對于刑天軍的兇悍，黃得功是早于去年的時候便在紅石山領教過了，當時他在紅石山一戰差點被刑天軍給滅掉，帶著少量部曲一路逃離了紅石山，總算是得以逃脫升天，所以這一次他受命前來征討刑天軍，心中是十五個葫蘆打水七上八下，他深知現在他麾下的這些兵馬，大多數都是新募來的兵卒，裝備質量和訓練質量比起他當初從京師帶出來的那些兵卒還要差的多，所以他一路上拖拖拉拉的才來到汝寧府，見到了孫應元之后，他更是閉口不提當初的一敗，只是告訴孫應元，不要小看了刑天軍，萬不可大意行事，中了刑天軍的奸計。
而孫應元和黃得功都是京營出身的武將，當初九年的時候曾經鎮守過邊關，去年的時候，也被調至河南剿匪，先是在開封一帶率部和革左五營交手，大敗了革左五營一陣，斬首千七百余級，接著又入江北追擊革左五營，也算是一員猛將了，革左五營與之交手，敗多勝少，現如今已經因功升至副將之職，麾下有兵六千，在江北和豫東一帶頗有點威名，所以這次也被熊文燦點名，前來對刑天軍進行進剿。
孫應元不同于黃得功當初那么大意，畢竟眼下刑天軍已經聲威大震，連敗多支官軍，而且不少名將都折在了刑天軍手中，所以孫應元對于刑天軍沒敢小覷，而是找到黃得功，向黃得功了解了不少刑天軍的事情。
當這一次聽聞刑天軍來攻的消息之后，孫應元立即和黃得功商量，兩人分別率部屯駐于汝寧府兩側，大營背靠汝寧府，形成掎角之勢，相互形成支援，在這里阻住刑天軍的攻勢，破賊于汝寧城下，即便是再不濟，在他看來，他們兵力過萬還多，比起賊軍的兵力不少，起碼打不過還能避入城中堅守，怎么也能堅持到熊文燦派兵來援，到時候里應外合打垮這支賊軍，功勞絕對是少不了他們的。
對于孫應元的這個提議，黃得功想了一下之后也覺得可行，于是便和汝寧知府議定，他們坐鎮城外，配合守城，議定之后，二人立即歸營，將兵營從新進行了安排，又連夜在營外挖了陷馬坑，埋設了拒馬鹿砦等物，又在營外撒布了不少的鐵蒺藜，閉緊了營門，只待刑天軍來攻了。
說起來也算是好笑，本來兩軍兵力相差不算多，刑天軍這邊的兵力還稍弱一些，可是黃得功和孫應元這兩個號稱悍將的明軍大將，卻一反常態，抱成團駐扎在城下作出了防守的態勢，眼睜睜的看著一隊隊刑天軍的兵馬從西平縣方向開到了汝寧城下，卻根本沒有采取主動出擊的策略。
肖天健在率部抵達了汝寧府城外之后，下令停止了前進，就地在汝寧府城北方向扎下了大營，而他還是老習慣率領諸將登高開始觀察汝寧府官軍的防御情況。
當他們紛紛放下手中的望遠鏡之后，肖天健指著汝寧府對諸將說道：“看來這一次黃得功有了前車之鑒，已經不敢主動來找咱們的麻煩了！倒是這孫應元妄為一員大將，居然也跟著黃得功緊貼著汝寧府城下扎營，抱成團想要將咱們阻在這里了！
不好辦了呀！這黃得功和孫應元都不是泛泛之輩，應該是多少知道一些戰法的！知道不能在城中困守，現在城下擺出了掎角之勢，這么一來，我們不管是攻城，還是攻擊任何一方，他們都能相互支援，這場仗就不像咱們來的時候想的那么好打了！
你們也都琢磨琢磨，咱們該怎么打才能盡快將黃得功和孫應元這兩支官軍擊潰？”
羅立作為肖天健手下的重將，現在也開始學會了用腦子，舉著望遠鏡看了一陣之后，對肖天健說道：“以末將所見，時下強攻汝寧府城顯然不智！官軍顯然是做好了應對的準備，攻城只會讓我們傷亡慘重、無功而返，要是打的話，就要先把城外兩伙官軍打垮才成！”
“哦？接著說！怎么打？”肖天健滿意的點點頭，對于羅立這次這么動腦子考慮問題，他還是很高興的，之所以這次他帶羅立的二師出來，一是因為羅立的二師戰斗力最強，而且羅立又是個猛將，還有就是因為羅立這家伙有時候不太喜歡用腦子，把他放在家里面看家，搞不好就可能會出紕漏，現在看來，羅立也在逐步的改變著他的性情，越來越知道多用腦子打仗了，這可是個好現象。
羅立撓了撓頭道：“先打誰都成呀！咱們集中兵力攻打一支官軍就成了，俺羅立還打頭陣！”
這個時候李進德搖頭道：“不一樣，不一樣呀！這先打誰是要考慮好的！以卑職所見，要是打的話，還是先打黃得功所部比較好！”
肖天健扭頭問道：“為何？”
李進德躬身道：“大帥，黃得功此人雖然有悍將之稱，但是畢竟他先前敗在大帥手中過，現在他麾下的數千官軍，大多都是新近才招募起來的，無論是裝備還是士氣都不足為慮，所以卑職認為，我們如果打的話，還是要先從黃得功這邊下手，只要打垮了黃得功所部，那么孫應元便孤掌難鳴，就好對付多了！至于這汝寧城，只要打垮了城外的官軍，到時候便不攻自破了！”
肖天健哈哈一笑道：“還是修業說的好呀！對！你們幾個家伙也都學學，打仗是要動腦子的，這先打誰后打誰，里面也是有學問的！不過羅立你現在知道動腦子了，這也不錯！遲早有一天，你們這些人都要獨當一面，不學會用腦子打仗可不行！
就按照修業說的，咱們就先拿軟柿子捏，先打黃得功這個咱們的手下敗將，然后再打孫應元！羅立聽令！”
“我命你集中你麾下的三個戰兵營，再把炮營配給你，明日一早開始，率部給我強攻黃得功的大營，務求三天之內，給我打下黃得功的大營，拿黃得功的人頭來見我！先把汝寧府這倆犄角，給我掰掉一個再說！”
羅立一聽立即大喜接令。
而肖天健接著說道：“司徒亮、劉耀本聽令，我命你們二人給我盯住城西的孫應元所部，一旦羅立率部攻打黃得功大營的時候，他要是率部策應，就給我狠狠的將他們打回去！總之不能讓他們聯成一體！其余的人坐鎮營中，防止官軍突襲咱們的大營！就這么安排好了！現在回去吧！明日卯時埋鍋造飯，吃罷了戰飯之后辰時一到便開始行動！”
諸將聽罷之后，立即紛紛大聲接令，轉身跟著肖天健下了高丘，翻身上馬在近衛們的隨護下朝著營中馳去。
