方景楠道：“自然是選一個將門之家了，不然還能選誰。文官有督戰之功，他們不需要人頭。”
冷笠忽然道：“王家不合適。”
方景楠笑道：“這是當然，前前后后咱們殺了三個王家的人，哈哈，羊入虎口么。其實我已經想好了，最合適的就是鎮河堡的姜建勛，姜家有三個總兵官，勢頭正旺，而且山河正好在其手下，順手推舟便是。”
陳山河應聲道：“那成，送多少？”
方景楠想了想道：“就送一半吧，那個甲喇額真的人頭給他，你倆先商量著，鎮河堡又不遠，具體的回頭再討論。”
眾人聽了都覺有理，就此，陳山河不再耽擱，帶著人頭和幾百兩銀子，快馬回鎮河堡以報戰功。
與此同時，大同鎮城，一座巍峨巨大的城池。
數百年的滄桑變化，他都屹立在北方邊地，遙望著連綿萬里的草原，鎮守邊關。
大同巡撫葉廷桂枯坐在堂前，所有下人都被趕走，任何拜訪都不接見。他只是靜靜地望向西北，在那里，在井坪城左近，大明邊地精銳正與尋求出關的萬余后金，做著最后的決戰。
遼東前來支援的祖寬率兵奔襲兩千里，已抵達威遠衛，有消息延綏總兵的兵馬正從保德州過河，總督楊嗣昌率領著宣鎮、大同、太原三鎮的兵馬已經追趕了上來。
數倍之敵人的精銳，怎樣都該有所收獲吧。
他靜靜地等著，等待著戰事的消息。
“老爺，勝了，大勝！”老仆人沖進大堂滿臉興奮。
葉廷桂眼中一亮，剛要站起，多年的養氣功夫讓他又靜了下來，淡淡地道：“戰事如何？”
老仆人道：“我在城門攔了傳信的信哨聽到的，軍情應該到了兵備道，竇大人很快就會把詳情送來。”
葉廷桂再也坐不住了，起身道：“我去兵備道署看看。”
兵備署，掌管一地大小兵事的所在，戰時地位甚至不下于巡撫。
自后金入寇以來，葉廷桂經常過來，一入署門便徑直往竇可進那走去，遠遠地，便看到竇可進拿著一份信報在看。
“則仕，可是井坪城那的軍情？”
竇可進見是葉廷桂，苦笑了一聲，道：“是的，勝了。”
葉廷桂奇道：“既然是勝了，不管大小，總歸要高興，你這是何意？”
竇可進把軍情遞上，道：“青菜，自瞧便知。”
只見軍報上，詳細地描寫了與后金對戰的情況：官軍遇賊對射，賊隨折回，既扼其歸路矣。虜賊軍心已失，有西往紅溝山者，有往東行，四散而逃。探哨登山瞭望，見虜賊旗靡轍亂，業有踉蹌之狀，可謂大敗潰逃也。
葉廷桂把戰報翻來覆去看了兩遍，奇道：“既是大勝，斬獲多寡為何不提？”
竇可進輕嘆道：“虜賊大敗而逃，終被驅趕出關，還以大同一片安寧，便是此次大勝了。”
“唉，”葉廷桂輕嘆一聲，跌坐在太師椅上，“早年間這樣的戰報還能討得圣上歡喜，爾今戰事連年，圣上已不會輕信如此空言了。”
竇可進也是嘆道：“去歲后金入關，責罰了前總督張宗衡、巡撫胡沾恩，這次不知又是怎樣風雨。這大同為何總遭劫難，后金連年入寇，府內西北幾縣已成廢墟。我等身為當地之父母，責不可殆，可進已做好辭官下野之準備。”
葉廷桂淡淡地瞥了竇可進一眼，心下哪還不知，他這是已撈足銀兩，準備抽身離開這個是非之地了。
“對了，上旬云岡堡不是傳有捷報，并附上了斬獲么？可否……”葉廷桂沉吟片刻道：“可否挪到此時？”
竇可進嘆道：“當時后金入寇月余，難得傳有捷訊，查驗完斬獲后，已經八百里加急報至兵部了。而且只是百多余蒙古人頭，很難抵大戰失利之責。”
“哦，兵部見到捷報有何說法？”
葉廷桂心中冷笑，難怪竇可進能夠全身而退，有了此戰，不求有功自保應是不難。
竇可進笑道：“兵部自是高興，相關手續加急辦理，嘉獎行文昨日便已傳回，升云岡堡操守鄧琳衛指揮僉事一責，入職大同鎮城。百戶官孟鐵柱晉升兩級至千戶，駐守云岡堡為操守官。戰死的王氏兩兄弟也是晉升兩級，子孫后代世襲千戶之位。寧武關坐堡寧傷奪堡有功晉升一級為試千戶，其它有功人員也都各有晉職。”
葉廷桂心下了然，兵部整天面對圣上，壓力更大，但有斬獲都如獲至寶，一切操辦都是從速從便處理。
沒什么可再談的，葉廷桂琢磨著未來朝局，準備起身離開。
就在這時，一位署內執事快步而進，稟告道：“葉大人，竇大人，標隊左營哨官張傳宗回來了。”
葉廷桂不明所已，一個哨官回來了有何可稟報的，張傳宗是哪個將門家的嫡傳子么？
竇可進知他不明，解釋道：“幾月之前，標下游擊將軍沈一亮外出之后失了音信，這邊正要派人追尋，恰巧后金入寇便就放下了。”
葉廷桂點了點頭，并不關心，竇可進轉向執事道：“讓他先行回營吧，寫好行報文書遞上來。”
執事卻是沒有退下，繼續道：“兩位大人，張傳宗路遇東虜，一翻激戰斬獲三十余級，希望先稟報了軍情再回營。”
“混帳，”葉廷桂喝斥道：“如此要情為何不早說，快請張將軍入內。”
###
安民墩外，方景楠和孟鐵柱、冷笠、丁吉、鄭飛四人，帶著二百兩銀子，拉著從云岡堡借來的二十五匹軍馬，往云崗堡而去。
入了堡，先是去李谷年那交還馬匹，孟鐵柱他們尋堡內的舊友，準備狂喝一頓。方景楠則是拿著印信，去找鄧琳交差。
來到操守署，稟報了一聲，沒多時，守門的小旗便領他入內，鄧琳早已在大堂坐著，見到方景楠進來，趕忙起身道：“哎呀哎呀，英雄回來了，快坐快坐。”
方景楠沒有客氣，很隨意地坐下道：“兩月不見，操守大人卻是圓潤不少呀。”
鄧琳哈哈一笑，假裝慌張道：“英雄莫說此話，如今后金入寇，吾身為一堡之操守，日思夜慮，怎還會圓潤，傳了出去如何處之。”
方景楠端起桌上的茶杯，吹了吹茶沫，笑道：“越是操勞、越得多食，面對有功之將，誰還敢指手劃腳不成？”
鄧琳嘿笑了一聲，略顯心虛地道：“這個，呃，你知道的，我還差一點點軍功，就能往上走一步，成為正四品的衛指揮僉事。所以，嘿，報功的時候就往自己身上多說了一些，但是你放心，我盤算過多次，除了孟鐵柱能升千戶外，至少也能保你一個百戶官。”
方景楠哦了一聲道：“那其它人呢？總旗丁吉、鄭飛，還有我的好兄弟冷笠呢？都白忙了？”
“這個……”鄧琳想了想，陪笑道：“我若升了衛指揮僉事，你們有何困難，我自能幫襯一二，與其把軍功分散開，還不如推出一個拔尖的，您說是不？”
方景楠哈哈一笑，道：“好像有幾分道理。”
鄧琳松了口氣道：“嘿，理解就好，方百戶！哈哈！”
方景楠曬道：“別亂叫，還沒蓋棺論定的事！”
鄧琳笑道：“你放心，下面的人，一顆人頭就能升一級，我給你身上安了三十顆韃子腦袋的軍功，升個百戶官肯定沒問題。”
方景楠嘿嘿笑道：“百戶官很大么？嘿嘿，如果我還有二十顆東虜人頭呢？”
叭嗒！
鄧琳手上的茶杯摔了一地，門口聽見動靜的小旗官趕忙跑進來打掃，卻是被鄧琳吼了出去，“關門，誰都不許進來。”
弄得這個小旗官嫉妒不已，同為小旗，待遇可真不一樣。可若是他能看見鄧琳巴結方景楠的樣子，估計都不是嫉妒了。
“你說的可當真？”鄧琳不敢相信地道。
“先別管我真不真，我想問你點事，”方景楠緩了緩道：“你能不能跟我說說衛所的情況，實話說，我不是很懂如今的衛所制。”
“衛所？”鄧琳楞道：“不就那樣么。”
“衛所是世襲，以職位來說是小旗、總旗、百戶、千戶，一個千戶會有一個千戶所，五個千戶所為一衛，有衛指揮使。”
“衛指揮使有幾個副手，職級是衛指揮僉事、衛指揮同知，幫著統管五個千戶所。”
“衛之上是都司，統管著好些個衛所，官職為正二品的都指揮使。”
方景楠問道：“那為什么又有操守官，守備官，游擊，參將，副總兵，總兵官呢？”
鄧琳解釋道：“這是營兵里的官位。營兵是招募的，除了民戶能應募外，很多衛所里的人也都可以去應募，被選為營兵時，衛所里的官職也同時保留。
比如我，我在衛所是千戶職，朝廷覺得我不錯，把我招到營兵體制里，任命我為云岡堡的操守官。有點像是官位，同樣是千戶，兵部也可以任命其它人為守備官。”
“明白了，就是衛所制還保留著，同時又建立了一套營兵制度。”方景楠點了點頭道：“那如果你是衛指揮使，你旗下五個千戶所的屯田，是不是就由你管理了？”
鄧琳道：“是的，不過田地都是軍戶自己的，衛指揮使不過是代替朝廷收取田稅而已。當然，如果你非要刁難軍戶，就像你上回那般，讓他們訓練什么的，他們也得照做。”
鄧琳補充道：“當然，一般沒人這樣做，會引起共憤的。”
方景楠沒好氣地白了他一眼，之前那么折騰軍戶，還不是被王世昌給逼的，后來也補償了驚嚇銀子哩。
“唔，假如，我是說假如，我幫你成為了衛指揮使，你轄下的那五個千戶所的田地，能不能讓我來督理？”
鄧琳楞道：“當然可以。只是如今的情況你不知道？田里根本種不出多少糧食，沒有油水的。朝廷去年就免了大同府的糧稅，我看今年還得免。可是再怎么免，地里出不了糧食，還是餓死很多人。”
方景楠點頭道：“情況我清楚的，我只是這么問一問，好了，沒事我先走了。”
說著，方景楠站起身來就要離開，鄧琳在后面追問道：“等等呀，你說的東虜二十顆首級，是不是真的？”
方景楠扭頭嘿嘿一笑道：“你猜！”
