秦牧回到驛館之后，便召集一同出使建康的人。
“立刻收拾東西，準備返回鄴城。”
眾人聞言俱是一驚。
一個隨從莫名其妙地道：“大人，可是在與晉國君臣的談判中出了什么差池？”
秦牧搖搖頭道：“晉國的朝堂中不乏有識之士。現在晉國的執政大臣是庾冰，此人深惡我趙國，又知道與我大趙和好之利弊，斷然不可能同意與我們簽訂什么盟約的。而且我已經可以確定，庾冰在明白我趙國的意圖之后，絕不會放任咱們離開的。”
“大人是說，庾冰會派人來抓拿我們？”
“必須馬上離開！”
秦牧猜的沒錯，在他們喬裝改扮，偷偷溜走之后，庾冰派出的兵馬便沖入了驛館，到處搜查他們一行人的蹤影，可惜翻了個底朝天，卻連人影都沒見著！
劫后余生的秦牧一行人為了迅速北上，回到鄴城，便改水路而走。
與此同時，負責出使龍城（今遼寧省朝陽市）的荀稷帶著使團一路北上。
荀稷的使團走的是陸路，一行人跋山涉水，翻山越嶺之后，終于過幽州，抵達遼西，在令支遞交了通關文牒，隨后就進入了燕國的地界。
這燕國的土地還是貧瘠得很，荒涼得很，一路走來，都是天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊的模樣。
“轟隆隆！……”在荒涼的草原上，一股巨大的鐵騎洪流沖擊而來。
這些馬背上的騎士個個膀大腰圓，頭戴大氈帽，穿著灰色的皮甲，里面穿著獸皮，腳蹬馬鐙，足踏蠻靴，身上都無不散發著剽悍的氣息。
而這支鐵騎的統領，便是沖在隊伍最前方的一個青年男子。
“吁——”
在這廣闊無垠的大草原上驟然碰上這支鐵騎，荀稷的使團這一行二百余人都不禁肝膽俱裂，紛紛結陣，以備不測。
草原上有馬匪肆虐，各個部落更是仇殺不斷，雖然慕容氏已經成為這東北草原的霸主，但是不服者也不少，而且鮮卑人是游牧民族，不服王化，桀驁不馴，誰知道他們會不會干出殺害使者的事情？
荀稷驟然看見這支鐵騎的時候，的確是嚇了一跳，不過神色卻是迅速冷靜下來。
對方的鐵騎雖然來勢洶洶，散發著陣陣的煞氣，但是以荀稷觀之，這數百名鐵騎兵衣甲齊全，裝備精良，遠勝于普通的草原部族。而在這片草原上能打造這么一支鐵騎勁旅的，估計只有慕容氏一家。
至于來者是敵是友，這個荀稷不好判斷，畢竟鮮卑人狼子野心，會不會趁機截殺他們還很難說。
而為了護衛荀稷一行人，石閔也是派出了二百名精銳的龍騰衛士，即便不能全殲這股騎兵，至少能護的荀稷周全，或者是突圍出去。
很快，這股鮮卑人的騎兵就將荀稷一行人包圍起來。
荀稷鎮定自若地揮了揮手道：“把我的旄節豎起來。”
統領這支鮮卑狼騎的青年人看見荀稷這般鎮靜的樣子，不禁在心里浮現一種敬佩的神色。
“不知尊駕是何人？何故在此擋道？”荀稷不卑不亢地站了出來。
“在下燕國慕容恪，足下可是鄴城來的使者？”
“你就是慕容恪？不錯，在下正是趙國使者荀稷，對于慕容將軍之名早已如雷貫耳，沒想到今日能得一見。”
荀稷的確早已聽說過慕容恪的名聲。
慕容恪“幼而謹厚，沈深有大度”，十五歲時就統領軍隊，南征北戰，屢立戰功。
先是率軍敗趙國的二十余萬大軍于昌黎，接著又大破趙軍于三藏口，攻高句麗，戰敗宇文部族的軍隊。
前不久，據說慕容皝親自帶兵攻宇文逸豆歸，以建威將軍慕容翰（于咸康六年回到燕國）為前鋒將軍，劉佩為副將；命慕容恪與慕容軍、慕容霸及折沖將軍慕輿根等率兵分三路并進。最終大破宇文軍，燕軍乘勝追擊，攻克宇文氏都城紫蒙川（今遼寧朝陽西北）。
宇文逸豆歸敗逃，死于漠北。
對于這位年輕的名將，與石閔齊名的燕國名將，荀稷真是不心生敬佩都難！
“荀大人客氣了。”慕容恪那英氣勃發的臉上盡是笑意，說道，“關于趙國遣使的事情，貴國已經向我父王發出照會。如今兩遼的情況混亂，時局動蕩，草原上也有許多不長眼的部族，所以父王派我率軍趕赴邊境，也好將大人一行護送到龍城去。”
“如此，便有勞將軍了。”
“荀大人，請！”
荀稷也沒啰嗦，便跟著慕容恪他們上路了。
觀察了這支鮮卑鐵騎這么久，荀稷可以斷定，倘若慕容恪真想把他留在這里并不難。
從燕國的邊境往龍城而去，需要兩日的路程，這還是需要快馬加鞭的。
一路走來，荀稷領略了遼西的風土人情，山河土地，寒意漸濃。生活在這片土地上的人，能忍受這種惡劣的天氣，可想而知他們的身體素質該有多么強悍！
正所謂，窮山惡水出刁民！
正是這樣的環境，才能養育出桀驁不馴的鮮卑人吧。
直到第三日，荀稷一行人才趕到龍城。
在進入龍城的城門口的時候，慕容恪又道：“荀大人，龍城不比鄴城。我燕國乃是苦寒之地，土地貧瘠，人多桀驁。觀我龍城，便可見一斑。荀大人，我父王有意與你趙國訂立友好互惠互利之條約，建立通商關系，但是我燕國之內，不乏反對此事的人，希望到時候還請大人在朝會上巧舌如簧，辯駁反對者。”
“這是自然。”
燕國不乏有識之士。
燕王慕容皝更是一個眼光獨到的家伙，燕國與趙國通商，對于燕國來說無疑是一個好事。
燕國貧寒，缺少鹽鐵財帛，布匹絲綢，但凡是名貴的東西和一些生活必需品鮮卑人都缺乏，這也就是他們每當秋冬交替之際就會南下牧馬的緣故。
活不下去了，只能通過搶掠來獲取生活必需品了。
