接到李農求援的消息，冉閔隨即找來秦牧、崔皓與荀稷這三個謀臣前來商議應對之策。
崔皓建議立即出兵救援虎牢關，給李農減輕一些壓力。荀稷則是主張不出兵，因為四十余萬的諸侯聯軍還在邯鄲虎視眈眈，這個時候，冉閔應該將更多的兵力用在對付邯鄲的諸侯聯軍上。
冉閔猶豫再三，最終還是詢問了秦牧的意見。
秦牧道：“大王，臣認為虎牢關不可不支援，但是要看如何支援。現在李農率軍在虎牢關抵御蒲、姚兩家十萬之軍，其實已經綽綽有余的，但是在糧草方面已經供不應求。李農已經在信中說明了，蒲洪與姚弋仲的騎兵已經繞過虎牢關，截斷了我軍的糧道。此時此刻，大王要考慮的不是給虎牢關增兵，而是要想方設法地如何將糧秣輸送到虎牢關。”
“秦牧，你有何妙計？”
“此去虎牢關，一馬平川，有利于騎兵作戰。大王有玄甲騎兵五千人，皆是可以以一敵十之精銳，為解虎牢關之窘境，大王應該派出一名良將，出動玄甲騎兵，并民夫萬人運輸糧草。關中的騎兵不少，戰斗力也不弱，但是五千玄甲騎兵足以應付了。”
“善。”冉閔微微頷首，表示贊同。
荀稷又道：“大王，眼下石祇發起的十三路諸侯聯軍已經齊聚邯鄲，對我鄴城虎視眈眈。不知道你打算如何應對？”
“荀稷，你有何妙計？”冉閔知道荀稷既然問出這個事情，一定有解決的辦法。
聽到這話，荀稷回答道：“大王，臣以為邯鄲的十三路諸侯聯軍，四五十萬的兵馬不容小覷。其兵勢強大，又因磁山之戰士氣高漲，所以絕不能等閑視之！”
“荀大人此言差矣。”崔皓不得不打岔，說道，“昔日石宣叛亂，攜幾十萬之眾，兵力強盛，卻依舊敗于大王之手。依我看，如今石祇不過是重蹈石宣的覆轍罷了！”
“相邦大人所言，未免有失偏頗了。”
荀稷臉色一沉：“漢末亦有十二路諸侯討董，結果逼得國賊董卓不得不西遷長安以避其鋒芒，如今之形勢雖不如那時，但仍舊不能等閑視之啊。”
東漢末年的諸侯聯軍討伐董卓的戰爭，其實并非如同《三國演義》上所說的十九路諸侯（原來十八路，后來追加劉備的第十九路），而是十二路諸侯。
說到董卓，冉閔的臉色有些尷尬，在場的幾個大臣都不禁面面相覷。
董卓是何人？
國賊！
董卓成長于涼州，好結交羌人。
漢桓帝末年，董卓被征召為羽林郎，后又為中郎將張奐部下作軍司馬，討伐漢陽羌人，董卓作戰粗猛有謀，力建戰功。
又先后參與鎮壓黃巾起義、涼州之亂等戰役，頗著威名。
中平六年（189年），受大將軍何進、司隸校尉袁紹所召，率軍進京討伐十常侍。不久，京中動亂，董卓在北芒立下了救駕大功，回京后便掌權。又招攬呂布殺掉丁原，很快就吞并了附近兩大軍閥兵力。
隨后董卓廢少帝，立劉協即位（是為漢獻帝），且不久就弒害了少帝及何太后，專斷朝政。據有武庫甲兵，國家珍寶，威震天下。
袁紹則是聯合關東各地刺史、太守，爆發董卓討伐戰。
初平二年（191年），董卓被孫堅擊敗，退守長安。董卓在朝野內外都廣布親信，僭用近似天子的服飾及車駕，呼召三臺。
司徒王允設反間計，挑撥董卓大將呂布殺死董卓，結果成功。后來董卓為其親信呂布所殺。
董卓可是國賊啊！
用董卓來比喻冉閔，這不是打他的臉嗎？
說出了這番話，荀稷的神色也有些訕訕，反應過來說道：“大王，臣……臣沒有別的意思……”
冉閔擺了擺手道：“你繼續說下去吧。”
冉閔并不計較這些，金無足赤，人無完人。臣下犯一些錯誤，冉閔不以為意，可以大度地去包容，若是臣下一點錯誤都不犯，冉閔反倒有些無所適從。
畢竟誰都不想自己的臣下是一個十全十美的“圣人”！
“大王，臣以為應當效仿戰國時秦對六國之策，即分化、拉攏、瓦解這三步國策！”
在場的都是聰明人，荀稷這么一說，大家都回過味來了。
相邦崔皓卻仍有異議：“大王，臣以為不妥。今時之世，非同于戰國之世，今時諸侯并起，逐鹿中原，而諸侯皆與大王有異心，深恨于大王褒漢貶胡之舉，胡人都害怕大王強勢崛起，所以在此等同目標之下，在共同的利益的驅使下，他們一定不會倒戈相向的！”
聞言，冉閔并沒有立即發言，而是又詢問了秦牧。
冉閔已經習慣了，基本上荀稷和崔皓是唱反調的，但是秦牧卻能在關鍵時刻站出來提出自己的見解，而往往冉閔都會采納秦牧的計策。
果不其然，秦牧說道：“大王，臣以為相邦大人所言極是。石祇、劉國、張賀度之輩已經與大王反目成仇，大王想要消滅他們，同樣的，他們也想除掉大王！”
“在此共同目的之下，他們必定不會私下與我軍議和。所以說，此戰，是非戰不可的！”
“戰？如何戰？”冉閔還沒說話，荀稷便提出了這個異議。
秦牧回答道：“我們的大王不戰則已，戰則必勝！”
“當是時，諸侯聯軍人多勢眾，而又士氣高漲，兵鋒正盛，大王絕不可率軍與之決戰。鄴城堅固，城高池深，易守難攻，現在聚集在鄴城的兵眾亦有超過十五萬，所以大王完全可以堅守鄴城，待到諸侯聯軍士氣衰竭之際，一舉殺出！憑著我兵強馬壯的大魏軍隊，戰勝不是難事！”
對此，冉閔不置可否。
荀稷懂得察言觀色，隨即說道：“大王，臣認為讓敵軍兵臨城下著實不妥！鄴城，畢竟是趙國的都城，幾經戰亂，但其地位不變，如今我魏軍又重兵屯于鄴城，雖兵馬不及諸侯聯軍之多，但勝在兵強馬壯，士卒多是精銳！所以臣認為，此時應當主動出擊，但最好是趁著諸侯聯軍已經兵出邯鄲，又不到鄴城的時候進擊！”
“如此甚好。”
冉閔又瞇著眼睛道：“不過，寡人欲全殲諸侯之軍，是故此一戰，直接迎戰聯軍的主力兵馬不會太多，但必須全是精銳！寡人已經將地點選好了，既然要戰，咱們就打一個殲滅戰！一個漂亮的殲滅戰！”
“決戰地，蒼亭！”
