蘇錦等人出了孟會元的宅第，來到大街上，從頭到尾張著嘴巴發懵的宋銓這會子被冷風一吹，終于清醒了，拉著蘇錦的胳膊道：“蘇賢弟，原來你們是來查探情況啊，干什么騙我說是干打家劫舍的營生。”
蘇錦扯下臉上的蒙面黑布，笑道：“從頭到尾都是少卿兄在這樣認為，小弟并沒有一句答應啊？只是沒否認罷了。”
宋銓回想了一下，確實是自己從進屋的一開始便一直把他們當成是干那一行的人了，蘇錦可是一直沒有承認，不過這家伙明顯是在逗弄自己，把自己耍的團團轉。
“蘇賢弟不地道啊，哪有這般玩弄人的，枉我還自告奮勇來幫忙。”宋銓佯怒道。
蘇錦呵呵笑道：“此間事了，我請宋兄喝三天酒賠禮，莫生氣，今晚樂子還少么？”
宋銓鼓著眼道：“蘇賢弟行事……這個……完全的不拘一格，真是……真是……”
蘇錦道：“是不是想說，我的行事方法實在是不敢恭維呢，他們在暗處，我在明處，顯然不公平；他們暗中行事，我也暗中行事，這叫以毒攻毒，難道不應該么？”
宋銓總覺得蘇錦強詞奪理，但一時又找不出理由來反駁，只得道：“事已至此，還有什么可說的，蘇賢弟行事果敢，這一點愚兄還是佩服的。”
蘇錦心里一動，忽然想起一事，正欲開口說話，猛聽街對面有人喝道：“什么人？半夜三更在街上游蕩，統統站住不要動。”
一眨眼間，街對面奔過來十幾條黑影，手中拿著長槍刀劍將蘇錦等人圍在當中，一個矮矮粗壯的身影從人群后走出來，手里提著腰刀喝道：“你們幾個，干什么的？”
蘇錦一看這幫人的打扮，知道是碰上巡邏士兵了，還未開口，宋銓挺身而出，拍著那人的肩膀道：“衛都頭，怎地連我都不認識了么？”
那士兵頭子一愣，瞇著眼接著微光仔細打量一番，猛然后撤拱手道：“原來是宋公子，這可得罪了，怎地半夜三更在街上行走，現在街面上可不太平，暴民隨時會聚集鬧事，公子還是趕緊回衙門的好。”
宋銓一指蘇錦道：“我來了幾個朋友，白天街上鬧哄哄的，所以晚上帶他們來逛逛，衛都頭辛苦啊，這么晚孩子啊街上巡邏，為公事可謂盡心盡力。”
衛都頭打量了蘇錦他們幾個，心道：“哪有晚上出來逛街的，當我三歲孩兒么？八成是這位宋公子帶著人去逛窯子，宋知府家教甚嚴，怕是偷偷溜出來的，可千萬別將這漏子給捅穿了。”
“我也想回家睡大覺啊，不過怕是沒那個福氣了，宋公子，我等護著你們回衙門去吧，晚間最好不要亂走，昨夜西城有人被襲公子不會不知道吧，安全第一，安全第一為好。”
宋銓笑道：“有勞掛心，這便回去。不過不用衛都頭送了，咱們四個人一起呢，怕什么。”
衛都頭道：“既如此，卑職告辭，公子爺放心，遇到你們的事兒我一個字都不會跟府尊大人提及。不過公子爺要找樂子大可不必夜間，實在是太危險了。”
衛都頭一揮手，士兵們蜂擁閃開，不一會消失在黑暗中，走的干干凈凈。
宋銓丈二和尚摸不著頭腦，道：“這衛都頭，說話說得不明不白，什么找樂子，真是奇怪。”
蘇錦哈哈笑道：“他當咱們連夜出來逛窯子呢。”
宋銓恍然大悟，啐了一口道：“這丘八，總是不往好處想。”
蘇錦笑道：“你宋公子半夜三更在外邊閑逛，又是個風流倜儻的主兒，要是我，也這么想。”
宋銓道：“你也適合去做丘八，一路貨色。”
蘇錦哈哈一笑問道：“剛在那孟會元說的馮老虎你認識么？什么來頭？”
宋銓搖頭道：“這種人，我怎會與之結交，你問我怕是問錯人了，不過適才你為何不問？剛才那位衛都頭是土生土長的揚州本地人，據說平日里在揚州街頭倒是頗有些人緣，或許他知道，明日我幫你問問？”
蘇錦皺眉想了想道：“還是不要問了，馮老虎這么有名，想來查他的底細應該不難。”
宋銓道：“既如此，咱們回吧，天可夠冷的，我這兩條腿可凍得麻木了，早知道加件衣服了。”
蘇錦一笑，心道：誰叫你跟著來湊熱鬧，當是去風花雪月么？咱們這是去喝風灌氣呢。
“王朝，還有多遠？”蘇錦輕聲問走在前面的王朝。
王朝瞪著大眼東張西望，頭也不回的道：“好像就在這左近，我記得巷子口有棵大榆樹，樹下有口井的，這里的宅子都一個模子刻出來的，實在是難找。”
宋銓道：“怎么，還要去找第二家么？”
蘇錦從懷中掏出一個小布袋道：“咱們是去送禮的，順便問問消息。”
宋銓道：“大榆樹？樹下有井？那不是榆樹胡同么？那是平民居住之地啊。”
王朝忙道：“對對對，是平民居住的地方，大部分都是普通百姓。”
宋銓跺腳道：“走錯啦，這里是東城，那是南城，白走了這么一段路，那一帶我曾去逛過，想體驗一下百姓的生活，所以那里我熟得很。”
王朝傻眼了，仰著頭看著四周黑魆魆的房舍，不知所措。
馬漢嘀咕一句：“吃貨……！”
王朝一個巴掌扇在他后腦勺上道：“敢這么說你大哥，找打不是。”
蘇錦哭笑不得，拱手對宋銓道：“只好請宋兄帶路了，有勞。”
宋銓得意的道：“如何？帶我來派上用場了吧。”
蘇錦道：“派上了，用處太大了。”
宋銓得意一笑，當先邁著大步往前行去。
醉仙樓三樓包間內，朱世庸看著商會三人期待的目光，淡定的道：“放心吧，只要應對得當，蘇錦當了糧務專使也奈你們不得。”
唐紀元道：“還請府尊大人指點迷津。”
朱世庸低聲道：“朝廷的公文我已經公示全城，你們看了么？下月二十日之前官價收購糧食入倉，你們對這事怎么看？”
唐會長道：“切，誰在乎那點獎勵，官價一貫一百文每石，比我們收購的價格還低，難道讓我們白忙活么？”
唐紀元也道：“府尊大人，我們囤積的三十萬石糧食，只需忍一個月，到時候就能翻倍，三十萬貫之巨的利潤，到時候我等怎么會忘了府尊大人的好處，可是按照朝廷的官價售出，咱們豈非白忙活一場，還搭上車船人工，虧本的買賣誰愿意做。”
朱世庸斥道：“婦人之見！朝廷這一次是下了決心的，你們難道沒看出來？蘇錦會不管廬州地面上的事兒？慢說你們有過節，就算是沒有過節，廬州是他的家鄉，他豈能不來？”
唐紀元道：“難道便沒有變通之策么？”
朱世庸正色道：“我且問你們一句話，你們囤積糧食之事蘇錦到底知道不知道。”
唐紀元皺眉道：“應該是知道的，碼頭那幫車夫可是嘴上沒把關的。”
朱世庸道：“那他到底知不知道具體數目。”
唐紀元道：“這個恐怕他就不知道了，他有本事在我們眼皮底下囤積五十萬石不為人所知，我們也是夜里下的貨，又分數批到達碼頭，那些卸貨的民夫和拉貨的車夫又不是一家的，就算問，也問不出個名堂來。”
朱世庸點頭道：“那就好辦了，明日我命倉司公開按照朝廷公文收糧入倉，你們今夜要準備好糧食，不用多，每家一萬石便可，舍了這幾萬石的收入，換來的是后面的安安穩穩賺大錢，此舉不但對下，對上，都有交代，對下你商會帶頭響應朝廷號召，乃是義舉，本府會大力宣揚，這回提升你們的名聲；對上，我廬州府商人積極響應，本府臉上也有光彩不是？”
唐紀元恍然，贊道：“好辦法啊，府尊大人不愧是老江湖，這計策一石二鳥，就算蘇錦來到廬州查糧時也無話可說，妙計，妙計也。”
朱世庸微笑不語，劉會長沉思道：“計策是好計策，不過我怕蘇錦沒那么好糊弄，為了保險起見，咱們還要將糧食轉移到秘密所在，看守也要換一批人，以免碼頭上那幫車夫被問出來糧倉的方位。”
唐紀元道：“對，原來的糧倉中留下少許的糧食，不要作廢，做戲要做全套，等糧食轉移了，咱們不但不用擔心碼頭上的車夫被問出來糧倉位置所在，還要鼓勵他們說出來才是。”
朱世庸看著三人興奮的樣子，眼中鄙夷之色毫不掩飾，淡淡道：“你們怎么做不必再本府面前說，不過你們就為了這么點事便沾沾自喜么？”
唐紀元愕然道：“大人，難道咱們還有其他作為么？”
朱世庸嘆道：“可憐，被別人逼到一退再退反而自鳴得意，當真是成不了大事。”
三人再次石化，實在摸不透知府大人深邃多竅的內心，雖然唐紀元等人對朱世庸并不是從內心中敬畏，但畢竟有著這棵大樹做庇護，他們行事更加方便些，所以倒也對朱世庸的鄙視沒有過多的反感。
朱世庸道：“好好想想吧，蘇錦這趟差事要是辦成了，那他便是大功一件，皇上可能會正式賜予官身入仕，到時候，幾位苦日子便要來了。”
劉會長號稱小諸葛，心眼轉的比那兩位快，肚子里一輪便明白了朱世庸的意思，輕聲道：“府尊大人的意思是說……讓蘇錦的差事辦不成？眼下蘇錦急著從廬州調五十萬石糧食去揚州救急，咱們想辦法讓他這第一炮啞火，便可讓朝廷失去對它的信任？”
朱世庸放下茶盅起身道：“本府回去了，我什么也沒說，事兒你們自行琢磨，嗯……這位龍指揮和他的手下好像對蘇錦有些不滿呢。”
說罷拂袖飄然而去，留下面目陰戾的三人，枯坐包廂內皺眉無語。
