夜空中皎白的明月高懸。
喬治亞領西部，坎伯蘭防線，某個擁有百人駐防配套設施齊全的標準哨塔外。
“吼嗷！”
喉嚨中發出低沉的吼聲，一道亮銀色的敏捷身影忽然在原始山林間閃現，卻被早就顛倒了作息規律的執勤士兵們在第一時間發現。
探照燈鎖定它的同時，作為主官的鴉人指揮官猛地揮手：
“開火！”
砰！砰！砰！砰！...
身穿皮風衣戴著附魔防風鏡的士兵，抬起早已經處于激發狀態的火槍，橙紅色的槍焰齊齊閃耀，攜帶著微弱白光的鉛彈如同風暴般封鎖了那道身影閃避的空間。
一顆彈丸擦中了那道身影的后腿，另一顆命中的脊背。
原本速度快到只有一道殘影的敵人，終于現身在普通士兵的眼中。這是一頭通體銀色，修長四肢上長著片片羽毛的豹類自然靈。
只是它的前半身體態豐盈優美，肩胛骨上甚至還有一對小小的翅膀，但后半身卻骨瘦如柴，好像沒有發育完全的殘次品一樣。落在士兵們的眼中，更有了一分別樣的兇惡姿態。
目前。
在新大陸溢散的靈性本源補益下，即使是單薄如紙隨生隨滅的幽靈也不可小覷，正如曾經的“無頭幽靈”阿依達一般，它們同樣擁有了直接殺人的能力。
至于這一頭銀色的獵豹卻本身就已經有了怨靈等級的超凡本質，如果僥幸得到阿特利安人的供奉，極有可能漸漸蛻變為一位新的圖騰神。
“超凡者上前接敵，擲彈手準備，火槍兵裝彈。”
隨著鴉人指揮官一聲令下，兩頭狼人從陣列中一躍而起，揮舞手中抹著一層金色劍油的彎刀，猛撲向速度驟降的銀色獵豹。
與此同時，后方一群擲彈兵已經點燃了手中帶著引信的圓球。
按照鴉人部隊的習慣，這個時候最佳選擇是使用對“鬼怪”針對性最強的霧化圣水。
但是新大陸的信徒群體相對稀薄，黑鐵十字教會能夠出產的圣水也并不富裕。在這場戰爭中，珍惜的圣水更多是作為一種治療惡靈侵害的醫療藥品而不是武器。
好在他們還擁有效果不差絲毫的替代品——圣鹽炸彈，原料不是許多教會儀式中使用的食鹽，而是一種由巫術制備的紅色硫酸鹽結晶體。
“投彈！”
嘭嘭嘭...
當空爆炸的圣鹽炸彈潑灑出細小的紅色晶體雨，充滿了這一整片空間。兩頭狼人毫無異常，而銀色的獵豹卻好像沐浴在硫酸雨中，渾身冒著青煙發出凄厲的慘嚎。
“嗷——！”
不過這頭只剩嗜血本能的靈體怪物，非但不退反而向著距離自己最近的狼人，悍然發動了決死反撲，靈體前所未有的明亮起來。
好像在硫酸中浸泡過的腦袋丑陋如同惡鬼，滿口銳利的獸齒閃爍著森冷的寒芒，刺痛了狼人的眼睛。
面對近在咫尺的獸口，狼人沒有閃避反而上前一步。身體中的“野性靈光”驟然炸裂，反手拔出腰間擁有淡紅色劍刃的匕首，狠狠捅進這頭銀豹自然靈的靈體核心。
嘭——
好像壓倒駱駝的最后一根稻草，銀色獵豹炸成漫天光粒緩緩消失。
狼人身上掛著的角斗士護符驟然一亮，涓涓的靈性反饋讓他如同六月天喝了一碗涼水，從心底到發梢渾身舒爽。
“哈！”
“只不過是一個沒有任何特殊能力的小角色，不要放松，注意警戒！”
通過實驗，哨塔有效性的最大間隔約為十公里。
如今在350公里長的坎伯蘭防線上，一共建立起了36個防御哨塔，駐防總兵力也達到了3600人。因為有遠帆領的強大援軍，士兵們每一個月都可以輪換一次。
這里發生的一幕也只是整條“阿巴亞契防線”上的一個縮影。
今天距離第一次靈潮爆發，已經過去了兩個月時間。
像第一次那樣大規模的沖擊再也沒有發生過，只是不斷有零星的小股靈體魔怪沖擊著王國殖民地的防線，雖然中間也偶有失手，但已經比最開始好了很多。
在這種低烈度的戰斗中，經過鍛煉的戰士們對付起沒有什么特殊能力的普通自然靈已經游刃有余。
在此期間戰術漸漸磨合，不同類型的敵人使用什么樣的戰術、應對方案、武器，每場有典型意義的戰斗結束之后，都會有專人完成戰斗總結然后派發到整條防線。
所以除了因為伊芙利特之祭促成的個人戰斗能力增強之外，知識的積累、戰斗技巧包括士氣也一直在提高。
戰斗英雄、模范標兵、先進集體，種種稱號也在每個月換防前評選一次，伴隨著榮譽而來的是豐厚的物質獎勵以及武器定制的權限。
種種政策綜合作用下，倒是沒有太嚴重的畏戰情況發生，總體戰斗事態向好。
當然，前提是不出什么意外。
同樣位于坎伯蘭山脈的鋼城中。
哐！哐！哐！...
鋼木混合的龐大車間中，白色的水汽繚繞而起，蒸汽鍛錘不斷發出轟鳴，工匠手中的各種武器飛快成型。
在這里多種蒸汽機械的應用，大大提高了刀劍鍛打和多種武器制造的效率。
憑借充足的訂單供給，艾文預想中最后才有力量發展的兵工廠卻是后來居上，與鋼城一起成為了喬治亞領目前最賺錢的行業。
站在這個能把豬吹起來的風口，大大發了一筆戰爭財。
甚至依靠這批訂單鍛煉出來的工人，以及由煉金學徒們辛苦建立起來的一系列配套設施，艾文已經開始利用蒸汽鉆孔機偷偷試制艦載火炮！
雖然火炮這種東西，在這場應對“靈潮”的戰爭中用不大上。但24磅以上能列裝戰列艦的重炮，卻決定著未來喬治亞領的地位。
當然暫時也只是起步，目前兵工廠中的主要產品還是為了應對“靈潮”。
兩個月的時間中換裝差不多已經完成。
綜合考慮成本和制造難度，浸透正能量的鉛彈、低層級的劍油、圣鹽炸彈，這是三項主打產品，也是消耗速度驚人的易損耗物資。
另外。
“璀璨星夜”擁有神秘、星辰、靈界之門、預言...等等神職，是最神秘的真神之一，掌握著各種詭秘難測的知識和力量。
可以說“星夜教團”是物質世界中最擅長對付靈體類怪物的勢力之一。
艾文曾經就從“星夜教團”搞來一柄“符文銀匕·斷魔”，號稱能夠擊退邪靈，甚至傷害到構成它們核心的某種“概念”。
親身體會過他們的力量。
于是他直接從阿里依附贈的神秘知識中，挑出了有實用性的部分，針對性改造之后，應用到了這次的大規模軍火生產中，也取代了艾文最開始的設計方案。
狼人最后使用的淺紅色刃口的匕首就是其中最典型的一種。
這并非是某種附魔效果，而是源自一種特殊的鋼材——珊瑚鋼。
鋼鐵的區分主要就是含碳量的不同，煉鋼就是不斷降低生鐵中含碳量的過程。
熟鐵（鍛鐵）：C<0.0218；鋼：C0.0218～2.06；生鐵：C2.064.3。
這個年代主要有兩種方式“百煉鋼法”和“炒鋼法”。
“百煉鋼法”說白了就是加熱之后反復鍛打，去除雜質百煉成鋼，也是目前大多數國家兵工廠采用的主要方式。
而法勒提斯王國的工匠們已經走在了諸國的前面，率先發明了可以大規模煉鋼的“炒鋼法”。
正常步驟是將生鐵搗碎放入爐膛，風從上方鼓入。由于缶形的地下爐膛容積小，熱量集中不易散失，有利于提高溫度。
當生鐵加熱到熔融或半熔融狀態時，通過攪拌增加鐵和氧氣的接觸面。可使鐵中的碳氧化，隨著含碳量降低鐵的熔點增高，開始逐漸固化。
如果半固態下繼續攪拌，借助空氣中的氧把所含的碳再氧化掉，就可以成為低碳熟鐵；也可以在它不完全脫碳時，控制所需要的含碳量，終止炒煉過程，就可以成為中碳鋼或高碳鋼。
到了艾文這里，則是選擇將之直接炒成熟鐵，然后再加入滲碳劑。
正常滲碳劑一般是用木炭或煤粉，而艾文則對這一步做了改進，換成了由沼澤谷荻、黑法師薔薇、龍舌蘭花蕊為主材料配置的一種名為紅劑的魔藥。
最終成品鋼錠表面看起來跟普通鋼材沒有任何區別，但是鍛造出的兵器刃口卻呈現結晶化，并且擁有一種十分明顯的如珊瑚般的淡紅色。
不再需要額外附魔也能對靈體造成強大的殺傷，被稱作珊瑚鋼。
最重要的是成本低廉，可以大規模制造。
巫師塔。
在這段時間中，艾文自己也絲毫都沒有閑著。
他正在跟安琪一道通過不斷實踐，飛快消化血肉傀儡的知識。
血肉傀儡是第二卷的最終成果，但由此延伸出的一系列巫術體系中，血肉祭壇才是作為前置的真正核心。
掌握了血肉祭壇，可以最終制作成血肉傀儡、血肉炸彈、血肉戰車...等等一系列應用。
而這種集成了多種能力于一身的巫術，最核心的功能之一就是“暴兵”！
前提要有充足的原材料。
因為艾文在一開始就啟動的“計劃報廢”策略，賣給“怒濤教會”的軍火雖然好用，但在與海怪們的戰爭中消耗速度也很快。
現在“怒濤教會”提供的貨款中，除了黃金、白銀、珍貴的巫術材料之外，還多出了一項——龐大的海怪尸體。
沒有什么東西能比海怪更能為艾文提供充足的超凡生物血肉了。
被以魔法書《血肉之祭禮》為核心搭建起來的血肉祭壇消化吸收之后，成為重構血肉傀儡的原材料。
所以最近巫師塔中的環境著實有些一言難盡。
如果讓“永恒之火”狂熱的激進派祭司，在此時的“活化學派”和“機械永生學派”之間做出選擇毀滅一個，選擇哪個真的不好說。
當然對艾文來說，血肉祭壇還有另一種最關鍵的用途。
使用海怪的超凡血肉，不斷培養通過血脈移植而剝離的一絲“夜靈血脈”。
事關自己的三階之路，這也是他親力親為的項目之一。
為什么術士家族會隨著與凡人通婚而力量消減？為什么魔化生物雖然生育更難，卻能穩定繁衍？為什么魔化生物能在成長過程中，表現出來的血脈力量不斷增強？
根源還是在超凡特質。
優秀的健美運動員要想維持良好的身體狀態也需要合理的營養搭配，除正常食物之外，谷氨酰胺、(蛋白粉）氨基酸、肌酸、維生素、礦物質...都不可或缺。
超凡自然也需要同能級的“營養”進行補益。
站在血肉祭壇旁邊，看著原本那少少的一絲超凡血脈已經成長到了正常兩個成年“夜靈”的份額，艾文輕輕一笑：
“科學的偉力之一，就在于它的可復制性啊！”
如果沒有血肉祭壇的輔助，就算“夜靈”小姐姐的數量再翻一倍，可能也不夠他的研究消耗，但現在肆意揮霍的曙光卻貌似已經近在眼前。
