羅家的船隊次日一早，便按原定行程離開了東平府。
文怡心神不定地與姐妹們坐在一處，陪著于老夫人與蔣氏、羅四太太說笑。她從文安那里得知，柳東行前來東平訪友，昨日傍晚開始就在尋找回京的船了，原本可以向羅家求助的，只是礙著顧家人在船上，眼下也不知道能不能順利找到船。她當然知道這多半只是托詞，柳東行不是從京里來，而是從歸海北上辦事，不過他既然這么說，是不是意味著他也準備回京了呢？
若他也是今早出發，那此時此刻，他與她是不是在同一段河流上，船并肩而行？
想著想著，她憶起昨晚那首小令，臉不由得一熱。
文娟扭頭過來笑著想跟她說些什么，見狀不由得奇怪：“九姐姐，你的臉怎的這么紅？”
文怡一窘，忙胡亂尋了個借口：“會么？大概是有些熱了吧？十妹妹不覺得這船艙里的暖爐燒得太旺么？”
文娟更疑惑了：“會嗎？我還覺得不夠暖和呢！北邊不比平陽，冬天要冷得多。如今都十一月天了！”
文怡干笑兩聲，迅速轉移了話題：“大伯母怎么好象臉色不大好？”
文娟轉頭去看了看，見果然如此，想了想，便壓低了聲音對文怡道：“昨兒晚上祖母把伯母叫過去說了半夜的話，也不知道說的什么，今早一起來，伯母便是這副模樣了。”
文怡心下一動，微微一笑。
碼頭不遠處，柳東行望著遠去的船只，心里生出幾分不舍。按理說，顧文安應該已經把東西送到了，只是他未得確信，總覺得有些忐忑，怕過程中會有什么變故……
不過，若是文怡順利收到了東西，大概又要怪他魯莽了吧？她會找到那首小令么？不知她看了以后，會有什么感想？
柳東行嘴角不由得彎了彎。
“嘖嘖……”羅明敏在旁瞥見他臉上的表情，忍不住打趣，“沒想到你這一天到晚都陰沉著個臉的人，也有面上甜得可以擰出蜜來的時候！我算開了眼界了！要是那幫小子也在，一定會大呼天要蹋下來了吧？”
柳東行收了笑容，沒好氣地白他一眼，轉身就要走人。羅明敏忙叫住他：“別啊！怎么？過橋拆板啊？那寫情詩的主意可是我出的，你討好了佳人，就把媒人扔過墻？哪有這個道理？！”
柳東行無奈地回過頭：“行了行了！你嘮叨一晚上了，煩不煩？！你找的那詩也太露骨了些，還好我沒聽你的，不然九妹見了，一定要惱我！”
羅明敏嗤笑：“你懂什么呀？！女兒家心思難測，若你是她中意的人，便是寫的東西再不合她意，她心里也是甜的；若你不是她中意的人，便是寫上三百首前無古人、后無來者、驚天地泣鬼神的絕妙好詩——她也不買你的賬！”說罷眉頭一挑，“我問你，她中不中意你？既是中意，那你寫的詩越是纏綿悱惻，越是濃情蜜意，她豈不是越歡喜？”
柳東行不想再跟他爭辯下去了：“我們幾時才能回京去？這樣偷偷摸摸的，終究不是正道。我二嬸那里還有麻煩呢，趕緊把親事說明白了，我也算了了一件心事！”
羅明敏竊笑：“怎么？心急了？放心，待事情辦完了，你自然就能回去了，有什么好擔心的？眼下京城上下正忙著太后大壽的事，接下來又是三皇子選妃、立儲什么的，至少有一年半載可忙呢，你家二嬸沒功夫搭理你！”
說笑完了，兩人上了附近停靠的一輛馬車。這馬車外表平平凡凡，拉車的馬也是普通貨色，車夫更是無論長相還是身材，都是落到人堆里找不出來的那種，一甩鞭，馬車便往大街方向去了。
羅明敏聽著外頭市集的喧鬧聲，湊近了友人：“已經確認過了，那人確實當場死了，底下交上來的東西也是真的，而且因為王府的人始料未及，并未準備副本。宮里算是暫時太平了，只等上面發話。”
柳東行皺了皺眉：“既然正值太后壽誕，估計這事兒是不會有結果的。只能讓東平王府再逍遙幾年。”
羅明敏有些泄氣：“通政司為了這事兒，廢了幾個好手，連安了十多年的釘子都用上了，要想在這地方再安插人手，沒個三兩年都不能成事。就這么饒了東平王府，實在叫人不甘心！”
“能有什么辦法？別說有太后在上頭壓著，就算沒有，圣上礙著世人，也不能對親弟弟趕盡殺絕。”柳東行把聲音壓得更低了，“這事兒王府那邊似乎只當成是一件意外，沒想到我們的目標就是趙思存和他那份秘圖，而且動手的人燒了他們半條船，他們大概以為那圖已經被燒毀了。既這么著，咱們就暫時按兵不動，看王府如何行事。若他們真的沒起疑，那就定有后手，到時候咱們再抓他個出其不意！便是不能除了他，好歹能替圣上去了一個心頭大患！”
羅明敏不解：“既不能除他，怎能算是替圣上去了一個心頭大患？”
柳東行笑笑：“咱們圣上既是孝子，也是慈兄，弟弟做下這大逆不道之事，妄想從秘道潛入宮中謀朝篡位，做哥哥的不能姑息亂臣賊子，免得壞了禮法規矩，但又不忍心害了親手足的性命，那還能怎么辦呢？自然是奪其爵，禁其足，放到眼皮子底下嚴加看管了！再者，連圣上親弟都被削了藩，其他人又怎好意思例外？”
羅明敏啞然失笑，想了想，搖了搖頭：“這不是最好的法子。東平王因罪奪爵，那些沒有行謀逆之事的藩王與他是不同的，又怎會輕易交出藩地？”
柳東行皺皺眉：“那就不把東平王府的罪名公開，明面上只說是東平王兄弟情深，體察圣意，主動交出藩地來？這倒便宜了他！只怕還要落得個好名聲，太后若是不知情，還會怪圣上薄待親弟呢！”
羅明敏失笑：“都是暗地里陰人，這罪名倒也不算冤枉。”又說起另一件事：“談十已經悄悄隨我家的船隊進京去了，若有什么消息，他會捎信過來。我們從今兒起，需得尋找另一個人，就是那趙思存的胞弟趙思遠！他們祖上既是當年修建宮內密道的匠師，沒理由趙思存知道的事，趙思遠會不知道！說不定他那里也有一份地圖！我們必須趕在東平王府找到他之前，把這個后患解決掉！”
柳東行雙眼閃過一道厲光。
羅家的船隊因是送貢品進京，一路暢通無阻，無人敢尋他們麻煩，是以羅顧兩家的人，只用了兩天時間，便到達了京郊淮江邊的碼頭。
船一到岸，羅四太太便命人往京城報信。羅家在京中有一處宅院，供歸海本家族人在京中逗留期間居住，京城的羅家分支則另有住所。羅四太太上京之前，歸海本家已經捎信入京，命宅子里的管家仆人清掃房屋，眼下羅四太太到了，正要通知他們來迎接。
顧家這頭，蔣氏也在第一時間派出家人回侍郎府報信了。不知是不是快要到家的關系，她這兩天一直消沉的情緒終于有了好轉，似乎重新振作起來了，甚至振作得有些過分，幾乎是前所未有的精神抖擻，不停地指揮著丫頭婆子們搬動行李。
于老夫人安坐在房中，聽著丫環們的回報，冷冷一笑，什么話都沒說，一心閉目養神。
沒過多久，羅家人就到了。他們有人守在碼頭附近，因此來得特別快。
那羅家管事四十來歲，穿著干凈的布袍，一瞧便是能干穩重之人，到得羅四太太跟前，先行了一禮，還未及問好，便滿面笑容地磕了頭：“小的許春山，給四太太、七小姐、八小姐請安，恭喜四太太、七小姐、八小姐了，昨兒兵部才下的文書，我們家四老爺升了正五品淮西守備，總掌淮西兵事，圣旨已經發往淮西去了！”
羅四太太先是一愣，繼而驚問：“怎會是淮西守備？！小阮將軍呢？！”
許春山仍舊笑稟：“原北望城守將查老將軍告老，小阮將軍升了正二品龍虎將軍，加授北望總兵，改駐北望城。我們四老爺就是小阮將軍薦上去的。滬國公府四日前到了京中，昨兒一得了消息，便送了帖子過來，說過幾日要在公府宴客，請四太太千萬要帶著小姐們過去呢！”
羅四太太這才露出喜色：“這真是一件喜事，我們必去的。”
文怡在旁聽著，雖不大清楚這將軍總兵什么的，有何特別之處，但羅四老爺升職，確實是件喜事，忙向羅四太太道喜。
羅四太太拉著她的手，笑道：“同喜同喜。你如今是我干女兒了，我們家的喜事，不也是你的喜事么？只可惜這么一來，咱們認親的酒席就得往后推了……”
于老夫人這時從屋里走出來，笑道：“不如一起辦了吧？豈不是雙喜臨門，喜上加喜？”
文怡詫異。記得前不久，大伯祖母對自己認羅四太太為干娘一事，還是無可無不可的，怎的忽然熱絡起來？她心下一動，看了羅四太太一眼：莫非是因為羅四老爺高升之故？這么說來……淮西位處邊城，離邊界處的北望城最近，守備便是那里品級最高的武官，雖說只有五品，卻著實要緊，非皇帝親信不可擔任。羅四老爺既然得了這個職位……這么說，他的前程相當看好了？！只是不知新君上位后會如何……
文怡正沉思間，羅四太太似乎對于老夫人的提議很是心動：“只是我如今到了京城，諸事都不熟悉，且我們老爺也囑咐過我，進京后行事不可過于張揚。我本來并沒打算擺酒席的……”
于老夫人嘆道：“你終究是年輕，雖在南邊也經歷過一些事，卻沒在京城待過，不知道這里的規矩。你們老爺既是在邊疆為將，你在京城要做的，可不僅僅是替他打理家務、管教兒女而已，官場上的迎來送往，你也要多用點心。不說替你們老爺分憂，好歹也幫他結些善緣才好。這次高升，原是極好的機會，你把你們老爺素日交好的大人們和他們的家眷請來吃一日酒，算是謝過他們對你們老爺的照顧。再有……方才這位管事不是說，滬國公府的人請你去吃酒么？那你也該還他一席才是。你若覺得為難，只管來問我，我雖然多年不理這些庶務了，年輕時也見識過，替你出出主意還是沒問題的。”
文怡抬起頭來，看向于老夫人。她不相信，對方會因為羅四老爺升了半品，便忽然對羅四太太親近起來，莫非這滬國公府才是對方的目的？
羅四太太卻仿佛什么都沒察覺似的，仍舊用感激的語氣對于老夫人說：“這怎么好意思？太勞煩您老人家了！您一路辛苦，身子又不大爽利，我做晚輩的，怎好再讓您操心？”
蔣氏正擔心婆婆會趁此機會與羅四太太加深交情，并敲定女兒的婚事呢，忙附和道：“是啊是啊，婆婆，您不是總說身上不好么？既然到了家，還是好生休息幾日吧！羅家自有管事，最是能干不過了，一路上咱們的起居飲食都是他們幫著打點的，您老人家昨兒不是還夸過羅家管事能干么？這宴席之事，想必也不在他們話下。”
于老夫人抿了抿唇，嘴角微微一笑：“我知道你們是怕我累著了，但我精神好著呢，難不成都當我是好人了，動不得了么？”說著冷冷地瞥了媳婦一眼，看得蔣氏膽戰心驚，連邊上的文嫻、文慧、文安與文娟都聽出了幾分異樣。文怡看了看于老夫人，再看看蔣氏，回頭望向羅四太太，忽然覺得有些好笑。
碼頭的方向傳來一陣騷動，顧家的下人在甲板上嚷道：“六小姐，鄭家小姐來了！”
文慧一個激靈，沖了出去：“你說誰？！”
尋梅跑了過來，臉上不掩興奮：“小姐，是鄭小姐！她得了消息，特地過來迎接您呢！”
“真的？！”文慧別提有多興奮了，只來得及回頭跟祖母與母親說一聲“麗君來了，我去見她！”便蹬蹬蹬跑上了甲板。蔣氏急急叫人：“快叫人圍幛子！”許春山在旁穩穩地道：“小的上船時已經吩咐人圍幛子了，顧大太太不必擔心。”眾人這才松了口氣。
文怡隨著眾人走上甲板，預備下船，便看到文慧站在碼頭上，與一個身著華服的明艷少女手拉手說話，臉上的笑意就沒停過。靠近她們所坐的幾條船的碼頭一角，已經圍上了六尺高的藍布幛子。一輛華麗的大馬車斜斜停靠在入口處，檐下的珠玉瓔珞在陽光下閃閃發光。
文怡如遭雷擊。這馬車的外型，車簾的用料，檐下的珠玉，甚至是拉車的馬的毛色，都跟她記憶中的形象重合了。
這分明就是……前世她在大街上遇見文慧的車駕時，后者所坐的那輛大馬車！
