而與此同時，在澤州通往陽城的官道上，一大隊官軍鄉勇們也在緩緩的沿著官道朝前蠕動著，不過比起刑天軍的軍容來說，就實在是不值一提了，最多也就是那兩千官軍的服裝整齊一些罷了，不過其中許多官兵身上的鴛鴦戰襖卻顯得很是破舊，不少人的鴛鴦戰襖上還打著一些補丁，很顯然這些官兵也很久沒有能換發新的戰襖了，只能把舊的鴛鴦戰襖縫縫補補的湊合一下。
牛泰騎在一匹黑馬上，身體隨著馬匹的行動而不斷的起伏著，他的身材很高，在這個時代絕對稱得上是大高個了，而且他生得一臉的橫肉，看上去很是威風還有些兇惡的感覺。
也正是他這副賣相，再加上這家伙力氣很大，打仗的時候也敢朝前沖，才使得他在軍中脫穎而出，短短十幾年時間，愣是從一個最低級的小卒，升至了眼下的游擊之職，不過到了這一級之后，他也基本上升官升到頭了，畢竟他上面沒貴人罩著他，如果想要繼續升官的話，就只能憑著戰功來獲取了。
對于這一次出兵來陽城剿匪，他還是信心十足的，即便是有風傳說這支盤亙在陽城一帶的刑天軍很是厲害，但是在他眼中，也算不上什么。
前兩年的時候，他也不是沒有跟流民軍正面交手過，那些流民軍說實在的，戰斗力實在是差勁到了極點了，武器裝備也寒酸的要死，甲胄就更不用說了，亂哄哄看上去數量多的嚇人，但是真的動起手來，這些流民軍也只是一腔之勇罷了，一陣沖殺如果打不過官軍的話，便會立即士氣大衰，剩下的就是被他帶著官軍追著逃了，所以跟變民軍交手幾次之后，牛泰便有了不少心得，只要第一陣頂住變民軍的進攻，然后再一個反擊過去，這些烏合之眾們便會立即變成一盤散沙。
所以雖然謠傳這伙自稱刑天軍的桿子很厲害，但是牛泰還是不怎么放在心上，而他的大意也不能都怪他，畢竟這時代消息閉塞，再加上崇禎二年崇禎帝下旨取消了驛站，使得國內消息傳遞效率更低了許多，而刑天軍在陜西時候打下的那些威名，也根本傳不到山西這邊，所以牛泰沒聽說過刑天軍的名頭自然也不算是怪事。
而眼下再加上他麾下控制著四千余官軍鄉勇，兵力對付一支據說只有一兩千人的桿子，在他看來已經是十拿九穩的事情了，所以出兵的事情他并不放在心上，倒是這會兒在合計著等剿滅了這伙賊人之后，他該怎么運動一下，趁著這份功勞，在朝上爬一級，看看能不能爬到參將一級上，那樣的話他便爽透了。
他騎在馬背上正琢磨這件事的時候，有夜不收快馬奔入了隊伍之中找到了牛泰，對他稟報道：“啟稟將軍，陽城知縣王勁松王大人已經答應過了，會為咱們提供七天的糧秣，另外又給將軍準備了二十口豬，五十只羊，用來犒勞咱們！他說再多的話，以陽城縣的財力實在是拿不出來了，希望將軍多多包涵！
王大人還在城東五里的太平莊提前令當地的巡檢率領當地的八百鄉勇為咱們提前扎好大營，我們一到就可以入營休息！”
牛泰聽罷之后，撇了撇嘴，點頭道：“看來這個王知縣還是識相的人，起碼知道事情該怎么辦！不過只給老子提供七天的糧食，也有點太少了點了！這次到陽城縣可是給他們這些當地的當官的幫忙的，估摸著十天八天時間肯定是不夠用的！
最少也要個把月時間還差不多！就給咱們準備七天的糧食，也有點太少了點吧！雖說澤州那邊和太原府撥了一批糧秣，但是也僅夠十天的用度，怎么他們也要把剩下的給補齊才行吧！
你再去陽城縣跑一趟，告訴王大人他們，七天的糧秣太少，最好讓他們多準備一些，總不能回頭讓弟兄們餓著肚子剿匪吧！”
牛泰之所以這么說，也是有緣故的，現在官軍動動身就要先補發一些欠餉，還要發給開拔銀才行，否則的話當兵的就不能動，這已經成了慣例了，而朝廷現在因為要防守遼東那些東虜韃子的進犯，大部分軍餉都緊著遼東諸軍發放，像他們這些地方軍，時常會欠餉，當兵的三五個月、半年拿不到一點軍餉是很平常的事情，再加上即便是發餉，這從戶部撥下來，一路上不知道要被卡掉多少。
過一個人手，就要被飄沒一些，最后落到他手中的時候，他也要再克扣一部分下去養活家丁使用，所以即便是發餉，等當兵的拿到的時候，十不存三都是正常的。
所以當兵的對出來打仗是不感興趣的，如果強逼著他們出來打仗的話，搞不好就會鬧兵變。
牛泰之所以在澤州停了這么多天，就是在為當兵的籌餉，想要官軍賣命，先要補發給他們一些欠餉，還要再發點開拔銀，官兵們才會聽話出發，這路上更是要保證他們吃喝，要不然稍微餓他們一兩頓，官兵就鬧嘩變的事情多了去了。
故此牛泰即便是帶著十天的糧秣，但是出于未雨綢繆的考慮，還是要盡可能的多弄糧食，澤州那邊能給他的已經都給他了，眼下他想多要也只能從陽城縣敲了，所以他這才如此貪婪，想逼著陽城這邊多拿出一些糧食給他們。
既然被人打斷了思路，牛泰于是也就不再繼續做他的升官夢了，勒馬停下腳步，朝身后看了看，大聲吆喝道：“都他娘的跟霜打了一般，蔫哩吧唧的，快點走行不行呀？”
看著隊伍中的那些官兵鄉勇們縮著脖子有氣無力朝前趕路的樣子牛泰就覺得生氣，罵罵咧咧的一通之后，把手下招過來問道：“前些日子不是派去陽城些探子嗎？怎么都跟肉包子打狗一樣，沒消息了呢？”
手下的一個親兵搖頭說不清楚，于是牛泰只好再一次催馬上路，朝著陽城方向開去。
雖說在刑天軍出發的時候，兩軍距離北留的距離基本上差不多，甚至于官軍方面距離北留還要近上幾里路，都大致在四十里路左右，但是兩軍行進的速度卻有著天壤之別。
刑天軍的行軍速度在這世上恐怕是最強悍的一支隊伍，也許不能和韃子的騎兵相比，但是在步兵行進速度之中，他們絕對敢拔頭籌。
都是一天的時間，從早晨出發，刑天軍路上還渡過了沁河，在下午三四點左右，便抵達了北留一帶。
而沁河沿線已經不再是刑天軍的控制區了，早年崇禎四年的時候，王嘉曾經率部轉戰山陜兩地，便順著沁河南下，在這一帶行掠過，曹文詔便曾經率部在沿著沁河追擊過義軍，而王嘉便是死于陽城一帶，此地受到義軍很大程度上的破壞，特別是一些村莊幾乎被義軍夷為平地，所以在沁河兩岸，現如今的村莊基本上都構筑起了堅固的寨墻，筑堡自保，而刑天軍來到陽城之后，僅僅是占領了東冶鎮以西的地區，對于沁河沿岸的莊堡村寨他們并沒有進行攻打。
而刑天軍行至這里，便出了他們的勢力范圍，想要繼續保持隱蔽行軍，基本上已經是不可能了。
沿途渡河前后，沿河的數個村堡都發現了刑天軍的蹤跡，早早的便關上了莊門，鳴鑼示警，把鄉勇莊丁調至了莊墻上作出了嚴防死守的架勢，生怕刑天軍順道把他們莊子給破了，抄了他們的老窩。
但是這一次肖天健志不在這些村堡上面，只是派人去警告了這些村堡，不得暗通官府，像官軍報信，便越過了他們的村堡，繼續趕路，而刑天軍的軍威也震動了這些莊子里面的大戶，嚇得他們沒敢帶鄉勇莊丁出來襲擾刑天軍，讓刑天軍安然通過了他們的地盤，不過還是有人馬上便派人出莊，趕忙朝著陽城縣送去消息。
這個時候肖天健想要隱秘行動已經是不可能了，于是他干脆命令兵將們大張旗鼓的前進，在這一帶又搞了一次武裝大游行。
雖說有錢人嚇得夠嗆，但是普通老百姓們對刑天軍倒是也并不害怕，畢竟這里距離東冶鎮比較近，民間還是有不少來往的，這里的老百姓對于東冶鎮一帶的老百姓能分到田地的事情非常羨慕，窮的厲害的百姓干脆便棄了他們的租田，跑到了刑天軍轄地那邊，以至于這邊不少大戶人家的佃戶們在這幾個月之中，跑了不少，甚至連他們組織起來的鄉勇也跑掉了不少，所以說普通老百姓巴不得刑天軍能來這一帶把這里也給占了，那么他們以后就也能跟東冶鎮那邊的人一樣，有自己的田可種了，而有錢的財主們可把刑天軍恨到了骨頭里面，巴不得這一次刑天軍能給官軍給全部剿滅，解決他們身邊的這個強大的威脅。
北留是從澤州通往陽城的官道附近的一個大莊，早幾年的時候曾經被王嘉的部下洗劫過一次，自此便衰敗了下來，成了一個破敗的小村落。
而刑天軍到這里之后，沒費什么力氣，便拿下了北留村，把營盤以北留村為中心，扎了下來，因為是以村子為營地，扎營省去了他們不少的力氣，不到天黑，營中上下人等便都端上了熱騰騰的飯碗，開始吃晚飯了。
這個時候肖天健也端著一碗飯，和諸將蹲在一起邊吃邊聊，商量著明天的戰斗部署的問題，而一個斥候快馬沖入營中，奔至了肖天健的面前，對肖天健說道：“啟稟將軍，我們已經在此十二里之外發現了官軍，他們已經停下了前進，就地開始扎營，石哨將正在率領李隊將和司徒隊將清除官軍的夜不收，雙方已經開始發生交手了！”
