中原的情勢在進入崇禎十年十月間，又是因為刑天軍的行動，整個中原幾個省都被肖天健給攪動了起來。
就在熊文燦忙于應付這件事的時候，身在京師的崇禎和楊嗣昌都收到了同樣的消息，崇禎不禁為此勃然大怒，立即招對楊嗣昌，對楊嗣昌問計。
楊嗣昌對此消息也有些緊張，畢竟刑天軍的事情已經不是一天半天了，年初的時候他就對崇禎說過，熊文燦就任之后，當會很快解決刑天軍的事情，結果是調集的官軍不但沒有把刑天軍給解決掉，丟失的豫西五縣也一個也沒有能收回來，反倒是祖大樂和祖寬所部的幾千關寧軍被刑天軍給包了餃子。
雖說當時罪責推到了王家禎的身上，皇上把王家禎戴進京給斬了，可是也正是因為這次的失利，轉變了熊文燦的策略，使得熊文燦掉頭先去對付張獻忠和劉國能等路變民軍，先將刑天軍的事情給拖了下來。
雖然這段時間熊文燦在任上干的還是有聲有色的，按照他的四正六隅十面張網的策略，已經擠壓的各路義軍都陷入到了困境之中，而陜西那邊的孫傳庭配合著洪承疇，也連敗李自成等路義軍，眼看形勢便要看到曙光，可是沒想到蟄伏半年多的刑天軍突然間卻又興兵，轉瞬之間便攻下了澠池、汝州兩地，兵鋒隱隱直至洛陽城。
崇禎對于他那個身在洛陽城就藩的叔叔福王朱常洵還是頗有感情的，一旦洛陽有個三長兩短的話，福王肯定難以幸免，以崇禎的脾氣，肯定饒不了他和熊文燦，所以楊嗣昌也頗為緊張。
當崇禎問計于楊嗣昌的時候，楊嗣昌故作鎮定的答復崇禎，說熊文燦眼下所做，就是要先剪除掉其它各路義軍，然后集結重兵，一舉將刑天軍這伙賊寇給徹底剿滅，現如今各路變民軍大多都陷入絕境，只需再等段時間，便可以將他們剪除，到時候便是刑天軍的末日了。
但是崇禎對于楊嗣昌的回答并不滿意，他關心的是洛陽現在怎么辦，對于崇禎的這個問題，楊嗣昌則推說現在熊文燦正在主中原剿撫之事，對于洛陽之危肯定會有對策，只是如果想要徹底解決刑天軍的話，就務要山陜豫三省聯手，一起對刑天軍動作，方能盡快解決刑天軍。
為此崇禎再次問楊嗣昌如何三省聯動，楊嗣昌則回答說，河南方面，以熊文燦為主，在對張獻忠等輩剿撫安定之后，集結山東、河南、江北、湖廣四省兵力，入豫西對刑天軍進行圍剿，可確保洛陽無事，而陜西洪承疇和孫傳庭，則派兵出潼關，從腹背對刑天軍進剿，使河南的刑天軍處于腹背受敵的境地，料定刑天軍再有能耐，也無法抵擋。
至于山西方面，則著令盧象升調集山西兵馬，對晉南刑天軍盤踞之地進行進剿，逼迫刑天軍南北無法相顧，如此中原局勢可以大定。
崇禎聽罷之后，這才多少滿意了一些，令楊嗣昌要加緊督辦此事，不但要盡快剿滅李自成、張獻忠之輩，更要想盡辦法，要盡快將肖天健這個賊酋拿獲，徹底解決刑天軍這個朝廷眼下的心腹大患。
換而言之，到了這個時候，崇禎眼中對于他威脅最大的變民軍，已經不是李自成和張獻忠、羅汝才等人了，經過這些年的發展，他已經驚恐的發現，其實像李自成等輩，和肖天健這個后起之秀一比，肖天健所領的這股刑天軍，跟要可怕一些。
畢竟李自成等輩現在還只能稱其為流寇，可是肖天健的刑天軍，卻已經在晉南和豫西一帶占據了一大塊地盤，隱隱之間已經有了一個國中之國的事態，而且仔細回顧一下刑天軍的發跡史，崇禎更是驚看到，刑天軍在這幾年見，可以說是一步一個腳印的在慢慢的囤積力量，眼下實力已經是相當雄厚，可以說是羽翼以豐，在官軍屢次進剿之中，都表現的相當神勇，致使各路進剿官軍，無一例外的敗在了他的手中，所以如果再讓其如此發展下去，一旦再讓他奪了洛陽的話，那么很可能就無法再將其撲滅了。
故此崇禎現在已經對刑天軍的事情是憂心忡忡了。
楊嗣昌領旨退出了宮中，站在宮門處被十月的冷風一吹，覺得后背冷颼颼的，短短不到半個時辰的問對，使得他背后出了一身的冷汗，抬頭看看陰霾的天空，他自言自語道：“刑天軍，肖天健，為何你如此難以對付，總是在關鍵的時候要跳將出來呢？也罷！這一次說什么也不能放過你了！我就不信，以憑你一己之力，還真就能翻天不成？這一次就讓我楊嗣昌來對付你吧！走！回府去！”
說罷之后楊嗣昌對護隨之人吩咐道，轉身登上了他的轎子，快速的趕回了府中，連夜便開始安排起了對刑天軍的進剿之事。
肖天健在率部攻克汝州之后，并未多做盤亙，短時間之內便安頓住了汝州城的局勢，加上司徒亮提前率領騎兵營掃蕩了汝州城的周邊，基本上將汝州周邊的敵對勢力清理了個七七八八，再加上本來因為汝州和汝陽搭界，刑天軍在汝陽等地的行事早已就傳遍了周邊的地區，老百姓們現在對于朝廷和官府早已經是失望透頂了，巴不得刑天軍趕緊攻過來，他們也好成為刑天軍治下之民，享受到刑天軍對他們的恩澤，所以刑天軍一經攻下汝州城，汝州境內的各種勢力立即便紛紛投效。
而且刑天軍自從打出了“剿兵安民、吊民伐罪”的旗號之后，再加上在河南打出的威名，甚至于像周邊的魯山、寶豐、舞陽甚至于鈞州等地的一些地方豪強，干脆就直接派人找門道，跑到汝陽縣表明投效之心，希望肖天健盡快領兵前往他們那里，愿意聽從肖天健的吩咐，里應外合取下這些地方。
更有更遠的地方的一些小股叛軍，干脆就直接率領他們的手下，不遠數百里的跋涉，跑來投效于肖天健麾下，想要托庇于肖天健翼下。
對于這些事情，肖天健自然是了如指掌，汝州一下，他便立即派出兩營戰兵，令李栓柱率領，直撲宜陽，在宜陽陳駐的兩千官軍，此時也早已嚇得是手足無措了，不待李栓柱兵至宜陽城下，尚還在渡過洛河之前，領兵的那個游擊便先行一步率兵棄城而走，當兵的一逃，當官的自然也守不住宜陽了，結果李栓柱幾乎也是不費吹灰之力，便將宜陽縣給拔除掉了。
至此洛陽城周邊的西面和南面的各縣就此全部失陷，整個洛陽城就如同一個被剝光了衣服的女人一般，裸露在了刑天軍的兵鋒之下。
肖天健背著手站在汝州大營中軍大帳中的一個沙盤前面，上面到處都遍插著各色的小旗，和牛金星等幕僚們在沙盤上指指點點的商量著下一步可能會遇上的情況，羅立、劉耀本、趙二驢等重要的部將們也都站在沙盤周邊，聽著肖天健和牛金星他們商議，不時的也可以插嘴說一下他們的意見。
“現在基本上可以確定，熊文燦短時間之內不可能親自移鎮洛陽，他肯定是還將主要的精力放在剿撫張獻忠等路義軍身上！所以和我們的預期有所不同，短時間之內，不會有大股的官軍會撲將過來！
現在卑職猜測，熊文燦最可能會先將開封的陳永福所部調至洛陽，增強洛陽的守備力量，而且可能會動用鈞州守軍和光州以及豫東一帶的兵力，前來救援洛陽，另外還很有可能會請洪承疇派陜兵出潼關，攻擊我們！”牛金星指著沙盤對肖天健等眾人分析他所猜測的情況。
肖天健摸著下巴抱著胳膊點點頭道：“現在看來確實像牛先生所說的，熊文燦確實不會放棄眼前已經將要唾手可得的勝利果實，應該不會親率湖廣那邊的大軍前來對付咱們！
陳永福的兵馬是他可以調動的最近的一支力量，他肯定會派陳永福率部先行一步到洛陽協防！
眼下至于其它地方的官軍，細作還沒有傳回來消息，尚不清楚他們的動向，不過熊文燦如果這么做的話，八大王恐怕這一次就有點不妙了！咱們這一次動手，本來也有牽制熊文燦給八大王幫個忙的想法，可是熊文燦不上當，這八大王就不能怪我了！
不過既然熊文燦不來，那么咱們也不能就這么等著，洛陽先不急著動，讓福王和馮一俊再緊張緊張，現如今打洛陽還不是時候，趁著熊文燦的大軍不來這空隙，咱們再加把力氣，把寶豐和魯山拿下來如何？”
一個站在牛金星身旁的一個身穿文士長衫的年輕人開口說道：“大帥為何不先打偃師，徹底將洛陽城孤立起來，掐斷官軍馳援洛陽的所有通道呢？卻相反要拖延時間，先打寶豐和魯山，如此不是讓洛陽方面準備的更加充足了嗎？如此一來豈不是于大帥當初的決定相悖了？”
肖天健看了一眼這個站在牛金星身后的青年文士，此人名叫李進德，字修業，是近期牛金星剛剛給肖天健網羅來的一個讀書人，也是一個頗有才能之人，本來如果踏入仕途的話，應該會很有前途的，何乃他的命數不好，因為一些小事得罪了當官的，后來也被那個當官的陷害，以至于被害得家破人亡，孤身一人流落到了魯山，曾經受過牛金星的幫助。
牛金星投奔了肖天健之后，便向肖天健舉薦了這個李進德，并且寫信托人到魯山找到了李進德，李進德收到牛金星的信之后，一咬牙便也投奔了過來，經過短暫接觸之后，肖天健發現此人可用，于是便也留在身邊做了一個參議官，現在算是肖天健身邊的謀士之一。
聽到李進德問他這個問題，肖天健微笑了一下道：“修業問的好！那么今日大家也都在，我便說說我和牛先生的想法好了！……”
