當晚宋庠設家宴為蘇錦等人接風洗塵，雖揚州城中事務糜爛，但官場上的禮節還是要的，宋庠雖于政務愚魯，但人倒是很清廉，招待蘇錦的飯菜也只是家常的小菜而已，唯一拿得出手的便是揚州北護城之保揚湖（今名瘦西湖）的大白魚了；雖是冬季，但這魚兒倒也肉多肥美，烹制起來香味撲鼻。
蘇錦很意外的在飯桌上見到了一個熟人，此人便是那日蘇錦在廬州經晏碧云介紹認識的宋銓宋少卿，兩人一照面都嚇了一跳，宋少卿張著嘴巴指著蘇錦半天沒說出話來。
蘇錦也納悶，怎么在家宴上碰到他了，兩人斗雞般的看了半天，蘇錦終于明白了：“莫不是，你便是宋府尊的公子？”
宋銓也道：“莫不是，你便是那京城來的糧務專使么？”
兩人哈哈大笑，雙手相握，雖在廬州并無深交，但舊相識相逢，倒是別有一番親切之感。
宋庠也很納悶，忙問道：“你們認識？”
宋銓道：“爹爹有所不知，五月里孩兒去廬州見好友李兆廷，無意間聽得蘇公子做得新詞一曲，驚為天人，所以央人介紹結識，沒想到幾個月不見，蘇公子搖身一變成了朝廷專使了，真有本事。”
宋庠斥道：“恁般油滑作甚？什么‘搖身一變成專使了’，專使大人是皇上親自任命的，即便你們相識，也不可造次。”
蘇錦忙道：“府尊大人不必如此，我和宋兄是朋友，再說我這專使乃是臨時差事，可不是什么了不得的大員，若是過于在意，反倒生分了。”
宋銓笑道：“我就說嘛，蘇公子豈是在意這些的俗人。”
宋庠噎的透不過氣來，心道：“小子就是不會說話，你爹我在意這些難道就是俗人了？”
當下重新落座，斟上酒邊吃邊談，宋銓看著滿桌無處下箸的菜式帶著歉意道：“正好趕上這個時候，街上的菜市都不賣了，慢待蘇兄了。”
蘇錦道：“能吃到這些已經是不錯啦，不知道多少人家在這寒夜里連一口熱飯都吃不上呢。”
宋庠聽得心里犯堵，停箸不食，宋銓笑道：“飯桌上不談公務，此間事了之后之后，我帶你去保揚湖去游玩游玩，那處風景絕佳，有很多有名的去處呢。”
蘇錦笑道：“二十橋明月夜，玉人何處教吹簫。”
宋銓笑道：“正是，不過可不止是二十橋有名，還有其他勝景，比如春臺明月、白塔晴云、蜀崗晚照、萬松疊翠、山亭野眺、綠稻香來、竹市小樓、平崗艷雪、香海慈云、梅嶺春生都是極有名的去處，不過時令不合，怕只能欣賞到數處。”
蘇錦道：“原來這么多好去處，不過現在可沒有空閑，將來總有機會看個遍。”
宋銓道：“是啊，我來揚州本是來散心游玩的，不想剛來一個月便遇到這檔子事，蘇公子主意多，這一次要多想辦法啊。”
蘇錦笑道：“這還用說么？這是我來此的目的，咱們快些用餐，晚上還有事兒要辦。”
宋庠道：“晚上么？這么急作甚，有什么事明日在辦吧，專使的住處安排在府衙別院，何不早些歇息明日在辦公事？”
蘇錦道：“有些事只能晚上辦，白天不方便，我這人是急性子，府尊大人不必管我。”
宋庠想了想道：“如此本府便不多嘴了，不過晚間我讓衛都頭派一小隊士兵陪你前往，百姓們到處游蕩，萬一出了意外本官罪無可恕。”
蘇錦呵呵笑道：“帶了恁多人跟白日行動有何區別？不必了，我帶來的兩個護衛，尋常十來個人近不了身，安全問題您就不必牽掛了，我自有分寸。”
宋庠見蘇錦不允，也不好在堅持，幾人又喝了兩杯，蘇錦以辦事為由不再喝酒，吃了一碗飯后，告辭出來。
宋銓跟著蘇錦出了偏廳，道：“蘇公子，我跟你去見識見識，這么多天無所事事，可悶死我了。”
蘇錦道：“你也去？我去的可不是煙花柳巷唱曲吟詞之所。”
宋銓道：“小瞧我不是？我可不是留戀煙花風月之人，再說家中還有賢妻，便是教我去，我也是不去的。”
蘇錦笑道：“那要是去的地方或許有許多不能入目之處呢，比如見血，比如打架斗毆。”蘇錦湊到宋銓耳邊續道：“或者……殺人。”
宋銓身子一抖，看著蘇錦道：“殺……殺……殺人？”
蘇錦低笑道：“正是，你還來么？”
宋銓傻了眼，不知道蘇錦說的是真話還是假話，不過蘇錦揶揄的眼神激怒了他，他一擄袖子裝作滿不在乎的跟著蘇錦出了內堂。
外邊王朝馬漢兩人早已吃飽了肚子收拾停當在此等候，蘇錦輕聲道：“都好了么？”
“都好了，咱們動身吧。”王朝拱手道。
蘇錦點頭道：“咱們走。”
王朝當先出了府衙，蘇錦和馬漢跟在他后面緊緊跟隨，宋銓大冷天的還攥著把折扇跟在后面壓低聲音喊：“蘇公子，等等我，等我……”
蘇錦折回頭道：“你當真要去？”
宋銓喘著氣道：“當然要去，給你們搭把手也好，再說這城里地方我很熟，你們新來乍到別迷了路。”
蘇錦想了想道：“那來吧，跟著我。”
一行人出了府衙廣場，拐上了東街；冬夜寒風入骨，街上空無一人，北風卷起地面上的草屑打著旋兒亂飛。
街道兩旁黑咕隆咚，很少有燈光亮著，不知誰家的孩兒發出兩聲啼哭，不知是凍了還是餓了，更增靜夜的寂靜。
幾人悄無聲息的沿著緊閉的鋪面下的陰影里前行，王朝似乎對路徑極為熟悉，東拐西拐穿大街走小巷不一會便來到一處宅院邊，低聲道：“爺，就是這家。”
蘇錦道：“可認清楚了？”
“沒錯，東城二道胡同東數第一家，臨著街道的，就是這一家。”
蘇錦道：“看看家里亮著燈沒？”
王朝左右看看，見院子邊長著一棵樹葉落光的枝杈橫生的大樹，一個小跑，踩著樹干連蹬幾步便上了樹，往上又爬了幾尺輕輕滑下樹來道：“后院亮著燈，想是還沒睡。”
蘇錦一使眼色道：“把門弄開。”
這回換馬漢上場，他輕松助跑幾步踩著墻面便上了墻頭，輕飄飄的落進院子里，不一會，院門‘嘎達’一聲輕響，開了一條縫。
蘇錦邁步便進，宋銓忙拉住蘇錦的衣袖道：“蘇兄，你們……這是真要做賊么？”
蘇錦一笑道：“說對了。”
宋銓忙擺手道：“可不能啊，你現在可是朝廷專使，怎能干這偷雞摸狗之事，若是手頭緊跟愚兄說一聲，多少都有。”
蘇錦道：“你進去不進去？”
宋銓道：“做賊我可不敢。”
蘇錦輕輕一笑，拉著他的袖子便往里走，口中道：“宋兄，你已經上了賊船了，這會子是撇不清了。”
宋銓滿心懊惱，對方三人，自己一個，又不敢過于喧嘩，只得跟著往里走。
四人繞過正廳側邊的夾巷，往后宅走，穿過一個天井和一條回廊，眼前豁然開朗，是一個修葺齊整的大院子，看來這家人頗有錢，正房東首的一個窗戶內往外透著燈光，隱隱傳來人聲。
蘇錦打了個手勢，王朝從懷中掏出幾塊黑布，三人將頭臉蒙上，只露出眼睛。
宋銓一看這三人的架勢，倒像是慣匪的摸樣，心里更加的害怕，抖著嗓子輕聲道：“蘇……蘇兄，不能……不能啊。”
蘇錦將一塊黑布遞給他道：“蒙上臉。”
“我……不。”
“蒙不蒙隨你，等下被人認出來，你可麻煩大了，在下不強求。”
蘇錦邁步走向正房大門，王朝馬漢緊緊跟上，宋銓哭喪著臉，將折扇別在腰后，抖抖索索的將臉蒙上，垂頭喪氣的跟在三人身后，朝屋門走去。
