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就在芳菲準備前往繆家參加這場喜宴的前一天,端妍再次派人來接她到靳府去,說是有要事相商。
芳菲不敢輕慢,立刻吩咐涂七和春雨看守好門戶,帶著碧荷上了靳家的馬車。
端妍懷了四個月的身子,身形已經有些笨重。但芳菲來的時候,端妍竟站在她的院子門口等著芳菲,可見她心情的急迫。
芳菲見端妍臉色不對,心里不由一沉。
沒來由的,她把端妍的反應,和前日繆家的邀請聯系在了一起——總覺得有什么事在她所不知道的地方發生了。
兩人見面交換了一個默契的眼神,便什么都沒說,同時往端妍的臥室走去。
端妍屏退下人,讓自己的兩個心腹大丫鬟守著門口,才拉著芳菲在她的臥榻上坐了下來。
“端妍姐姐,到底發生什么事了?”芳菲很少見到端妍如此失控,忍不住馬上開口追問。
端妍張嘴想說話,心里卻是千頭萬緒不知道該從何說起。想了一想,才說:“皇上是不是召見過你?”
芳菲一驚。這事還跟皇帝有關?
她遲疑了一下,不知道該不該如實作答。畢竟那不是正式的召見,而是皇帝到蕭府的時候順便叫她過來見了一面。事關皇帝,便可大可小,到底該不該告訴端妍呢?
端妍是個水晶心肝的人兒,一看芳菲的表情就知道她見過皇帝了。
“唉……”
端妍心中暗罵她那個皇帝表哥,還有同樣是她表哥的蕭卓。這兩個人……做起大事來殺伐果斷,怎么在小事上就這么糊涂芳菲就要給這兩個糊涂蟲害慘了 她整理了一下思路,把她所知道的事情慢慢說給芳菲聽。
還是要從芳菲來參加靳府的春宴說起。
自那以后,便有人旁敲側擊的來跟端妍打聽芳菲的來歷。端妍是個謹慎的人,也不會隨便跟人說芳菲的家世,只是含糊的說是陽城閨學的同窗。
誰知慢慢就有傳言出來,說這位秦小姐是張端妍特地從陽城找來的江南美女,和張端妍有點親戚關系。靳家沒有女兒,就準備把這位秦小姐送進宮中,討好皇上。
本來這種傳言端妍也不會放在心上,誰知接下來事情卻往奇怪的方向發展了……
皇上在蕭家召見過芳菲的事情,不知怎的流傳出去了。
更離譜的是,就在皇上召見芳菲之后,宮中的內侍們便發現皇上在料理朝政之余,開始喜歡上了畫美人圖——而且畫的還都是同一個人。
那日隨著朱毓昇到蕭家去的某個內侍,曾親眼見過芳菲被蕭卓帶進了書房去面圣,同時也記住了芳菲的容貌,肯定皇上在畫的就是這位美人。
種種巧合拼在一起,眾人便認定這位美人一定是要被送進宮里去服侍皇上的了……而且,人還沒進宮,就已經讓從不近女色的皇上如此神魂顛倒,等她真的進了宮還得了?說不定立刻就有了封秩,假以時日……
沒有人會認為芳菲沒資格進宮。
自太祖以來,宮中選妃嬪的大原則從來只有一條,那就是“良家子”。意思就是,只要你不是倡優出身,完全有可能進宮當宮女——事實上,還曾有過皇帝替自己看上的倡女改了良籍,選進宮里封了妃子的。
別看太祖定下了不許“后妃干政”的制度,那詹太后還不是一樣得勢了幾十年?別看現在皇上對于外戚如此痛恨,可是皇上痛恨的不是外戚本身,而是想拿捏他的詹太后乃至詹家人。
如果這外戚換成了他極其信任的表兄蕭卓,和表妹張端妍……那后來的事情,誰都說不準。
有這美貌的秦氏在后宮給皇帝吹枕邊風,那靳家、蕭卓的勢力一定會更加膨脹起來吧……眾人惶恐不安的想。
清正的官員們怕皇帝受到后宮的蠱惑而亂了朝政,陰謀家們則擔心自己的既得利益受到損害。另一些人們,卻開始想著如何去拉攏這位秦小姐——比如繆家和同安學派的某些人,就是在這樣做。
到目前為止,大多數人并不清楚,這位秦小姐就是新科會元陸寒的未婚妻。大家雖然知道陸寒的未婚妻跟著他來了京城,但基本上也只有陽城的同窗知道她姓秦,別人連她姓什么都不知道——更別提見過她的容貌了。
誰會把這兩位聽起來風牛馬不相及的秦小姐聯系到一起呢?
知道這情況的,只有繆天南等寥寥幾人。但他們為了某些目的,反而把這當成秘密藏了起來。
繆天南甚至認為,陸寒根本就是想獻妻求榮——
當繆一風聽到父親說出這樣的猜測的時候,他沉默了許久,什么話也沒有說。
這幾年來,父親變了很多。如果是以前的他,怎么會做出這樣的猜測,又怎么會想到要去討好一個只是“可能”成為宮妃的女子?
讀書人的氣節哪里去了呢,父親?您已經致仕了,已經是名震當世的一代大儒,為什么還要對權勢地位戀戀不舍……
想到父親一直叫自己要努力和蕭卓維持良好的關系,他就覺得一陣陣的疲憊。
明明當初是單純的知交,現在卻摻進了如此多的雜質……繆一風覺得好累。
繆一風這邊的事情,張端妍并不清楚,她只是把自己所知道的一些情況告訴了芳菲。
芳菲一面聽,一面發愣,她不敢置信自己居然成了京城權貴圈中的緋聞女主角,男主角還是皇帝老爺?
她甚至有了一種很荒謬的想法——這些群眾們難道都是穿來的?都受過棒子劇灣灣劇的熏陶?不然怎么能想出這么狗血的情節呢?
照他們的想法,自己已經作為皇帝的二奶儲備人選在陽城蹲了許多年,這回進京的目標就是進宮向皇帝獻媚……已經當了很久淑女的芳菲心中涌起一股強烈的罵人的沖動,老娘難道是大明湖畔的夏雨荷嗎暴躁啊 端妍看著芳菲嘴角不住抽動,以為她被嚇壞了,忙柔聲安慰她:“妹妹,別著急……”
“沒事……”芳菲無奈地嘆了一口氣。
好吧,她現在知道繆家極力邀請她赴宴的真實原因了。是因為自己是“娘娘候選人”,而不是“會元夫人”……好想打人啊怎么辦……
“姐姐,這事你看該怎么辦?”
芳菲想知道端妍有什么看法。端妍既然都叫她過來了,那應該也是想過這事該如何解決了吧?
端妍說:“我想,你還是先避避風頭。現在這事鬧得這么麻煩,和皇上近日正在選妃也有些關系。等皇后和妃嬪人選一定下來,也就到了殿試的時間了。殿試一結束,你就馬上返鄉吧。”
本來端妍是想提議芳菲立刻返鄉的,不過她也知道芳菲想陪著陸寒考完殿試,也就沒有說出這個建議。
芳菲點點頭,知道自己目前也實在沒有別的法子可想,還是躲為上策。蕭家不能去,靳家往后也不能來了,就乖乖在租來的屋子里呆著吧……這都叫什么事啊 就算她曾對少年時的朱毓昇有些許感覺,但她可是從來沒想過要入宮的。
開玩笑啊,那可是傳說中“見不得人的去處”,一進去不是咬人就是被咬。上輩子看多了《金枝欲孽》的芳菲對后︱宮一點興趣都沒有,絕對不想把自己陷進那個可怕的泥沼里去。
芳菲離開靳家后的次日,端妍便去了蕭家找蕭卓,告訴了他這些傳言。
蕭卓這段時間幾乎都在宮里陪著朱毓昇處理一些事情——作為錦衣衛,他干的勾當多數不好在朝廷里曝光,只能進宮向朱毓昇直接稟報。
因此,蕭卓還真的不知道京中竟有了這樣的傳聞。
“就照你的建議吧。”蕭卓也同意了端妍的看法,他同樣認為這是最穩妥的法子。只要芳菲不再在人前出現,那么等皇后妃嬪的名單一確定,傳言自然就會慢慢消散。
不過,兩人其實都想到了一個很關鍵的問題。
皇上為芳菲畫畫像……
作為被朱毓昇委托照顧芳菲的人,沒有人比著表兄妹倆更清楚朱毓昇當年對芳菲的重視。
可是,現在看來,朱毓昇何止是重視芳菲,他……
兩人都有些不敢往下想。
蕭卓開始后悔讓芳菲直接面圣,自己跟朱毓昇說陸寒的事不也是一樣嗎?
為什么要讓他們見那一面?
回想起當時朱毓昇看到芳菲時,眼中突然像點燃了火苗般的激動神色,蕭卓的心就一直下沉。
“卓表哥……”端妍用非常低、非常低的聲音輕輕說著:“你說皇上會是個什么心思呢?”
蕭卓沒有說話。
如果這件事并不僅僅是一個傳言,而是皇上真的有心召芳菲入宮,他們作為芳菲的朋友該如何自處?
“陸寒已經是會元了。”
蕭卓突然說出一句不相干的話。
端妍的心卻因為這句話而輕松了不少。
是啊,陸寒已經中了進士,而且是第一名的會元。也就是說,如果殿試沒有意外,他一定能夠考到前面的名次,而后……成為庶吉士,留在翰林院。
如果陸寒只是遙遠的陽城里,一個籍籍無名的小秀才,那朱毓昇要召芳菲入宮沒有什么壓力。
可是當陸寒成為翰林院中的一員——
即使尊貴如皇帝,也無法隨意動他的未婚妻。
除非朱毓昇做好了被無數言官雪片般的彈劾奏折淹沒的準備……
(這一章很關鍵……)
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