自從上次蕭逸臣提出結婚之后，朱麗亞－羅伯茨就一直在思考這個問題。她知道在東方人的意識形態中，對婚姻和家庭是很看重的。蕭逸臣雖然接受的是美國的教育，但他骨子里對婚姻問題還是保留了東方人傳統的思想，用一場婚姻來束縛住自己的一身，朱麗亞－羅伯茨有些不敢想象。在西方人眼中，兩個彼此相愛的人只能保證彼此相愛對方直到自己不再愛他（她），但東方人卻十分看重對婚姻的承諾，他們認為婚姻的責任超越了感情，很多人都愿意用一輩子去守候一份感情。
朱麗亞－羅伯茨感覺被蕭逸臣愛得很沉重，他們兩人的戀愛從頭到尾都充滿了激情，她無法保證自己在這份激情過后還能夠堅守這份感情。愛情經得起大風大浪，卻最害怕平淡。
心煩意亂的朱麗亞－羅伯茨走出了房間，在花園中，她遇到了正在修剪花草的老穆。朱麗亞－羅伯茨平時和老穆接觸的并不多，但老穆謙卑的態度曾經給她留下了很好的印象，她總覺得老穆給人一種睿智的感覺，這讓朱麗亞－羅伯茨突然產生了要和這位華人老者聊一聊的想法。
“早上好，穆！”朱麗亞－羅伯茨走了過去，他看到老穆正在擺弄一盆他從來沒有見過的植物，她好奇的問：“穆，這是一棵什么植物，為什么我從來都見過它？”
“這叫竹子，在中國南方是一種很常見的植物，我小時候就是躺在用這種植物編織成了搖籃中長大的。在我的故鄉，有非常多的竹子，小時候我常在竹林中玩耍。竹子的幼苗叫住竹筍，是一道中國人很喜歡的菜肴。”老穆像是呵護幼兒小心翼翼的照料著那盆只有半人高的幼竹。“洛杉磯的氣候并不適合竹子的生長，但它想起了我的故鄉！”
“就是大熊貓很喜歡吃的那種植物？”朱麗亞－羅伯茨是由中國的大熊貓才聯想到竹子這種植物。
“對，竹子的種類有很多其實，其實在中國竹文化中，人們更看重的是是竹子的審美價值。在中國人的心目中，竹子是高尚、美好和幸福的象征。中國有一位圣賢叫做孔子，他把人格高尚的人稱為君子，君子的內涵就是來源于竹子。這是因為竹子的自然特征是空心、有節、堅韌、常青，所以用竹子來代表炎黃子孫謙虛的品格和堅貞的民族氣節。”老穆進一步和朱麗亞－羅伯茨解釋了竹子在中國文化中的象征意義。
“你們中國人文化中很看重傳統？”提到中國文化，朱麗亞－羅伯茨忍不住問。
“中國有著5000年傳承不斷的文化淵源，對傳統的信仰，已經深深的刻入了每個中國人的骨髓！”老穆回答說。
“這就是中國人和美國人的不同？”朱麗亞－羅伯茨接著問。
“其實這從兩個國家的拍的電影中就可以看出來，中國人喜歡拍一些過去的事，因為中國人有悠久的歷史傳統；而美國人卻總喜歡拍一些未來的事，因為美國的歷史太短，還沒有形成什么傳統，所以美國人總是展望未來！從這一點上看，過分的注重傳統未必是一件好事，沉浸在過去，就無法準確的認識未來！”老穆這番話意味盛產，但朱麗亞－羅伯茨心思卻不在這上面。
“穆，Xylon最近向我求婚了！”
“這是一件好事啊！”老穆不明白朱麗亞－羅伯茨說這話的時候為什么皺著個眉頭。
“但我和Xylon的感情最近出現了一些問題，我覺得這是由于美國和中國不同的文化差異造成的！”朱麗亞－羅伯茨終于吐露了自己的心聲。
“為什么呢？是因為Xylon的問題嗎？”老穆不解的問。
“這次是我的問題。”朱麗亞－羅伯茨神色黯然的說：“我很愛Xylon，但我發現自己很難接受中國人的婚姻觀念！”
老穆停下了手中的工作，“你覺得和Xylon的婚姻會束縛你的自由，所以你想聽聽我的看法，因為恰好我也是一個中國人！”
朱麗亞－羅伯茨點點頭，她確實是這么想的。
老穆并沒有直接告訴朱麗亞－羅伯茨她想要的答案，不過給她講了兩個小故事。
“有一天，柏拉圖問老師蘇格拉底什么是愛情？老師就讓他先到到麥田里去，摘一棵全田里最大最金黃的麥穗來，期間只能摘一次，并且只可向前走，不能回頭。柏拉圖于是按照老師說的去做了。結果他手空空的走出了麥田。”
“蘇格拉底問他為什么摘不到？他說：因為只能摘一次，又不能走回頭路，期間即使見到最大最金黃的，因為不知前面是否有更好的，所以沒有摘；走到前面時，又發覺總不及之前見到的好，原來最大最金黃的麥穗早已錯過了；于是我什么也沒摘。”
“蘇格拉底說：這就是愛情。”
“又有一天，柏拉圖問他的老師什么是婚姻，他的老師就叫他先到樹林里，砍下一棵全樹林最大最茂盛、最適合放在家作圣誕樹的樹。其間同樣只能砍一次，以及同樣只可以向前走，不能回頭。柏拉圖于是照著老師的說的話去做。今次，他帶了一棵普普通通，不是很茂盛，亦不算太差的樹回來。”
老師問他，怎么帶這棵普普通通的樹回來，他說："有了上一次經驗，當我走到大半路程還兩手空空時，看到這棵樹也不太差，便砍下來，免得錯過了后，最后又什么也帶不出來。
“蘇格拉底說：這就是婚姻。”
“愛情是流動的河，它是移動的，它隨著歲月的變遷，環境的改變而改變。它是沒有局限性的，也不是永久的。它是不受人所控制的，也沒有任何的標準。而婚姻它是相對靜止的，它被對責任心有著不同態度的人控制、左右著。但它并不是一種相互的依靠和利用。”
朱莉亞－羅伯茨很早就聽說過這個故事，但聽老穆這么緩緩的道來，還是讓她對這個故事有了全新的體會。
老穆開始接著講他的第二個故事：“他和她邂遇在火車上，他坐在她對面，他是個畫家。他一直在畫她，當他把畫稿送給她時，他們才知道彼此住在一個城市。兩周后，她便認定了他是她一生所愛。”
“那年，她做了新娘，就像實現了一個夢想，感覺真好。但是，婚后的生活就像劃過的火柴，擦亮之后就再沒了光亮。他不拘小節、不愛干凈、不擅交往，他崇尚自由，喜歡無拘無束，雖然她乖巧得像上帝的羔羊，可他仍覺得婚姻束縛了他。但是他們仍然相愛，而且他品行端正，從不拈花惹草。”
“她含著淚和他離了婚，但是帶走了家門的鑰匙。她不再管他蓬亂的頭發，不再管他幾點休息，不再管他到哪里去、和誰在一起，只是一如既往地去收拾房間，清理那些垃圾。他也習慣她間斷地光臨，也比在婚姻中更浪漫地愛她，什么燭光晚餐、遠足旅游、玫瑰花床，她都不是在戀愛和婚姻中享受到的，而是在現在。除了結婚證變成了離婚證外，他們和夫妻沒什么兩樣。”
“后來，他終于成為了有名的藝術家，那一尺尺堆高的畫稿，變成了一打打花花綠綠的鈔票，她幫他經營幫他管理幫他消費。他們就一直那樣過著，直到他被確診為癌癥晚期。彌留之際，他拉著她的手問她，為什么會一生無悔地陪著他。她告訴他，愛要比婚姻長得多，婚姻結束了，愛卻沒有結束，所以她才會守侯他一生。”
“愛比婚姻的長度要長，婚姻結束，愛還可以繼續，愛不在于有無婚姻這個形式，而在于內容。”
老穆的兩個故事讓朱莉亞－羅伯茨回味了很久，她覺得自己必須在婚姻和愛情之間做出選擇。她考慮了許久，最后終于做出了決定。
在搬離肯惠特大道13號的時候，朱莉亞－羅伯茨把一封信交給了老穆，讓他轉交給蕭逸臣。
“真的決定要走？”老穆有些遺憾的問。
“我說我依舊深愛著Xylon，但我無法保證把自己的一切都給他，你會不會覺得我是不是一個很自私的女人？”朱莉亞－羅伯茨問。
“自私這個問題很難衡量一個人選擇！”老穆搖搖頭。
“那什么可以衡量呢？”朱莉亞－羅伯茨問 “你自己的本心！”老穆幫朱莉亞－羅伯茨將行李提上了車，“希望你不要因為自己的這個決定而后悔！愿上帝保佑你！”他最后和朱莉亞－羅伯茨擁抱了一下。
從車窗里最后看了一眼肯惠特大道13號，朱莉亞－羅伯茨讓司機發動汽車，盡管在這個地方留下了很多美好的記憶，但她知道自己以后再也不是這棟房屋的女主人了。
