永寧城北門，宋權帶著楊文甫和眾大小官員站在城頭，眺望秦賊的營盤。
忽然間，秦賊營盤里出來數騎，直奔北門而來。
宋權微皺眉頭，朝對方仔細望去。
沒多久，宋權忽然臉色大變。
一旁的楊文甫失聲驚道：“那是撫臺吳大人，還有都指揮使杜大人。”
周圍的諸多官員和將領嘩然一片，頓時交頭接耳議論紛紛。
他們也看清了，正靠近的數騎正中間，身著緋色補子官袍的中年人，赫然是山西巡撫吳甡，旁邊一個披甲武將，是山西都指揮使杜應堂。
這兩人身上都沒有繩索，也沒有刀劍架在他們脖子上。
也就是說，他們降了秦賊。
“撫臺大人不是領著八千大軍在交城一帶嗎？怎么會在這？”楊文甫依然一臉的難以置信。
“敗了。”
宋權臉色蒼白，喃喃道。
“撫臺大人的八千大軍，必定是敗給了秦賊，他和杜應堂也……唉。”
聽到這話，楊文甫和周圍的官員們紛紛色變。
吳甡敗了，就意味著短時間內不會有援軍來解永寧城之圍。
他們能堅守五六天，能等到總督楊大人的援兵嗎？
很難。
在場的人都知道，很難很難。
如果是流寇，別說五六天了，守個十天半個月的完全沒問題，可他們面對的不是流寇，而是秦川。
秦川有炮，有威力巨大射程超遠的大炮。
正驚惶不已的時候，那數騎已經到了城門六七十步外。
“那人是秦賊！”
一名見過秦川的官員，指著一名越眾而出的漢子失聲驚道。
眾人聞言，呼啦地望了過去。
“諸位大人，鄙人秦川，幸會幸會。”
秦川正好抱拳拱手，朝城頭的人笑瞇瞇地打招呼。
城頭的人沒回應，只一個個定定望著他。
“咳。”
秦川清了清嗓子，接著道：“諸位，秦某是為了永寧州而來的，從今日起，永寧州就是秦某的地盤了，還請諸位打開城門，讓秦某入城接管城防和官府衙門。”
“諸位且放心，秦某并非濫殺之人，若諸位愿助秦某一臂之力，秦某定當以禮相待，奉若上賓。”
“諸位若是不信，可問問撫臺吳大人和都指揮使杜大人。”
說到這，秦川回頭，看了吳甡和杜應堂一眼。
“哼！”
吳甡冷哼一聲，低聲道：“秦川，本撫只答應隨你走一趟，可沒說過要幫你勸降城中官將。”
聽到這話，秦川只得打著哈哈笑了兩聲，然后望向杜應堂。
“杜某盡力，盡力。”
杜應堂朝秦川拱了拱手，然后望向城頭那幫官將。
“我乃山西都指揮使杜應堂，見過諸位大人。”
“諸位，當今天下賊寇四起，世道紛亂，天災連年，民不聊生，外有建奴虎視眈眈，屢屢入寇中原殘害百姓，然朝廷無能，奸臣當道，內不能平賊安民普濟蒼生，外不能阻敵關外守護百姓，如此朝廷，已失天道，氣數已盡。”
“天下危難之際，幸得秦將軍挺身而出，除暴安良，救濟百姓，斬殺諸多為禍地方的賊寇，阻殺建奴數萬大軍于大同寧武一帶，并率領百姓興修水利開墾農田，四處收留饑民。”
“諸位且看，秦將軍治下人人有飯吃，人人有田種，一片歌舞升平，宛如世外桃源太平盛世。”
“諸位是想愚忠于那形同虛設腐朽不堪的大明朝廷，還是愿意輔佐秦將軍開創盛世，立下不 世之功？”
“諸位，且三思。”
說到這，杜應堂鄭重地朝城頭施了一禮。
“大逆不道！大逆不道！”
一旁的吳甡氣得胡子直翹，但事關數千甚至數萬人的性命，又不敢破口大罵，只得咬牙切齒低聲怒罵。
秦川則一臉難以置信地望著杜應堂，從頭到腳仔仔細細地打量這個前都指揮使大人。
這杜應堂，不該當武將啊。
這番話，壓根不像一個武將能說出來的話，倒像是王繼宗、文成之類的讀書人才能說得出的話。
杜應堂要是科考從文，成就肯定不會比一個都指揮使差。
雖說都指揮使是二品大員，可大明朝自土木堡之變后，文官的地位就扶搖直上，武將低賤如狗，一個二品武將，在一個區區四品知府面前都得客客氣氣的。
“將軍，杜某說的，可有不妥？”杜應堂小心翼翼地向秦川問了一句。
秦川搖搖頭，朝他豎起大拇指：“杜大人文武雙才，秦某佩服，佩服！”
“將軍過獎了。”
“嗯。”
秦川擺擺手，然后望向城頭，大聲喊道：“諸位，秦某給你們一個時辰的時間考慮，一個時辰后，若城門未開，兵戈不棄，秦某便踏平永寧城。”
“且記好了，順著生，逆者死！”
說罷，秦川一拉馬韁，騎著馬朝自己的大營走去。
城頭上，宋權臉色陣青陣白，變幻莫測。
青是因為憤怒，憤怒杜應堂的把從賊說得那么大義凜然，憤怒秦賊狂妄囂張。
白是因為害怕，怕永寧城守不住，怕秦川打進來之后，第一個拿他開刀。
介時，他要用活剮還是剝皮來對付自己？
亦或是腰斬、車裂、烹刑……
想到這，宋權的手腳無法自抑地抖了起來。
一旁的楊文甫和其他官員的臉色也十分難看，但其中有幾人卻一臉若有所思的模樣。
這時，后面突然響起一陣急促的腳步聲，一名守軍飛快地爬上樓梯，來到楊文甫身邊，沖他耳語幾句。
聽著聽著，楊文甫臉色猛地一變。
“何事？”
此時的宋權極其敏感，以為城防出了什么紕漏，急急忙忙朝楊文甫問道。
楊文甫左右看了一圈，這才低聲說道：“大人，虎大威有通敵之嫌。”
“什么？”
宋權驀然一驚。
“方才，秦賊的心腹去城東見了虎大威，雙方僅隔三十步，虎大威明明箭術了得卻不放箭射殺對方，反倒與對方敘起舊來。”
“而且，秦賊的心腹說……說破城之后，秦賊定要與虎大威痛飲一場不醉不歸。”
“啊！”
宋權瞪大兩眼，臉色比剛才還難看。
“秦賊那心腹離去時，虎大威裝模作樣放了一箭，可明明是箭無虛發的距離，那箭卻只射中了對方的馬屁股，使得對方疾馳而去。”
“好個虎大威！”
宋權猛一跺腳，臉色變得憤怒起來。
這時，一旁樊章也湊過來說道：“虎大威乃是宋統殷舊部，本就與秦賊有舊，宋大人和許大人兩位巡撫在任時，都不敢重用他，如今吳大人來了，他反倒得以重用，甚至被調來駐守永寧城，這其中……”
“咳，吳大人已經投了秦賊，這虎大威，難保不會跟著投敵啊。”
聽到這番話，宋權的眉頭已經緊緊擰了起來，臉色凝重無比。
“諸位，隨本官知州衙門議事，此事不可與外人知，更不能讓虎大威知曉。”
“遵命。”
