文怡回到屋里時，于老夫人與蔣氏之間的對話已經結束了。后者臉上猶帶淚痕，見文怡進來，遮遮掩掩地拭去淚跡，勉強笑道：“九丫頭，方才真是多虧你了。若不是你把事情說得如此明白，讓路王府的人知道你六姐姐是清白無辜的，毫不知情，只怕我們家就要麻煩了。大伯母真不知道該如何謝你。”
文怡心道自己用不著她們謝，只要她們不給自己添堵就好，當然她不會老實說出這些話，只是道：“其實我只是說了自己知道的事罷了，倒是多虧了蔣家姐姐配合。若沒有她幫腔，路王府的人未必就會相信我一家之言呢。畢竟我與六姐姐都是顧家女兒。”
蔣氏這才想起了被自己冷落的侄女，臉色有些不大自然：“你說得是，回頭我得好好賞她。”
賞？文怡有些啼笑皆非，卻正色道：“當時蔣家姐姐雖也在場，但若不是她機靈過人，方才未必會聽出我話里的暗示，句句都把責任往鄭家小姐身上引。換了別人，也許就只會平白說出實情，那就不好指證鄭家小姐了。路王府的人聽了，興許不會相信六姐姐確實不知情。”
蔣氏恍然大悟，對蔣瑤倒多了幾分喜歡。她雖然不大看得上這個侄女，但對方如此有眼色，沒經過自己提示，就懂得為自家女兒開脫，她還是很高興的。又覺得對自家長子心存妄想的其實是庶弟，蔣瑤行事倒還算規矩，既如此，橫豎是自己的娘家姪女，她做姑母的親近些也沒什么。
文怡見于老夫人一直沉默著，不由得生出幾分警惕，便瞥了對方一眼，見對方面無表情，心中猜想方才這對婆媳不知在談論什么事，蔣氏竟然會哭出來。想了想，她又覺得自己還是不要多事的好，這畢竟是人家的家務事。
于老夫人察覺到文怡的目光，心中冷笑，只道她是見女兒遲遲未來，心里著急了，便淡淡地說：“行了，蔣家姑娘畢竟是親戚，又與六丫頭從小親近，幫著說幾句話也是應該的。她們姐妹幾個都不是笨人，遇到這種事，難道還不知道該怎么說話么？正經道謝反倒顯得生分了。那孩子原是個苦命的，早早沒了娘，父親又在任上，你做姑媽的，幫她尋一門好親事，豈不比一句空話要強？”
幾句話說得蔣氏不愁反喜：“婆婆說得是，媳婦會好生留意的！”
“這倒罷了，只是別忘了她們姐妹幾個還未許人呢，年紀都不小了。別為了親戚家的孩子，便把自家孩子給忘記了。她們做小輩的，嘴里不敢說什么，心里卻難免要怨你呢！”
“婆婆放心。媳婦一定會把事情辦好，等看準了人家，就請婆婆過目。”
文怡在旁冷眼看著，心中冷笑。她早就猜到了，既然前些日子鬧了這么一出，如今回來了，就算于老夫人不明著給她下馬威，也不會輕易吞下這口氣的。這種閑氣她沒必要去爭，不過作為一家子的族人，她還是好心提醒她們一句吧。于是她便忽然微笑著開口道：“方才我其實猶豫過的，不知該請蔣家姐姐來，還是請五姐姐。畢竟鄭家小姐問翠羽的事時，五姐姐也在場，后頭我與蔣家姐姐去梅林的事，關系不大，只要說清楚就行了。蔣姐姐雖聰明，到底不如五姐姐親近。”
于老夫人怔了一怔，深深地看了她一眼。蔣氏卻道：“你五姐姐雖也在場，但這種事還是讓瑤兒來就好，你五姐姐也是顧家女兒，說的話……”她忽然停住了，接著的語氣便有些遲疑，“你五姐姐快要嫁到路王府去了，這事兒你也是知道的，若讓她出面，未免有些尷尬……”
文怡笑道：“這也是其中一個緣故。侄女兒原本是想著，路王府本是看中了五姐姐做孫媳婦的，前些日子也沒少召她去，若讓五姐姐出來作證，路王府的人見了，說不定會誤會五姐姐對他們有所隱瞞，不然這么多天的功夫，幾次上王府做客，為何從沒聽她說起呢？但這件事五姐姐又不知情，平白無故的怎會跟王府提起？于是侄女兒便找了蔣家姐姐來，省得耽誤了五姐姐的親事。大伯母回頭可得提醒五姐姐一句，若是路王府的人再請她去做客，可別漏了口風！”
于老夫人的臉色忽地一變，急忙問蔣氏：“路王府最近一次請五丫頭過去，是幾天前的事？！”
蔣氏不明所以：“約摸有三四天了吧？”
于老夫人的臉色頓時不好看起來。三四天了……這幾天文嫻一直都在家里，莫不是路王府那邊改了主意？
蔣氏也漸漸回過味來，一臉驚詫：“這……不至于吧？我們慧兒是清白的啊！既然與那件事不相干，王府又怎會怪到五丫頭頭上去？！”只不過是三四天功夫，也不是什么奇事。
于老夫人卻黑著臉道：“我記得路王妃有一個妹子嫁去了鎮南侯家，上回別家的堂客來咱們家時，就曾提起她快要過大壽了，就是這兩天吧？可曾送了帖子過來？”如果路王府沒改主意，這種場合多半是會請文嫻出席的。
蔣氏一臉不安，鎮南侯家確實沒有送帖子來。照理說，文嫻名義上總是路王妃的未來孫媳婦，王妃的妹妹過壽，那么多不相干的人都請了，怎的卻把未來親家給忘了？
婆媳倆對視一眼，都覺得很不踏實。于老夫人直接命令：“想法子去打聽打聽，若能給王妃和世子妃捎幾句話，就最好不過了。咱們家不過是受了池魚之災，可別為了一點子小事，叫她們誤會了五丫頭！”頓了頓，“這事兒你心里有數就好，先別讓五丫頭知道。若路王府真是這個意思，咱們得先看好一戶人家，事情不成時就將五丫頭許過去，也省得叫人笑話。”說罷又看了文怡一眼，神色有些復雜。
若不是文怡方才提起，她還未必會留意到這點，若等到路王府另聘了別家的女孩兒，她才發覺，顧家的臉面就難看了。還好這些天顧家并不算張揚，也就是幾家來往密切的人家聽過風聲而已，路王府若沒變卦，當然最好，若是變卦了，她們及早預備，也可以多少挽回些臉面。
這個九丫頭，到底是故意的，還是無意的呢？
文怡溫順地低著頭，仿佛方才什么話都沒說，心中卻不以為然。路王府是宗室貴胄，想要給庶孫尋個世家出身的大家千金為妻，只看文嫻的出身，就知道合適的女孩兒有多少了，未必就一定要找文嫻。若他們真對文嫻起了疑心，日后她嫁過去，人家心里也會留根刺兒，她說不定要吃苦頭的。文嫻這回是受了鄭麗君與文慧的連累，但畢竟是無辜的，若顧家行事坦蕩，日后另尋好人家，也未必不會過得好。何必非要強求路王府呢？
這時候天色已經不早了，早就日上三竿，再過個把時辰，就該吃午飯了。文怡心里想到庚帖的事，便暗暗皺眉。三姑母遲遲未到，是什么意思？還是打算吃過飯再來？
不一會兒，外頭下人便來報說，李太太到了。文怡先是一喜，繼而眉頭皺得更緊。
李太太進來后，先向于老夫人與蔣氏見禮問好，接著便狀若無意地笑問：“怎么不見府上的姑太太？我聽說她今兒要來，特地帶了送她的禮呢。那日我在柳尚書府上做客，就聽柳太太說，平日愛吃大紅袍，偏柳大人愛毛尖兒，家里備的茶也以毛尖、龍井之類的茶多。我想起家里就有大紅袍，我又不好這一口，就說了要送她的。這兩天事兒多，我一時混忘了，聽說她也要來府上，我便把茶帶過來了，省得還要派人多走一趟。”
于老夫人微微一皺眉，淡淡笑道：“讓李太太笑話了，我們家姑太太就是這個脾氣。”心中卻對女兒也生出了幾分不滿。若是不甘不愿，別來就是了，為何說了要來，又遲遲未到，叫她這個母親難堪？！
蔣氏暗暗擦了把汗，扯開了話題，與李太太聊起了天氣，先是說起今年京城周邊的田地收成不佳，又抱怨起了今冬雪下得少，不知明年的雨水可會受影響，然后又說起了臘月的家務來。李太太心情似乎不錯，居然由著她扯皮，說到無話可說了，她皮笑肉不笑地又問起了柳顧氏，這回連于老夫人也冒汗了。
如今李大人升了正二品，比顧家大老爺顧宜敦還要高半級，因此于老夫人雖是長輩，卻也不敢對李太太無禮。若柳顧氏再不來，李太太生氣翻臉，她們婆媳要如何應對？！
于老夫人看了文怡一眼，希望她能說些什么，安撫李太太。文怡卻只是安靜地坐著，似乎還有些臉紅，儼然是一個即將定親的少女在人前滿面嬌羞的模樣，姿勢端莊無比，處處合乎禮儀。于老夫人不由得有些氣悶，連聲喚如意：“把早上泡的參茶給我端一碗來。”如意看了文怡一眼，迅速轉身去了，到了門外，便派小丫頭去二門上叫人，務必要將三姑太太請到。
就在李太太的臉色越來越黑時，柳顧氏總算到了。她的臉色看起來沒比李太太白多少，似乎還有些有氣無力。給母親請過安后，她看到向自己見禮的文怡，忍了忍，才淡淡地道：“起來吧，都快是一家人了，用不著多禮。”又從袖中掏出一個折子來，遞給蔣氏：“嫂子收了吧，這是行哥兒的庚帖，九丫頭的庚帖可備下了？我帶回去叫陰陽先生看一看，若沒什么問題，就……”又看了文怡一眼，“就把事情定下吧，省得那邊又鬧起來。”
蔣氏小心地接過庚帖，干笑道：“姑太太多慮了，兩個孩子的親事早就看好了的，能有什么問題？至于那邊，姑老爺都發話了，又是你這位尚書夫人出面，她還能怎么鬧？”又悄悄扯了小姑的袖子一把，向李太太的方向示意一眼。
柳顧氏有些不大自在，將那不甘不愿的神色收了。說到底，這件事雖然駁了她的臉面，但對白姨娘的臉面損傷更大，加上丈夫昨晚又發作了后者一頓，她本該高興才是。只是想到丈夫勒令她必須親自將庚帖送上門，母親又叫人送信來說李家太太會出席，她就滿心不自在，能往后推遲一時是一時。
文怡瞧著她的神色，有些疑惑，若是不愿意，昨日又何必送那樣的信過來？但她沒有多想，只道是自己所為惹惱了一向好臉面的堂姑母。
李太太卻冷不妨從蔣氏手中抽過庚帖，笑道：“說來我卻不大清楚侄女婿的身世，都說是柳尚書的侄兒，父母雙亡，不知家里還有些什么人？”說著翻開庚帖一看，便問出聲來：“咦？這位不是柳尚書家的老太爺么？原來是一家子？可是……怎么是容氏太夫人？我聽說柳尚書的先母乃是皇后娘娘同族的姑母呀？”
柳顧氏的臉一下就黑了。
當年容氏因是元配，加上婆母尚在，柳老太爺不敢違了母親的意思，只能給正室請封了誥命，不過不曾大加宣揚。容氏太夫人雖受盡冷待，但該有的體面都有。姚氏太夫人不過是在任上做夫人罷了，誥命卻是直到今上登基后，才以繼室的身份得封。這件事若有人特地去查，根本就瞞不過，柳復想著顧家是知情的，便如實寫了庚帖，省得節外生枝，橫豎顧家是不會宣揚出去的，卻沒料到李太太會插了一腳。
于老夫人清了清嗓子：“這是柳家老太爺生前娶的元配，只是早早沒了，柳姑爺的生母原是繼室。”
“原來如此。”李太太笑道，“我聽說柳家老太爺中了進士后就娶了姚氏太夫人，京城的人都說是一樁佳話呢，沒想到他老人家之前曾娶過親。這么說來，這位太夫人的誥命是后來追封的啰？柳家老太爺真是位君子呢！”說罷將庚帖還給蔣氏，笑著對柳顧氏道：“只是瞧容氏太夫人所出嫡長子柳寬老爺的年紀，好象是在姚氏太夫人進門兩年后才生的，這事兒真有意思。”
柳顧氏的臉更黑了。
文怡不易察覺地翹了翹嘴角，暗暗為表姑母叫好。她總算明白柳顧氏的臉色為何這么難看了，但那又如何？等柳東行日后有了出息，知道這件事的人只會越來越多！
柳顧氏得了文怡的庚帖，便開始坐立不安，只略聊了一會兒，就借口家里有事，急急告辭了。李太太卻心情很好地與于老夫人和蔣氏聊了大半個時辰，方才告辭。
文怡送她出了二門。李太太低聲囑咐她：“等柳家人過來給你插戴時，千萬要給我捎個信，我還要來觀禮，不能叫她們怠慢了你去！明兒我把趙嬤嬤給你送回來，再把她侄兒一家也送給你，省得你在這家里住著，連個能使喚出門的人都沒有。若這府里的人還敢做什么過分的事，你也不用顧著他們的臉面，只管帶了人到我家來，我替你出氣！”
文怡心頭感動，紅著眼圈，在她面前鄭重拜下身去。
