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天色摸黑時分，劉大成蹩進客棧中，柜上掌柜正噼里啪啦的打著算盤珠子，盤算著一天的進賬；三名伙計擦著前堂的桌子和凳子，看這樣子是要打烊。
看見劉大成進來，一名伙計忙迎上來道：“客官，住店還是吃飯？”
劉大成道：“小二哥，我是來找人的。”
那伙計道：“找哪位呢？住在幾號房？”
劉大成道：“我也不知幾號房，他叫做秦大郎，蕪湖過來的裁縫師傅。”
那伙計上下打量劉大成幾眼道：“看不出來，您看起來本本分分一個人還和這位秦大官人認識啊，秦大爺住在地字四號房，您來的可真巧，平日里他不到半夜不歸門，今兒恰好在房里呢。”
劉大成心道：定是秦大郎每日青樓宿醉，這店中小兒都知道他好這一口了，這客棧就在北城，北城正是煙花青樓集結之處，彈丸大小的地方，進窯子嫖妓這類事怎能瞞得了他人。
“他住的幾號房，我自去尋他。”劉大成邁步往里進。
店小二急忙攔住他道：“哎哎哎，慢來，誰告訴你就能進去了？那位秦大爺正在會客，吩咐下來，誰也不許打攪，適才我家三哥送了壺水去都被罵的狗血淋頭出來了，您來的巧是巧，可是不趕趟兒。”
劉大成心中疑竇叢生，秦大郎在廬州城舉目無親，誰來拜訪他呢？還不讓人進去打攪，這是什么樣的貴客，談的什么樣的重要之事呢？
“小二哥，敢問那客人幾時來的？幾時離去？要不我便坐在這大堂等他便是。”
“那可不成，我們這都要打烊了，誰來伺候你，一會會客的出門只能從后門出去了，后門那兒倒有個看門打更的老王頭，要不您去后門那呆著去，不過，老王頭脾氣古怪，他可不一定讓您進屋，這大黑天的站在黑地里喂蚊子，可不大妥當。”
劉大成低頭想了想道：“要不這樣，您給我開個房，要挨著那地字四號房的，我在隔壁房中等著，客人一走我便知道了，也不需勞動您幾位小二哥伺候。”
那伙計道：“這倒是個辦法，空房也有，不過咱可把話說到頭里，一個時辰也罷，一天也罷，價錢可都是八十文，一分不能少。”
劉大成也不答話，伸手從懷中掏出八十文來交給那伙計道，那伙計拿著錢來到柜臺邊，掌柜的輕挑大指夸獎他會做生意，將一把鑰匙交給他。
“地字六號房，緊挨著，您請……”那伙計被老板夸贊，心情愉悅，說話都帶著尾音，悅耳動聽。
兩人一前一后來后進二樓上，越過地字四號房門口時，劉大成扭頭看了看，門縫里透出燈光來，里邊看來真的有人。
店小二離開之后，劉大成將房門閂緊，貼在靠近四號房的板壁上仔細傾聽，板壁不厚，店家為了馬虎了事，只是兩層木板隔開，用以增加房間數賺錢，但即便如此，聲音也模糊不清，實在聽不真切。
劉大成遍尋房中，找到一卷薄薄的書本，卷成喇叭狀貼在板壁上，耳朵湊上去之后，這會聽得稍微清晰一點，里邊兩人聲音不高，但劉大成一下子就聽出了秦大郎的聲音。
卻聽秦大郎道：“小人……盡力了……蘇記……管的嚴……九牛二虎之力……樣式……花色。”
斷斷續續的聲音一會聽得清晰，一會模糊不清。
另一個聲音稍大一些，聽得比較清楚，那人道：“別想耍花樣，上次提供的蘇記內部的消息和衣服樣式完全是敷衍我，差點讓我下不來臺，所以才叫人給你教訓，若是在不盡力，就不是扇你耳刮子這么簡單了，老子會派人將你閹割了，扒光衣服丟在大街上，我疤臉黑七手下十幾條人命，也不在乎多背一條。”
秦大郎道：“定當盡力……不敢欺瞞黑七大爺。”
劉大成腦子里‘嗡’的一聲，秦大郎是內鬼已成定局，此人前幾日臉上的青腫對自己謊稱是牙疼之故，當時自己就覺得不對勁，卻原來是提供內部消息不力，被房里的人給教訓了一頓，這樣看來，秦大郎似是受人脅迫。
房里兩人又你一言我一語的說個不休，秦大郎軟語賠笑，那自稱疤臉黑七的人倒是逼迫甚緊，不斷的威脅恐嚇；兩人又涉及到蘇記內部的方方面面，秦大郎知無不言言無不盡，顯然這幾天的忙活收獲不小。
房中那人似乎也語氣柔和了許多，溫言寬慰了幾句，接著又聽到銅錢的嘩啦啦響聲，想來是那人又給了些錢給了秦大郎；看來秦大郎夜夜笙歌過著糜爛之極的生活，實在是今朝有酒今朝醉，破罐子破摔之舉。
劉大成恨秦大郎不將此事告知大掌柜，卻為他人所脅迫，當了蘇記內部的奸細，哀其不幸，卻怒其不爭。
事已至此，秦大郎是拉不回來了，此時自己需盡快撇清關系，趕緊將今日所聞告知趙大掌柜，由他來處理。
想到這里，劉大成無心細聽，打算即刻回去稟報，剛剛輕輕的拉開房門，卻聽隔壁房門喀拉一響，一人閃身出來；門廊上燈火昏暗，劉大成從門縫里隱約看到那人身量，此人身材高大，半邊臉上一條長長的刀疤在昏暗的燈籠下依然顯得怵目驚心；那人左右看了看四周，這才舉步下樓而去。
腳步聲漸遠，隔壁傳來秦大郎低低的咒罵聲，不一會門閂栓緊，四下里又悄無聲息。
劉大成躡手躡腳的輕輕下樓，往后門便走，忽然想起什么似的，快步走到前堂，值夜的伙計正是剛才接待劉大成的伙計，他正無聊的坐在前堂哼著小曲兒，看見劉大成，忙起身伸手朝后面指指道：“走后門，前門關了。”
劉大成從懷中掏出二十文錢奉上道：“小二哥，勞煩您不要將今日我來尋訪他的消息告知秦大官人，在下不想見他了。”
那伙計皺眉道：“這是……？”
劉大成將銅錢往他手里一塞道：“什么都別問，此事事關官府差事，說出去恐對你們客棧無益。”
那伙計嚇了一跳，忽然反應過來，吐吐舌頭道：“官爺放心，官府辦案是不是？”
劉大成道：“告訴你們掌柜的跟那幾個伙計，千萬別多嘴，也不要對他表現出異樣，一切照舊便是，否則禍事臨門可別怪我沒警告你們。”
伙計伸伸舌頭，將銅錢遞回來不敢要了，劉大成道：“留著喝茶吃點心，別忘了我的話。”
說罷轉身從后門匆匆而去。
那伙計將二十文錢揣進兜里，心道：“這年頭，官府辦差都是暗地里鬼鬼祟祟的，這位秦爺也不知犯了什么案子，難怪這么有錢，天天花天酒地的，看他樣子就不像是趁大錢的主兒，想必是偷搶了他人的錢財，此事與己無干，還是閉嘴為妙。
