望著跟烏龜殼子一般，讓人感到無從下口的龜茲城，冉閔頗為郁悶。
眼下錢糧魏軍都不缺，沿途的西域諸國都紛紛給魏軍送上酒肉犒勞，但苦于龜茲人不出戰，魏軍拿他們是一點辦法都沒有。
事到如今，也只好等著姑臧方面送來的攻城器械了。
原本還尋思著一鼓作氣拿下龜茲城來著。
但沒等冉閔苦悶太久，一封軍報就送到了他的手中。
“哈哈哈！好啊，破城有望了！”
看見冉閔如此高興，身邊的秦牧頗為疑惑。
冉閔便將手里的軍報遞給他看。
秦牧看過軍報之后，亦是含笑說道：“沒想到帛純竟然還跟獪胡勾結起來了。”
“嗯。朕一開始還很納悶呢，龜茲人怎敢抗拒王師？原來除了帛純的癡心妄想，他還是有依仗的。秦牧，你知道這獪胡是什么來頭嗎？”
“這個，臣不知道。”
“朕對于這個獪胡的了解并不多，只知道其常游牧于塞北的伊塞克湖周圍。不過朕還聽說，當年有嚈噠人南遷，就遷移到伊塞克湖附近，所以獪胡應是嚈噠人的后裔，或者就是這些嚈噠人！”
看著身邊的荀稷欲言又止的模樣，冉閔有些疑惑：“荀稷，你知道獪胡的來歷？”
“臣不知道，不過臣知道有一個人肯定知道獪胡人的來歷。”
“誰？”
“謝艾。”
謝艾覺得自己挺悲劇的，原本在涼國滅亡之后，他已經心如死灰，決定退隱山林。但是冉閔知其有大才，不愿意放過他，甚至一再封官許愿，但謝艾都不為所動。
然后謝艾就被軟禁起來了。
軟禁期間，謝艾吃好喝好，衣食無憂，反正冉閔是沒有虧待過他，就是不能出去。
接著冉閔決定征伐西域，討伐龜茲國，誰曾想還把謝艾給帶上了。
謝艾一見到冉閔就沒好聲氣，一頓夾槍帶棒的話，把冉閔惹惱了，但是又不好處死謝艾，只能把他貶做馬夫，整日與馬兒廝混了。
謝艾這時正在喂馬呢，聽說冉閔召見，他直接就給拒絕了。
要殺要剮，悉聽尊便！
冉閔沒奈何，只能紆尊降貴，親自跑到馬廄去見他。
“先生可還好？”
謝艾不說話。
嘿！小樣，還挺傲氣的。
冉閔又道：“先生，養馬之事，本不該是你做的，都是那日朕一氣之下做的糊涂事。朕向你道歉了。”
說著，冉閔還向謝艾作了一揖，算是給足了他的面子。
謝艾看見冉閔這般，說不動容那是假的。
“陛下不必如此。我謝艾只是一介馬夫，幸得陛下不殺之恩，不然謝艾的腦袋早就搬家了。”
說話了？能說話就好。
冉閔笑著道：“先生說的哪里話？似先生這般大才，朕供著還來不及呢，哪能讓先生掉了腦袋呢？”
聞言，謝艾笑而不語，隨后就抓起了一把草料，放到鍘刀下面砍了。
“先生莫不是當馬夫當上癮了？”
謝艾沒好氣地翻了翻白眼說道：“陛下有什么話就直說吧。您是無事不登三寶殿啊。”
“倒真是讓先生見笑了。”冉閔笑瞇瞇地道：“先生，朕聽說你曾與荀稷交談，說起了關于獪胡的事情。不知道先生都知道多少？”
“是龜茲人勾結了獪胡吧？”
“是的。”冉閔并不隱瞞。
“哈，陛下的心真大，還不知道西域這潭子水的深淺，竟然還敢到這龍潭虎穴里來闖。”
又被謝艾諷刺了一句，但冉閔渾不在意：“莫不是這獪胡很厲害？”
這你可就問對人了！
謝艾點了點頭說道：“確實不弱。陛下應該知道嚈噠人吧？”
“對于嚈噠人，朕只是知道有這么一個游牧民族，但具體怎么樣，不甚清楚。”
就是一無所知啊！
謝艾說道：“我擔任玉門關校尉的時候，曾與嚈噠人交流過。嚈噠人族源、族屬異說紛紜，高車、車師、大月氏、康居、柔然、塞種、波斯等說，無定論。嚈噠人起源于塞北，擴展其勢力于媯水之南，定都于拔底延城，但這些年來嚈噠人又陸續西遷，實力漸漸強大起來。”
“獪胡其實是我們中原人對于嚈噠人的稱謂。”
“如此說來，獪胡就是嚈噠人嗎？”
“是的。”
“現在的獪胡怎么樣？”
“跟鮮卑人差不多。”
冉閔的嘴角一抽：“是所有鮮卑人？”
“當然不是。”
聽說不是所有的鮮卑人，冉閔不禁松了口氣。
數百萬的鮮卑人已經讓冉閔傷腦筋了，還好他們現在分成了拓拔鮮卑跟慕容鮮卑，不然北方有這么一個統一的鮮卑帝國，估計冉閔晚上都睡不著覺啊！
謝艾淡淡的道：“但是獪胡人的實力可不會太弱小。他們有著所有草原胡人的特性——殘忍好戰，過著逐水草而居的生活，全民皆兵。這個獪胡的人口應該不會太多，但十多萬的兵力應該還是有的，不然龜茲人豈能放心與他們結盟？”
聽到這話，冉閔頓時沉默了下來。
“獪胡人沒有文字，居無城郭，游軍而治。以氈為屋，隨逐水草。夏則隨涼，冬則就溫。陛下，恕我直言，這樣的軍隊十分的強悍！”
冉閔不知道的是，這個嚈噠人真的很牛叉！
在西北地區的阿爾泰山一帶，是一片寬廣無垠的草原，接連著漠北草原、中亞圖蘭低地、南俄大草原等，成為游牧民族遷徙的天然通道。
在前3世紀前后，這片土地迎來了一個新的遷徙者——大月氏人，他們從遙遠的東方的祁連山脈遷徙到這里，與當地的塞種人（斯基泰人）發生了戰斗。
最終，一部分大月氏人選擇了繼續南下，而另一部分則選擇了與這些塞種人合作，四處征戰。南下的大月氏人占領了吐火羅地區，建立其了貴霜王朝。
而留在阿爾泰山一帶的大月氏人則與塞種人融合成了一個新的民族——嚈噠人。
在很長一段時間里，嚈噠人都被視為匈奴人的別部存在。
直到匈奴敗亡，柔然崛起，嚈噠人作為柔然游牧帝國的盟友出現在史書中。
柔然原本是拓跋鮮卑的奴隸，由于北魏一心向往中原，忽略了草原部族的利益訴求，被柔然成功地切斷了草原退路。
柔然本身人少，因此四處結盟，嚈噠人在此期間勢力得到了飛速提升。
在柔然的最后一段歲月中，嚈噠人開始形成了部落政權，并且向西域地區施加影響，取代了柔然帝國在此處的地位，成功迫令西域30余國臣服。
但他們并不滿足于此，他們繼續西征占據了河中地區，并頻頻向西方的波斯第二帝國——薩珊王朝發動攻擊，同時南下進攻貴霜王朝。
當時的波斯、貴霜都處于衰弱的階段，因此無法抵擋兇猛的嚈噠帝國的騎兵，波斯在抵抗半個世紀后，迫不得已選擇了求和；而做為堂兄弟的貴霜王朝，則是被嚈噠人送了最后一程。
這樣一來，一個幾乎囊括了所有中亞地區的強權帝國建立了起來——嚈噠帝國。
嚈噠人西征前居住的那片土地，還有一個世代為柔然打鐵的鍛奴部落，他們也逐漸強大起來，并最終取代了柔然的北方霸主地位。
這個世代為奴的部落叫做突厥，他們幾乎是在一夜之間就成為了漠北強權，東西幅員萬里。
柔然帝國體系里出來的嚈噠帝國、突厥帝國，一時間東西雙璧，風頭一時無兩。
“朕不怕獪胡。讓他們來吧，來一個，朕就殺一個！”
有感于冉閔身上流露出的霸氣，就算謝艾不想承認，可是心底還是不由得贊嘆了一聲。
“看來陛下已經知道該怎么做了。”
