文慧仍舊低頭不語。柳東寧見狀眼中一黯，垂下頭來。
文怡暗自在心中嘆氣，瞥見另一邊的文嫻心不在焉，看來是幫不上什么忙的了，又想到蔣氏這些日子以來，待自己不薄，自己利用了她好幾回，雖不知道她是否有所察覺，對自己卻是越發親切看重了。文慧與柳東寧的婚事，是蔣氏心頭最惦記的一件事，自己就當看在這位長輩面上，幫著說兩句好話吧。
于是她便先向柳東寧行禮：“見過柳表哥，許久不見了。聽說柳表哥前些日子身上不好，看來如今已大安了？”
柳東寧仿佛這時候才看到旁邊還有人在，忙分出一絲心神來回答文怡：“好、好，我已經好了，好得很呢！”眼睛卻還是盯著文慧不放。
文怡又嘆了口氣，暗暗從袖下伸出一根指頭，戳了文慧脊背一下。文慧身上一震，目中含怨地瞥了她一眼，不情不愿地福了一福：“柳表哥安好。”卻是側著身子福的，不知道的人，還當她是在向柳茵行禮呢。
即使如此，柳東寧已是驚喜萬分了：“好！好！表妹安好？我聽說表妹前些日子也生病了，已經好了么？身子養得如何了？我瞧表妹氣色有些不足，是不是累著了？這園子太大了，橫豎每年都能來幾回的，表妹不如尋個地方坐下喝口熱茶暖暖身子吧？你大病初愈，正是體虛力怯的時候，可別為了一時貪看春色，累著了自己。再者，如今天氣雖然已經轉暖，但一早一晚，還是冷得很的，在屋子外頭有風吹著，最是容易著涼的。表妹千萬不要因為天氣暖和了，便掉以輕心。若是一個不慎，有個頭疼腦熱的，別說外祖母、舅舅、舅母與眾位表兄弟姐妹們，就是我……”他臉紅了一紅，聲音低了幾分，“就是我們家的人看見了，也會擔心的……”
文慧聽得神色復雜，怔怔地抬起頭來看向他。
他凄凄一笑，聲音又低了幾分：“從前都是我不好……沒有擔當，又做了蠢事……當日，表妹遇到……難事，我幫不上忙，只會給大家添亂，事后還昏了頭，把錯栽到七表弟頭上……也難怪表妹會惱了我……”他動了動嘴唇，臉上滿是悔恨，“我知道錯了……表妹就給我一個改過的機會吧！我會……我會好好待你的！”
文慧眼圈一紅，想起當日遇險時所受到的驚嚇，以及在清蓮庵那半年里吃的苦頭，牙根頓時癢了，啐了他一口，哽咽道：“你還知道自己錯了？你可知道……你可知道……”還未說完，眼淚便掉了下來，忙抬手去擦拭。
“我知道，我都知道！”柳東行忙道，看見文慧哭了，他手忙腳亂了一會兒，方才記起要掏帕子，遞了過去。文慧卻再啐了他一口，自行掏出自己的絹帕擦淚，然后恨恨地瞪了他一眼：“別以為你今兒說幾句好話，我就不生你的氣了！才沒那么容易呢！”
“哎！”柳東寧聽到她的話，不但沒有露出沮喪之色，反倒還有幾分竊喜，接著，他忽然將原本戴在手腕上的檀木手串捋了下來，猶猶豫豫，遲遲疑疑，小心地送到文慧跟前，道：“這是我年前陪母親去大報國寺還愿，特地向明光大師求的一串紫檀佛珠，是大師親自開過光的。我帶回家后，每日都供在佛前，念上一百遍祈福的經文，到今日已經念了整整七七四十九天了。今日特地帶過來，送給表妹，帶在身邊……興許能替表妹擋下一點病厄，保佑表妹身體康寧……”他巴巴地看著文慧，“表妹……請收下吧……”
文怡看著那手串，知道那紫檀是上品，而且已經有些年頭了，只怕不是隨便就能從佛門大師手里討來的尋常物件，加上柳東寧的這份心意，著實意義非凡。想來柳東寧雖略嫌優柔懦弱了些，對文慧倒是不失真心，倒也難得了，只希望文慧能夠珍惜才好。
文慧盯著那手串看了好一會兒，咬咬唇，忽然出手奪下，便轉過身，用后腦勺對著柳東寧，冷聲道：“東西我收下了，你還不快走？！也不瞧瞧這是什么地方，便湊過來了，也不怕叫人笑話！你不要臉，我還要臉呢！”說罷噌噌噌地就走人了。文怡吃了一驚，連忙跟了上去。
柳東寧立時便耷拉下臉來。柳素在旁掩嘴笑道：“傻大哥，六表姐這是不好意思呢，她既收了東西，便是應了你了。”柳東寧聞言立馬又露出了喜意。柳茵在旁嘟起嘴，涼涼地打趣道：“她若是真的在意大哥哥，為何說話這般不留情面？我看她是貪圖那手串是好東西，又不想給大哥哥好臉呢！”柳素猛地回頭瞪了她一眼：“少胡說！六表姐是什么身份？豈會為了一點子東西起貪念？你當人人都是你么？！”柳茵冷笑：“姐姐少教訓我，你也不過跟我似的，真論出身，還不如我呢，何必話里話外地嘲笑我？！”
柳素氣得柳眉直豎，柳東寧卻風輕云淡地擺擺手，道：“在外頭做客，休要這般吵吵鬧鬧的，失了禮數。”又對小妹道，“這不是在家里，別說什么出身不出身的，叫人聽了，只會笑話我們家不會教女兒。”柳茵的臉一下漲紅了，死死咬牙忍下了氣。柳東寧是哥哥，她不能反駁他的話，但回了家，姨娘自會為她討回公道的！
柳東寧沒把這個妹妹的反應放在眼里，滿心滿眼都是文慧。他從小就熟悉文慧為人，知道她常常口是心非，且又好面子，便是心里愿意了，嘴里也要咯應人的，因此他只覺得自己方才是想多了，六表妹分明是允了他呢！
他心情很好地向文慧離開的方向追去，只留下柳家姐妹二人你瞪我，我瞪你，最后還是柳素虛長兩歲，為人老成些，拉了旁邊的文嫻一把，也追上去了。柳茵恨恨地跺了跺腳：“有什么了不起的？沒了你們陪著，我也一樣能跟別人玩！”說罷真的扭頭走了。
文怡好不容易追上了文慧，忙將她攔下：“六姐姐，你又要上哪兒去？！”
文慧一愣，方才反應過來，臉一紅，便低下了頭，雙手手指絞著那串手串，沉默不語。
文怡打量她眉眼，似乎不象從前那樣對柳東寧一味厭惡了，倒是暗暗松了口氣，便笑道：“我認得的幾個朋友今兒也來了，正要尋她們說話去呢，六姐姐可要一道來？”
文慧悶聲道：“我知道你說的是誰，只是我與她們一向不睦，若與你一道去了，只會彼此都不痛快。你且去吧。我一個人在這兒賞會兒花便好。”
文怡怎會答應：“這可不行，姐姐身邊怎能沒人陪著呢？偏今日來的客人多，丫頭們都不得進園。”不然好歹也有個人能勸著文慧，防著她一時沖動。
文慧抬頭看了她一眼：“我知道你在擔心什么。放心，我還沒糊涂呢。這樣的場合我經過得多了，便是真有人不懷好意，要來奚落我，我也知道該如何應對。”
文怡半信半疑，只是還不敢放心，便暗暗抱怨文嫻方才心不在焉，沒跟上來，不然此時自己又何需如此煩惱？正腹誹間，忽見柳東寧跑了過來，后面還跟著文嫻與柳素，不由得睜大了眼：“你們這是……不是說男客女客是分開的么？”
柳東寧停下腳步，喘了一會兒氣，方才答道：“不妨事的，今兒必會有男客與女客待在一處，橫豎不是私下密會就是了。”說罷轉向文慧，目光瞬時放柔：“我陪表妹說說話吧？自打去年夏天我離了平陽，咱們便一直沒見過面，沒說過話了……”
文慧小小呸了他一聲：“哪個要跟你說話？你趕緊離我遠一些，省得我看了頭疼！”語氣卻是比方才初見時好得多了，哪里是在趕人？竟象是在撒嬌一般。去年她與柳東寧尚未翻臉時，差不多就是這個模樣。
文怡看得一愣，那邊廂，柳素已是拍手笑道：“好了好了，表姐總算跟哥哥和好了，以后可要和和氣氣的！”又對柳東寧說：“好哥哥，表姐這樣的容貌氣度，可不是你的福氣么？你可再也不能惹她生氣了！”柳東寧連連點頭，喜滋滋地盯著文慧看。
文慧卻是臉色一變，咬了咬唇，沒說話，只是精神黯淡了幾分。
是呀，不管柳東寧的性情如何，他已經……注定了是她一生的良人，她心里便是有再多的不滿，也只能忍了。
柳東寧看得一怔，面上笑意頓了頓，但很快又繼續笑開了。
文嫻不安地張望四周，上前拉了拉文怡的袖子，小聲道：“這樣不好吧？雖說是表親，又定了親事，但是……叫人看見了，到底不成體統！”
文怡想了想，道：“方才其他女客是什么樣子，五姐姐也瞧見了，六姐姐還是別與她們接觸太多的好，柳家表哥表妹愿意陪著，豈不比咱們姐妹三人單在一處強？就算有人議論，兩家畢竟是表親，又是大大方方在眾人眼皮子底下說話的，并無任何藏私處……”她猶豫了一下，看了柳東寧一眼。
柳東寧連忙保證：“我絕對不敢有半點不合禮數之處！”
文怡點點頭，便沖文嫻笑道：“若是姐姐不放心，在跟前陪著就是了。”
文嫻面上一僵，眼神閃爍，猶猶豫豫地應了下來。
文怡這才暗暗松了口氣。今日要看好的，可不僅僅是文慧一人而已，這位五姐姐，也是個不省心的呢。大概是路王府那半個月的款待使得她飄飄然了，她方才一路行來，言行舉止都太過露骨，只盼著別人不會拿這點說事才好。至于她的婚事……文怡在想，要不要回頭見到小郡君朱暖時，旁敲側擊地打探一下，好歹討個準信。
就在這時，一個王府侍女走近前來，向文怡福身一禮，恭敬問：“可是顧侍郎府上的堂小姐？族里排行第九的那一位。”
文怡轉過身：“正是我，有什么事么？”
那侍女笑道：“有一位姑娘立等小姐過去說話呢，請小姐隨奴婢來。”
文怡只當是李春熙或是阮家姐妹派人來喚自己，便點了點頭：“請稍候，我這就來。”然后回頭對文嫻文慧等人道了個歉：“我去去就來，請姐姐們多擔待一二。”文嫻忙拉住她的袖子，慌道：“你這是去哪里？小郡君方才說，一會兒要叫我們去的，若你不在，到時候怎么說？！”
文怡正要開口，那侍女便先笑了：“這位小姐不必擔心，那位姑娘只是請顧九小姐過去說幾句話罷了。”文嫻這才發現自己造次了，實在有失大家閨秀的風范，臉上紅了一紅，松開了文怡的袖子，小聲囑咐：“一定要盡快回來啊！”
文怡應了，轉身隨那侍女離開。柳素笑著提議：“站在這里怪沒意思的，我方才瞧見王府的人在薜蘿香圃那頭擺下了桌椅屏風等家什伙兒，怕是一會兒要在那里開席的，不如咱們先過去坐坐吧？”柳東寧只看著文慧，文慧想想也好，便應了。文嫻無可奈何，抓了個路過的侍女，要她給文怡帶信，方才跟著她們離開了。
文怡隨那侍女走了一段路，卻轉進了梅林中，林中無人。她心生警惕，只進到林中兩丈許遠，便停下了腳步，面上笑容不變：“讓你來請我的，是哪位小姐？”那侍女見狀，也不勉強，笑說：“卻不是哪家的小姐，是與我一樣的姐妹呢。小姐勿惱，我是聽說她與小姐相熟，又是奉了主人之命，有要緊大事相告，方才將小姐請來的。”
文怡一怔，越發警惕了：“不知是哪位姑娘？”眼角卻瞥了梅林外頭一眼，心中暗暗揣度路距，覺得自己要在對方發難前跑到有人的地方，應該是輕而易舉的。
拿定了主意，她再看向那侍女，對方卻輕輕一笑，便轉身跑了。文怡心中大怒，立時就轉身往林外走，也不去理會是誰要見自己，卻在這時候聽到一個女聲：“九小姐請留步！”聲音有幾分耳熟。
她回過頭，見林中不知幾時出現了一個少女，十四五歲年紀，穿著月白夾襖，正藍色粗絹坎肩，下頭系著青色馬面裙，頭上挽著雙鬟丫髻，兩邊各戴了一朵金花，咋一瞧象是個丫環的裝扮，但細看又覺得有些差別，而且那長相似乎確實是見過的。
文怡細細一想，便記起來了：“你不是……康王世子身邊侍候的……”查靈好象提過，是叫……叫什么來著？
那少女憨憨一笑，福身行禮：“奴婢秋檀，見過九小姐。”
