1622年1月20日，周四，農歷大寒。
打去年圣誕節前后的大雪天結束后，進入新一年的氣候陡然詭異起來，本應在這個時節肆掠的風雪似乎厭倦了整個宋州地區，居然連續二十多天都沒有任何降雪降雨。
曼城市長島新區的農業耕地已經提前準備了很久，直屬于國營農林漁牧集團的農場已經擴大到5000畝，長島地區其他幾處德拉瓦人村落的農田面積也提前準備了8000多畝，“宋河”（哈得孫河）下游西岸的幾家德拉瓦族村落的農業區更是準備了萬畝規模。如今都等著開春后的大干特干，但現在看來，即便有了冬季翻土作業，春播與將來的收獲都將受到不小的影響。
沒了讓人討厭的風雪天，大部分不明就里的人還感覺很不錯，只有熟知農業生產的參議院議員海惠芬大媽為代表的前農村出身的人們憂心忡忡，都擔心今年可能會是一個無雪少雨的旱年。
每一升雪水的含氮化合物極為豐富，冬季的雪水不僅會免費給大地施上一筆天然的氮肥，還能在土壤層中儲蓄水分，雪水的低溫更能凍死地表層越冬的害蟲。
瑞雪兆豐年的希望破滅在這里，無情地宣告1622年將要面臨的險峻局面，無雪的冬季將導致來年的農田土壤質量下降。
在海惠芬大媽的提醒下，總理齊建軍組織政府內閣進行了一次專門會議。最后通過一項臨時政府決議，農業部組織引導德拉瓦部族對當前的所有農場區的水利灌溉基礎工程進行一次提前作業準備，以防止可能會面臨的干旱年。
考慮到穿越眾加歐洲移民人口已經超過2000人，持續的歐洲移民輸入還在進行中，再加上大規模的印第安雇工，加上從德拉瓦族農場的分成，今年的耕地面積預計收益也僅僅只能保證大約兩年的糧食安全，這還是不考慮“有可能”到來的明朝移民的情況。如果有必要，政府還將向國營進出口集團發出從歐洲進口糧食的訂單，即便如今的歐洲也處于糧食緊張的局面，但糧食安全顯然不是現在膽敢用成本去衡量的事。
就在參議院議員海惠芬在大冬天里連續奔走各個農場區督導工作的同時，位于曼城市長島新區的北洋船舶公司的船臺區，一群衣著光鮮的男子正對著即將下水的兩艘碩大的飛剪船指指點點。
自去年10月初第四艘企業級輕巡洋“德拉瓦”號下水開始舾裝后，瘋狂的海軍造艦計劃終于被國會暫時叫停了。新成立的北洋船舶公司上下終于歇了口氣，不過僅僅休息了半個月，馬上就收到了國營進出口公司的兩艘飛剪貨運商船的訂單。
完成股份私有化后的北洋船舶公司，這次迅速以截然不同的熱情接納了合同，公司船舶總設計師游啟早就準備了兩個多月的商船造船方案終于派上了用場。
船舶性能參數和歷史上的那艘同名的飛剪商船其實沒有半毛錢關系，而不再追求軍事作戰指標的情況下，短襯衫級飛剪商船得以在許多方面求得平衡。
標準排水量1000噸、滿載1150噸的“短襯衫”級飛剪商船，采用20馬力蒸汽機輔助升帆裝置，三桅橫帆與三角帆布局，長寬比控制在6:1，非順風時速也可達5節以上，順風最高航速超過15節，全船操控水手只需要不到20人，而最大載貨量則達到400噸。
從滿載噸位上看，雖然載貨比率比風帆蓋倫船低了不少，但其超優勢的高航速和單位水手載貨量又全盤壓倒了風帆蓋倫船。跑亞速爾航線平均時速能在10節，這意味著以往需要20天左右的航行時間將迅速縮短到8天以內！
去年年末返航的幾乎所有風帆蓋倫船還在繼續悲催的緩慢維修中，所以必須趕在今年3月份恢復歐洲貿易航運前完工兩艘飛剪貨運商船的建造計劃，。
有了豐富造船經驗積累的北洋船舶公司，從去年10月中下旬陸續開工的短襯衫號和輕騎兵號的建造進度非常理想，如今兩艘船都將在今天下水。
由于建造時間充沛，技工們在輕松舒適中也更加工作細致，慢工細活地用了三個月完成了下水前的主體建造工程，還能抽出不少時間去修理那一批倒霉的蓋倫船，甚至第三個新船臺上還有一艘特別設計的200噸級“飛云”號小型飛剪船正在建造。
接下來一個月時間，將進行船舶的舾裝工程，擁有華裔或歐裔中高級技工一百八十多人，印第安初低級雇工兩百多人的北洋船舶公司，現在已經能夠輕松應付千噸級的風帆船。更高興的，后續“饕餮”號與“霸下”號兩艘飛剪商船的建造合同也在今天簽訂完畢，即將空出的船臺將達到最完美的利用率。
按照游啟的話說，兩艘短襯衫級飛剪商船的建造精細程度絕對比海軍的企業級高了不止一個檔次，時間充沛讓華美木業公司提供的造船木料的干燥程度更佳，充足的造船技工在經過了四艘企業級輕巡洋艦建造后，經驗也更加豐富，施工質量自然極有保障。由于非軍事用途，武裝設備全省了，造價也比企業級低了不少，即便需要在舾裝階段加班加點，每艘合同造價也只有12萬美元。
等四艘短襯衫級飛剪商船全部完工后，才會輪到海軍的企業級擴大版1200噸級輕巡洋艦“共和”號和“探索”號的開工。
在沒有更長龍骨木料的情況下，共和級輕巡洋的整體長度沒有多大變化，只是寬度增加了些，讓船體橫擺性能略有改善，對炮射有所幫助，這也是目前一味追求高航速而太過瘦長的企業號比較讓人詬病的一點。不過這樣一來，共和級輕巡洋的最高航速也略微下降了一節。
企業級輕巡洋艦當初一切從簡從速服役的國防需求，放棄了對船底殼進行包銅的高成本方案，船只主體的建造工藝相對也趨于粗糙化，幾乎每次出海返航，都要進行一定程度的維護保養，反而后續維護工時成本較高。東河碼頭淡水河港停泊時的腐蝕也遠較海水快，所以艦只的使用壽命從理論上看，以一年大修一次的頻率計算，能堅持到八年以上就不錯了。
所以未雨綢繆地提前精工細作建造共和級輕巡洋艦成了海軍長期規劃之一，按照國防部和海軍司令部的計劃，到1625年的時候，六艘1200噸級共和級輕巡洋艦將成為主力戰艦，800噸級的企業級輕巡洋艦則將逐步淘汰改裝為民用商船。
和下水儀式現場游啟那興奮的表情不同，此時，中遠國際貿易公司的總裁任長樂正蹲在不遠的船塢邊上，一邊幽怨地看著自己的“長樂”號正慘兮兮地坐在船塢里修理，一邊一臉羨慕嫉妒恨地瞪著兩艘準備下水的飛剪貨運商船，狠不得自己馬上去搶了。
“嘿嘿，任總，看著眼饞了？”
不知道什么時候，北洋船舶公司總裁石益格居然也蹲到了任長樂身邊，帶著得意的表情拍著對方的肩膀。
“任總，放心吧，你的長樂號和雯雯號肯定可以保證3月以前修理好！你好歹也是我們公司的投資人嘛，費用我給你打折，15000塊全包了，我還給你免費更換一批風帆！”石益格笑呵呵地指了指任長樂的外套口袋，“聽說上一次回來，你的貨物很搶手啊，那批印度硝石和黃銅怎么就被你從國營進出口公司嘴里搶到手了？”
“別提了，過半利潤這次都進了你的腰包。”不說還好，一說任長樂的臉又爛了不少，不過眼睛盯住了三號船臺上的某艘正在建造中的小型風帆飛剪，“那艘還在船臺上的飛剪風帆船是誰的，好像噸位不大嘛！多少錢能搞定？”
“怎么？你也打算訂做一艘？”石益格一愣，馬上就笑了，“那是外交部的訂單，專門量身訂做的通信聯絡船，一切以航速為優先，有蒸汽輔助動力升降風帆，最高航速可以達到理論上順風18節以上，一周時間到達亞速爾輕輕松松！但載貨量就別指望了，而且造價不便宜，35000塊。你可以訂一艘短襯衫級啊，我給你優惠，11萬5000塊！等新船臺完工，就給你造！”
掰著手指頭算了下，以每個季度往返兩次亞速爾群島的滿負荷出航來看，這個價錢，估計中遠國際貿易公司還需要跑一年的歐洲貿易才能賺到手，這讓任長樂心里騰起的熱血又涼了下去。
“給你透個氣兒，央行的民營企業扶持貸款計劃就要出來了，你可以去貸款啊！以你的嘴巴，難道還弄不到資金？”
石益格壓低了聲音，向對北洋船舶公司也參了上千塊股的中遠國際貿易公司總裁任長樂透露了一個已經算不上什么保密消息的點子。
似乎有了啥想法的任長樂趕緊站了起來，居然沒有打招呼就朝西面的渡輪碼頭走去，看樣子又打算到處集資或打上未來央行的主意了。
遠處，兩艘披紅掛綠的飛剪商船在稀稀拉拉的歡呼聲中緩緩滑入水道……(
