李凌風很是郁悶，本來他當初在李家莊外表示要投效肖天健的時候，一是因為他徹底被李家的背棄所激怒，二是也不想為李家陪葬，他怕肖天健怒急之下拿他們這些俘虜出氣，所以便想險中求生，干脆倒戈幫著刑天軍打下李家莊，也為自己求一條生路。
但是他沒想到的是這個肖當家根本沒搭理他，讓人將他們押回了營寨之中看押了起來，本來他以為以刑天軍的實力，很可能打不下李家莊，但是沒成想這肖一斧居然冒雨帶著部下強攻李家莊，最終親自帶著手下部眾，愣是以身犯險，拼死殺上了莊墻，最終居然灌進了李家莊，一舉將李家族人殺了個干干凈凈。
這一下他真不敢再小看這肖一斧了，刑天軍上下在此人的率領下，幾乎可以說是悍不畏死，如此之人，李凌風也甚為佩服，最終刑天軍在打下李家莊的時候，宣布將他們這些以前所俘的莊丁放走，而李凌風卻選擇了留下，投靠刑天軍做事。
本來李凌風自以為以他的本事，起碼能在刑天軍之中混個小頭目先當當，結果是刑天軍根本就不吃這套，凡是新招之人，一股腦都丟到了新兵營之中，從新兵做起。
回到天龍寨這已經是五天時間了，他們這些新兵天天都要跟著各隊的教官們沒完沒了的背誦刑天軍制定的各種條例，把他們一個個背的是暈頭漲腦，每天點名背誦的時候，幾乎都有人會被當眾拉出去施以軍棍，打得不少新兵都哭爹喊娘的。
更讓李凌風受不了的就是枯燥的體能和隊列訓練，教官們讓他們一遍遍重復著許多簡單的動作，而且一天也不讓他們喘息，每天天剛蒙蒙亮，他們便會被揪起來，開始跟著戰兵圍著寨子前前后后的長跑，跑的一個個新兵幾乎是口吐白沫才能休息，如此嚴苛枯燥的訓練，讓他們這些新兵很是不滿，但是何奈那些戰兵們卻進行的興致勃勃，一個個都很是賣力，更讓他們無話可說的是不管是哪一天早晨起來，都能看到他們的掌盤子那高大的身材筆直的站在校場上等著他們，身為掌盤子的肖天健每天起來都要跟著他們一起長跑，而且看樣子他還已經早就練過了刀槍，所以即便是辛苦，讓他們這些新兵們也沒話可說，只能累的跟驢一般，被這些老兵們操練。
于是幾天時間下來，便有三十多個人因為受不了這樣的操練，挨不了軍棍，一些人自己要求不干了，一些人則因為頑劣之故，被強令淘汰，這些人離隊之后，無一例外的便被立即逐出了天龍寨，以前干什么的接著還去干什么去！反正刑天軍這口飯，他們這輩子已經是無緣再吃上了！
好在是新兵訓練之中也經常能看到戰兵隊的訓練，他們也看到了不少老兵因為操練之中犯錯，時常被揪出來施以軍棍，如此一來，讓新兵倒是心理稍微平衡了一點，加上他們的教頭們經常對他們說，凡是刑天軍的人，沒有一個是沒挨過軍棍的，就連那些戰兵連的軍官們，也都沒少挨揍，之所以他們現在能這么風光，在刑天軍當上長官，可以說都是挨揍挨出來的！這更讓新兵們心理平衡了不少！只要不是專門針對他們的，那就好說，大家都是人，老兵能經得起，他們也不見得就挨不住！
更何況了！他們在刑天軍中伙食很好，一天三頓有干的讓他們可勁的放開肚皮吃，這年景即便是在官軍之中恐怕也沒這么好的待遇，每每一捧上飯碗之后，這幫剛剛還被操練的人仰馬翻的家伙們，心里面罵娘不已的家伙們便立即怨言全消，一個個甩開腮幫海吃大嚼了起來，而且他們還發現每隔兩天這飯中還會有一些肉，即便有時只是一些豬羊的下水，也讓他們一個個如同過年一般，因為他們中許多人即便是在多年之前風調雨順的年間，一年勞作下來，也不見得能吃上一兩頓肉，而現在卻時不時的都能嘗上一些葷腥，僅僅憑這種伙食，這年頭就有不少人甘愿賣命了！雖然他們要經受嚴苛的訓練，但是在伙食方面，對他們的掌盤子如此善待他們，這幫新兵內心還是非常感恩戴德的，良好的伙食令他們這些新兵的身體迅速的便開始恢復強壯了起來。
更讓他們眼饞的是戰兵的待遇，戰兵們訓練也很嚴苛，但是伙食質量比他們新兵還要好一些，特別是那些斥候們，每天刑天軍的輜兵們都要想方設法的給他們弄一些肉食，而且還想辦法讓斥候們每天都吃一些動物的肝，如此優厚的待遇，也難怪刑天軍的這些兵將們上陣之時，一個個為何會奮勇向前，悍不畏死了！
更讓他們驚奇的是在刑天軍之中，居然頭目以及頭領在吃飯上也沒有享受任何特權，別說是新兵的教官了，就連戰兵隊的軍官們，也一樣要端著自己的碗，排隊去火頭兵哪兒領飯，就連他們的掌盤子，每天吃飯的時候，也親自端著碗擠在隊伍之中，按部就班的按照順序走到大鍋哪兒領取飯菜，這樣的情景讓新兵們剛開始的時候無不掉了一地的下巴，但是看那些戰兵以及教官們，卻一個個好像是早已習慣了，居然排在掌盤子前面的人連位置都不給肖天健讓一下！
剛開始的時候這些新兵篤定的認為，這些刑天軍的老兵將們根本就沒有規矩，完全不懂尊卑之說，不少人甚至頗為鄙視肖天健，覺得肖天健這個掌盤子也實在是當的窩囊的緊，連手下都如此不給他面子。
但是兩天之后，一些人才從他們的教頭那里打聽到，原來這是肖天健定的規矩，雖然他身為掌盤子，卻絕少在刑天軍之中搞特殊化，平日里都是和屬下一樣摸爬滾打，同吃一樣的飯菜，刑天軍的老部下們早已都成了習慣了。
如此一來，讓許多新兵覺得很是感動，再看到肖天健跟他們一樣排隊打飯的時候，看他的眼神便流露出了尊敬，連李凌風也對肖天健如此對待下屬的做法頗為感觸。
在刑天軍之中做事還有一個讓新兵們意想不到的好處，那就是他們雖然挨了不少揍，吃了不少苦，但是一旦受訓中受傷抑或是有病之人，刑天軍還有醫官給他們診治，對于他們之中的絕大多數人來說，這在以前根本就是不可想象的事情，這也更穩定了一些新兵的心。
特別是那些新招入刑天軍的新兵中以前是干農活的漢子們，很快便適應了這種生活，雖然背誦各種條例他們還是不行，不管是記憶還是理解都很慢，每天都要被拉出去打軍棍，但是那些人卻逐漸的便怨言越來越少，咬著牙硬挺著天天被教官們操練的暈頭轉向。
而且刑天軍的那些戰兵以及教官們對肖天健的敬仰更是近乎狂熱，每天都不停的給他們講，他們之所以能有今天，全都是他們的掌盤子一力所為，而這種訓練方法據說就是他們的掌盤子一手制定的，老兵們每個人都經歷過這樣地獄一般的操練，幾乎沒一個人不是挨軍棍挨出來的，最后合格了才被充入到戰兵隊中。
戰兵們每日也跟他們新兵一樣進行操練，喊殺聲震天的分組在校場上訓練長槍突刺的動作抑或是進行刀牌的訓練，一些人還分開進行操作鳥槍或者大炮的訓練。
而新兵們卻要天天進行各種枯燥到了極點的隊列訓練，按照教官們的口令不斷的轉換各種隊形，使他們逐漸的從亂哄哄的一群烏合之眾，逐漸的開始有了一些隊列的模樣。
但是李凌風還是受不了這種枯燥的訓練，他以前可是考過武舉之人，雖然不敢說身上的武藝非常好，但是當初在他家鄉平陽府的時候，放眼周邊的村子，他的功夫可也算是數得著的，一般人根本就不是他的對手，在他看來，上陣殺敵講的是勇猛，兵將要勤練武藝，只有技高一籌，才能陣前多一分保命的機會，而刑天軍卻只讓兵卒們操練這些簡單的東西，難道上陣的時候，就不怕他們不是敵軍的對手嗎？
李凌風年初即便是剛剛從平陽府逃到這里投到李家莊之后，露了一手他的武藝之后，李家對他便不敢輕視，雖然不拿他當親信用，但是卻讓他負責傳授李家家丁們武藝，平日里倒是對他也很客氣，但是沒想到現在，他卻要被一群根本談不上什么有武藝的人操練，而且天天還都要做這些簡單枯燥到極點的事情，這真讓李凌風郁悶到了極點。
在他看來那些戰兵們每天進行的那些個操練簡直就是小兒科，不論是槍兵還是刀牌手，天天都重復著幾個簡單到不能簡單的動作，雖然看上去很有氣勢，但是在李凌風看來，這幫戰兵們隨便任何一個人挑出來跟他放對，他都有信心能兩三招之內便將他們放倒。
于是他有些后悔自己當初的決定了，如果憑著他這身本事，即便是為匪，不管是投效到任何桿子手下做事，恐怕都能給他個頭目當當，何苦當初投入刑天軍之中，被人當新兵一樣這么操練呢！
他有些想不通的是，當初怎么就是這些只會一點粗淺功夫的刑天軍，居然將他們那么多官兵還有鄉勇們打得落花流水，連他也被裹在人群之中，一點反抗的余地都沒有，只能被逼的老老實實的投降。
于是忍了多天的李凌風到底還是忍不下去了，在進入天龍寨的第六天上午，他終于當著肖天健的面，大聲叫道：“掌盤子！小的有話要說！”
