到了第二天晚上，熬完油的小面燈就被小七吃得差不多了，她還感覺不過癮，伸手想拿龍面燈吃，被牛氏攔住：“小饞鬼，忘記啦，這個要等二月二龍抬頭才能吃的。”
牛氏說著轉頭對柳大河道：“大河，快把龍燈收到面缸里。”
柳大河是個三好丈夫，立刻顛顛地把龍燈放入面缸，順便問了句：“菊花，要給你打盆洗腳水嗎？”
牛氏圓圓的杏眼瞪過去，柳大河立刻打了個激靈，一拍腦門：“哎呀，我一時激動忘記你的腳受傷不能沾水的事了。”
正月二十二這日，老族長帶著兩個兒子柳大魚和柳小魚過來了，柳大魚站院門口朝院里喊道：“大河兄弟在家嗎？”
柳大河忙走出屋子：“在的，叔、大魚、小魚，你們找我有事呀？要不要來屋里坐坐？”
老族長擺了擺手：“等一下還有很多事忙，就不去你屋里坐了。”柳大魚在一旁接話：“大河兄弟，村里很多人家都斷糧了，我們來是想問問你家有沒有余糧，看看能不能勻一些給族人。”
柳大河：“還有一些。”他家年前因為得了王少爺的十兩銀子，很是采購了些東西。
牛氏打開窗戶探頭往外看，老族長怕牛氏不同意，特意拔高了聲音道：“也不是白要你們家的糧食，回頭我讓小魚把你家拿出來的糧食稱一下記下來，等過幾個月麥子收了讓村里人一點不少的還給你。”
柳大河記得小魚前幾年好像在鎮上讀私塾，他笑著看向小魚：“好長時間沒見，小魚兄弟個子長這么高了，該娶媳婦了吧。”小魚手上拿著幾頁發黃的紙站在老族長身后，聽柳大河說娶媳婦的事立刻紅了臉。
柳大河進屋和牛氏小聲商量了片刻，然后找了塊破布往身上一搭，麻利地走進雜物間，小七跟在他身后：“爹，我幫你。”柳大河：“還是爹自己搬吧，回頭沾得到處是面粉，又要洗衣裳，這大冷的天，衣裳洗了可不容易干。”
柳大河歸攏了一下糧食，湊出一袋麥面兩袋豆面，和柳大魚一起扛到院門口。
老族長看著鼓鼓的三包糧食淚光閃閃：“大河呀，我不能眼睜睜看著族人餓死，所以才厚著臉來找你救急。我知道你們家也不容易，這次你們為村里做了大貢獻，以后村里誰再敢說小七不祥，我第一個就饒不了他。”
柳大河：“叔，這些糧食要送去哪里，要我一起幫忙嗎？”
老族長擺手：“不用不用，人手已經夠了，你們家暫時不要出門，現在役情還沒過去。”
老族長走后，阿福端了拌好的麥麩出來喂小毛驢，嘴里念道：“還好還好，還給你們留了些麥麩。”
小七：“哥，別擔心，很快天就暖和了，到時候我陪你一起去放羊，順便挖點香薺菜回來吃。”
過了一會，臭鴨蛋和二蛋溜了進來，臭鴨蛋看起來比前些日子瘦了，面色有些發黃，他悄悄從驢槽里抓了一小把麥麩，往嘴里塞了一點，這動作沒逃過二蛋的眼睛，二蛋立刻瞪大眼睛吼了一嗓子：“臭鴨蛋，你這是干啥呢？”臭鴨蛋頓時成了全場的焦點，他先在心里把二蛋這個豬隊友罵了幾遍，然后一臉尷尬地解釋道：“我、我沒嘗過驢吃過的東西是啥味道，所以嘗一點。”
小七：“早上老族長來我家借了糧食，說是會給每家都分一些，你快回去看看你家分了多少。”
臭鴨蛋聽了小七的話，一溜煙就跑走了。
農歷二十三早上，阿福給牛氏端洗臉水的時候，牛氏見他面色通紅就用手摸了他的額頭，摸完急急喚道：“大河，快來，阿福又發燒了。”
柳大河很快進了屋，牛氏想到村長前些日子說的話，心里很是害怕，她的腳還沒好，只能坐在床上干著急：“阿福得的病會不會是上次村長說的那種會死人的風寒，大河，怎么辦，我的阿福怎么辦，阿福要是沒了，我也不活了。”牛氏說著竟大哭起來。
柳大河遞了張手絹給牛氏：“菊花，你哭得這樣厲害回頭把阿福嚇著就不好了，我現在就去花家借騾車，咱送阿福去鎮上看了大夫就會好了。”
牛氏轉頭見阿福怔怔地站在一旁，忙止住了哭聲。
小七：“娘，我先去烙些餅備著，你不要擔心，哥得的不一定就是村長說的那種病。”
柳大河從花家趕了騾車回來，手上拿著幾塊素色棉布進了屋里道：“花家也沒藥了，這是喜兒塞給我的，說是從書上看到，用布裹著口鼻出門不容易被傳染。”
牛氏把錢匣子打開，哆嗦著手將錢全部裝到錢袋里遞給柳大河。
小七將錢袋搶到手里：“爹，你留在家里照顧娘，我帶著哥哥去，不過還得再等一下，我多烙幾個餅帶著。”
柳大河：“你會趕騾車？”
小七：“爹，你忘記啦，上次去小趙村送家具，我幫著你趕了好大一會的牛車呢。”
待小七烙好餅，柳大河往車廂里鋪了一床舊棉被，將阿福扶到車廂里。
牛氏指揮小七翻箱倒柜找了兩件春秋天的單衣裳穿在棉襖里面，小七本來就胖乎乎的，這會穿好之后就如同冬瓜一般。
矮矮的小冬瓜跳上車轅，牛氏的心揪了一下，坐在床上扒著窗戶對外喊：“小七，你先到娘這里來一下。”
小七跳下車轅走到床前，牛氏伸手幫小七把衣服整理了一下，又拿出帽子給小七戴上：“這是我前幾日給你縫的帽子，里面塞了些兔毛，應該很暖和的。”
小七雙眼星光閃閃：“謝謝娘，這帽子很暖和。”
牛氏眼睛蓄滿淚水：“小七，一定要把阿福照顧好。”
小七重重點頭：“娘，你放心吧。”
柳大河把小七送到院門外，將家里的砍柴刀悄悄塞到車廂角落里，對著小七道：“爹也不知道該說些什么，這刀你帶著防身，在外面要多注意，防人之心不可無，還有，一定把你哥照顧好。”小七點點頭跳上車轅駕著車離開了。
待騾車看不見了，柳大河才回轉屋里，對牛氏道：“其實該讓小七留在家里，我送阿福去看大夫。”
牛氏擦了把眼淚哽咽道：“小七比你強，她帶阿福去我更放心。”
這話令柳大河備受打擊。
