1635年3月24日，周六。
一年一度的北美春耕又開始了，但距離華美北方軍事重鎮白馬驛以西大約百多公里的白馬河（摩和克河）河谷的西段，一場小規模的軍事行動已經進入了第二周。
后世的伊利運河重要節點由提卡鎮，白緞般的白馬河就從這里鉆進了東面的崇山峻嶺。從這里往西，河谷地區的山地海拔不再那么讓人痛苦，河道兩側是開朗起伏的綠色山丘、寬闊平原、綿密森林與黑土，無不昭示著這里肥沃與富饒的土地特質。
清亮的嘯聲回蕩在高空，一只北美白頭海雕高傲而警惕地在萬里無云的天空翱翔盤旋著。白頭海雕注視著下方那片透發著大自然初春芬芳的河谷大地，鷹眼的瞳仁深處，清晨的薄霧下，清晰印出一團團不斷閃爍的火紅。
隆隆的炮聲吹散了河谷的薄霧，一個華美陸軍野戰炮兵連在一處丘坡上擺開了陣仗，隨著一聲聲令下，6門75毫米野戰炮以“輕松而舒緩”的節奏持續炮擊著。炮口噴射出硝煙，炮鋤死死定住炮架，炮身在后坐力作用下微微上跳。
為降低戰斗全重，還要兼顧射程和射擊精度，屢經改進的33型陸軍75毫米野戰炮終于還是走回了歷史原型維斯沃斯12磅（70毫米）后膛加農炮的老路，之前多種自以為是的實驗型號都白白浪費了大量的經費和時間。
沒有炮盾，沒有海軍型艦炮和要塞炮那種沉重復雜的液氣聯合復進裝置，高低機和方向機結構也大幅簡化，一切都為了讓陸軍能夠在內陸作戰前沿更輕便地用上大威力的遠程炮兵武器。內裝近700克硝基炸藥的75毫米高爆炮彈，威力和射程都數倍于陸軍裝備已久的60毫米輕型迫擊炮。
呼嘯的炮彈畫出一道道彎彎的弧形彈道，朝著幾公里外的河道西南方一片谷地平原飛去，在綠色的新春大地上炸起一團團蒸騰繚繞的煙團。
從白馬驛出發，沿白馬河道向西，每年不定期地對白馬河谷西部進行侵入騷擾戰，打擊易洛魁印第安聯盟，就是1631年以來華美陸軍每年的“熱身活動”之一。
歷史上的伊利運河還未建成之前，激流險灘密布的白馬河其實并不利于內河航運。疏浚河道的工作緩慢而費力，受此等條件約束，負責年度肅清戰役的華美陸軍輕型步兵旅，只由三個輕裝步兵營和一個野戰炮兵連組成，總兵力雖然才1200出頭，但也達到了后勤補給的極限。此時的華美陸軍陣地上，擔任旅代理指揮官的劉辰旭中校，正帶著幾名軍官站在山坡頂上觀察戰局。
“沈默，炮擊散布還是大了點，好像沒多大戰果嘛？”
望遠鏡里，那座中等規模的摩和克人村落里已經亂成了一鍋粥，讓人生畏的爆炸掀起的塵土在村莊四周起伏著。偶爾幾發命中村落中央，將一座座用木頭和泥灰搭建的大屋拆成了垮塌燃燒的廢墟。
如螞蟻般的摩和克人男女老幼，大呼小叫、驚慌失措地穿梭在火與煙之中。不過炮擊的實際戰果并不大，相比之下制造的恐懼效果也許更明顯一些 “現在裝備的33型75毫米野戰炮其實更適合千米距離的直瞄射擊，就當是給大家一次實戰的機會……”新晉升為陸軍少校的沈默，此時臉上也微微泛紅，對廢了九牛二虎之力才用拖船運到前線的野戰炮兵連的表現也有點惱火。
“嗯，陸軍野戰炮兵也等了太久了，該找點機會練練。之前這種戰斗都直接用迫擊炮就解決了，你就看著別人打炮自己干著急。”
多年過去，就連沈默今年都滿31歲了，和常家二女兒常紫婷結婚后也有了兩個孩子，但劉辰旭依然如當初戲弄自家弟弟一樣常常拿沈默開玩笑。
“中校，可以上了嗎？”
移民部長李想的大舅子莫奇上尉，此時作為西進肅清部隊一個步兵營的代理指揮官，站在了劉辰旭的身后。看著山下谷地里已經逐漸崩潰的摩和克人村落，莫奇忍不住輕聲提醒著總指揮，因為今天終于輪到他的營上了。
以華美陸軍軍官的合格標準來看，除了勇猛，莫奇的資質悟性確實很一般。作為最早一批入籍的德拉瓦裔國民，在享受了某些潛規則優待后，這些年莫奇的軍銜提升就異常緩慢了。但莫奇似乎從不在意自己的軍銜高低，只要能打仗，就會異常興奮滿足。
“10分鐘后停止炮擊，莫奇上尉，現在看你們營的了。”知道對方已經等不及了，劉辰旭放下望遠鏡的同時，笑著下達了命令。
距離摩和克人村落大約半公里的山區樹林邊緣，數百華美陸軍官兵已經半蹲著等候了大半個小時了，此時每名官兵的鋼盔或背囊上，都多少纏繞著若干樹枝葉片做為偽裝。
“最后一次檢查裝備！”
炮聲漸漸稀疏，當遠方騰起一顆紅色信號彈的時候，麥迪軍士長的壯碩身軀從灌木叢后猛然直立，大大的嗓門打破了靜默。
“今天是你們入役以來面對的真正的敵人，這種機會十分難得。所有人必須聽從連排士官的指揮，任何自以為是的行為都是嚴厲禁止的！好吧，士兵們，全體出發！”
又一發綠色信號彈從遠方的山坡上升起，悉悉索索的踩踏樹葉枯枝的聲音響起一大片，幾乎所有的官兵都同時起身，然后排開散兵線，朝著西面的谷地平原慢慢走去。
聽了大半個鐘頭炮聲的任興忠，已經在之前的潛伏中悶了很久，在鉆出樹林的那一刻，頓時被眼前開闊壯麗的河谷風景吸引住了。不過在視線另一側的盡頭，那騰起炮彈煙塵的方向，又讓他的心跳速度急增起來。
截止今天，肅清作戰已經進行了半個月了，但任興忠所在的營因為大部分都是去年秋季才入伍的新兵，一直在擔任主力后衛，所以今天才是真正的第一次參與實戰。
“其實只要一直炮擊下去，那座摩和克人的村莊遲早會從地圖上抹掉……二等兵，你不把頭盔上的樹葉扯掉嗎，我覺得他們沒有機會看清你長什么樣。”
一名年紀看起來和任興忠差不多大的德拉瓦裔一等兵從任興忠的身邊走過，嘴里嘀咕著不屑的話語，一邊還沖著任興忠擠了擠眼睛，從他的語氣來看，應該是比任興忠早一年入伍的老兵。
德拉瓦裔士兵從小就在首都曼城的德拉瓦社區里長大，已經對這個北美大陸的古老印象模糊得很，此時仿佛一位土生土長的華美國民般對這里曾經的近親不屑一顧。
“如果炮擊能解決一切，那還需要我們做什么？”任興忠將步槍端平，一邊不好意思地扯掉幾乎快把臉都遮住的樹葉，“對不起，我們連是去年才入伍的，今天是第一次參加戰斗。”
“開槍，射殺所有漏網的敵人，雖然很無聊，但就是我們要做的事。”德拉瓦裔一等兵輕輕一笑，就加快了步伐。
炮擊后的彈坑遍布村落內外，繚繞著青煙的彈坑四周是隨處可見的碎裂尸體，倒塌的房屋在搖擺的火光中呼呼作響，村落內外到處都是呼喊與慘叫聲。
炮擊的幸存者還在盲目地亂竄，有的抓著長矛等土制武器在高喊，有的拖著自家重傷的親屬艱難地朝村外挪動，還有的則拼命抱著從廢墟里搶出的家什朝著西面奔逃。失去父母的摩和克兒童扯著嗓子在廢墟前哭泣，骯臟的臉上被手抹出一道道淚痕，但無論怎么呼喊，身邊的兩具尸體都不再動彈一下。
漫步在火光沖天的摩和克村落廢墟殘骸之中，耳邊全是各種聽不懂的凄厲呼救或是叫罵。在數百華美陸軍官兵包圍下，此時的摩和克人根本就沒有任何反抗余力。
清剿戰斗是如此的簡單而機械，每個華美士兵的動作都十分單一：朝前幾步，一個下蹲，舉槍瞄準兩秒鐘，槍聲過后，準星里的某個摩和克婦女或是孩子的后背就會冒出一股血箭，然后軟軟倒地，再一拉槍機，一枚滾燙的卷殼黃銅彈殼落了地，最后再朝發燙的槍膛里塞進一顆新子彈。
進入摩和克人村落后，任興忠就沒開過一槍，只是身不由己地跟著同伴四處走著，眼睜睜看著一個個哭喊奔逃的摩和克人被打死，或是被垮塌的房屋或火焰淹沒。
視線里，一個摩和克少年似乎失去了所有家人，此時正陷入一種精神癲狂狀態，手里抓著一根折斷的長矛，嘶叫著朝任興忠等幾個華美士兵沖了過來。任興忠下意識地后退了一步，迅速舉起了手里的30A型步槍，微微晃蕩的準星里，是摩和克少年那張猙獰而絕望的臉。
“爹，娘！我要娘！”
視界邊緣的顏色開始凝固，四周也似乎變得異常安靜，只有那摩和克少年越來越近的身影，還有那嘴里喊著的奇怪話語。但在任興忠的眼里，奔跑的摩和克少年已經變成了一位身穿破爛大明服飾的小男孩，就好像自己當年的模樣，進入耳朵里的呼喊聲，也仿佛變成了十多年前的某段熟悉的臺詞。
“呯！”
一個身影沖到任興忠身邊蹲下舉槍，只是一秒鐘后，已經沖到距離任興忠只有十多米遠的摩和克少年的胸口就被打穿，后背還炸出一團血肉，幼嫩的殘破身體在子彈的動能扯動下連退幾步，然后癱倒在地。
“二等兵，你要瞄準多久？為什么不開槍？！你個白癡，你打算成為排里第一個倒霉蛋嗎？！”
歐裔中士冷著臉一拉槍機，滾燙的空彈殼差點跳到了任興忠身上，不過此時的任興忠還傻傻地站著，保持著舉槍瞄準的動作。
準星里已經沒有了摩和克少年的身體，而地上多了具失去生氣的小號尸體。任興忠慢慢垂下槍口，眼睛瞪得大大的，嘴唇還在微微顫抖。
緩緩轉身，環視著四周，少數完好的摩和克人的房屋正在被一群群華美陸軍士兵用手榴彈摧毀炸塌，提醒同伴注意避讓的話語和集束手榴彈的爆炸聲此起彼伏、混為一體。廢墟里、空地上、河水邊、樹林旁、山坡下，到處尸體橫陳、鮮血四溢……
軍方在遙遠的白馬河谷西部又一次輕松肅清掉易洛魁印第安聯盟的某座村落的時候，首都曼城市國立醫院的婦產科高級病房里，正午時分再次擠滿了前來看望產婦和新生兒的德拉瓦裔女子。
“娜答，孩子很壯，以后一定是位勇敢的獵手。”上了年紀的德拉瓦婦女完成了一個小小的傳統儀式后，小心地將新生兒送回娜答的懷里，微笑填滿了臉上的每條皺紋縫隙。
“嘻嘻，我們早就不需要獵手了，如果孩子將來愿意的話，我覺得他應該做一名學者。”娜答親吻著小兒子皺巴巴的臉，臉上滿是自豪的笑容。
身為“民政部殷裔事務司長”的娜答，如今已經30歲了，不過長期滋潤的富貴生活和精心保養，讓她看起來遠比身旁那些年齡更小的德拉瓦婦女年輕得多，依稀還保留著幾絲當初的天真德拉瓦少女的外表。
包括懷里剛剛才產下不久的男嬰在內，十多年來娜答陸續給丈夫李想生下了兩男兩女。長子李殷林已經13歲了，正在就讀國立中學，兩個女兒李殷霞和李殷雪還是小學生，這第四個男孩子就等著丈夫趕來取名。
要說這個家庭如今還有什么遺憾，那就是幾年前，兩位家庭長輩終于安然過世。娜答的母親在過世前是少數幾個依然還堅持維護最后那座小小村落的巫師，而父親肯拉頓則獲得了華美國會給予的國葬待遇，以紀念這位為德拉瓦人歸化事業做出巨大貢獻的印第安老人。李想夫婦二人，也從形式上成為了長島一帶德拉瓦人的新一代領頭人。
“不好意思，會議太長，來晚了！”
房門開了，李想帶著一頭大汗出現在眾人面前，腋下還夾著一個公文包，看樣子才剛剛結束了一場重要的會議。
也許是感覺到父親的到來，更可能是感覺到了饑餓，男嬰發出了清亮而健康的哇哇大哭聲，房間里的婦女們都笑了起來，紛紛退出了房間，只留下兩口子。
“是男孩子，老公。”娜答笑嘻嘻地解開紐扣，將飽滿的胸部碰上了嬰兒的嘴。在條件反射之下，嬰兒迅速找到了解決饑餓的正確方法，嘟著嘴猛吸起來。
“呵呵，路上我想好了，是男孩的話，就叫李殷華。”當上四個孩子爹的李想，已經沒有當初那種欣喜若狂的表情，反而是極為溫柔地將妻子和孩子都摟在了懷里。
“嗯？你不開心？”十分熟悉丈夫的娜答，迅速從丈夫的表情中覺察到一絲不正常，然后疑惑地扭過頭看著李想的雙眼。
妻子的敏銳觀察力讓李想有點愕然，不過幾秒鐘后，他還是從公文包里取出了一份文件：“今天上午的國會會議，在討論今后設立‘殷裔保留地’的法律，爭論比較大。”
“保留地？什么意思？”娜答一奇，總覺得這個名字聽起來和自己有著很大的關系。
“就是說，依然堅持不入籍的‘殷人后裔’必須在國家法律指定的地區生活，國家會繼續尊重并保護他們的生活習俗，但他們不能像以往那樣隨便選擇搬遷居住地了……”
看著妻子疑惑的目光，李想艱難地做出了解釋。
孩子似乎被奶水嗆到了，發出了刺耳的沙啞咳嗽與哭泣聲，但此時的娜答沒有了以往那種熟練的處理動作，只是呆呆地看著丈夫手中的白色紙張……
幾年來對易洛魁印第安聯盟的持續勝利已經不值一提，位于白馬河谷地區西部的伊利人已經和華美國有了初步接觸，他們將成為華美扶持的第一家說易洛魁語的北美印第安人，在未來，或許休倫聯盟也會加入到這個新的北方印第安依附體系。而在之前，包括德拉瓦人、莫希干人、佩科特人、那拿根塞人等部族在內，選擇依附或歸化入籍的都是阿爾崗昆語的印第安部族。
今天的國會會議議題，就是如何處理這兩大語系印第安人成百上千年的互為死敵的局面。順帶著，類似澤西鎮西部、長島東區東部的那些僅僅選擇依附、而不愿意歸化入籍的印第人村落，是否應該繼續自由存在的問題也放到了臺面上。
隨著無法阻擋的生活接觸與滲透融合，即便宋州和海州的印第安人還存在著大量的頑固者，但在十幾年內正式歸化入籍的印第安人總數也超過了12000人，并以每年幾百人的速度緩慢繁衍遞增，其中德拉瓦裔的國民人數就超過了8000人，占了六成以上。尤其是新成長起來的一代德拉瓦青少年，單從外表裝扮上看，已經和當地的華裔國民沒有了太大區別。而在所有印第安裔國民之中，新一代的華印、歐印混血兒比例也超過了15。
目前完成歸化身份安置的印第安裔國民依照某種潛規則就近分散安置在各地城鎮，但還有更多的其他印第安依附部族還以原始的村落模式依附在各個城鎮郊區附近。
其中長島東區東郊的德拉瓦村落，西點鎮附近的佩科特人、拿那根塞人村落，銀谷鎮附近的莫希干人、尼普穆克人村落，波特市附近的莫希干人、波當克人村落；青城市周邊的萬帕諾亞格人、馬薩諸塞人村落……林林總總加起來，還以獨立身份依附在華美國境內、但又不愿意歸化入籍的印第安部族人口至少超過三萬人。
他們雖然以雇工身份為這個國家提供了廉價的初級勞力，但這樣的“獨立身份”顯然又是一種“并不安分”的姿態。歷史上因為某些小事而翻臉不認人的印第安戰爭可都是血淋淋的事實，雖然許多時候外來殖民者本身也不是很干凈，但主要問題還是在于印第安人那錯綜復雜的部族間關系，導致外來殖民者對任何一家印第安部族表露出友好，就必然會被其他印第安部族視為敵人。
就算依靠“佩科特戰爭”和兩次“易洛魁戰爭”的強大威懾力，將中華美利堅共和國對待本地印第安人的關系原則展示出去，并以直接介入的方式攏起了不同部族，但這種關系原則卻并非屬于本地印第安人能夠心甘情愿接受的。歷史上無論是英格蘭人還是法國人，都為他們曾經的“苦口婆心”付出了血的代價。
第二次易洛魁戰爭結束之后的數年里，“印第安保留地政策”多次在國會上提起，其涉及范圍甚至連關系最親密的德拉瓦人都包括了進去。因為宋河中下游東西兩岸不愿意歸化的德拉瓦部族人口依然有數千人之多。尤其在長島新區東郊和澤西市西部一帶，就算有李想的老丈人一家在做表率，但至今還有十幾個德拉瓦村落在固執中繼續獨立存在著。
根據“印第安保留地政策”的設定內容，凡是不愿意接受國家歸化教育的印第安部族，國家可以尊重他們的部族文化和生活方式，但必須在國家指定的區域生活，并不得占有除保留地之外的任何土地。
按照這種思路，歷史上的紐約市所屬的長島、曼哈頓島、史坦頓島，這片屬于中華美利堅共和國“完全購買”的領土上的德拉瓦部族村落，就必須搬遷到特別劃定的區域居住。
這種提案一出來，立即就遭到了包括李想在內的親印第安派的強烈反對。在如今國家實力還并非獨霸北美東海岸的時期，就出臺如此強硬的印第安人管理政策，必然會引起已經歸附在國家四周的印第安部族的極大敵意，甚至還有可能引發已經完成歸化教育、融入國家內部生活的部分印第安裔國民的不滿。
但提案的發起者也有說得過去的理由，就是今年的移民安置工程和城鎮周邊土地開發，開始受到城鎮四周印第安依附部族村落的限制。例如長島東區的東部，由于那幾百個居住在德拉瓦社區的固執者的存在，導致市區調整拓展的相關建設工作沒法進行，而對方還在更東邊的小河流域占據了當地最肥沃的一大片農用土地。
穿越眾里，親印第安派基本上以少數女性，以及娶了印第安女性的若干穿越眾男性為主，人數也就十來個，能進入國會或政府的更少，使得反對的聲音相比贊同的聲音弱了許多。在公民政治還是個不靠譜的時候，只要國會參議院能通過提案審核，那基本就是鐵板釘釘的政策。
在李想等人一再告誡之下，最終讓參議院否決了眾議院的“印第安保留地政策”的正式提案。但作為折中的過渡政策，“德拉瓦印第安人依附村落政策性遷徙保護安置”的嘗試性方案得到了參議院的認同。
根據初步意向，所有在國土范圍內的德拉瓦印第安村落將被政府陸續取締，那數千號不愿意歸化入籍的德拉瓦人將被“勸導”，整體搬遷安置到曼城灣南岸、后世的新澤西半島北部一帶。在那里有幾處很早就被荒廢掉的德拉瓦人印第安村落舊址，周邊將劃出至少200平方公里的土地作為“德拉瓦族保護區”，時間就大致定在了未來幾年。
面對國會的強勢，李想也只能表示嘆息，并不得不主動擔任該方案的執行人，因為除了他，國家里還沒有其他人能夠說服那些還沒有歸化的德拉瓦人。(
