次日，午后。
財神鎮的廢屋里，“折疊壁爐”已安置在墻上，綠色火焰翻滾著發出異光。
這座小屋是水晶、葉明珠夜里踩點時發現的。四壁破碎，毫無裝潢，榻榻米上遍布塵土。原主人怕是已被征去當苦工，或者餓死多年了。
火焰中出現了少女的身影，以及像風扇扇葉一樣噗啦噗啦旋轉著的雙馬尾。
片刻，柳凌霜從壁爐中跳出來，華麗地轉體兩周半，立在地上。
還沒等她志得意滿地欣賞自己的動作，身后便探出兩雙邪惡的小白手，把她按在地上……
“打針啦！凌霜忍住，不要亂動！”水晶道。
“說吧，你想變成什么長相？”葉明珠舉著變成“針管”的手指，像是犯罪組織的頭目一樣桀桀笑道。
“打，打針是什么東西？！水晶姐明珠姐，你們兩個今天是不是有點不對勁啊？！”
片刻后……
柳凌霜捂著刺痛的頸部，“咕唔……”地趴在地上，嘆著氣。
她的形象變化不大，只是五官做了微調，雙馬尾變成了金色。葉明珠昂首，說著什么“果然，雙馬尾就要配金發”的鬼話，請無視她。
“什，什么呀……”她噘著嘴，身體搖晃，倒是沒哭，但也是一副鬧別扭的樣子，“你們跟我說有驚喜，結果一來就是這個？”
“不，不是啦！”水晶連忙解釋，“對不起，惡作劇過頭了……驚喜在外面，是老康伯伯親手做的年糕小豆湯。”
“那是什么？”
“甜食。超好吃。”水晶豎起大拇指。
“我要去！”柳凌霜立刻跳起來。
于是，被按住強行打針的不愉快，就這么被柳凌霜遺忘了。
葉明珠嘟囔了句，“直腸子還真幸福。”
吃過甜食后，三人，連同聽說要刺殺大蛇，立刻義憤填膺的虎次郎一起，在村外焦黑的田埂上集中，商量行動方案。
“這丫頭可以飛，她打前哨。”葉明珠拍拍水晶的肩膀，說道。“至于我嘛，雖然也能飛，但樣子太明顯，持續時間還短，得先從地面上混進城里才行。凌霜你怎么樣？”
“唔，我對‘月步’不太有信心，短程還行，飛過整座城市的話……”柳凌霜猶豫道。
“意料之中。”葉明珠點頭。“那，虎次郎，你說你對‘花之都’比較熟，能幫我倆混進去，在將軍府附近潛伏嗎？等我們進將軍府，你就拿著這個‘機械式通話田螺’，在附近望風，看到凱多的人就通知我們。”
“通話田螺”，是電話蟲在和之國的版本，也就是和之國手機的意思。葉明珠交給虎次郎的，也正是她們小隊通用的對講機。
“倒是……沒問題。”瘦骨嶙峋的少年猶豫片刻，說道，“但是，我就只能做到這些了嗎？我也想戰斗！大蛇那個橫征暴斂的暴君，我想親手殺了他！”
“嘛……”葉明珠瞟了虎次郎一眼，并不言語。水晶也在猶豫。
倒是柳凌霜伸手搭住少年的肩膀，嚇得這個保守的鄉村少年往后一縮。
“三尺劍、兩寸釘，都是本事，人只能做自己能做到的事。”這個之前悶頭大嚼年糕小豆湯，被虎次郎當成吉祥物的“十歲小妹妹”說道，“虎次郎哥哥，會有你拔劍戰斗的機會的，今天，先幫我們吧？”
“唔……”少年猶豫片刻，又咬緊牙關，“都被你們說到這樣了，我還能有什么話。你們說的是真的吧？‘赤鞘’兩年后會歸來，是真的吧？”
“千真萬確。”水晶點頭。
“好。那我，從現在開始習劍。”少年用枯干的手握拳，昂首，看看身邊荒涼垂死的村子，又看看不遠處人聲鼎沸的花之都，道。
三個女孩對視一眼。她們都知道，虎次郎不是輪回者，沒有主神給的增幅，“兩年”的修行時間遠遠不夠。即使少年能投身到錦衛門、路飛他們的“義軍”中，與凱多軍力戰，恐怕也難逃傷殘，甚至戰死的宿命。
但三人都沒說話。也沒有什么可說的。
到了傍晚，水晶獨自出發。她拿著老康給的手信，說是要先去“傳次郎”掌控的花柳街，跟那位潛伏著的“武士”對話，交換一些有價值的情報。
而葉明珠、柳凌霜兩人，則跟著虎次郎一起，趁夜幕向花之都前進。
順帶一提，虎次郎也偽裝了，免得被認出是“叛逆武士”的家眷。鑒于他身體還比較虛弱，葉明珠倒沒對他用烈性的“易容針劑”，只是給他化了個妝，戴上斗笠，又教他拉尖聲調，扮成女孩子的樣子。
最后的成品“虎子小姐”唇紅齒白，眉清目秀，跟三個女孩幾乎一樣漂亮。
女孩們直接笑抽了過去。虎次郎本人則是一副矜持、慍怒的樣子，反而更像大家閨秀了……
這些暫且不提。只說，葉明珠、柳凌霜、虎次郎三人來到城門口，見到大蛇手下的“奉行”，也就是警察官僚正在篩查入城人口。
“汝等何人？”看到裹在斗篷里的“三個姑娘”，賊眉鼠眼的奉行警惕道，“可有通關手信？可知宵禁將至？”
“吾等……小女子等人乃是，‘狂死郎老板’手下侍童……”虎次郎紅著臉，按照事先商量好的計劃，別扭地應聲道，“花魁巡游之日將至，老板特讓我們出門采買布料，這不，上好的千層彩布……”
“知道了知道了，狂老板的人啊。那，手信呢？拿出來看看。”
“是……”虎次郎躬身掏出一塊令牌。
這玩意是真的，是傳次郎為了關鍵時刻掩護“光月日和”或其他被迫害者出城，特意賄賂官員拿到的。他也分給了老康一些，葉明珠便順手“拿”了一塊。
不算偷吧！畢竟，虎次郎已經算是老康的貼身小廝，拿自己的東西怎么算偷呢！
“哼，”奉行看了看，“你們可以進去了。”
三人松了口氣，剛向前走了幾步……
“等等！”
奉行一喝，三人神情一凜。
“不對勁啊，不對勁……”奉行撫著他沒幾根胡子的下巴，油滑地笑道，“狂老板手下行走的人，都很通世務的，該有的‘敬意’一直不少。馬上就要宵禁了，你們此時入城，就不擔心給你們老板添麻煩么？”
虎次郎“咕”的一聲，緊張地嘟囔，“這我還真不知道……”
葉明珠眉頭一皺，隱形觸手纏上“奉行”的脖子，準備扭斷。
最沉著的反倒是柳凌霜。
“小女子行事冒失，失敬抱歉！”她連連鞠躬，從兜里掏出兩粒碎銀，塞到對方手里，“我們會速速回館的，還請奉行大哥寬恕則個。”
銀粒嘛，是柳凌霜花了一分，從主神空間買的。她知道，古時的衙門捕快，都是吃皇糧、混日子的，多少會吃這一套。怎樣給、給多少，也是門學問，給少了不夠“人情”，給多了人家反倒起疑心。
奉行立刻多云轉晴，滿臉堆笑，“都是自家人，何必這么客氣。三位妹子，慢走啊。”
總算是混進了花之都……
葉明珠摸摸柳凌霜的腦袋，連聲表揚。
與此同時，水晶也來到剛才所說的那位“狂老板”，也就是武士傳次郎的房檐上了。
