奉天殿。
“朕聽說，樂安郡近日又爆發旱災了？”
“是的。”尚書令崔皓出列道：“陛下，昨日有樂安郡郡守的奏疏上報，樂安爆發了罕見的旱災，餓殍遍地，災民都已經向附近的齊郡、樂陵郡和濟南郡逃荒。現在已經餓死了千余人，朝廷若是不再發放賑災的糧食，不知道還要餓死多少人啊！”
冉閔的眉頭一皺：“都餓死千余人了？樂安的郡守是干什么吃的，有災情為何不早些上報！”
“陛下有所不知，鄰近樂安郡的樂陵郡最近也發生了規模不小的地震，山川阻塞，消息一時之間傳達不到大梁。”
聞言，冉閔不禁嘆了口氣說道：“真是多事之秋。今年真是天公不作美，洪災、旱災、蝗災、地震咱們都碰上了，不知道餓死了多少人！朝廷的各個糧倉必須馬上開放，速度一定要快，可以讓軍中的將士負責押送，所需馬車、牛車，還有各種牲畜都必須要配合，務必要以最快的速度賑濟災民！”
“諾！”
這個亂世，不是天災就是人禍，老百姓實在活不下去了，極有可能揭竿而起。
那么如何應付這些不時的出現的天災呢？
冉閔幾經思索，終于讓他想到了解決的辦法。
于是冉閔又道：“諸卿，近日朕微服私訪，入陳留一山村體察民情。村中的老者聲稱自己的村落就算碰上了災年，依舊能活下來，不被餓死。朕很好奇，于是便問其緣由，原來這山村是一個十分團結的山村，人人其樂融融，肝膽相照。”
“他們每年的秋天，每戶人家都會拿出粟麥一石左右，以備荒年放賑。因設在里社，由當地人管理，因而亦名社倉！朕覺得這種做法極好，一戶人家出一石糧食，由專人管理，正所謂滴水成河，一戶人家就是一石糧食，十戶人家就是十石糧食，一個上萬戶的大郡，一年就是上萬石的糧食！這樣一來，就算碰上了災年，老百姓還是可以自給自足的啊！”
冉閔提出的這個辦法，就是直到隋朝才會出現的“義倉”。
隋文帝時期，長孫平被拜為度支尚書。他見天下州縣多罹水旱，百姓不給，奏令民間每秋家出粟麥一石以下，貧富差等，儲之閭巷，以備兇年，名曰義倉。
隋文帝表彰并采納其建議。隨后的唐太宗、唐高宗都在民間設置了這種義倉，自武則天末年起，便以義倉糧解決國家財政困難。
唐玄宗以后更把義倉稅定為國家正式賦稅收入。義倉在歷史上也是時廢時設的。
崔皓聽到冉閔的這個主意，頓時站出來說道：
“水旱兇災，前圣之所不免。今喪亂之后，戶口凋殘，每歲納租，未實倉廩。隨時出給，才供當年，若有兇災，將何賑恤？陛下此法當在全國各地推行，臣請自王公以下，計所墾田稼穡頃畝，至秋熟，準其見在苗以理勸課，盡令出粟。稻麥之鄉，亦同此稅。各納所在，為言義倉。若年谷不登，百姓饑饉，當所州縣，隨便取給！”
冉閔微微頷首道：“崔皓所言，甚得朕心。然此義倉，最忌諱國用不足，并貸社倉之物，以充官費！所以，朕便在此立詔——既為百姓預作儲貯，官為舉掌，以備兇年，非朕所須，橫生賦斂。利人之事，深是可嘉。宜下所司，議立條制！凡無故取義倉一粟者，斬！”
“義倉，當于貯之州縣，以備兇年，王公已下墾田，畝納二升。其粟麥粳稻之屬，各依土地。自朕以下，包括朕在內都必須要下天地耕作，儲備義倉，而定積儲之法，準上中下三等稅，上戶不過一石，中戶不過七斗，下戶不過四斗。可依年景，酌情增加！”
群臣都山呼道。
這時，御史中丞韋謏又出列道：“陛下，臣有事啟奏！”
請講。”
“臣要彈劾平陽郡郡守韓尚、河內郡郡守王崢、泗水縣縣令蔡融、平氏縣縣令王瑄……以上二十五人，皆有罪。其為地方官，巧立名目，多征賦稅，中飽私囊。”
一聽說是二十五個地方的守令，冉閔不禁有些頭暈，扶額道：“朕會派錦衣衛深入調查取證的。御史臺與錦衣衛當聯合起來，御史臺為主，錦衣衛為輔，明察暗訪。朕不會冤枉一個無辜之人，但也不能放過一個有罪之人！”
韋謏退了下去，接著王猛又出列道：“陛下，其實地方官吏多征錢銀之事是常有的，這些人未必就全都是貪官污吏。”
“嗯？”
“陛下可知道火耗歸公之事？地方官征收錢稅時，會以耗損為由，多征錢銀，更稱為火耗或耗羨，但耗羨的范圍大于火耗，耗羨還包含雀鼠耗等。”
王猛垂手道：“即，征納運京的米谷，被雀鼠偷食損耗，稱為雀鼠耗。漢朝時，每繳糧食一石，加耗兩斗，到本朝起，雀鼠耗由納糧一石加耗兩斗增到四斗！”
冉閔聽到這話，不禁蹙眉道：“雀鼠耗這般嚴重？”
對于火耗歸公的事情，其實冉閔是知道的，而且這事兒自古以來就是有的。
雀鼠耗還好說，這是不可避免的，但是這火耗銀可不行，明顯是加重了老百姓的負擔了。
由于百姓上繳稅銀大多是碎銀，熔化銀錠的過程中有所耗損，此耗損部分即稱之為火耗。
這部分火耗銀由百姓承擔。為方便征收，火耗銀由朝廷統籌各省的火耗征收，制定火耗率，納入朝廷稅收。簡單的說，火耗歸公就是一種新的合法稅種，納稅人必須交火耗稅。
稅收一般是實物，諸如銅錢、碎銀、糧食，布匹等，朝廷征收困難，復雜，且成色不一，不利于財政的集中、保存。但是沒辦法，冉閔總不能現在就把張居正的“一條鞭”法搬出來吧？
冉閔想了想，便道：“朝廷不缺這點糧食和錢財。這樣吧，火耗稅立即廢止，各地方的官吏亦不能巧立名目，私自征稅，違者立斬！”
過了兩日，冉閔又接到奏報，說是關中發生特大旱情，餓殍遍地，尸體枕籍，死了幾萬人。冉閔這心里是拔涼拔涼的，前不久不是才剛剛發放賑災糧嗎？
怎么還死那么多人？
冉閔當即就在朝堂上發了火，繼續讓國庫開倉放糧，沒有多余的糧食，便去民間購買，動用一切能夠調用的力量，以最快的速度把糧食運到災區去。
但沒過了多久，關中的旱情似乎還在持續升溫，死的人一天比一天多。
這下子冉閔就憋不住了，連夜帶上陳長生、惡來以及一干錦衣衛隨行，直奔關中。
