今年后金入寇，山西巡撫吳牲因為不作為被去職，現在整個太原府主要是由正四品的知府以及五品的同知署理政務。
據朝廷那邊同年傳遞過來的消息，太原知府秦士楨很有可能晉升一步，成為朝廷特派巡撫山西的大員。但做為邊地的巡撫，是否懂得兵事，是朝廷考量的重要因素。
秦士楨非常在意這次機會，三品以上大員穿紅色官袍，這在讀書人里，絕對是本質上的飛躍。
“秦大人，如今太原府數十縣山匪橫行，民怨沸騰，難道府里就不管么？”
說話的名為夏時備，也是一位進士，曾經最高官職做到過河南省的從三品右參政，去仕之前比秦士楨這個知府還要高半級，朝廷里很多大員都與他相交密切。
這才是遍布大明各地的士紳集團，他們讀過書，當過官，家族在當地擁有大片土地。
古代自來便是皇權不下鄉村，鄉村皆是由大宗氏族管治。所謂皇帝與士大夫共治天下，指的就是這群人。
陳有富這種鄉下土財主與他們有著天壤之別。大同邊地稍好些，在江南，基本就是這些氏族大宗說了算。
“夏老此言，小侄不敢茍同，”秦士楨一臉和煦地道：“后金出關不久，尤總兵不顧兵疲已經出城剿匪多次，可每次山匪都聞風而逃，躲入深山之中。總不能讓鎮守太原府的經制之師，天天候在山道口外，剿一些匪類吧。”
夏時備隱隱為眾士紳之首，秦士楨雖然敬重他，但這頂不作為的帽子是怎樣都不能接受的。
“尤總兵的兵馬不易輕動，但據老朽知曉，猛如虎和陳國威兩位將軍的兵馬卻是修整多時，隨時可以出去剿匪。”夏時備道。
秦士楨皺眉道：“猛如虎和陳國威二將，乃是巡撫大人的左右營標隊。如今山西巡撫缺職，在下若擅自派遣，豈不是落人口實，被人參一個窺視高位的罪責？”
夏時備老眼一瞪，只見兩人又要爭執起來，太原府同知馮敬舒趕忙出聲安撫道：“如今各地都有匪情，單憑這點標兵親隊，也是左支右絀，與事無用。故此，府里才會提出各縣建立團練民壯的方策，即時以團練為網，以精銳標兵為矛，些許匪類自當剿之。”
“組建團練沒有問題，”夏時備沉聲道：“但是每個縣年出銀一萬兩的費用，是不是太高了些？”
“一萬兩高呢？”馮敬舒奇道：“攤派下來，每村出銀不到一百兩便可保得太平，這總比經世積累的家財被山匪劫掠一空要好吧！”
“一縣之地不過幾十萬畝，除去吃喝，一萬兩幾乎已是全縣一年的收入了。”
馮敬舒嘆道：“夏老若覺得此事難為，大可讓各縣自行組織團練，相關手續府里定當全面配合。”
“這怎么能行，”夏時備斷然道：“各縣若練團練一千，一府則有幾萬人，合聚一處交由誰指揮能合適？而若是分散無疑散沙一盤，空白耗費銀兩。況且，”
夏時備頓了頓又道：“如此大規模的團練武裝，若是不由朝廷官員掌管，被人定一個心懷不軌之罪，豈不是天降橫禍。”
夏時備這翻說詞，眾士紳聽了紛紛點頭贊同。事情討論此至，無疑陷入了僵局！
太原府外各縣山匪無數，而且還逐漸凝聚成一片勢力，威脅各地鄉村富人。
僅管各地的大族人手充足，武器也有，并不懼怕這群山匪，但睡臥之側有著這么一群人，若不剿滅心里總是不安。
只是這組建團練民壯的費用，也確實讓大家心疼！這無疑又是朝廷募捐的另一種形式，遼餉、平賊餉、抵役錢、這又來個團練費……
好在場面里這些士紳老爺們也都是久富之家，與朝廷的各種攤派有著豐富的斗爭經驗。
一眾人暗自交流許久，夏時備道：“百姓苦匪久已，山匪之事拖耽不得。不如，各縣先拿出一半費用，把這團練之事操弄起來，剩下銀兩待我等慢慢籌備可好？”
聽得此話，知府秦士楨與同知馮敬舒對望一眼，秦士楨道：“夏老體恤百姓之心，小侄深感欽佩，便依您所言，把這團練操辦起來。具體事宜這邊由馮同知實領，各位鄉老有何吩咐盡且提之！”
眾士紳皆道：“一切但由知府大人吩咐！”
接著，知府秦士楨便拎起桌上的茶杯，端茶送客了！其它人紛紛起身，在夏時備的引領下，拱手告退。
“大人，我去送下各位鄉老！”府同知馮敬舒沒有拿大，起身把眾人送出府衙。
回過身，馮敬舒走回衙內，沖著獨坐堂中神色得意的秦士楨行了一禮道：“下官提前給大人賀喜了！”
秦士楨哈哈笑著走上前，把馮敬舒拉著坐下道：“此時沒有外人，敬舒不必如此！”
馮敬舒道：“下官早與夏老私下商討過，今次各縣先出一萬，稍晚我這邊再讓那群山匪破幾家不聽話的豪強，如此一嚇，剩下的銀兩他們定會全額補足交上。”
秦士楨輕笑道：“敬舒這曲雙簧唱的真是不錯，即時夏老那邊遞來的萬兩團練銀，可得全數奉還才是！”
馮敬舒點頭道：“這是自然，若非夏老牽頭主動交納這團練銀，那些守財奴豈會如此干脆！”
秦士楨笑了笑，忽道：“對了，那群山匪可還控制得當，不會養虎為患吧？”
“大人放心，”馮敬舒冷冷一笑道：“許是水滸看多了，以為占著山寨就是好漢了。這群人皆是久苦體弱之民，也沒經過真正的戰事，等到諸事皆定，咱們略施小計，除去各地首領，定把他們打回原型，不足為慮！”
笑了笑，馮敬舒又道：“即時，大人組織團練，剿滅各地山匪之功，御史那邊定當上報朝廷邀功。如此大人統兵有方，懂兵知兵的風評傳遍朝野，山西巡撫這個職位，定是大人囊中之物！”
秦士楨扶著下巴笑道：“敬舒如此助我，待此事妥定，這筆團練銀子我做主，就交由敬舒全權遣用。”
一人得官，一人得財，兩人心照不宣地對視一笑，心下皆是暢然。
馮敬舒一拱手道：“多謝大人！”
事已說完，秦士楨微一抬手，端起早已冷了的茶水，輕輕地呡了一口。
從知府署衙出來，斜陽正美，馮敬舒走到一旁靜候多時的轎夫那，一探身，坐進了軟轎之中。
呼……他深深地呼出口氣。
“老爺，回府還是去‘聞香樓’？”軟轎邊一位管家模樣的老者敬聲問道。
“回府！”
軟轎之中，馮敬舒雙手一張，全然沒有讀書人風骨地把身子盡量舒服地伸展開來。只有獨處時，才是他最放松的時候。
“嗤，沽名釣譽之輩，朝廷就是有這么多迂腐之人，才弄得如此模樣！”
緩了緩后，馮敬舒一臉不屑地腹誹著，得了巡撫之位又如何？上一任巡撫吳牲，不也是受崇禎賞識多年，一直以來圣恩不斷，可一朝不慎就被革職丟官，多年心血付之東流。
伴君如伴虎嗎？
馮敬舒臉上的不屑之色更重幾分，王候將相寧有種乎？
他算是看出來了，這大明的天下，沒有幾天好過了。這時候最重要的，不是讀得圣賢書，貨與帝王家，而是蓄積力量坐看風起云涌，若是有個萬一，諸事皆有可能！
掌握住太原府各縣幾萬人的團練民壯，就是馮敬舒蓄積力量的第一步。他表面上與秦士楨說，介時得了團練銀子，留出小部分伺養人馬，其它的四六分賬。
但馮敬舒的真實計劃是，把每年的這幾十萬兩團練銀做成常例，然后他會把這些銀子全部投入到練兵當中，用幾年時間，練出一支精銳之師。
“錢財算得什么，身外之物！”
馮敬舒一臉冷笑，“美色又當如何，藏鋒的幌子而已！”
“我要的是流芳百世！”
“我要的是一展抱負不負韶華！”
“我要的是成就不世功業！”
正美好地想著，轎子忽地一頓，跟著轎外響起一聲慘叫，把馮敬舒的幻想打斷。
“怎么回事？”馮敬舒沉聲喝道。
老管家在轎外跪下道：“回老爺，有幾個不長眼的要飯乞兒擋了前路，沖撞了我們。已經被我趕跑，驚動了老爺實在該死！”
今天馮敬舒是便服出行，沒有展出朝廷儀仗，“嗯，以后便服出行時尋幾個家奴在前面看著點，讓人隨隨便便沖到轎前，萬一是個亂匪怎么辦！”
“是，小的回去就安排。”老管家仍是跪著道。
“起來吧！”
馮敬舒交待完，便接著琢磨起未來之事，忽地，他想到什么般，一把掀開轎簾道：“停，停下，被撞傷的人呢？快去把他尋回來。”
“是，老爺！”
管家不知老爺為何如此激動，趕忙邁步跑了出去，那人也沒走開幾步，不一會兒，一個瘦骨嶙峋額頭還流有血絲的老漢被帶到馮敬舒面前。
也不管轎中人坐著是誰，只要是坐轎的他都惹不起，老漢噔地便跪了下去，不停地磕頭，“大人恕罪，大人恕罪，是小的瞎了狗眼，沒看到的大人的轎子，大人高抬貴手，饒得小的這一回吧。”
此時的馮敬舒卻是一臉溫煦，不顧老漢身上的臟臭，上前把他扶起道：“怎能這么說，是我的轎夫只顧趕路，沒有看清老漢才把您老撞傷的，此事過錯在我。這里是十兩銀子，以作藥湯醫費之用！”
老漢雙眼一楞，呆了！
如此行為引得不少路人駐足觀看，于是，不久之后，在很多有心人的散播之下，同知馮老爺當街對一乞兒老漢道歉賠錢的守禮事跡，被宣揚出去。
甚至還有不少說書藝人把這事編成了故事，在太原府各縣坊間流傳。
慢慢地，太原府同知馮老爺的名號，不止當地上層人物知曉，在民間也是廣有善名！
名望，末世稀貴之物！
