，末了還道：“我若能出得門，也象柳大哥你這般到處去游玩，多少詩做不出來？！那時候，我也是個才子呢！”
文怡低頭喝茶，掩住嘴角的笑意，倒是柳東行樂呵呵地點頭說“對、對”，引得文安十分歡喜，覺得這傻乎乎的便宜表哥倒比那自命不凡的正牌表哥可親多了。
等船到了對岸，文安已經把柳東行當成是個可以說幾句話的朋友了，見柳東行看到柳東寧在前方相候，臉色有些不好，便問他怎么了。柳東行小聲道：“寧弟待我倒是和氣，可他不知道，他每次待我略和氣些，他身后的人便將我當賊防，盯得死緊，略有些動作，回家嬸娘就要罵我，如今我都怕了……”
文安早就聽說過“流言”，自以為明白，便拍拍他的肩膀，道：“這有什么？象他這種自以為是的人多了，我卻是看不慣的，你且一邊兒玩去，我去會會他！”便大搖大擺地迎了上去。
文怡下得船來，便有長房的婆子招呼她去與姐妹們會合，才走出幾步，就聽見柳東行在文安身后大喊：“我去騎馬！騎累了再去草亭那邊歇息！”她腳下一頓，才再繼續往前走。
顧家早在昨日便派人前來，將太平江這邊岸上的一大塊草地都清了場，還搭起數個草亭，以五彩紗幔綢緞為飾，亭中有桌椅長榻，一應玩耍、休憩的用具都準備齊全。還有人在附近人家借了廚房，預備酒食。在中間的草亭邊上，設了兩張竹案，一張上頭擺著杯箸碗筷，一張上頭放著幾籃子點心，當中就有六房備的那兩籃。竹案邊上，還有人燒起風爐子，烹茶溫酒。
文怡遠遠看到那正中的亭子里坐著文慧文嫻，就知道柳東行不可能過去，稍一猶豫，便轉到最邊上的一間，進去坐下，淡淡地吩咐冬葵紫蘇去張羅茶水等物，然后獨自在那里張望遠處嬌聲向柳東寧請教騎術的七堂姐文靜，以及可柔等一眾圍在柳東寧周圍的姐妹們，還有騎馬圍著他們兜圈，偶爾笑話幾句的文安。
看了一會兒，她便收回視線，再暗暗朝周圍掃視一圈，卻沒發現柳東行的身影，不由得暗下忐忑：他會不會過來呢？
