就在肖天健忙著準備出發去打范家堡的時候，在汧陽縣城之中，一抬轎子在十幾個如狼似虎的莊丁的護隨下，快步的朝著縣衙走去。
汧陽知縣劉文才親自迎到了縣衙大門處，站在門前態度恭敬的等候著，直到那抬轎子落定，劉文才趕緊上前幾步，走到了轎子旁邊，這個時候轎簾一掀，一個衣著華麗、臉色枯黃，但是精神卻很好的老頭輕咳了一聲，從轎子里面鉆了出來。
“學生恭迎李老太爺！什么事居然還要老太爺親自來學生這里一趟，有事的話，讓下人待傳一下不就成了嗎？”劉知縣滿臉堆笑的對這個老頭抱拳施禮道。
“知縣大人客氣了！老夫這可是無事不登三寶殿呀！這次前來，可是要來報官的！”這個老頭雖然不是官，但是架子卻不小，對劉知縣只是稍稍抱拳還了一個禮，便開口說道。
這個劉知縣一愣，心道你這個老家伙還有什么事解決不了的，居然還親自跑來報官？別人不告你就算是謝天謝地了，你卻又來報個什么鳥官呀！
但是劉知縣卻不敢露出心中所想，趕緊客氣的將這個老頭朝縣衙里面讓，那些隨行來的莊丁們則由幾個衙役帶到了門房里面等候，這老頭在一個似乎是管家模樣的人的攙扶下，走入了縣衙，劉知縣客客氣氣的跟在一旁，還落后了半步。
“劉知縣可是咱們汧陽縣的父母官呀！老夫這次前來，就是要請劉知縣為咱們汧陽一帶的老百姓做主的！”剛剛坐定看茶之后，這個老頭便開口對劉知縣說道。
“哦？不知是何人這么不開眼，居然冒犯了李老太爺您？李老太爺有話直說便是，學生一定會想辦法秉公處置的！”劉知縣沒敢做在主位上，而是小心的陪在這老頭的下手。
看上去有點怪異，一個當官的卻要對一個并無官職的人如此客氣，這種情況可是不多見，要是普通百姓來縣衙報官的話，那可是要跪著給知縣大人說話的，而這個老頭顯然身份比較高，起碼是劉知縣得罪不起的人物。
“是這樣的，近期老夫聽聞本地境內來了一股桿子，橫行鄉里，濫殺無辜，而且還欺男霸女，可以說是無惡不作！
前些日子，老夫莊上的兩個莊丁突然失蹤，經過老夫好一陣查訪之后，才得知，我那兩個莊丁居然是被這股桿子給殺掉了，那股桿子實在是太囂張了，要知道老夫為人最在乎情意，這莊丁之中有老夫一個遠房親戚，這件事劉知縣你可不能坐視不管！”這個老頭開口說道，似乎很是氣憤，還用拐杖在青磚地上重重的頓了一下。
“哦？有這等事情嗎？這股桿子的掌盤子是何人？居然作出如此傷天害理之事！李老太爺您說一聲，學生這便派人去剿滅他們！這還了得！真是太無法無天了！”劉知縣裝作很震驚的樣子，一副正氣凜然的樣子，大聲說道。
“難道知縣大人沒聽說十幾天前古莊的事情嗎？那股桿子實在是太囂張了，殺了人不說，還要把人頭懸在古莊的大門上面，這樣的禍害不除，遲早是要成為大患的！而且老夫還聽說，這股桿子近來很是猖獗，不但做了古莊這件大案，而且前段時間趙家堡二十幾個官兵被殺，也是他們做的，如此連官軍都敢殺的賊人，如不盡早除去的話，恐怕汧陽地方永無寧日了！
現如今老夫可是聽說，五省總督陳大人，正在調集各地官軍，圍剿亂民，并且嚴令各地要對亂民進行清剿，劉知縣難不成不知道嗎？可別讓這股桿子鬧大了呀！據老夫所知，這股桿子是這段時間才到咱們這一帶的，為首的掌盤子據說叫什么肖一斧，很是狠毒！劉知縣不可不防呀！”這個老頭搖頭晃腦的對劉知縣說道。
劉文才聽罷了這個老頭的話之后，果真大吃一驚，他也早已聽說了古莊的事情，說有兩股桿子在被廢棄的古莊火并，結果占據古莊的那股桿子被打敗，古莊大門外面掛了一溜的人頭，還放火把古莊又燒了一遍。
當然他也聽說了趙家堡的事情，趙家堡全村被屠，而且莊外還死了二十幾個官兵，為首的那個把總幾乎被剁成了肉醬，后來兩個官兵逃得了性命，跑到了汧陽縣城報官，但是又說不清這股殺官兵的桿子的來歷，也找不到趙家堡的人，于是這件事劉文才知道之后，派人查了兩天沒查出個所以然，之后也就不了了之了。
對于古莊的殺破天，劉文才可是知道的，這殺破天平日里在汧陽一帶為非作歹，剪徑、綁肉票，欺男霸女可以說是個標準的禍害，沒少有人跑到縣城報官，請縣里面派兵討剿于他，但是這個殺破天卻很狡猾，行蹤不定不說，而且很少去碰大戶莊子，所以鄉紳們倒是不怎么太關注他，劉文才本著多一事不如少一事，也就對他睜只眼閉只眼了。
可是這件事怎么就牽扯住了這李老爺子了呢？他的莊丁怎么會也死在古莊呢？這里面可就有說不清的東西了。
其實劉文才也是個明白人，他也知道自己所轄的地方不靖，有不少股桿子出沒，可是這些桿子背后，往往都或多或少的跟一些豪紳有點瓜葛，背后有豪紳支持，今天既然這個李老太爺說出來了，那么不用問，這個殺破天很可能就是這李家暗中扶持的一股桿子，現在狗被人打了，他這主人自然是要出來給狗找回來了！
不過桿子之間的事情，你姓李的摻和什么呀！有本事你讓你的鄉勇去找那什么肖一斧報仇呀！怎么倒是推到我這兒了呢？
劉文才對這個李老太爺有些著惱，但是面子上卻又不敢露出來，畢竟這老家伙的兒子在京城吏部可是個數得著的人物，他這個地方小官，根本就招惹不起，一旦得罪這老家伙的話，他兒子上嘴皮一碰下嘴皮，自己這官帽就不用戴了，保不準還會被弄去坐牢。
所以他只能對這個李老太爺恭恭敬敬的答道：“原來如此！李老太爺放心，學生這便安排人去查訪這個肖一斧是何來歷，一旦發現了他的蹤跡，學生定要派兵剿滅他！
不過學生這里也有些為難之處，還望老太爺體諒，咱們汧陽畢竟是個小地方，學生眼下在城中也只不過有七十多個兵丁，兵力上實在是捉襟見肘，要是真的找到了這股亂匪的話，到時候還要有勞老太爺也出一些鄉勇協助學生對其追剿才是！”
聽這個劉知縣答應的干脆，也不多問什么，這個姓李的老王八蛋很是滿意，這件事他之所以要找官府出面，一是想要借助官方的力量，另外一個也是師出有名，到時候他派家丁鄉勇出面也方便一些，畢竟沙二寶這一兩年給他幫了不少忙，而且那個死的莊丁也是他一個遠房親戚的兒子，不找回來場子的話，以后他在地面上也太沒面子。
“這個好說，我們士紳幫官府做事，也是理所應當的，那么這件事有有勞知縣大人了！要是有消息的話，那么還請劉大人能盡快知會老夫一聲！老夫也好派莊里面的鄉勇協助官軍剿滅這股悍匪！這是老夫的一點心意，還請大人笑納！”老家伙說著一抬手。
那個跟著他的管家趕緊便讓外面的人送進來一個禮盒，打開之后里面露出了一盤子銀錠，每個十兩，一共二十錠，這便是二百兩銀子，在這個時代來說，二百兩銀子可不是小數目，放哪兒可是一大筆錢，劉文才一看，便眉開眼笑了起來，心道這個老王八蛋看來還識趣，知道辦事是要花錢的，于是客套了一下之后，便把這些銀子給收了起來。
送走了姓李的老家伙之后，劉文才想了一下也不能收錢不辦事，于是便派人去將駐守汧陽縣城的那個張把總請來議事。
聽罷了劉知縣的話之后，這個張把總皺眉說道：“劉大人，這件事恐怕不好辦呀！這個肖一斧的名號，我倒是第一次聽到，雖說他犯下的案子著實不小，但是下官手下也就這么點弟兄，您也知道，這點人駐守縣城尚且不夠，又豈有能力出去剿匪呢？更何況了，下官這些手下已經是半年多沒見過糧餉了，還要讓他們出去剿匪，下官恐怕他們會不愿意呀！
這剿匪也算是開拔，沒有開拔錢，弟兄們哪兒下官也不好說呀！”
這個張把總說的倒是實情，這些年陜西鬧匪患非常厲害，到處都是大股小股的桿子，雖然在官軍圍剿之下，像高迎祥之類的大股桿子已經跑到了河南、湖廣、四川一帶，地面上稍微安穩了一些，但是小股桿子卻照樣還是在各地很多，陳奇瑜接任五省總督之后，更是在各地抽調官軍進剿高迎祥那些亂軍，地方守備力量便更是單薄了。
所以他們這些鎮守地方的軍官，只要能守住縣城就算是不錯了，哪兒還有力量出城去剿匪呀！何況缺餉這種事在地方軍里面更是嚴重，不到一百人的老弱殘兵，除了這個把總手下的不到十個人的家丁之外，基本上談不上什么戰斗力，讓他們出去剿匪，結果被匪剿了還差不多。
更何況張把總不傻，一聽說那股悍匪一舉便殺了二十多個官兵，肯定是不好對付，讓他帶人出去送死，他的腦袋沒被門板夾住過，所以他怎么都不會同意的。
“呵呵！張把總所言有理，這件事本官知道讓你去做，確實有些勉為其難了一些！不過這次的事情也好辦，縣里面雖然窮一點，但是怎么也要想辦法給弟兄們籌措一些開拔銀的，另外這次的事情也不單單只是讓張把總你們單獨去做，張把總只要先派人查找到這股匪盜，然后本官自然會請士紳們也出一些鄉勇，一起前往圍剿那股亂匪的！如此一來，張把總就不必擔心什么了！
這件事還有勞張把總你了，本官明日可以先給張把總撥一百兩銀子，算是這次的開拔銀，說什么也不能讓張把總為難的！”劉知縣少有的大方了一次，說明了情況之后，一下子答應給張把總一百兩銀子。
張把總這才喜上眉梢，趕緊站起來稱謝道：“多謝劉大人如此大方！既然劉大人話已至此，那么下官還能說什么呢？請劉大人放心，一拿到銀子，下官便立即召集人手，去查找這個姓肖的悍匪！一定幫大人做好這件事！”
劉文才還是在心里面鄙視了一下這個張把總，真是不見兔子不撒鷹呀！沒看見錢之前，這家伙看來是不肯出一點力了！不過好歹姓李的給了二百兩，自己這邊還能留下不少，即便是加上縣丞和主薄分一些，自己還能落下幾十兩銀子！這買賣還算是劃算。
