秦川從那丫鬟口中得知,李大小姐乃是汾州學正李平度之長女,李家是汾陽當地望族,李大小姐的已故祖父曾任翰林院侍讀學士,實打實的書香門第之大家閨秀。
不久前,李大小姐因為李學正要將她嫁入慶成王府,而慪氣跑到臨縣姨母家,結果流寇突然攻打臨縣,李大小姐倉皇逃出,半路就被巴山虎給劫了。
這妞不愿回汾陽,一是因為清白已毀,二是因為記恨她爹李平度。
秦川看在羅大牛的面子上,給她一個特殊優待,讓她住進孟家莊內院。
結果,李大小姐跟王繼宗的妻子寧氏一見如故,只小半日就姐妹相稱了,加上王繼宗的大名早已傳遍山西各州府,李大小姐對這位西山才子早有耳聞,雙方又都是知書達理之人,于是就順理成章地住進了王繼宗的院子。
秦川一片好意,倒苦了羅大牛,這廝能進內院,但不好意思進王繼宗的院子,畢竟那里邊有寧氏在內的好些個女眷。
秦川本想好人做到底,把李大小姐叫出來,安排到其他院子住的,可那妞竟賴在里面不走了。
寧氏還出來跟秦川委婉地說了一句:強扭的瓜不甜。
王繼宗則打著哈哈,對這事假裝不知,一副事不關己高高掛起的模樣。
可憐羅大牛只得三日兩頭在王繼宗外面的院子徘徊,望眼欲穿卻不得窺美人一面。
秦川有些惱火,立馬讓宋知庭給汾陽李家寫一封信,信上說孟家莊秦大管事為了救李大小姐,不但給賊寇兩百石糧食的贖金,還賠了幾條人命,讓李平度帶兩百石糧食和一百兩銀子來贖他女兒。
若是不來,李平度就再也見不到這個女兒了。
自己救了李大小姐一命,若是不能便宜了自己兄弟,怎么的也得從她身上薅點羊毛下來才行。
解決了神臺峰,秦川便重新調整兵力部署和結構,讓李頂梁帶兩百陷陣營駐守神臺峰大寨。
羅大牛則調回孟家莊,隔三差五去騷擾任亮和王剛豹五,不讓那幾個人出去劫掠,也不讓他們招兵買馬。
秦川又從礦場挑了些礦工和一些比較老實聽話的降兵,再從莊民中挑一部分,湊夠兩百人編入關帝軍,讓整個關帝軍的總兵力達到一千人。
如今,他已經有了一千五百匹戰馬,能做到所有關帝軍一人一匹馬,半數人操練騎兵戰法之外,半數操練步兵戰法,日后要跟建奴的巴牙喇一樣下馬步戰。
棉甲也有了五百多副,能做到五成披甲率,角弓四百多張,但弓箭手不好培養,所以大多角弓都囤在庫房里,只編練了兩百弓箭兵而已。
至于盾牌和刀槍棍棒這類裝備,可以說是要多少有多少,鐵甲和頭盔也在日夜打制中。
那兩戶鐵匠都有打制盔甲的經驗,秦川讓他們做的是布面鐵甲和缽胄,前者的防御力并不比扎甲鱗甲弱多少,但勝在價格低廉,制作容易,既能保暖又便于保養。
秦川打算讓手下都披兩層甲,里面一件棉甲,外面一件布面鐵甲,可以說刀槍箭支火器統統都能防。
至于缽胄……這玩意很丑,尤其是建奴裝備的那種,頭上一根高高的避雷針,看上去很蠢的感覺。
秦川把避雷針去掉,只留一小節來綁紅纓,頓項也改成護喉,簡化銘文雕刻之類一切不必要的裝飾,到時候再套上一層布,弄得稍微沒那么丑就行了。
他有的是鐵,缺的是工匠,于是便讓那兩戶鐵匠收了幾十個學徒,條件是這些學徒五年內的收入當中,有兩成是歸他們的。
這樣一來,那兩戶鐵匠自然會用心教導那些學徒。
羅文天的辦事效率很不錯,偏頭關的人雖然還沒招回來,但女人倒是來了幾個:翠香樓的管事和幾個暗門子的老鴇。
這些人經不住羅文天的鼓動,聽說婁煩鎮來了個大人物,麾下數百民壯和上千礦工,人人都有月錢,是個做生意的好地方。
于是這幾人便急哄哄地跑來探路,看看情況到底如何。
秦川讓宋知庭接待她們,帶她們看一眼正操練的數百關帝軍,看一千多修水利的莊民和鄉民,看礦場里干得熱火朝天的礦工。
宋知庭許下安全保障和幫忙蓋房子的承諾之后,那幾個人歡天喜地回去了,說是回去讓東家趕緊多找些姑娘,準備來婁煩開分號。
這兩天的流民也突然多了起來,發現婁煩的大戰結束之后,便紛紛跑到孟家莊討吃的,一日之間涌來了上千人。
這點人秦川還是吃得下的,他可以讓流民們沿著汾河跟小澗河開荒,利用完河岸兩旁的土地之后,再開墾周圍的緩坡,短期內先養著三四千人不成問題,一年后以開荒地養一兩萬人也不成問題。
秦川把甄別和招收流民的事交給王繼宗,把守衛孟家莊的任務交給羅八,自己則帶著劉有柱,領著五十騎往靜游鎮的方向而去。
該去尋靜游杜家的晦氣了。
杜家和孟家的情況差不多,都是靠不斷霸占田地發家致富的,尤其是起征遼餉這些年,只靠放債這一手段,就把靜游鎮絕大部分田地都占了,最后還把手伸到了婁煩。
婁煩谷地的大片良田中,就有兩千多畝是杜家的。
這次范永斗聯合其他家進靜樂和嵐縣收糧,杜家家主杜英廣便是跟范永斗第一個合作的人。
杜家的大部分糧食都存在靜樂縣城,運回靜游鎮可能不太安全,杜英廣干脆把多余的糧食都賣給范永斗。
同時,杜英廣還讓家中的老幼婦孺都待在靜樂縣城,以防靜游老家遭遇不測。
杜英廣知道,婁煩孟家莊那個所謂的秦大管事,是個賊。
他不知道的是,秦大管事正磨刀霍霍準備第一個拿他開刀。
婁煩離靜游只有二十里地,步行一個時辰多點就走到了,騎馬則只用半個時辰。
秦川本想進靜游鎮,先跟杜英廣見一面,威逼利誘一番的,但還沒到靜游,就見迎面來了十三騎,都是些面生的人,隨身都帶著刀槍弓箭,有幾個馬鞍后面還掛著明鐵盔和盾牌。
其中一面藤牌引起了秦川的注意。
那些人身上厚厚的衣服,也引起了秦川的注意。
很顯然,這十三騎是明軍。
有可能是逃兵,但應該不是羅文天他們招來的人。
遠遠看到人,秦川便帶著部下上了旁邊的山梁,靜靜等待。
對方十三騎也上了另一座山梁,隔著百來步遙遙對望。