處理好日輪刀后，何聞笛躺下，決定在測試開始前小睡一會兒。爬山再加上找刀，已經讓她有點困倦了，這樣子是沒法通宵戰斗的。
——可惡的普通人體質。能想點辦法就好了。
“炭治郎先生，”何聞笛看向不遠處神色如常，盤膝冥想的少年，“現在，能把全集中呼吸法的要領告訴我嗎？”
“咦？可以是可以，但你不是要睡了嗎？”
“我聽人說，睡覺時也可以練習的，這叫做‘全集中呼吸·常中’。”何聞笛解釋道，“對了，炭治郎先生還不知道這點吧？你也可以試試練習，可以很大程度上增強戰力。”
“還有這回事啊？好，我會試試的。”
炭治郎點頭，隨即把呼吸法的要領告訴何聞笛。
聽起來，并不是什么超凡的技能。和何聞笛聽說過的瑜伽、坐禪、道家調息都有點像。
但最后要達到的目標——血流加速、心跳加速、體溫上升，卻是正常來說幾乎無法做到，在何聞笛的世界中，被視為“病態”的特征。
何聞笛按照炭治郎的說法，努力深呼吸，把自己小小的胸部盡量擴大，但怎么都抓不住要領。
話說，自己的體質，真的能夠學習這種漫畫里才有的技術嗎？因為主神說過，何聞笛原本是深信不疑的，現在卻有些猶豫了。
“別灰心，我也是在錆兔先生和真菰小姐的指導下修行很久，才掌握一點要領的。”炭治郎握緊拳頭，加油道，“繼續堅持修行，總有一天能做到的，何聞笛你一定沒問題！”
“‘總有一天’就晚了誒……”
何聞笛沮喪地說道。
又練了一會兒，偷偷查了下主神手機，何聞笛有了一個新的猜想。
但也沒法驗證。困意上來，就沉沉睡著了。
醒來時已是傍晚，到了戰斗開場的時候。
其他人幾乎都已經進山了。
炭治郎看到何聞笛醒來，沖她點了點頭。
“……走吧。”
何聞笛搖晃昏昏沉沉的腦袋，清醒過來，收拾好行李。
兩人向著陰暗無光的深山密林走去。
山中，蟬鳴沙沙，微風習習，好一派安寧靜謐。
……如果風中沒有怪物的咆哮，和腐肉濁重酸臭的味道，就更好了。
何聞笛一手捏著黯淡的火折子，一手握著上好膛的手槍，小刀掛在腰間，小心前進。身后是手按刀柄的炭治郎。
“你說，咱們怎么走好點？”
“嗯，”炭治郎思考道，“據說終點在峽谷對面的小山上，光是趕路，也要花不少時間。鬼在白天沒法行動，但咱們每天都要睡覺，也得找安全的時間段。大概夜間趕路，日出休息會好一些。”
“反過來呢？”何聞笛提出建議，“白天趕路，晚上找個山洞之類的地方睡覺。反正咱們有兩個人，輪流守夜加上挖陷阱，也不怕鬼。”
“總覺得有點取巧？”炭治郎猶豫道。
“這倒沒錯，”何聞笛嘆道，“先不提我，炭治郎更想和鬼戰斗，磨煉自己的實力吧？那，今天夜里按你的計劃來，之后看情況再說，怎么樣？”
“……謝謝。”
炭治郎點頭，但何聞笛突然按住了他。
“怎么了？”
“別動，注意周圍的氣味。”
說著，何聞笛俯下身。她一直沒閑著，借著火折子黯淡的光，在觀察腳下的草叢。
論五感她絕對不如炭治郎，特別是嗅覺。
但是，何聞笛也有她特別的優勢。
——何聞笛是“高中生偵探”。
并沒有工藤新一那么神奇，只是幫助熟識的警察大姐姐分析過案情，搜集過一些線索的程度。這份“兼職”，是因為少女安靜不下來的古怪性格，也是因為九歲時遭遇的某起事件。
到了十五歲的現在，她觀察鑒定、分析情緒和環境的能力，絲毫不弱于熟練的老刑警。
腳下的草枯黃了，是經常被踩過的跡象。
何聞笛低下身仔細查看。果然，附近的草叢里就有個新鮮的腳印，很淺，但熟識犯罪痕跡的何聞笛看得出來。
“……小心了，這大概是鬼經常游弋的道路。而且最近就走過。你聞到什么了嗎？”
“嗯。”炭治郎神色嚴峻，“就在前面……不遠處。”
順著炭治郎指的方向，兩人收起火種，潛行過去。
果然，那里有兩只皮包骨頭，神色癲狂的鬼扭打在一起，互相揮打的動作看似有氣無力，但又飽含著連拳王都無法企及的沉重破壞力。也虧得它們是鬼，互相打爆身體、鮮血飛濺的同時，自愈能力又不斷修復著它們的身體。
“都說了！”一只鬼含混不清地說道。“那么多，那么多鮮美的肉！從來沒喝過的異國人的鮮血！如果咱們也去就好了，我想吃，我好餓……”
“安靜，安靜，你給我安靜！”
另一只則一邊痛揍著它的同伴，一遍嚷道。
“你又不是不知道，是‘那家伙’啊！那個用手把自己包裹起來，吃了四十多個‘鬼殺隊新丁’的家伙啊！像咱們這種廢物，怎么和它爭？會被撕碎的啊！會被壓扁的啊！雖然不會死，但會被玩弄到連慘叫都發不出來的程度啊！”
何聞笛心神一凜。
“異國人”，測試中如果有這種人的話，一定就是指輪回者們了。
至于兩只鬼提到的另一方，則多半是“手鬼”。是那個霸占了這片叢林，在原作中被炭治郎斬殺的，最大的威脅……
——被襲擊了嗎，那些人！
雖然鄙視其他輪回者，但何聞笛也不希望他們白白送了性命。再怎么說也是人命啊。
但，現在顧不上想這些了。
何聞笛雙手握緊了槍，確認小刀還在腰上。
“繞過去？”炭治郎試探著問道。
何聞笛搖搖頭，“附近可能還有更多的鬼，為絕后患，見到就干掉比較好。”
“有道理，一人一只？”
“不，這兩只都讓我來吧。”何聞笛深呼吸了一輪，說道，“你掩護我，提防其他的鬼。”
說著，少女小心地趴在地上，潛行過去。
何聞笛的槍，僅僅是防身和打獵用的便攜雙管手槍。中遠程的命中率很成問題。
再說，何聞笛根本沒有使用槍的經驗，弩和彈弓反倒還湊合。
之前在森林里悄悄試驗，打掉了兩顆寶貴的子彈后，何聞笛還發現，這玩意后坐力大得出奇。打完以后，兩肩都疼得跟脫臼似的。裝填也很麻煩。
因此，不管從什么角度來說，都有必要確保一發子彈打倒一只鬼，然后沖上去用小刀補刀。這就是何聞笛明明拿著槍，還要盡量靠近的原因。
實在不行，還有炭治郎坐鎮呢。想到這點的何聞笛，心里稍微踏實了些。
終于靠得足夠近了。
兩只鬼還在爭執著，要不要到前面去分一杯羹。何聞笛找好了一棵大樹側后方的陰影，作為據槍位。
