左良玉在得知賊軍攻占了杞縣之后，沒有再平城，而是率兵停止了奔走，駐扎在了杞縣一帶，于是他這才率領部下朝著杞縣方向開來，這一次他不但帶來了他從湖廣一帶糾集起來的兩萬兵馬，而且還將附近周邊的一些官兵也糾集了起來，兵力擴充到了四萬人以上，號稱雄兵十萬，朝著杞縣方向殺來，想要在杞縣和肖天健分一個高低上下。
事到如今，整個開封一帶上空可以說是戰云密布，如果從高空看的話，可以清楚的看到，一支支人馬如同螞蟻一般的從周邊地帶匯聚到了杞縣周邊一帶，并且逐漸匯成了兩個陣營，連片的營寨沿著杞縣縣城西面高陽鎮相隔數里開始展開，一隊隊雙方的斥候也在主力接觸之前，開始全力在戰場上交手，試圖遮斷戰場并且探知對方的軍情，為此不斷有小規模的戰斗在四處激烈的展開。
四月初八上午，雙方兵馬基本上都已經到位，而雙方的斥候對于敵軍的探查也基本上結束，兩軍之間忽然變得開始平靜下來，可是大戰前的氣氛卻使得空氣似乎都要凝固起來了一般，沉甸甸的壓在了兩軍所有人的心頭上。
左良玉手搭涼棚朝大營東面望去，只能隱約看到賊軍大營上迎風飄展的那些猩紅色的刑天大旗，心中卻十分不安，說實在的，他對于這一仗能否打得贏這支賊軍可以說毫無把握可言，雖然他通過探馬已經得知，賊軍的兵力最多只有他一半左右甚至還不太足，但是他很清楚自己手下這些兵將的實力如何。
要知道這支賊軍可是當今天下最為兇厲的一支賊軍，和當初他所對陣過的張獻忠、劉國能、李自成等等賊軍完全不是一個檔次上的，已經不知道有多少官軍敗在這支賊軍手下，現如今他雖然受命前來圍剿這支賊軍，可是能不能打得贏他心中根本沒底。
而跟著他的諸將也都同樣有點緊張兮兮的感覺，一副如臨大敵一般的架勢，這一個多月來，他們滿河南的到處追趕這支賊軍，可是這伙賊人卻在河南四處跟他們兜圈子，拖著他們到處亂跑，一不小心便扭頭回來狠狠的咬他們一口，特別是他們的那支騎兵，更是兇厲的厲害，神出鬼沒不說，而且十分兇悍，只要落單碰上他們幾乎沒一點好處，鐵定不是被他們滅掉，就是被他們撕咬的遍體鱗傷，所以這段時間就連他們出去搶掠，也要裹在一起，不敢離大軍太遠。
而今天就要和對方對決了，所有人都為此有些緊張，紛紛望向了他們的主將左良玉，而現在的左良玉年紀不過四十，長得是人高馬大，有一副紅臉膛，騎著一匹高頭大馬，身披重甲顯得是威風凜凜，頗有一副大將風范，這讓他們多少有些安心了一些。
當看罷了賊營的情況之后，左良玉便下令讓劉國能先率部出戰，去探一探這賊軍的虛實。
而劉國能不是旁人，正是去年投降熊文燦的闖塌天，自從他受撫之后，熊文燦便奏請朝廷，授劉國能守備之職，令其歸入到左良玉麾下聽命，現在這一次劉國能也隨著左良玉來到了杞縣，作為降將，左良玉用他打的一陣他自然不能不同意。
于是劉國能硬著頭皮答應了下來，回營一聲令下，便帶著他麾下的幾千人馬殺出了大營，只朝著刑天軍左翼大營沖了過去。
肖天健立足于一個營中箭樓上面，用望遠鏡看了一番左良玉大營的情況，當看到左良玉營中已經有所動靜，一支人馬殺出大營，直朝刑天軍左翼方向殺來之后，他才放下了望遠鏡，轉身下了箭樓，不待回到大帳便下令道：“傳令趙二驢，來的是劉國能麾下的兵馬，令他死守大營，不要多動用火器，給我頂住劉國能的進攻，盡可能的示假給左良玉，讓他以為我們并沒有傳說中那么厲害！不得輕出迎戰！”
鐵頭立即點頭吩咐傳令兵快馬飛傳在左翼坐鎮的趙二驢。
趙二驢現在雖然還是一個營長，但是因為他身份在軍中最老，所以軍中上下兵將們對他也是頗為敬重，這一次杞縣會戰之中，趙二驢便被肖天健親自點名，坐鎮大軍左翼，率領他本部的一個戰兵營，同時還兼領了一個超編的預備營，獨領了近五千兵馬，也算是這一次肖天健帶出來的一個大將了。
趙二驢受命之后，依令沒有出兵迎戰，劉國能率部在他營前叫罵了半晌，可是趙二驢愣是壓住了火氣，沒有放一兵一卒出營迎戰，劉國能叫嚷了半日看刑天軍不肯出戰，于是下令攻擊刑天軍左翼大營，而趙二驢則依令死守大營，近派出預備營的兵將出戰，兩軍就在營內外廝殺了起來，整整激戰了半日劉國能才下令撤退。
這第一天的戰斗也就此宣告結束，左良玉本來還頗有點緊張，可是沒想到刑天軍第一天居然困守營中避戰不出，所以心情這才多少放松了一些，當劉國能率部收兵回來之后，左良玉將劉國能招至大帳，問劉國能今日一戰感覺賊軍如何。
劉國能今日一戰沒有吃虧，所以顯得很是有點傲氣，抱拳出列答道：“啟稟大人，賊軍雖然號稱強悍，但是卑職以為不過爾爾！今日卑職親率將士對其罵戰，賊軍居然閉門不敢出戰，雖然卑職下午未能攻入賊軍營中，但是賊軍卻并非像是傳說中那樣犀利，火器也并不犀利，故此以卑職看來，大人此次定能大破賊軍！”
左良玉哈哈一笑道：“不錯！劉守備今日辛苦了！不過咱們還是不能小覷了賊軍，明日出戰，諸位定要聽從號令，我等定要在此將賊軍圍殲于此！凡是此戰將賊將肖天健的人頭拿回來的，本官定會報請朝廷，為其加官三級！賞銀萬兩！”
有了第一天的“勝利”之后，左良玉所部兵將們都多少有點不那么緊張了，紛紛摩拳擦掌的等著第二天再戰一場。
猶豫第一天交手，肖天健嚴令諸軍不得出戰，結果是讓刑天軍上下都憋了一肚子的氣，天黑的時候眼看劉國能率部撤去，于是諸將紛紛找肖天健請戰，非要第二天出去教訓教訓左良玉不可。
“爾等休要鼓噪！難道爾等沒有看出來，此乃是驕兵之計嗎？左良玉此人性情狡猾異常，此次雖然率部前來會戰，但是卻并未做全力一戰的打算，而是留好了后路，一旦于咱們交手不利，他便會立即率部逃走！
而我們今日在此與之會戰，并不是單單只想要將其擊退便罷！我想的是要這一戰便將左良玉打殘，如果能將其全殲最好，即便是不能全殲左良玉，此次也要讓其傷筋動骨，從此也再不敢與我為敵！
所以我們便先讓他囂張幾天又能如何？明日一戰，還是老辦法，閉門不戰，讓他們隨便來攻好了！讓他們先嘗嘗甜頭再說！等他們的士氣再而衰三而竭的時候，便是我們全軍出擊的時候！誰若是不尊號令，擅自出戰的話，就休怪我軍法從事了！好了，都下去休息吧！養足精神，遲早有讓你們出擊的時候！退下！”肖天健也不跟這些部將們啰嗦，直接便說出了他的想法，大手一揮便將他們逐出了大帳，該忙啥忙啥去了。
扭頭過來，肖天健對李進德說道：“這個驕兵之計我看是不錯，左良玉這一年多來，對付各路義軍打的順風順水的，現在正是他氣勢最旺的時候，我們先隱藏實力，讓他歡幾天時間，也是不錯！
對了！蔣勤前幾天派人送信，說在杞縣縣城有個名叫李信之人，現如今杞縣已經被我們拿下，你可已經派人查找到了這個人了嗎？另外打聽過沒有，周邊可有一女賊名叫紅娘子的嗎？”
肖天健早些時候曾經安排過蔣勤派人查訪李信這個人，可是因為當下各地兵荒馬亂的厲害，而且杞縣這一帶也不安穩，雖然蔣勤曾經派人來本地查訪過，可是一直沒有查到確切的消息，但是近期蔣勤的手下細作，卻在杞縣縣城之中查知有一個糧行之中，有個管賬先生名叫李信，但是字不叫巖，但是據說此人很有正義感，而且據說能文能武，還多次在杞縣一帶打抱不平，放糧賑濟災民，在杞縣一帶頗有善名，不知道肖天健說的李巖是不是正是這個糧行管賬的李信，于是肖天健這才干脆直接領兵直接殺到了杞縣，將杞縣縣城給攻了下來，等他一入城，便派人開始查訪這個李信，可是幾天下來，糧行雖然找到了，但是在他們攻破杞縣城的時候，糧行的人早已跑了個精光，一時間在杞縣縣城之中居然找不到這個李信，于是肖天健一邊在杞縣縣城外備戰，一邊封鎖杞縣縣城，令李進德留意安排人繼續在城中查訪此人，今日左良玉已經率部抵達這里，大仗就要開打，肖天健又想起了這件事，對李進德問道。
李進德立即點頭道：“啟稟大帥，今日其實卑職已經收到了消息，說這個李信已經找到了，只是大帥正在忙于軍務，便沒有立即告訴大帥！
杞縣內一個糧行之中確實有這么個人存在，此人乃是糧行中的主賬，現年三十左右，是懷慶府沁陽人士，曾是一個貢生，而且祖上傳下有武藝，應該稱得上是個文武全才之人，因為性情太過剛直，所以未能入仕途，后來便隨其叔父來此經營糧行謀生。
此人在杞縣多有善舉，也曾經于其叔父多次拿出糧行的糧食賑濟災民，還曾聚眾鬧過縣衙，要求杞縣官衙開放放賑，為此很不受縣衙官吏所喜，但是在本地民間卻有善名，這一次大帥攻下杞縣尋找此人，杞縣百姓不知道大帥找他作甚，以為大帥要加害于他，所以民間有人將其暗中藏了起來，并謊稱不知起下落，以至于這么多天才找到此人！今日城中咱們的人已經接出了這個李信，并將其先妥善安置，請大帥放心便是！
至于大帥所說的紅娘子，倒是沒有人聽說過附近有這么一個人物，說不定是詐傳的吧！”
