閨學也不是日日上課，除了年節之外，每上十天便有一日休息。學生們要是家里有事，或是身體不適，也可請假在家。畢竟讓這些女孩子來閨學上學，只是為了學好婦德婦工，無須像男子學堂那樣嚴格刻苦。
一般到了休息的日子，芳菲都是在陸家待著陪何氏說話，或是在書房練字。
“芳菲妹妹，你的字越發好了。”
書房里，芳菲和陸寒分坐在書案兩邊練字。侍墨和春雨一個幫著磨墨，一個斟茶遞水，小小書房倒也有幾分熱鬧勁。
陸寒的學堂也是十日一休，這天也是他的休息日。
芳菲聽了陸寒的稱贊，羞愧搖頭：“陸哥哥謬贊了。我寫的字是怎樣的，我自己還不清楚？”
她雖然得了湛先生的表揚，卻沒被沖昏頭腦，以為自己的字真的有多好。充其量，只是比原來寫得端正些、整齊些罷了。至于筆鋒筆意，真是提都不好意思提。
“陸哥哥，你寫的才是好字呢。”
芳菲停下筆，走到陸寒面前看他剛剛完成的一篇大字，寫的是李白的一首冬歌：“明朝驛使發，一夜絮征袍。素手抽針冷，那堪把剪刀。裁縫寄遠道，幾日到臨洮。”筆酣墨飽，頗有氣勢。
別看陸寒年紀不大，一筆書法確真是不錯。芳菲見過他寫的楷書、行草，各有長處，雖是比不上字帖上的名家，但已算難得。
在陸家這些日子，陸寒對芳菲多有照顧。有時何氏想不到的，陸寒也能替芳菲想到。
比如芳菲去閨學要用的筆墨，何氏給芳菲準備了一整套文房四寶。陸寒卻跟何氏說，母親你替妹妹準備的這些雪紙好是好，可聽說現在女孩兒家寫字都愛用染了水紅草汁子的雅箋，是不是也該給妹妹買一些？
后來他索性自己去外頭給芳菲買了一整摞上好的雅箋。芳菲到閨學后發現，果然這些閨秀們練字時是用雪紙，一旦上交詩詞習作時，都是用的雅箋。陸寒給她備下的雅箋，很快便派上了用場。
陸寒還在很多生活的小細節上照料芳菲，芳菲一一看在眼里，記在心里。有時她還感嘆，自己是因為成人靈魂小童身子，才顯得早熟一些，可是陸寒卻是真的早慧少年。他所表現出來的一切，都不是一個十歲男童能夠做到的……
而且芳菲還驚奇的發現，陸寒的功課看似平庸，其實他極為聰明。一篇數百字的文章，他只要看過兩次就能倒背如流。學堂里布置下來的文章功課，他只要略一思索，便可提筆成文。
如是觀察幾天后，芳菲明白過來。陸寒對于四書五經八股文，不是不懂，而是懶得在這上頭花費時間。他寧可草草的把學堂里的功課趕完，剩下的時間就全是拿來看陸月名眼中的“閑書”——詩詞、話本、醫書等等。當然有陸月名的管制在，陸寒不能明目張膽的看這些書，他居然偷偷把四書五經的封皮拆了下來，裝訂在“閑書”的外頭。
芳菲無意間發現了陸寒的這個“秘密”，真是又好氣又好笑。這感覺真是太熟悉了——她以前教過的那些調皮學生，不少人也是用了這一“絕招”，以便在課堂上看課外書。想不到在這兒又遇上一個！
陸寒見此事被芳菲撞破，忙不迭請她幫忙“保守秘密”。對于芳菲而言，她不認為一個這么小的孩子看看雜書是什么壞事，便答應他不會告訴別人。陸寒看芳菲答應得這么爽快，心中歡喜，對芳菲隱生知己之感。
芳菲也問過他：“陸哥哥，你為何這么討厭正經功課？”
這還是第一次有人問陸寒這個問題。他爹陸月名只會教訓他不務正業，卻沒想過問問他的真實想法。
他想了想，便對芳菲說：“我并非討厭正經功課，只是……太無趣了些。小時候開蒙背三字經，別的孩子要背好幾天，我半天就背完了。剩下的時間，就是坐在那兒看人家背……我忽然想，背三字經是為了什么呢？”
聽到陸寒這么說，芳菲略略思索一番，便恍然大悟。
換了別人，也許聽不懂陸寒在糾結什么。上輩子專門教書育人的芳菲，卻很能明白他的心理——這是許多早慧的孩子都會遇到的問題。因為一開始學得太容易，學習對他們而言，便喪失了吸引力。
別的孩子通過努力讀書攻克難關，獲得了心理上的滿足。可是對于陸寒來說，這根本算不上難關……得到的太過容易，反而就感到了無趣。
所以他的注意力，就轉移到了讓他覺得更有意思的醫學上。
芳菲想，放在她的時代，陸寒的問題根本沒什么大不了。喜歡什么學科就讀什么學科，行行都能出狀元。可在現在，就是個大問題——在這世上讀書人只有一條成功的道路，就是學好八股文，在科場上取得功名，然后封官蔭子……
“姑娘，你歇歇吧，仔細手冷。”
春雨給書房屋角里的小火爐添了一把蘇合香，又給芳菲和陸寒各送上一盞熱茶。
自從她打小依賴著的小姐姐春喜遇害后，春雨仿佛一夜之間長大了許多，主動擔起了以前春喜做的很多工作，侍奉芳菲也更加周到了。
芳菲接過茶盞喝了一口，說：“好，今兒就寫到這吧。”
陸寒也道：“今年的初雪下得真早。這么快就冷得要穿厚棉襖，雖然沒到‘素手抽針冷，那堪把剪刀’的境地，也差不離了。”
兩人一齊笑了起來。這時莫大娘風風火火的走到書房來，見到芳菲后施禮稟告說：“七小姐，龔小姐和孟小姐在廳上等您呢。”
“咦？”
芳菲驚訝的問：“龔姐姐和孟姐姐來了？”
這種冷颼颼的天氣，兩個千金小姐不在閨房里呆著，跑出來找她做什么呀？
龔惠如和孟潔雅都披著薄狐裘，正坐在陸家客廳上用茶。何氏坐在主位相陪，和兩人閑話。
兩人對何氏態度恭謹，何氏心里甚是歡喜。這些真正的千金閨秀看著家教都是一等一的，芳菲有這樣的朋友，真是她的福氣。
“龔姐姐，孟姐姐，你們來了。”
芳菲迎出來向二人見禮。孟潔雅笑道：“秦妹妹，我和表姐是來找你出去玩兒的。”
“好呀！難得兩位姐姐有此雅興，想往哪去？”芳菲爽快的應承下來。不過，這種天氣能去哪兒玩呀。
“秦妹妹，是湛先生邀我們姐妹倆到她家里去做客。湛先生知道我們和你要好，還吩咐了讓我帶你過去呢！”惠如說。
湛先生？
這就更奇了。芳菲不知這位素來性子清冷的湛先生會注意到自己，想到上次課上湛先生對自己的表揚，更是云里霧里摸不著頭腦。
不過既然是長輩的邀約，芳菲當然是要去的。當下她告罪一聲，得到何氏同意后回房穿戴好外出的衣物。然后帶上春雨，跟著惠如潔雅姐妹的馬車往湛先生家里去。
在路上，惠如告訴芳菲，湛先生不是住在湛家老宅，而是住在城中較為偏僻的一處湛家別業。
“湛先生的‘梅園’，秦妹妹沒去過吧？”
芳菲搖搖頭，惠如說：“湛先生看著嚴厲，其實心里是最愛親近年輕女孩子的。她獨居梅園，時常會叫些家里的晚輩和世交的女孩子到梅園陪她說說話，自從我父親到陽城上任，湛先生就常常叫我到梅園去玩呢。”
要是別的千金說這話，芳菲一定是認為她是在炫耀。但她心知惠如一派天真，心地單純如水，說這些不過是直陳事實罷了。
潔雅向芳菲解釋：“龔家姨父是湛先生祖父的學生，論起輩分來，表姐算是湛先生的小師妹。”芳菲這才明白他們兩家的關系。想起平時在閨學里，湛先生對惠如并未特殊照顧，惠如也沒有跟湛先生撒嬌賣癡，由此可見兩人的品行。
說話間，馬車緩緩停了下來。幾個丫鬟忙都過來服侍小姐們下車。芳菲下了馬車，便看見一座白墻灰瓦的幽靜小院，幾枝橫斜的梅花探出墻頭。
馬夫敲門，很快就有一個穿著青衣的小丫鬟前來開門，將眾人引入園中。
繞過一面粉壁，再走過兩道游廊，一個小巧雅致的庭院就展現在眾人面前。院中滿栽梅樹，初綻的艷紅臘梅點綴在皚皚白雪之間，分外妖嬈可愛。
想不到平時總是穿著樸素藍裙、不茍言笑的湛先生，居然這么懂得享受……太有情調了！
“龔小姐，夫人請大家到暖閣去坐坐。”
引路的丫鬟回頭一笑，指向前方小屋。
芳菲跟在眾人之后，隨那丫鬟進了暖閣，頓覺身上一暖。這暖閣的設計相當巧妙，屋里燒的是地熱，所以盡管門窗緊閉，也沒有平常暖爐的炭火氣味。湛家不愧是望族，居住環境看著并不奢華，卻在細節處體現出遠高于尋常人家的生活水平。要建起這么一座暖閣，還要燒一冬的地熱，所耗費的錢財可是不少！
湛先生坐在窗邊，看丫鬟給茶爐添火。見她們幾人進屋，便盈盈起身，招呼她們過來坐下。
