文怡原以為自己貢獻了一條好計，心里正高興自己終于能給柳東行分一分憂了，不想柳東行與胡金全商量了一晚上的結果，卻叫她有些失望。
胡金全認為，通政司在青州錦南等地本就有分司，只是目前形勢不明，暫時失去了聯系，但相信同伴們都不是無用之人，尤其錦南分司，領頭的還是通政司世家羅家的兒子，只要羅家的店鋪不受影響，消息遲早會送出來的。相比之下，康王府一眾舊人們固然有自己的人脈，但并不可靠，叫他們打聽些鄭王的消息還成，但絕不能托付大任，更不可以利用他們聯絡錦南與青州分司的人，以免暴露通政司人員的身份。
從另一方面說，就算讓這些人去打聽消息，也需得小心防范消息的準確性。因為鄭王命人前來康城殺人奪財，只帶走了一個無用的朱嘉逸，等于是放棄了康王府這個盟友，在他統治境內，但凡是與康王府諸人關系密切的商家，恐怕會受到打壓。萬一其中有人本就是心向鄭王的，將康王府派去的人告發了，然后利用那人，將錯誤的消息傳遞回來，誤導朝廷的決定，豈不是要壞事？
不過，讓康王府的人戴罪立功這個做法，倒也不是不行，就怕這些人未必有那本事。倘若他們真的能做到，通政司在奏折上給他們求一求情，也沒什么要緊，但若他們妄想憑借這點微末功勞，向朝廷要求大赦，就不可能了。皇帝當初是下過密旨的，必須將康王府的爪牙通通削去，以免日后再生事端。
那胡金全最后還向柳東行交了個底：康王府舊仆人數眾多，男女老少足有一千多人，其中早早脫離王府另尋營生、并未參與到謀逆中來的不論，安分守己、盡管留住舊居卻與謀逆罪人劃清界線的也不論，年六十以上、十四以下，所作所為未曾對朝廷有所損害的，也不論，其余人等通通都要收押嚴審，務必不讓一人逃脫。而無罪釋放的康王府舊仆，也要按照奴婢名冊上的清單，逐一核對過身份后，全體分成幾批人，遷往不同的地方，不得再留在康城生活。
這是京城通政司秘密向各地分司下達的指示，代表的是皇帝的意愿。雖然朝廷仍未有旨意下來，官府與通政司的人也不曾將一干嫌犯押送監牢，但實際上早已派人監視著他們的一舉一動，提防其逃走。眼下之所以還未采取什么行動，不過是想看一看，康王府諸人還隱藏著什么后手而已。因為皇帝的意思，是要徹底鏟除康王府的勢力。事實也證明，這些人確實留了一手。
文怡聽了柳東行的話，心里有些不好受：“是我考慮不周了，出了個餿主意。”
柳東行忙道：“怎么會呢？其實我覺得這法子不錯，只是老胡他們為圣上與朝廷辦事，顧慮更多，不愿輕易饒恕康王府的人，也是為了殺雞儆猴，免得讓世人見了，誤以為只要能為朝廷立功，哪怕是謀逆大罪也能赦免。”
文怡嘆道：“是我想得太簡單了。胡先生的話也有道理，若是康王府的人犯了謀逆的大罪，只因為與舊日盟友鄭王有了私怨，做點事打擊報復一下，給朝廷帶來了好處，便能逃過罪責，對朝廷的威望也是有所損害的。”
柳東行笑道：“你只是想為我分憂罷了，出的主意也不算壞，即便有些不周全的地方，也不必妄自菲薄。事實上我已經跟老胡商量過了，讓康王府的人想辦法打聽青州錦南兩地境內的消息，這法子是可行的，也不必讓他們知道通政司派到那里去的人，更不需讓他們去尋找羅大哥等人的下落，只要他們能將鄭王大軍的動向以及糧草輜重的分布等情報傳回來，便算他們立了一小功。至于他們截下來的糧食，既然是他們花了真金白銀買的，咱們也不會逼著他們將糧食運到東江中下游去，以免一個不慎，便宜了鄭王。但若他們能將軍糧捐給朝廷，想必圣上心里的怒氣也能消去幾分吧？”
文怡呆了一呆，直直地看向他：“你是說……讓他們捐糧贖罪？”
柳東行微微一笑：“鄭王缺糧，其實朝廷大軍的糧草也不豐富。北疆大戰才結束幾個月，而先前又有過一回大旱。鄭太尉的大軍之所以遲遲未能出發，大概也是因為糧草籌集有困難吧？畢竟眼下還是冬天，京城所在的北方又不如南方產糧多。我在軍中聽說過一些鄭太尉的傳聞，只要康王府的人向他捐糧，哄得他高興了，他必會在御前為他們說一兩句好話的。那幾個罪魁禍首固然是逃不掉，但其余人等未必就不能保住一條性命。”
文怡有些不解：“既如此，那胡先生為什么又說……”
“老胡是真恨康王府的人。”柳東行道，“康王府那個王永泰，殺了不少通政司的兄弟，盡管王永泰已經死了，但其他人也是他的幫兇。要讓老胡饒過他們，那是難如登天。不過，事實上那群人里已經有人透露了口風，說朝廷既然要派鄭太尉領兵南下平叛，那他們收羅些鄭太尉喜歡的古董字畫送上去，再附上一大筆銀子，說不定能勸動鄭太尉為他們說情。為了這事兒，康王府里的名貴家具有不少在這兩日里遭了殃，大概是他們打算拿去換些古董擺件回來吧？這些家奴，似乎早就將主人家的東西當成是自己的了。”
文怡皺皺眉：“這些人確實可惡，到了這一步，還不老實些，真真枉費了我的一片好意。”
柳東行笑道：“你的一番好意，其實都是為了我，也許還有幾分是為了秦云妮和那幾個投了我們的王府舊奴，與那些人有什么相干？其實，他們既然生了這樣的念頭，咱們也攔不住的，與其便宜了他們，倒不如順水推舟？”
文怡聽得有些糊涂：“你們為何攔不住？鄭太尉領兵南下，又不會到康城來見這些人。”
柳東行搖搖頭：“康王府的人脈可不僅僅是在康城而已。他們既說要賄賂鄭太尉，自然會有人幫他們將東西送到鄭太尉跟前。他們只是要保命，并不是要替鄭王求情，于大局無礙，鄭王不收白不收。至于最終能不能救下他們，那就得看他們的造化了。我勸老胡，也是為了這一點。橫豎是攔不住他們的，不如讓他們吐些血，也免得白費了兄弟們的一番心血。”
文怡問：“那胡先生最后是怎么說的？”
“他說，若我們這邊有法子，就盡管去做。他是不會主動開口允諾些什么的，但若康王府的人知錯能改，浪子回頭，愿意為朝廷出力，他也沒理由攔著。”
文怡聽了，大大松了口氣：“這么說，就跟咱們先前商量的差不多了？幸好沒出大差錯。我已經把事情跟那媳婦子說了，她明兒一大早就回王府后街去做說客。如果你們忽然跟我說，不能這么做，我還真有些尷尬。”
柳東行知道她勸那媳婦子，必然是說了不少好話，便笑了笑：“你就盡管讓她去吧，我瞧她的為人，似乎還算明白。”
那媳婦子確實是個明白人。文怡事先向她打聽過康王府一眾舊仆的情形，然后細細叮囑了許多話，她全都領會明白了。她回王府后街找的第一戶人家，說來跟她還算沾點親。那家的男人是她夫家一個遠房表叔，年不過五十，掌管著兩家糧店，算是個二等的管事，卻不是什么頭面上的人物。他才能只是平平，生意也做得平平，之所以能輪上這么個肥差，原是因為他年輕時候做過已故康王爺跟前貼身侍候的小廝，論資歷與體面，都還過得去，娶的老婆又是王妃院子里的針線丫頭，兩口子雖然都不出挑，卻又都是主人眼里的老實忠仆，于是分得了兩間鋪子，在一眾王府仆從中，儼然已經是二等人物了，但因為侍候過老主人，所以體面更在許多管事之上。
那媳婦子來之前早已打聽過男主人與兒子兒媳都不在，只有女主人帶著剛滿周歲的小孫子待在家里閑坐，她便裝作若無其事的模樣進去了，仿佛就是普通的走親訪友一般，拉扯了半日家常話，方才漫不經心地問起：“我在外頭總聽說城里快要缺糧了，各家各戶都人心惶惶的，想要去糧店多買些米，店里的伙計卻又推三阻四的，只肯賣給熟客。嬸娘您說，這到底是怎么回事呢？”
那婆子是個不甚精明的，面對“自己人”，也沒提防：“你不知道么？這都是別人傳錯了，不是咱們城里斷糧，是青州那邊！這是我們當家的和幾位管事一起想的法子。你說，那鄭王如此可惡，硬生生搶走了我們的全副身家，我們難道還能叫他順心如意不成？一定要把東江上游的糧食都給截下來，情愿讓這些糧食都在倉庫里堆到霉壞，也要餓死他們！也叫他知道咱們不是好惹的！”
那媳婦子故作驚訝：“喲，嬸娘，這事兒原來是你們干的呀？！哎呀，叔叔怎的這般糊涂？就算要報復鄭王，也不應該打糧食的主意啊！咱們王府本就有謀逆的嫌疑，還弄這么多糧食存著，萬一叫官府的人知道了，說我們是給鄭王積攢糧草，又或者說我們有意謀反，那真是跳進東江也洗不清了！”
那婆子嚇了一跳：“喲，我可沒想過這個。不至于吧？”但很快又耷拉下臉來：“就算是被官府的人知道了，又有什么要緊？我們本來就被他們認定是犯了謀逆大罪的，遲早要殺頭。橫豎都是死，把一位王爺拉上陪葬，咱們也夠本了！”
媳婦子急得直跺腳：“我的好嬸娘！你怎么這般糊涂？官府的人說我們謀逆，可他們有什么證據？分明就是我們不愿與鄭王同流合污，因此才叫他殺了我們的人去！更何況，就算真有人謀逆，那也是王永泰作的孽！我們可沒有贊成他的意思。無奈小王爺站在他那邊，他雖沒入玉牒，出身也比不得世子爺名正言順，到底是王爺的骨肉，我們也不好說什么。如今王永泰人都死了，小王爺又被鄭王擄走，正是我們戴罪立功的好時機，難道還要我們一千多口人給王永泰陪葬不成？！”
那婆子聽得有理，只是有些遲疑：“老四家的，那你說我們應該怎么辦？官府的人怎會信我們？”
媳婦子嘆了口氣：“我的好嬸娘，您怎么又糊涂了？大軍開拔，糧草先行。無論是朝廷還是鄭王，既要打仗，就沒有不要糧食的。官府既然認定了我們是謀逆，那我們就做些忠臣才會做的事，好叫他們知道，謀逆的是王永泰，不是我們！我們只是無辜受了連累的！如果官府的人不信，那想法子叫他們相信就是！看他們想要我們做什么，我們都照做，也叫他們瞧瞧，我們可是真正的良民、順民！”
看到那婆子猶豫，媳婦子想起文怡先前的提醒，眼珠子一轉，留意到對方的小孫子就在一旁爬著，白白胖胖的很是討人喜歡，便笑著抱起來逗了幾下，忽然嘆道：“可憐的孩子，才剛過周歲，若是小小年紀就被定成了大逆罪人的子孫，日后可怎么辦呀？也不知道朝廷愿不愿意饒過這么小的孩子，不然他才這么小，就要送了性命，不是太慘了么？不過就算真的饒過了，沒有父母親人照顧，他恐怕要吃盡苦頭了，真是太可憐了……”
那婆子一聽，眼淚便掉下來了。
這媳婦子從王府后街回來，便將經過事無巨細地告訴了文怡，文怡想了又想，再交待了好半日，讓她一連幾天都往王府后街跑，分別找上幾家立場不夠堅定但又有一定威望的康王舊仆，再行勸說。到了第五天傍晚，這媳婦子終于向文怡報告了好消息，而文怡也在當天晚上從柳東行那里得到了確認。
康王府一眾舊仆主動向康城知府與胡金全投誠，表示愿意將收羅到的糧食全數捐給朝廷大軍，而且，還愿意幫忙截住鄭王所有的購糧渠道，甚至可以買通青州錦南境內的糧商，不向叛軍提供一粒糧食。
胡金全不滿足于此，在他的逼迫下，康王府名下的兩家糧店先后派人潛入青州，以談生意的名義，打探到鄭王軍隊幾處糧倉的所在，同時還有鄭王大軍的最新調動情況。情報很快傳到平陽，沒多久，平陽通政司的人便使計燒了鄭王幾處糧倉，還順手宰了兩名鄭王的得力大將，其中一人便是前任榮安駐將。
戰況開始急轉直下。當鄭太尉領兵來到錦江南面防線之際，鄭王已經在幾處戰場上連番遇挫，初露敗象了。
