“主公，李信將軍求見。”
石閔正在悠然自得地喂魚，站在水池邊上，隔著護欄將手里的餌食一點一點地拋給水中的魚兒爭吃。只不過，他這般的興致，卻還是被管家馬六給打攪了。
石閔很低調，閉門謝客已久，有的王公貴族想要求見，都需要遞上名刺，然后得到石閔的點頭，這才能“預約”成功。
但，李信畢竟是石閔的親信，又即將出征，所以馬六這個時候跑過來稟告，雖大煞風景，卻也合情合理。
“帶他進來。”
“諾。”
過了一會兒，李信便被帶到石閔的跟前。
“大將軍。”
“不必多禮。”
石閔將餌食放到一側，隨后走向旁邊的涼亭，李信低著頭，跟在其后。
二人進入涼亭，就著蒲團對席而坐。
“李信，兵馬糧秣，都已清點妥當否？”
“回稟大將軍，都已清點妥當。”
“何時出兵？”
“請大將軍示下。”
石閔擺了擺手道：“明日即出兵。”
“何以如此之急？”李信疑惑了。
“夜長夢多。”
“大將軍，屬下不解。大王先是遣我漢軍本部五萬兵馬進駐青州，名為掃滅亂軍，實則大可不必也。現在，大王又不經大將軍你的意愿，擅自下旨，點屬下為將，又統兵五萬南下襄樊！大王意欲何為，這明眼人都已經看得出來，大將軍就不怕……”
“不怕什么？”
“大將軍，大王此舉為人君之大忌也。眼下四海未平，戰事四起，朝廷正是用人之際，大將軍攻必勝，戰必克，無往不利。大王本應重用大將軍的，何以這般咄咄逼人？我等軍中將領，皆為大將軍鳴不平！”
“有何不平？”
“大將軍戰功赫赫，為他石虎，為這個羯趙朝廷立下了汗馬功勞，石虎為何當此時卸磨殺驢？他分化大將軍的兵力，我漢軍二十萬之眾，一半盡去，石虎之心，路人皆知啊！無非是狡兔死走狗烹！”
李信叉手道：“大將軍，屬下已經秘密與幾個心腹商議過了。石虎天性涼薄，且民心盡喪，大將軍手握重兵，在朝野上下極具威望，當此時，大將軍如若振臂一呼，誅暴君而靖天下，復漢家而匡社稷，則四海響應，各地軍民，有識之士必當一呼百應！”
“不可。”
“大將軍何故坐以待斃？”
石閔搖搖頭道：“李信，我知道你是好意，但此事不可再提，也不能為外人所曉。”
“大將軍心中仍有顧慮？”
石閔沉默了一會兒，又道：“時機未到。”
“請大將軍示下。”
“石虎重病纏身，恐不久于人世也。石虎為此做了許多準備，稱帝是其一，分化我之兵力是其二，其三者，我已獲悉，不久前石虎相繼派出了信使，似有密詔交給蒲洪、姚弋仲、劉顯等地方諸侯，若是我所料不差的話，石虎此舉，便是為了防著我。若是我此時起事，僥幸成功，亦是難免戰禍，石宣便是我的前車之鑒。”
“是屬下疏忽了。請大將軍責罰！”李信低著頭，一臉羞愧難當的神色。
不知者不罪。
“大將軍，屬下有一事不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“近日，宮中的人常入我軍營走動，據屬下的親信匯報，是石虎許以高官厚祿，大力拉攏我漢軍中的胡人將領，或者是非大將軍嫡系一部的將領，已經有一些人見利忘義，私底下投靠了石虎。大將軍，不知屬下該如何是好？”
“這個事情我早已知曉，你且按兵不動，不要打草驚蛇。”
“諾。”
“你來的正好。”石閔從懷里拿出了一張折疊起來的宣紙，放到桌子上，說道，“這是一份名單。名單上的這些人，已經起了異心。李信，你率軍進駐襄樊之后，切記，沒有我的命令，無論鄴城發生了什么事，或者是我出了什么事，你都不能輕舉妄動。”
“諾。”
“我一旦起事，你即刻誅殺名單上的這些人，一個不留。然后率軍北上。”
“屬下遵命！”
石閔又站了起來，說道：“李信，我相信你是一個值得托付的人。你我袍澤之情，不是兄弟，卻勝似手足！一切，就都交付給你了，你好自為之！”
“屬下愿為主公肝腦涂地！”
是主公而非大將軍！
送走李信之后，石閔又穿了一身常服，帶著作隨從打扮的花木蘭，出得府門，進入了一條鬧市中。
鄴城依舊顯得很繁華、熱鬧，人來人往，車水馬龍的，一點都看不出在一兩年前，鄴城曾經發生叛亂，戰火紛飛。
逛街逛累了，石閔便帶著花木蘭進入一家酒肆，隨便叫了兩壺酒，幾碟小菜坐下。
酒肆中，三教九流的人都有，粗鄙的漢子，佩劍的游俠，過往的商旅，游學的士子，形形色色的人都聚集到一起，服飾華貴者沒有，這是一家普通的酒肆，達官貴人們是不屑進入這里的。
繞是如此，聚集到這里喝酒的人，依舊能有指點江山的氣勢，喝了酒，便大著舌頭，開始談天論地，乃至于抨擊時政，發泄自己對于朝廷的不滿！
這倒還是一個言論自由的時代，只要不直言不諱地辱罵石虎，還被人檢舉的話，你就沒事。
“大……公子，你怎么會想到到這兒來呢？”花木蘭眨巴眨巴眼睛，表示很不理解。
“木蘭，那照你這么說，我就只能去酒樓、雅舍那些地方去花天酒地嗎？”石閔微微一笑。
“那倒不是。只是這里人聲嘈雜，什么樣的人都有，我還怕公子不適應哩！”
“這有什么？人多好啊，人多證明這里消息流通快。”
“市井之言公子也在意？”
“哈哈哈哈，市井之言，非一家之言也，有的時候市井之言更值得相信。木蘭，你可不要小覷了這些不起眼的酒肆，這些酒肆，往往都是消息最為靈通的地方啊。”
“公子想要打探什么消息？”
“體察民情罷了。”
石閔正在跟花木蘭聊天的時候，酒肆里忽而響起了一個不和諧的叫嚷聲。
“砰！”
距離石閔這一桌不遠的另一個桌子上，一個五大三粗的黑漢子大著舌頭道：“嗨！俺真是為大將軍鳴不平！格老子的！大將軍為朝廷擊燕、征晉、破代、平叛、服涼，收復河隴，戰功赫赫。沒想到大王竟然聽信小人讒言，冷落大將軍！照俺說，那些大王身邊的亂臣賊子都應該殺光！”
“對！”
四周的人紛紛附和。
“這位大哥說得在理！西征一戰，大將軍本已率軍進抵姑臧城下，即將破涼國，擒拿張駿的，奈何朝中有奸佞在大王耳邊煽風點火，污蔑大將軍！”
“沒錯！”一個青衣士子附和道，“諸位可聽說過戰國時的武安君白起之事？”
“略有耳聞啊！據說白起為秦將，為秦國殲滅關東六國上百萬的軍隊，戰功赫赫，沒想到在長平之戰結束后，白起請命攻下邯鄲滅趙，為范睢進讒言，此事便無疾而終。沒過幾年，白起便自刎于杜郵！一代名將，竟然如此枉死！真是可悲可嘆啊！”
那個青衣士子道：“正是此理！此時的大將軍與白起何其之相似也！列位，我趙國大將軍乃不世出之名將，應運而生的名將也！眼下天下未定，大將軍便遭受了如此不公平的待遇，此必為有奸佞在大王的耳邊進讒言啊！”
“誰說不是呢？”黑漢子的臉上微醺，瞪著眼睛道，“俺聽說大王下旨，未經大將軍的意愿，便先后調走了大將軍麾下的兩支軍隊，十萬大軍啊！大王這是要卸磨殺驢啊……”
“噓！慎言！”
