“萬壽節”，就是大明皇帝生日。
皇帝過三十大壽，自然是百官朝賀，皇帝回禮，賜下大明寶鈔數十萬。
現在的大明寶鈔可是信用堅挺的硬通貨，憑借著“憑票即兌”四字法寶，商人們越來越喜歡用大明銀行發行的“大明寶鈔”。
無他，方便。
甚至就連海商也喜歡上了大明寶鈔。那么薄的一張紙。就能換上百兩銀子，多方便。
當初只發給藩王、勛臣以及官員的寶鈔，現在已經有了通行天下，甚至取代金銀的勢頭。
當然，信用要堅挺。但是現在，大明寶鈔絕對是十足真金。對于文武百官來說，這筆賞賜根本就是額外的獎金，是皇帝找借口發獎金啊。
好事！
這不，萬壽節還沒到，這邊就已經熱熱鬧鬧的籌備起來了。
他們籌備著的時候，各國的使節也先后抵達了南京。
最先抵達南京，必須是大明的親兒子朝鮮，與其它的國家不同，朝鮮視天朝為父母之邦，以大明天朝的孝子而自得。
萬壽節，孝子那能錯過。
況且現在的李王，還是陛下親自救于沈陽質子館，后來陛下親征解救朝鮮于胡虜之手。按照朝鮮官民的說法是無異于神皇的又一次“再造之恩”，如此種種，每次遣使朝天，人家的心情那是激動啊。
其實，朝鮮使臣進京的名目煩多，什么元旦、中秋等各種節日，都要來的，反正一句話，朝鮮使臣一年四季，都在朝天的路上。
這不，半個月前，朝天使就來到了南京。
朝鮮使團一共有五艘海船，一路抵達南京后，在住進了南京外城的迎賓館的同時，也帶來朝鮮特有的貨物，與南京各商行進行貿易。
朝鮮特產種類不多，除了諸如人參、藥材、皮毛、珍珠等傳統商品之外，還有高麗紙，這玩意大明的士大夫們好用，畢竟，物以稀為貴嘛。而朝鮮最喜歡的中國貨是緞子，這是為了滿足達官貴人的需求。那怕是現在大明置衛所于朝鮮，商人于朝鮮各地經商，朝鮮使團每次仍然會帶來大量的商品于南京出售。
沒有中間商賺差價的特產，還是非常暢銷的。和卸任官員帶土特產來京城銷售一個道理。
雖說身為使團正使，可宋時烈倒是極為輕閑，除了與天朝的官員接洽之外，參加士人文會之外，就是滿城的轉悠。
與歷史上不同，在丙子胡亂后，面對大王受到凌辱，昭顯世子和鳳林大君被捉為人質，辭推官職后，全投入學問中不同，現在的他，已經官至禮曹判書，畢竟，現在大王就是曾經的鳳林大君李淏，也是他曾經的學生。
不過，也正因為受到重用，直到今年，宋時烈的朝天之愿才得已實現，之所以會派他出使，是因為王世子李棩，已經十歲了，是時候在天朝接受教育了。
與當年世子、大君被掠到沈陽做質子不同，十年前，在漢城，還是大將軍的陛下表示將來朝鮮世子、大君以及勛貴之子，可以到大明與皇子勛貴一起接受教育時，朝鮮上下無不是感激涕零。
到中國接受教育！
這絕對是拿朝鮮當親兒子對待啊。
而在過去的六年間，朝鮮的兩班貴族長子先后來到大明，在國子監接受教育，現在終于輪到世子了，宋時烈隨行，那也是理所當然的。
南京的繁華是無與倫比的，在過去六年間，城內外修建的那些高達四五層的新式樓宇看起來極為壯觀，街道兩側商鋪鱗次櫛比，街道之上車水馬龍。人流如潮，摩肩接踵的場景真是熱鬧異常，盡是一派繁盛富甲的景象。
至于，秦淮河上舟船往來不息，
仿佛像劉姥姥進大觀園似的，宋時烈站在秦淮河邊傻看許久，自言自語道：
“此時怕正是天堂吧！天下居然有如此富庶繁華之地！果真不愧是天朝啊！”
而更讓宋時烈驚訝的是，這么大的南京城，居然找不到一個乞丐！
不是沒有乞丐！
而是乞丐全都被官府抓走了，年青的被直接送到了海外，在那里自食其力了，老弱病殘以及孩童直接帶到官辦慈善機構撫養。非但南京如此，大明各地都是如此，沒辦法，海外缺人，有手有腳的不能讓他們在這里游蕩著以乞討為生。
對于這一切，宋時烈當然不知道，作為朝鮮的當世大儒。目睹著南京的繁華，看到就連乞丐也在天朝絕跡，又如何能不感慨。
原本，其它官員朝天回朝鮮后，提及這些時，宋時烈還曾質疑過，畢竟，天下怎么可能會沒有乞丐呢？
原本在朝鮮人的眼中，大明王朝是一個近乎完美的國家，經濟、政治、文化、制度，都是他們在受到儒家思想的影響之后形成的對于理想中的中華文化的一個模板。而現在所目睹的這些，進一步證明了這種認知，這如何能讓他們不激動？
即便是堯舜再生，也過如此吧！
一時間，激動不已的宋時烈，甚至流出了淚水，喃喃道：
“天朝上國，天朝上國，不愧是天朝上國！”
路人瞧著他這副激動模樣，紛紛奇怪道。
“這人咋了？”
“可能是聽說爹娘死了，才會如此失態吧。”
“興許！”
“沒準……”
見他穿著儒袍，過路的士子主動問道：
“朋友可是碰到什么難處？”
宋時烈這才回神道：
“讓朋友見笑，吾是下國使臣初來中國，目睹天朝之富庶，天下大治如此，人人安居樂業。不禁心神激蕩，對天子敬慕之情實在是難以言表，方才會如此失態，見笑，見笑！”
士子哈哈得意道：
“原來如此，我大明現在確實是人人安居樂業，正是盛世之時，莫說是你，便是在下，每每思及前后，也是心情激蕩啊。”
佩劍的士子一口北方口音，對于經歷過大亂，又身處眼下大治之世的他來說，又怎么可能沒有什么感慨。
“圣天子在位，天下理應大治如此！”
“正是正是。”
點頭贊同時，宋時烈拱手道。
“鄙人朝鮮宋時烈，未請教朋友？”
“小弟，山西于成龍，見過宋兄！”
