正在洪承疇為此焦頭爛額不知所措的時候，楊國柱派人騎快馬到寧遠找到洪承疇，告知他說刑天軍那邊的賊酋肖天健下旨告知他們，愿意為關寧軍從山西提供兩萬石糧食，供關寧軍各部所用，而且這件事一經是傳的關寧一帶人盡皆知，兵將們也都很是期待。
而這個消息，在楊國柱派人趕到寧遠之前，洪承疇便提前得知了，有人直接投書到洪承疇的府中，將肖天健的這個決定告知了洪承疇，洪承疇一聽就頭大如斗，這肖天健還真是一個不按照常理出牌的家伙，明明現在他們是敵對關系，可是他居然昭告天下說愿意為關寧軍提供兩萬石糧食，而且還吵吵的無人不知！
他眼下缺糧是事實，可是這刑天軍給他們的糧食他能要嗎？要的話，無疑就會讓朝廷之中的諸臣說他勾結賊軍，圖謀不軌，他這忠臣的名聲可就壞掉了！所以接受刑天軍給他們的糧食，顯然對他來說并不合適。
可是不要的話，朝廷能給他兩萬石糧食嗎？別說兩萬石糧食了，現如今京師的朝廷連兩千石糧食也無力給他們提供，這幾萬兵馬一個個都嗷嗷叫著等米下鍋，沒飯吃就沒力氣跟建奴軍打仗，就無法守住山海關一線，現如今錦州割了，寧遠現如今也危如累卵，京師北方僅剩下山海關這最后一道防線了，一旦山海關再丟的話，建奴大軍便可以馳馬直抵京師城下，十幾萬建奴大軍，他不敢到那個時候，大明還能存在下去嗎？
肖天健這么大鳴大放的宣稱給他提供兩萬石糧食，擺明了是告訴他，大明朝廷他們關寧軍是無法指望了，他們要么就接受刑天軍成為他們的主宰，要么就放棄這個機會，在饑餓之中最終崩潰，成為建奴軍的刀下之鬼。
如何決斷？洪承疇頓時頭大如斗了起來，一時間也不知道該如何決定了！要的話就是對大明朝的不忠，不要的話就是自尋死路！總之沒有第三條路可選！（當然，他也可以選擇投降建奴一方，不過這個時候洪承疇卻并未作出這樣的考慮！）
不等洪承疇想明白該怎么辦，府中親兵便告知洪承疇，說關寧諸將在府外求見。
不多時以祖大壽為首的一眾遼東諸將便被帶入到了洪承疇府內大堂之中，諸將紛紛對洪承疇跪拜參見。
洪承疇坐在帥案之后緩緩的掃視了一下今日前來參見他的這些諸將，只見為首的正是錦州總兵祖大壽，祖大壽這么多年來，一直都坐鎮錦州，可是去年卻因為明清和議，將錦州割給了建奴，對此事祖大壽相當的憤懣，在退到寧遠之后，好長時間都托病不出。
要知道祖大壽這個人是個很矛盾的人，但是在對大明的忠誠上，最起碼這時候沒有話說，雖然當初崇禎四年皇太極領兵包圍大凌河，祖大壽曾經投降過建奴，但是他后來還是騙過皇太極，跑回了錦州城隨即便再次反水，領兵大戰建奴軍，所以那次投降，他完全就是詐降，根本就不是真心想要投降建奴。
而他駐守錦州近十年時間，大大小小和建奴打了不止幾十仗，辛辛苦苦的守住了錦州城，可是沒成想朝廷一紙和議，便將錦州拱手相讓給了建奴，讓他這十幾年的辛苦和付出的代價都付之東流了，任誰都不會心中舒服的。
現如今建奴軍再一次大軍壓境，直逼寧遠城，寧遠的百姓只好再一次大批放棄了他們的土地向關內逃亡，在寧遠和山海關之間的道路上，大批難民推搡擠踏死傷陳籍，不知多少百姓魂斷關外的逃亡道路上，這種情況更是讓祖大壽很是憤懣，整日間都在他的軍營之中，托病不出，根本不和洪承疇相見。
但是今天洪承疇沒想到祖大壽卻親自帶著諸將來找他洪承疇了，雖然還沒有問他們的目的，但是洪承疇也猜出了幾分他們的來意。
除了祖大壽之外，同來的還有東協總兵官曹變蛟，遼東總兵王廷臣，山西副將李輔明，錦州副將祖大樂，甚至連寧前兵備道邱民仰也跟著諸將一起過來了，每個人臉上都顯得粗糲，這段時間他們連番調動，而且軍中不斷出事，使得每個人都顯得有些疲憊，而且各個臉上都帶著一種焦慮的神色。
洪承疇清了清嗓子之后，對諸將問道：“諸位不在軍中督軍布防，忽然相攜來本督這里，又有何要事？”
諸將相互之間看了一下之后，還是由這里身份最高而且資格最老的祖大壽出面答道：“啟稟督撫大人！現如今各部都已經撤至到了關內外，已經開始布防，可是朝中卻遲遲未見撥下一糧一草，更是沒有分毫軍餉撥下，末將們要統兵，眼下軍中逃卒現象日多，如果再沒有糧餉撥下來的話，末將等便真是無力控兵了！所以才一起來找督撫大人問一下，朝廷何時才能撥下糧秣？自古便有皇帝不差餓兵之說，現如今建奴軍就要攻過來了，而我等無糧無餉，又如何率兵與之相抗呢？今日還請督撫大人給末將等一個交代！”
洪承疇聽罷之后，心道果不其然，這幫軍將這是來逼宮了！這些遼東兵將們各個都是驕兵悍將，歷來對朝廷并不是那么聽話的，以前朝廷將絕大多數財政收入可以說都大半投入到了遼東一帶，這么多年來，更是助長了這幫軍將們的氣焰，覺得這大明離開他們不成，逐漸的形成了他們各自的軍閥集團，雖然朝中早有人為此開始擔憂，但是何奈關外有建奴這支威脅，卻無法改變這種情況。
而這個祖大壽恐怕算是遼東諸將之中最為難以控制的一個人了，當初他是袁崇煥一手帶出來的大將，甚至于在大凌河一戰之中，投降過建奴，后來雖然跑了回來，可是朝廷也沒有追究他任何責任，還是對其委以重任。
袁崇煥因為放建奴入關直逼京師城下，最終被朝廷逮問的時候，原來是袁崇煥一手提拔起來的這幫驕兵悍將們當即便作鳥獸散，一個個心中根本就沒有朝廷的概念，祖大壽更是干脆也不在京師和建奴軍打了，直接變率部撤回了山海關之外，可見祖大壽他們這些關寧軍大將們，根本就沒有把朝廷放在眼里，以前拿著朝廷的糧餉他們倒是還能聽話一點，現如今朝廷糧餉撥不下來了，想要控制他們也就更難了。
雖說洪承疇手中有皇上賜給他的尚方寶劍，名義上可以對總兵以下的不服軍令的軍將先斬后奏，可是這尚方寶劍現在也成了擺設，根本就嚇唬不住這些悍將們的！今日祖大壽等人前來問糧餉的事情，其實就是擺明了要他做出一個決斷罷了。
可是洪承疇還真就沒有太好的辦法，個人魅力這會兒已經是不好用了，于是他面露難色的沉吟了一下之后答道：“諸位也都知道，朝廷時下正因為漕運斷絕，很是緊張！當今圣上無日不在為此忙碌，估計近期就會撥下一批糧餉運送過來！
眼下我們還有一些儲糧，尚可支撐一段時日，而本官也在極力想辦法籌措糧餉，定會近期先解決一些糧餉的問題，諸位眼下還是要控制好各自麾下的兵將，做好各處的布防之事為重，糧餉的事情就由本官來解決吧！”
聽罷了洪承疇的話之后，諸將相互又都對視了一下，臉上都露出了不相信的神色，而祖大壽更是立即搖頭道：“督撫大人此話恐怕是難以服眾！要知道自從去年十月間之后，朝中便再無撥下任何糧餉發運至關寧，諸軍這幾個月來全靠之前所存糧秣支撐，抑或是自行解決部分糧餉，為此我等已經盡散家財，但是養著這么多兵將，卻也只能是杯水車薪！
我等早已不斷向大人請糧請餉，大人一再表示馬上便能解決，可是時至今日朝廷卻還是沒有撥下分毫糧餉，我等為朝廷守邊，雖然是分內之事，但是也總不能一直這么下去，現如今因為缺乏糧餉之事，軍中早已是怨聲載道軍心浮動，雖然末將們極力彈壓，可是軍中還是每日都會出現大批逃卒！如此下去，恐怕不等建奴來犯，大軍便要因此自行瓦解了！
好！即便是軍餉暫且不論，朝廷時下艱難，末將們也可以理解，就暫時不說了！可是糧秣總不能不給吧！要不然的話這么多兵將都張著嘴等著吃飯，每日人吃馬嚼都是大數，現如今諸軍口糧早已減半多時了，兵卒吃不飽肚子，豈能有力氣作戰？如若大人還這么敷衍末將們的話，那么今日末將們便在這里死等！否則的話，回去也沒法跟部下們交代！”
祖大壽是個粗人，而且是世代軍門出身，在遼東一帶根深蒂固，當真格不給洪承疇面子的時候，洪承疇還真就拿他沒有什么辦法。
聽罷了祖大壽的話之后，諸將也都紛紛點頭，接連表示同意祖大壽的話，今日洪承疇無論如何也要對糧餉這件事給他們一個交代，否則的話他們回去也沒法跟部下們交代，只有曹變蛟作為近些年一直追隨洪承疇左右的部將，選擇了沉默，不過他的沉默也代表了一種態度，那就是這糧食他也想要。
