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李旺津也一直都在莊墻上打量外面匯聚來的刑天軍以及眾多的流民,面色甚為凝重,作為李家的三子,他以前其實并不受父親的重視,特別是大哥考中了進士之后,入京做了官之后,他便更不受父親的待見,于是他便整天惹是生非,后來還是因為他帶了幾個家仆,將附近幾戶抗租的佃戶全家殺了之后,這才開始受到了父親的重視,將李家莊的莊丁交給了他來打理。
這幾年下來,才算是在李家莊有了他說話的余地,他這些年帶著莊丁,也沒少在這一帶跟人打打殺殺的,頗積下了一些威名(惡名),以他的性子,還真就沒把這些桿子放在眼里,前年的時候也有一股桿子想要來打李家莊,但是卻被他領著鄉勇莊丁打了個損兵折將,敗退而走,所以對于這次刑天軍來犯之事,起初他倒是并不很在意。
但是當今日看到刑天軍開來的時候,他的心也懸了起來,因為他也算是見過世面的人,這伙姓肖的桿子,在出現在李家莊外面的時候,他便一眼看出刑天軍已經脫離了一般桿子的范疇,在他眼中,這支刑天軍更似是一支精悍的軍隊,根本就不是什么烏合之眾。
從對方斥候先清除掉他們留在莊外的哨探開始,接著大隊人馬列隊前來停駐下來,緊接著便開始構筑營寨,一切都進行的有條不紊,并無什么亂象,如此看來,這個姓肖的肯定不是個一般人,否則的話,絕不可能在這一帶崛起的如此之快。
更讓他感到驚詫的是刑天軍的裝備質量,居然比起先前從鳳翔衛過來的那支官兵也絲毫不差,其中披甲之士居然占了刑天軍兵力的三成左右,這樣的裝備水平已經超過了本地普通的衛所軍了,而且最先到達的這數百刑天軍的兵將在整個行動之中絲毫不亂,嚴格的按照軍官的軍令執行,可以說已經做到了令行禁止的程度,這一點即便是官軍之中也身為罕見,更別說他們李家莊的莊丁鄉勇了,想要做到這一點,幾乎讓他不敢想象。
李旺津雖然在本地負有惡名,出了名的好事,而且敢打敢殺,但是今日看到莊外的刑天軍的表現之后,這心里面還是被大大的震撼了。
本來他還有個計劃,在莊子里面組織了將近三百莊丁,打算在刑天軍到來的時候,趁著他們立足未穩先沖出去沖殺一陣,打亂刑天軍的部屬,先給刑天軍一個下馬威再說,但是當他看到刑天軍的陣容之后,當即便打消了這個念頭,他也算是見過世面的人,用腳趾頭也能想到,假如他率莊丁沖出去之后,碰上刑天軍的話,會有什么下場,到時候就不是他給刑天軍一個下馬威了,恐怕會利馬被刑天軍給打個落花流水的逃回來,到時候這李家莊恐怕就真的要完了。
李旺津這會兒心中其實也亂做一團,但是因為他眼下算是李家莊的主心骨,臉上倒是也強作鎮定,沒有露出驚慌失措的神態。
當聽到他老爹的吩咐之后,李旺津咳嗽了一聲強作鎮定的說道:“爹到底是明眼人,此次這支刑天軍看來確實不同以往的桿子,他們能大敗官軍,看來也并非僥幸!這姓肖的確實有些手段!經兒觀看,這刑天軍遠非一般桿子所能比的,算得上是一支精兵了!
不過也請爹爹放心,有孩兒在,定不能讓這姓肖的破了咱們莊子!
只是眼下咱們莊子因為前一戰損失不小,人馬數量不足,爹爹還是要想辦法,趕緊派人前往汧陽縣求援軍才成,如果僅憑咱們莊子的人手,恐怕還不足以退敵!此事還是要盡快才行!”
雖然李旺津一邊拍胸脯保證,但是接著的話便露了怯,透出了他的信心不足。
這也難怪李旺津會沒有底氣,本來李家莊的實力在這一帶的大戶家確實是首屈一指,單單是青壯莊丁便豢養了近四百人之多,加上李家親族的青壯和佃戶之中可以抽調的鄉勇,數量足可達到七八百人之多,甚至比起汧陽縣的守軍數量還多,所以在汧陽一帶,他們還真就不怕什么小股的桿子。
但是就是因為李逢田要將這個肖一斧置于死地,糾集了附近的莊子還請來了鳳翔衛的官兵,想要將盤踞在天龍寨的肖桿子一舉剿滅,結果不但沒有能成功剿滅掉這姓肖的,反倒去的一千多官兵鄉勇卻被這刑天軍給打了個落花流水,逃回來的鄉勇不足出發時候的四成,其他家的還好說,在刑天軍的要挾下,交了贖金,將各自的鄉勇領了回去,可是他們李家莊派去的鄉勇,卻還有二百多人下落不明,據說其中有一百余人也被刑天軍所俘,關押在天龍寨之中。
其中不乏有一些李家本族的偏支親戚,這些日子這些人的家人,天天找李逢田他們父子告求,讓他們想想辦法,把他們的兒子給救回來。
那一戰對李家來說,打擊頗為不小,原來的莊丁損失了過半,而那些人以前都是李家莊私兵中的骨干成員,一下子損失這么大,短時間根本讓他們補充不回來。
雖然經過這段時間他們花重金又招募了一批莊丁,但是因為新募的莊丁還來不及經過整訓,所以戰斗力比起以前,下降了不少,而其余的那些鄉勇都是從佃戶中以及族中臨時拼湊出來的,更不堪大用,所以眼下別看李家莊里面召集的鄉兵人數不少,但是實質上已經跟以前沒法相比了。
這也正是李旺津所擔心的事情,當看罷了刑天軍的陣容之后,他也徹底收起了對刑天軍的輕視之心,開始琢磨著如何才能守住他們李家這么大的家業了。
李逢田看看天色,嘆了一口氣道:“這汧陽知縣劉文才是什么人,你們也都知道,汧陽本來就沒有多少官兵,上一次之所以他敢派兵協助咱們李家剿了那姓肖的老巢,其實也是看出姓肖的實力尚弱,現在這姓肖的打出刑天軍的旗號之后,聚集了近前部眾,恐怕借給那劉文才一個膽子,他也不敢派兵前來幫著咱們了!這汧陽方面你們就不要指望了!
眼下五省總督陳奇瑜正督軍在商洛一帶對付闖王高迎祥還有八大王、曹操那幫大股亂軍,鳳翔府那邊也兵力不足,還要陳兵于東南一帶,防備亂軍突出商洛進犯鳳翔一帶,更抽不出多少兵力來對付這刑天軍了,眼下唯一能指望的就是飛天鼠焦大同,能念在這些年咱們暗中扶植他的份上,帶他手下來援了,要是這焦大同不來的話,田家和劉家估計也不會派人來給咱們幫忙了!
故此這次咱們也不能把寶都押在他們身上,指望別人來給咱們幫忙,要多想點辦法,靠咱們自己頂住這刑天軍的進犯!
這一戰可以說關乎我們老李家的生死,你等不可心存僥幸,不管怎么辦,都要給我頂住外面的桿子,多想想辦法吧!”
幾個李家莊里面管事的人聽罷了李逢田的話之后,帶著一臉的憂色紛紛點頭答應,但是如何退敵,他們還是沒有一點辦法。
李逢田到底年紀大了,精力有些不足,在莊墻上站了老半天,有點累了,于是便被下人攙扶著下了莊墻,回大宅里面休息去了,這里的事情便交給了他的三兒子李旺津負責。
而李旺津這會兒也沒更好的辦法,于是吩咐了一聲下去,讓莊丁鄉勇們分成兩撥,分頭開始登上莊墻,做好御守的準備,同時下令讓莊子里面的佃戶們,每家出丁,幫著莊丁鄉勇們朝莊墻上運送各種箭支、滾木、礌石等物,加強莊子的守備力量,并且派人封死兩處莊門,禁止任何人擅自出入,反正看過了刑天軍的陣容之后,李旺津是不會再帶人出去和刑天軍野戰了。
算一下手頭可用的人手,李旺津倒是也不覺得太驚慌什么,畢竟他們莊子里面人手也不算少,而且儲備的糧食足夠他們吃上好幾年時間的,也不怕外面的刑天軍長期圍困他們,要是他們長期圍困的話,倒還好了,以刑天軍的糧草,是絕對撐不了多長時間的。
故此只要固守住莊墻,不讓刑天軍有所乘,他們李家莊的勝算還是很大的,李旺津和幾個手下管事的商議了一番之后,讓他們各自把守一段莊墻,劃分了責任之后,便開始在莊子里面巡視了起來。
自從得知刑天軍到來的消息之后,李家莊里面便頓時緊張了起來,佃戶們提前被撤入到了莊子里面,分別被安置在了莊子各處,除了幫著搬運各種御守之物之外,他們還要負責給莊丁做飯送返等雜務。
別看李家平日里對他們這些佃戶盤剝的厲害,但是真的到了這個時候,這些佃戶們大多還是和李家一心的,畢竟他們只能依附在這樣的大戶人家討生活,雖然年景不好,他們吃不飽穿不暖的,但是好歹跟著李家做事,還能討口飯吃,不至于像許多流民一樣,無以為生,假如李家被桿子所破的話,那么他們便要徹底失去依靠的大樹了,到時候他們便也只能淪為流民,靠著出去逃荒乞討度日了。
所以對于抵御來侵襲李家莊的亂軍方面,莊子里面的人心還是比較齊的,這也是李家所依仗的一條優勢之一。