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午間用餐時間，蘇錦和夏四林相約前往饌堂用餐，饌堂憑饌票供應伙食，蘇錦原打算自己帶來飯食食用，但一想，何必搞得那般特殊化，這里高官富商之后頗多，想來這饌堂里的伙食也不會太差。
饌堂內人頭濟濟，每人拿著碗碟憑票排隊去領取一份飯菜，秩序倒也井然，但蘇錦一眼就看出了貓膩，饌堂側邊竟然還有一處小的偏廳，蘇錦來回穿梭一看，頓時氣不打一處來，原來兩邊的伙食居然天壤之別，同樣一張饌票，那邊偏廳中可領得魚、肉、鮮湯、蔬菜各一份，而在大堂中卻只能領到一份肉片炒素菜和咸菜一碟，那肉片薄的跟紙一樣，拎起來放在眼前居然都能見物，蘇錦倒有些佩服這些廚師們的刀法了，湯也是大桶的雞蛋湯，里邊飄著些青菜葉和雞蛋花，放著幾只大木勺，眾人舀來舀去，將整個大桶里邊的湯水攪動的起伏如三江之水。
蘇錦正自惱火之際，夏四林拿著空碟碗過來了，愁眉苦臉的道：“蘇兄，那分餐之人說我這饌票不能在此領飯，須得去那邊偏廳去。”
蘇錦拿過夏四林的饌票跟自己的一比較，卻見夏四林的饌票一角蓋著‘甲一’篆文小章，而自己的饌票上卻什么也沒有，蘇錦又請周圍幾人拿出饌票來觀看，他們的也都跟自己的一樣，票面上只有印花和書院的印簽，并無所在學堂的小印。
蘇錦稍微想了想便明白了，這他媽的吃飯還分三六九等，想來甲乙兩堂的學子們都能享受到小灶的待遇，而其他的學子們只能吃這些寒磣的飯菜了。
蘇錦想了想，對夏四林道：“這邊的伙食不好，咱們去那邊吃好的。”
夏四林欣然答應，跟著蘇錦穿過圓門來到偏廳，蘇錦徑自走向領取飯菜的柜上，默不作聲的遞上饌票。
分發飯菜的仆役抓過票來拿眼一掃便將饌票遞回道：“這位公子，你來錯地方了。”
蘇錦不接饌票，故作驚訝道：“此話怎講？這里不是饌堂么？難道不是書院學子就餐之處么？”
那仆役哂笑道：“你是真不懂還是在這跟我裝糊涂，你就餐的地方在隔壁大堂之內，這里可不是你來的地兒。”
蘇錦冷笑道：“在下不懂你的意思，同樣是用餐之所，又是書院統一分發的饌票，為何我便要到隔壁用餐呢？”
那仆役鄙夷的而看著蘇錦道：“我跟你說不著，你要問去問曹大人去，瞧你那樣，也來此鴰噪，下一個。”
說罷隨手將蘇錦的饌票一丟，那饌票忽忽悠悠飄落地下，隨著那饌票的落下，蘇錦心頭的火氣隨即升騰起來。
“撿起來。”蘇錦喝道。
“你說什么？失心瘋了不成？”那仆役絲毫不懼，叉著腰道。
“你耳朵在打蒼蠅么？小爺叫你撿起來，而且要讓爺領了這里的飯菜。”蘇錦嘴角帶著冷笑道。
“呸，窮措大一個，莫要在此撒野，這里可是書院，可不是你撒野的地兒，起開一旁，莫耽誤他人用餐。”
蘇錦脖子上青筋暴起，怒喝一聲道：“最后問你一句，你撿不撿？”
蘇錦的嗓門很大，驚動周圍用餐之人和饌堂的其他人員，人群紛紛聚攏過來，看看發生了何事。
夏四林站在蘇錦身后，此刻也將來龍去脈聽了個大概，眼見蘇錦便要暴走，忙拉拉他的衣角道：“蘇兄莫惱，用我的饌票領飯便是，反正我有很多呢。”
蘇錦一字一句的道：“我偏要用自己的饌票在此領飯，堂堂應天府書院，連吃飯都要分三六九等，簡直令人齒冷，這等地方還枉稱書院圣地，簡直笑死人了。”
圍觀眾人見蘇錦居然開始出言詆毀書院，一個個驚訝的張大嘴巴，人群后方傳來一個低沉聲音道：“是誰這么大的口氣，連堂堂應天府書院都不放在眼里。”
眾人扭頭回望，但見一名身材高大，面目陰狠的青年書生分開人群走近蘇錦，身后跟著四五個趾高氣揚的學子，眾人識得此人，正是學子維持會的會長張葉，身后的幾人也都是維持會的成員。
蘇錦可不認識什么維持會的人，他早已忘了上午自己才下定決心要刻苦攻讀，摒除雜念；此刻他的滿腦子都是‘不公平’三個字，自打進入應天書院這兩天來，種種的現象讓他感到極為憤怒，外間傳言此處便如同神仙洞府一般，可實際上卻滿目的骯臟。
先是有個什么曹大人蠻橫無禮，再又在分配學堂中分三六九等，還借著束修之禮的契機大肆斂財，連吃飯都要分身份，蘇錦畢竟是后世過來之人，種種的現象讓他產生強烈的厭惡，此刻二.逼脾氣上來，別說什么講究分寸講究忍讓，便是這書院他也不想再待下去了。
“愛誰誰，大不了老子回廬州當我的小富翁去，咱也入商會，跟人修好關系，孝敬些錢銀，一樣過得滋潤，總比在這受這般鳥氣強。”蘇錦翻著白眼想。
“是你在此大放厥詞么？”維持會會長用折扇點著蘇錦問道。
蘇錦一伸手將他的折扇打到一邊道：“莫要指指點點，話是我說的，難道我說的有錯么？”
蘇錦的動作引起維持會一干人等的連聲呵斥，有兩人隨即搶上前來要揪蘇錦的衣領，蘇錦伸手將湯勺一把搶過，順手舀了一勺熱氣騰騰的肉湯揚起來一潑，頓時熱湯飛濺，兩人連忙后退，卻遲了一步，臉上被濺了數滴，頓時紅點暴起，斑斑點點宛如生了麻風病一般。
“直娘賊，敢動手！”那會長大罵道：“給我拿住他，揪到曹大人處發落。”
幾人一起鼓噪，卻沒人敢先上前來，原來蘇錦又舀了一勺熱湯作勢潑出。
這時候圍觀的人越來越多，不僅是甲乙兩學堂就餐之人，隔壁大堂中的學子也紛紛圍攏過來，眾人相互詢問，指指點點議論不休。
“咦，這人不是那患有夜游癥的蘇……蘇什么？”一人道。
“蘇錦，怎地這般能生事，吃個飯也能吃出事來。”另一人道。
“呸，人家是為我等出頭，你倒說這般風涼話，滾開一旁，下次莫要跟我說話。”
“好好好，算我說錯了，只是我等來書院兩年，一直如此，此事有那么值得計較么？”
“你這是奴才相，憑什么我等便吃次等伙食，那甲乙二堂學子是官宦之后，難道便比我等高貴不成？”
“說的對，當今仁天子都下旨，取士不分貴賤，便是販夫走卒也在科舉上一視同仁，書院這番做法確實不妥。”
此人的話語頓時引起一陣共鳴，人群中有一個粗嗓門叫道：“俺也同意，更叫俺難受的是，大堂中的飯菜簡直難以下咽，俺不想吃，但又餓的頭昏眼花。”蘇錦聽出來這正是那吳恒心的嗓音，想不到這憨貨倒也敢于直言。
“別提那飯菜了，里邊什么都有，剛才同學堂的趙公子在咸菜里居然吃出了幾只蠕動的肉.芽兒，真教人惡心。”
“我那青菜湯里還不是有幾只死蒼蠅，能怎么辦呢，還不是因為家貧，若不是貪圖他這免費的伙食，在下說什么也不愿在呆下去。”
人群你一言我一語，紛紛指謫起書院饌堂之不公，菜肴飯食之骯臟，維持會眾人見勢不妙，那書生會長一使眼色，一名成員迅速鉆出人群去搬救兵。
張葉喝道：“干什么干什么？都要反了不成？你們吃著書院免費的飯菜還嫌這嫌那，一幫沒骨氣的，有本事別吃啊，君子不食嗟來之食，你們倒是當當君子啊？”
話音剛落，立刻便有人反駁道：“我等學子，食的是皇上的恩典，莫要欺我等不知，咱們書院的膳食師資用度可都是朝廷禮部撥下來的錢款，可不是書院某個人出的錢。”
張葉一時語塞，漲紅了臉半天才道：“那書院也沒有不讓你們吃飯，你等這般鬧法，豈不是辜負了皇上的恩典么？”
“我呸！皇上的恩典是要我們吃活蛆，食蒼蠅么？要是吃也該是大家一起吃，為何這便大魚大肉，那邊卻是咸菜清湯？我等難道不是同一書院的學子么？”蘇錦嗤笑道，順手揚了揚手中的熱湯。
那會長嚇了一跳，趕忙往后退了兩步，指著蘇錦的鼻子道：“你這潑皮，居然煽動學子鬧事，我瞧你是自找不自在，待曹大人來了看你如何應對，先由著你發橫。”
曹大人名字一提，頓時有些窮學子心里發毛，這般鬧法，曹大人定然要下狠手了，想到自己千辛萬苦方能謀得書院讀書之位，萬一被曹大人驅逐，前途豈不全廢；想到這里，大多數人閉緊嘴巴不敢說話了。
蘇錦自然明白這些人的想法，不過他也沒打算讓這些人跟著自己鬧，很顯然，這些人心里早有不快，只是沒有膽量說出來罷了，若是這些人中有一個有骨氣之人，也斷不會輪到他蘇錦來鬧事，說到底，蘇錦為的只是自己的這口氣而已。
“萬事抬不過一個理字，我等讀圣賢書之人，絕不會無理取鬧，便是曹大人到來，我也是這般說法；若是曹大人能就此事講出天下通行的道理來，我蘇錦甘愿受責罰。”蘇錦大聲道，今日既然事情已經鬧大，索性便鬧下去，大不了不在這鳥地方讀書便罷。
便在此時，饌堂外傳來一聲吆喝：“曹講授到，都讓開讓開。”
人群紛紛閃在一旁，只見曹敏面色鐵青，帶著幾名手下小吏大踏步穿過人群走了進來。
