12月30，山貓隊在主場結束了他們2004年的賽程，這場比賽他們坐鎮主場迎戰回擊的火隊。
奧尼爾剛進12月的時候宣布傷停，至于真的受傷還是假的受傷不好說，反正他休息了。然后，火隊杯具了，韋德習慣了有個大哥大在腦袋上遮風擋雨，后面連續八場比賽他華麗麗的遭遇了7負1勝，比帕丁帶隊的山貓隊還要爛！奧尼爾不在的12場比賽，火輸了10場！
鯊魚一看不行了，果斷復出，然后從回到球場第一刻就活蹦亂跳，華本是怎么著都看不出他哪里受傷了。
有人說奧尼爾的復出是為回擊山貓進行，這個是真的假的華本還是說不準，但是他知道，在12月最后的這場比賽里也就是奧尼爾復出的第二場比賽中，鯊魚這混蛋如黃石公園底下的那座火山一樣爆發了，而且還是連綿不斷的噴發...
奧尼爾全場比賽打了46分鐘，之前的比賽僅是38分鐘的場均出場時間，對山貓的痛恨，從這一點就能看出來。
賽前，華本打算繼續收拾一通奧尼爾，一定得讓這死胖子知道老子的卓爾不群，一定要讓他后說起自己就魂不附體，可是，這場比賽卻毫不給他顏面的潰敗了。
這場失敗是有主因的，那就是山貓隊高達7人被隊內賽：剛來的安德森和腿還沒好利索的韋斯特，菜鳥三人組，此外還有涉嫌拉偏架的馬丁。
男人說話向來得言而有信，吐出的唾沫就是釘子，比賽的時候華本和喬丹都很后悔，當初干嘛要賽自己人啊？這不是帶著手擼管，自己給自己找不痛快嗎？奈何兩人都是死要面子活受罪的存在，再苦再累也咬牙硬著，絕不妥協。
沒有了帕丁，整個山貓隊的攻擊崩潰了。華本只能一次次的去單打，而且還單打的很不順利。能給他幫助的人不多，莫寧可以。奈何還被賽中。今天他的后仰跳投都沒轍了，因為奧尼爾竟然時隔八年再次離開了區，防守他一直跟到了三分線外！
當然，面對奧尼爾華本可以突破。他現在突破可是神技哪，可惜，有個韋德隨時伺候他。有帕丁在的時候韋德得去收拾帕丁，沒了帕丁剩下個豪斯，韋德都不拿正眼看他。
就這樣。比賽結束，山貓隊以92:108被人大勝了16分。賽后奧尼爾亢奮的差點了，他成為了第一位終結華本勝利的人，于是，沙克再次有了新外號：“大本終結者”。
華本爆砍42分，接近了全隊得分的一半，這也沒用，奧尼爾的38分可不比他少多少。何況韋德還有27分在手。為了延續勝利。華本還想兌換個組織上的神技，可被智能中心強力否決了：你不想死就老實點。
輸掉2004年最后一場比賽，華本有些不開心，不過好在下一場就是2005年的處子戰，那將擁有更強的意義，而下一場比賽。華本的對手是西部強軍，森林狼！
賽一場之后。山貓隊內部風氣為之一變，安德森如今是碰到狠人了。不光打他沒商量，就是說話做事也是言出必行。在山貓開場就落后的況下，安德森以為球隊會解幾個人，他這種外人雖然沒機會，但帕丁、伊戈達拉這些華本的嫡系總可以吧？
結果，一直到比賽結束，哪怕華本累的小腿抽筋，一個人一個人在球場奮進，就是不給他們解。于是，雖然安德森還是桀驁不羈，卻不敢再亂來：萬一被弄個隊內賽一賽季，那就慘了。
這場比賽也有幾個好處，第一是帕丁和菜鳥們得到了休息，上場比賽要不是華本瘋狂發揮，他們早輸給猛龍隊了，造成那種況的原因之一，就是球員們體力消耗嚴重。有了這場休息，這些人能緩一緩。
第二，那就是喬丹發現了球隊當前最嚴重的問題：組織后衛，他們缺少一個強力的組織后衛！這個人必須能在帕丁不在場的況下撐起球隊的外線，即使不能像帕丁那樣有條不紊的組織進攻，起碼能把球放到華本的手里。可是，現在山貓隊沒有這樣的人，或者有，只是他還在傷病名單里掙扎。
帕丁不可能整個賽季都保持開賽的高體力，甚至隨著體力的嚴重下降，他會遭遇傷病問題，這些事不得不提前考慮，未雨綢繆永遠都比臨時抱佛腳更有用。所以，山貓隊在第一次交易之后，又開始謀劃新的交易，這一次是選后衛。
這種事急不得，當先更總要的是，球隊要準備與森林狼的較量了。
上賽季突破沖進西部決賽對森林狼產生了深遠的影響，也給了狼隊爭奪新賽季總冠軍獎杯的信心。更重要的是，加內特已經徹底蛻變為聯盟內數三數四的超級巨星，上賽季要不是華本的異軍突起，他是要拿MVP的！即使如此，他也拿到了森林狼歷史上第一座MVP獎杯，盡管是分享的。
用華本的話說，MVP獎杯就是狼王完成了一次蛻皮，成熟了很多。
其實，如果上賽季森林狼還是沒能突破季后賽首輪，那如今在明尼蘇達集萬千寵于一的加內特很可能被狼隊放逐到其他球隊，也許那時的加內特將永世不得超生，詳請對比如今的天驕麥格雷迪。
一支成熟的球隊不會輕易對自己辛辛苦苦打造的陣容作什么大的改變，狼隊也是如此。在今年夏天的轉會市場上，狼隊并沒有想去引進什么新的大牌球員，相反把精力放在了保持陣容的穩定上。相繼與霍伊博格、哈塞爾和哈德森續約，除了特倫特的離去算得上小小的變化外，狼隊保留了上賽季所有的陣容。
只要沒有傷病的困擾，這陣容在加上狼隊的板凳深度完全有實力奪得總冠軍，這是明尼蘇達媒體的看法，底特律媒體堅定認為他們將能夠衛冕，夏洛特媒體賽季之初對球隊的希望是別打倒數第一，如今也野心勃勃的期望球隊搶走冠軍。
攻守平衡是狼隊的最大優勢，這也是喬丹和華本最忌憚的。好在，本賽季還沒開始森林狼的狼崽子就起了“窩里反”。卡塞爾和斯普瑞維爾兩位大將先后因為續約問題而造反。森林狼“三頭怪”隨時面臨解散。正是這原因，導致森林狼在保持了全上賽季全主力陣容的況下本賽季卻沒能如上賽季那樣穩坐西部第一的寶座。現在的西部第一，是MVP呼聲第二高的納什領軍的太陽隊。
但。西部第二就是如今的森林狼隊。
森林狼隊與山貓隊，一個西部第二一個東部第二（火隊一下子掉到了東部第三，東部第一又是活塞隊了），一個是荒原之王狼。另一個是叢林超級殺手山貓，從名字來看就是針鋒相對，而且，華本和加內特還共享了上賽季的MVP，這一次相遇就是火星撞地球。賽季之前就有人炒這場比賽，ESPN更是將在全美進行直播。
同為NBA球員中金字塔頂尖的存在，華本和加內特頗為惺惺相惜，當然，這競爭也是存在的，尤其是經歷了上賽季共享MVP一事，兩人都在不同場合對對手表達了挑戰之意，因此。在時代華納中心的見面不是很愉快。
加內特擁抱著華本。關心的問道：“本，前天沙克好像弄的你很不舒服？怎么樣，用不用休息一下？別落下暗疾。”
華本微笑著回應道：“沒事，凱文，昨天我沒認真打。對了，聽說你壓力很大？也是啊。你說，就納什那樣的家伙竟然是帶出了西部第一的戰績。而且MVP排行榜竟然名排西部第一，這不科學啊！”
加內特惡狠狠的咬著牙道：“沒關系。他們是進攻球隊，在季后賽走不遠，如果我能遇上他們，我會讓菲尼克斯人生不如死！”
華本拍拍加內特的肩膀道：“你們還是先解決自己的問題吧，我聽說卡塞爾和斯普雷維爾都要走？哎呀，你說這事鬧得，怎么這樣呀？三叉戟斷了兩根叉，那叫什么？紅纓槍？呵呵，不過凱文你也是，你拿的是2000萬大合同，隊友確實三四百萬，這不像回事啊。”
斯普雷維爾和卡塞爾聽了這話不約而同的點點頭，加內特見了心里大怒，點尼瑪個B的頭啊，球隊給你們的合同還小嗎？
其實，森林狼老板雖然對角色球員一向吝嗇，但這一次真是大方了一回，今年是斯普雷維爾的合同年，給了他一份三年兩千一百萬的合同。但斯普雷維爾直接拒絕，回答是‘這錢不夠養家’，他要年薪一千萬的合同，一年差三百萬，于是談判就停滯住了。
華本知道，三叉戟組合明年夏天將解散，斯普雷維爾更倒霉的直接滾蛋回家，他最終沒有接受球隊的七百萬報價。對此，加內特回應了NBA經典的幾句話之一：“我可以原諒他的貪婪，但我無法原諒他的愚蠢！”
這個賽季，森林狼打的努力的，因為三叉戟知道，這個賽季至關重要。對加內特來說，這是最接近總感覺的組合；對斯普雷維爾和卡塞爾來說，這是球隊對他們的考察，要是今年森林狼確實拿下了總冠軍，肯定會給他們大合同，如果拿不下，那對不起，你們還是走吧，反正給了你們高薪你們也無法給球隊帶來突破進步。
不過，斯普雷維爾和卡塞爾好像不明白，他們的努力是給自己刷數據：只要自成績好看，那下賽季就算森林狼不給他們大合同，自有別的老板當冤大頭。
