“秦牧、荀稷，朕欲對西域用兵，依你們看，出動多少兵力較好？”冉閔一直試圖對西域用兵，但又有些舉棋不定，所以將自己的兩位心腹謀臣找來商量。
冉閔滅涼，前后動用的大軍不過十余萬，但是他后來又從河西、河東和關中三地征召新軍二十萬人，再加上西涼胡人各部族的勇士，其組成的兵馬有整整八萬人，這樣的兵力，莫說是滅掉西域諸國，再滅掉一個涼國都是綽綽有余的！
但是，用兵之道，不在于多。
更何況剛剛接收的西涼各郡縣，人心不穩，冉閔也不可能傻到留用此前的西涼軍，所以必須要安排大部分的兵馬駐防西涼，維持地方治安是一方面，更重要的還是震懾西涼的胡人和大族，讓他們不敢輕舉妄動！
同時，冉閔還能對下一步的滅代之戰做好充分的準備！
荀稷對此是十分的不解：“陛下，臣以為此時不應對西域用兵。我魏軍雖得西涼大族的支持，錢糧無憂，兵力益多，兵強馬壯，但是實在沒必要空耗錢糧兵馬，多此一舉！”
“西域地廣人稀，荒漠一片，除了一條絲綢之路以外，再無利可圖。昔日西涼張駿在位之時，曾設置沙州管理西域，一如漢、魏、晉與西域之故事，甚至更為緊密。陛下欲得西域，不妨號令西域諸國派出使者前來朝賀，同時設置西域都護府。”
對此，冉閔還是知道的。
當年張駿繼位不久，除鄯善和車師前王囯對張駿比較恭順外，西域諸國多輕視張駿。
在公元335年(東晉成帝咸康元年），張駿派大將楊宣率眾西行，橫越流沙，討伐龜茲國。
一路上，鄯善王元盂和焉耆王龍熙皆先歸降。龜茲國堅守城池，頑強抗拒，終被楊宣征服。
西域大為震動，紛紛遣使進貢汗血馬、火浣布、大象、孔雀等珍奇物品。
鄯善王元孟還將白己的女兒獻給張駿為姬妾，張駿于是重設戊己校尉營、西域都護營、玉門大護軍營，駐兵屯守。
以楊宣為西胡校尉，總統三營將士，統管西域各國。
不久，張駿自稱涼公，設置百官，正式建立前涼政權，以東部領土為涼州和河州，以敦煌、晉昌、高昌三郡，西域都護、戊己校尉、玉門大護軍三營為沙州，以楊宣為沙州刺史，西域各國遂受沙州直接管轄。
“秦牧，你是怎么看的？”
“陛下，臣以為荀稷大人說的沒錯。兵者，兇器也，能不用最好是不用！西域諸國既然能臣服于西涼，那么比西涼更為強大的大魏，相信西域諸王一定不敢反抗的。”
冉閔微微頷首道：“既然如此，那咱們就派一個使者，攜帶絲綢和珍寶，帶上朕的旨意走一趟吧。朕就在姑臧這里等著，倘若有不來者，發兵誅之！”
“陛下圣明！”
這無疑是最好的選擇了。
冉閔是重效率的，所以不可能只派一個使者走遍西域三十六國，那樣還耽誤了好多時間呢。所以冉閔一口氣就派出了整整三十六個使者，讓他們各自帶上隨從數十人，絲綢和珍寶前往西域慰諭。
其中，被冉閔派到龜茲國的是索遐。
沒辦法，行軍打仗期間，冉閔身邊跟著的文人并不多，總不能把秦牧、荀稷這樣的左膀右臂派出去吧？若是一個不慎，被某個不長眼的小國殺害了，冉閔可沒地方哭去！
而西涼的文人可不少，那些西涼的舊官吏不是現成的嗎？
當然了，冉閔聽說的是西域有三十六個國家，但是真正有多少個，這就不得而知了。
龜茲城。
索遐是天朝皇帝冉閔派出的使者，手持天子令旨，還帶來了大量的金銀玉器和絲綢，所以龜茲王帛純自然是不敢怠慢他的。
帛純讓人好吃好喝地招待著索遐，但是一連兩天都不見人，終于在這天夜晚召見了他，還親自設宴，讓群臣陪酒，但帛純卻絕口不提出使之事。
索遐一時之間按耐不住了，不禁開口詢問道：“龜茲王，在下奉皇命而來，請龜茲王派使者到姑臧去朝見吾皇。但龜茲王這般推諉，左右顧言他，真是讓在下不得不懷疑，龜茲王是否別有用心呢？”
“呃……”帛純原本舉起酒杯的手頓了一下，隨即尷尬地笑著道：“哈哈，天使說的哪里話？陛下有旨，我等自然服從。但孤有一事不解，還請天使大人賜教。”
“請講。”
“魏國是一個怎樣的國家？”
“強盛之國，霸主之國，不遜漢晉！”
“哈哈，天使說笑了。”帛純不可置信地道：“漢晉之強盛，孤不生于那時，所以不清楚，但有史冊為證。漢晉皆乃天下之大國也，中央之國，四海賓服，萬國來朝，魏國豈能比擬？”
“龜茲王此言差矣！”索遐沉聲道：“敢問龜茲王，在你的心目中，何為強國？何為大國？”
“強國，即兵強馬壯。大國，即土地廣袤，沃野千里。”
“那龜茲王還能說我大魏不是強國，不是大國嗎？我大魏之疆域，東起渤遼，西到高昌、玉門，北至陰山、朔方，南到襄樊，東西縱橫數萬里，南北交錯不止萬里！人口數千萬，帶甲百萬余，動輒就是幾十萬人的大戰！”
索遐擲地有聲地道：“再問龜茲王，你龜茲有多少人口，兵力多少？”
“這……”帛純遲疑了一下，隨即回答道：“我龜茲有人口六十三萬，兵力十萬。”
“龜茲王，撒謊不是像你這樣的。”索遐笑著道：“這些年西域無戰亂，的確有許多人口涌入西域，你龜茲又是西域最強最大之國，但是據我所知，龜茲國的人口應該不超過四十萬，兵力，應該也才五萬多一點吧？”
還有一點索遐沒說，便是龜茲的這四十萬人口里面，有一部分還是西遷來的胡人！
帛純被索遐直接戳破了謊言，頗為尷尬。
索遐又道：“實不相瞞。龜茲王，吾皇有意在西域重新設置西域都護府，以管轄西域的一干事務，便如同漢晉之故事。”
“天使大人，孤聽說大魏已經把東方的涼國滅掉了，不知道是也不是？”
“不錯。”索遐說道：“如今大魏剛剛滅涼，駐扎于涼地的兵馬尚有四十余萬！龜茲王，請你好好掂量掂量。”
索遐好說歹說，帛純終于答應派遣使者到姑臧去朝見大魏皇帝冉閔了。
但是在答應索遐之后，帛純又辭別了他，走進了王宮的一間密室中，見到了一個金發碧眼，渾身肌肉隆起的大漢。
這人，便是獪胡王的弟弟吶龍。
