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彩臺前，一溜用于預訂登記的桌子已經被五六十人所占據，這些人高高矮矮、胖胖瘦瘦一個個衣衫得體，神情倨傲；雖然高低胖瘦長相各不同，但有個共同的特征便是全部穿著象征掌柜身份的藍色馬褂。
蘇錦翻翻白眼，這是捅了掌柜窩還是怎么地，怎么一下子弄出來這么多掌柜的，有幾位看上去已經行將就木的老朽，半伸著舌頭狗一般的喘氣，也被人攙扶著坐在那里，瞪著渾濁的眼睛不知道在想些什么。
彩臺上小穗兒和一干伙計站在那里干著急，一眼見到蘇錦施施然到來，小穗兒的眼淚都快要下來了。
“哎呀呀，沒想到我蘇錦還有如此大的面子，怎么一下子來了這么多貴客來捧場，小穗兒可看茶了么？”蘇錦打著哈哈表情誠懇地連連拱手。
小穗兒差點沒樂出聲來，公子爺裝傻裝的也太像了，蘇錦一來，小穗兒心情大好，心里也有了主心骨，小暴脾氣又上來了。
“回公子爺，茶早沏過了，水都喝了好幾壺了，也不知道是不是在家三天沒喝水，跑到咱們這省茶錢來了。”
小丫頭舌如小刀，連發泄帶挖苦，臺下這群掌柜大翻白眼，想反駁卻又自重身份，和一個小丫頭斗嘴，贏了又能怎樣？
當下集體沉默，幾位剛要端茶湊到嘴邊的掌柜，喝也不是，不喝也不是，僵在那里。
蘇錦心中偷笑，臉上卻是一臉嚴肅的道：“不許口無遮攔，有這么說話的么？掌柜們都是貴客，來這里恐怕是有正事要找我商量，叫你這么一說到好似他們統統來要飯的似的，下次要注意，下不為例啊。”
一群掌柜的一聽這話更是氣得要死，這主仆二人一唱一和明譏暗諷，擺明是不把自己這幫人不放在眼里了。
四周的百姓們轟然大笑起來，蘇錦一來便開始無情的奚落對方，這讓周圍的百姓們感到無比的過癮，看來今天這事有看頭。
哄笑聲中，眾掌柜群中站起一人，此人身材五短，肚大腸肥，一副憨態可掬的樣子，他跟其他的掌柜們面帶怒容的樣子不同，相反卻是笑容滿面和藹可親。
“這位可是蘇少東家么？久仰久仰。”那人拱手抱拳，努力克服肚子上的肥膘肉的阻礙彎腰施禮。
“在下正是蘇錦，恕在下眼拙，不知這位大掌柜如何稱呼？”
“本人托庇于唐記布莊，忝居唐記布莊大掌柜之職，家中行三，熟人都叫我唐三。”
“久仰，久仰。”蘇錦笑著還禮，他看得出來，這唐三表面上看起來笑容親切長得跟彌勒佛一樣，但那雙胖成肉.縫的小眼睛一張一合之際卻是精光燦然，顯然不是個好惹的人物。
“蘇少東家，今日我等廬州府諸位布莊和成衣鋪掌柜前來是有事跟您商量，可不是像你家使女所言是來喝茶的。”唐三聲音柔和，聽上去和形象全然不符。
“使女無知，小孩子脾氣，唐掌柜莫要見怪；只是本人有些不明白，找我蘇記談事何不上鋪子里，或者直接去鄙宅也可以，為何要到我蘇記的生意場上來呢？”
唐三笑道：“這是因為，所談之事跟貴記在此處所做的活動有關，少東家貴人事忙，此刻怕是只在此處方能找的到你，還望少東家見諒則個。”
蘇錦裝作恍然大悟的樣子道：“原來如此，那咱們到一邊詳談如何？這些大掌柜們也屈尊降貴隨我找一處清靜之地喝喝茶聊聊事，免得耽誤了我家的生意，你們也看到了，這幾天我蘇記的生意紅火的緊，諸位一大幫人攔在臺口，知道的說是談事，不知道的還以為是來攪合生意鬧事的呢。”
掌柜群中一人忍不住叫道：“裝什么大頭蒜，到底是你們蘇記在攪合還是我們來攪合？蘇記如此做生意，太不符合行規道義了吧。”
蘇錦循聲看去，說話的是一名三十許人的白面男子，生的倒也端正，只是頂著一個大酒糟鼻子，將面孔上的格局全部破壞殆盡，看上去說不出的不舒服。
“這位仁兄是？”蘇錦笑瞇瞇的問道。
“劉記成衣鋪甘厚。”酒糟鼻神氣活現，仰天答道。
蘇錦回過頭來對唐三道：“唐掌柜，我是跟您商議呢，還是跟這位甘掌柜說話呢？都這么七嘴八舌東一榔頭西一棒子的，咱們這事還談不談了？”
唐三看了酒糟鼻一眼面色有些不悅，拱手對蘇錦道：“蘇少東，今兒是大家集體前來，沒什么挑頭不挑頭的，誰都能說話，少東家愿意和誰說都行。”
蘇錦呵呵笑道：“這倒有趣，乞丐也有個花子頭，你們四五十人前來，卻說沒個推舉上前說事的，弄了半天我都不知道你們來此目的何在，也罷，爺我今天豁出去了，你們上前報字號，一個個的來說事，我就在這和你們一個個的商量事。”轉頭對小穗兒道：“穗兒，拿張椅子沏壺茶，站著腳累。”
小穗兒忍住笑脆生生的答應了，搬來凳子擺在臺下，又端了杯茶上去，蘇錦笑瞇瞇的往凳子上一座，在千雙眼睛面前悠然自得。
鬧事的這幫人鼻子都要氣歪了，本以為一幫子人氣勢洶洶的趕來，這初出茅廬的蘇家少東還不屁滾尿流，沒想到這小子這么難纏，句句話綿里藏針，這回又人模人樣的坐在那邊要他們一個個的上前自報家門說話，搞得跟衙門過堂審犯人一般。
圍觀百姓呵呵直樂，雖然在立場上沒有傾向性，但眼見四五十人對付一個少年，百姓們泛濫的同情心明顯在情感上偏向蘇錦這方，大家都等著看事態的發展，也暗暗為這位少東家捏了把汗。
掌柜們交頭接耳嗡嗡議論，很顯然不能都跑上去七嘴八舌的說話，還是需要推舉出領頭的人來，唐三跟掌柜們低聲商議了一會，很快達成共識，不一會唐三和酒糟鼻甘厚以及另外一位身材矮小的掌柜三人越眾而出。
唐三帶著笑容拱手道：“蘇少東，您說的是，商議事情原不能七嘴八舌亂哄哄的，蒙諸位掌柜的信任，命我等三人代表他們跟蘇記談談生意上的事情。”
蘇錦眼皮都沒抬一下，專心致志的吹著茶盅上浮著的一片綠葉，淡淡的道：“你們三個能代表么？”
唐三忍住心頭涌上的怒火道：“在下是唐記布莊大掌柜，甘先生是劉記成衣鋪大掌柜，那一位柳先生是黃記的布莊大掌柜，我三人難道還不能代表么？”
蘇錦抬眼看了他一眼道：“那好，既然你們三位能代表諸位掌柜的談事，其他的人便都散了吧，你們生意都忙，別耽誤了自家生意，都是給端人家飯碗的人，總要講點職業道德不是？”
唐三為難了，人家說的在理，都有人代表他們說話了，何必還一窩蜂圍在臺前呢？但唐三知道，走是不可能的，他們今天來的目的就是攪局，蘇錦想三言兩語擠兌他們離開，那是絕無可能。
“蘇少東，他們走不走是他們自己的事，你就當他們是來看熱鬧的，反正蘇記鬧了這么大動靜不就是圖個家喻戶曉么？至于他們各家生意上的事就不勞少東操心了。”唐三也不是吃素的。
“說的好！”掌柜群中有人叫好了，叫你小子管的寬，咱們自家的生意要你來操心，多管閑事多吃屁！
蘇錦不動聲色的一口將茶喝干，猛的站起身來，一拍桌子大喝一聲道：“放屁！”
周圍眾人被蘇錦毫無來由的爆發嚇了一跳，掌柜群中一名顫顫顛顛口水滴答的老家伙被嚇得從椅子上一滑，一屁股坐到了地上，周圍人趕忙拉他起來；老家伙含糊不清的叫道：“嚇煞了，嚇煞了。”掌柜們對蘇錦怒目而視。
“蘇少東何出此粗鄙言語？未免有失身份吧。”酒糟鼻甘厚怒道。
蘇錦冷笑著起身，指著甘厚的鼻子道：“你們這幫人剛才說自發前來，現在又推舉代表，總之黑夜是你們白也是你們，是不是覺得我蘇家好欺負？現在推舉了你們三位來說話，其他人卻又不愿離去，堵在臺口不讓我蘇記做生意，擺明是來惹事的；我還用對你們客氣么？罵你們算是輕的。”
甘厚大怒道：“乳臭未干的黃口小兒，別給臉不要臉。不妨告訴你，你們蘇家已經犯了眾怒，眾怒不可為，若是不識抬舉，便是禍事在眼前。”
蘇錦勃然大怒，泥人也有三分火氣，況且他本來就沒打算給這些人好臉，聞言大聲道：“既然如此，還談什么？小柱子，帶人給撤掉座椅，這些人喝過的茶盅全部打爛，他們既然來砸我蘇記的場子，咱們要裝孬種沒得叫鄉親們笑話！小穗兒去州府衙門報官，就說有人阻撓正常街市秩序。”
小柱子大聲答應，帶著十幾名男仆上前，嘁哩喀喳將坐在椅子上的掌柜們連拉帶桑硬生生從屁股下面把椅子拽出來丟到臺上，嘴里還毛利毛躁的不干凈：“叫豬狗坐也不給你們坐，起來吧你……。”
蘇錦趁著混亂將楊小四招到身邊，兩人耳語幾句，楊小四神情一呆，旋即連連點頭，偷偷的擠開人群不知去向。
