蘇錦一刻也不想在揚州府呆下去了，雖然還有十天才到新年，但是一旦動了回揚州的念頭，立馬便歸心似箭，恨不能馬上便出發。
當然，這其中也有虛榮心在作祟，富貴不歸故鄉,如衣錦夜行！幾百年前的楚霸王都免不了有榮歸炫耀之心，更何況蘇錦呢；后世是個絲男，也沒有什么顯擺的好機會，這一世豈能錯過。
不過臨走之前，倒是有幾件事需要安排；歐陽修已經明確表示這個新年要在淮南路過，不打算回京城了，蘇錦早料到他會如此，他的手上有數件案子要辦，一個是朱世庸透露消息給土匪的事兒，一個是淮南路轉運使王啟年密告蘇錦的事兒。
前者倒也不忙，陳老根雖在手，但證據稍顯不足，須得慢慢搜集；而蘇錦的案子則是他來淮南路的首要之責，在揚州羈絆了數日，一直在忙揚州官員的案子，根本就沒有入手去查；若是就這么回京，顯然有些說不過去。
前幾日歐陽修曾派人去請轉運使來揚州，可不知為何，王啟年至今未至，歐陽修決定直接找上門去，王啟年手中還有個人證，便是那八公山土匪小頭目叫做大老王的，正是此人的供詞對蘇錦極為不利，歐陽修自然要去提審此人，查清事實。
歐陽修原本想拉著蘇錦一起去壽州，可是又覺得很不妥當，查的便是蘇錦，沒理由當著他的面查，這會引起王啟年極大的懷疑和戒心，反倒對事情不利。
實際上，歐陽修早就得到皇上的授意，這件事即便是事實，也會大事化小小事化無，畢竟蘇錦滅了土匪立了大功，至于說為了和土匪們周旋而信口胡扯許諾，雖然可惡，但也并沒可惡到罪大惡極的程度；其他諸如什么貪功冒進，什么拒絕壽州廬州兩地駐軍協助，那都是扯淡。
你要說蘇錦這么個人為了那點功勞寧愿喜歡去以命和土匪相搏？且不說以歐陽修對蘇錦的了解，此人絕不會這么干，而且于一般的邏輯上也是講不通的。
總而言之，歐陽修是去幫蘇錦擦屁股，從京城來便是被授意如此而來，更何況此刻已經跟蘇錦共守一個秘密，成為一個戰壕的戰友，自然更加要想盡辦法為他開拖了；歐陽修也極為納悶，為什么自己好端端的一個欽差大臣，七繞八繞之后居然就上了蘇錦的賊船，為他保守了這么個大逆不道的罪行，想想都后怕。
不過現在已經是開弓沒有回頭箭，這是一條不歸路，只能拼命的拉著蘇錦和晏殊，要死大家一起死，只要不死，大家便一起平步青云吧。
蘇錦可沒心情跟歐陽修糾纏，他勸歐陽修先回京城，過了元日再來，可是歐陽修不肯，他也就作罷了；節假日不休息盡心竭力的辦案，這本身就是歐陽修要在皇上面前做出的一種姿態，自己沒那么高的覺悟，也不能阻止別人表現；所以約定了初六在廬州會面之后，蘇錦便徹底將歐陽修拋到了腦后。
蘇錦的另外一件頭疼之事，便是富貴樓中救出來的那些女子該如何安頓，既不能帶回廬州，又不能老是圈養在那客棧中；想來想去，蘇錦還是決定將這些女子分發些錢銀遣散了事。
下午，蘇錦尋了個借口偷偷溜到那間客棧中，將十幾名女子召集到一起，這些女子跟蘇錦雖只見過一面，但是卻毫不懼生；蘇錦正襟危坐，她們卻嘻嘻哈哈打鬧著，小聲的對蘇錦指指點點的評頭論足，更有的還偷偷的用眼睛挑逗著蘇錦。
蘇錦咳嗽一聲，伸手將隨身帶的一個大包裹攤在桌上打開，頓時滿桌子珠光寶氣，金錠銀錠晃得人眼都暈了，白牡丹和眾女本來還嘰嘰喳喳的笑容滿臉，但瞬間便知道蘇錦要做些什么了。
蘇錦咳嗽一聲道：“諸位姑娘，昨日馮敬堯和一干犯官均已被處斬，其余龍虎門余孽也大多宣判收監，想必你們也都聽說了；此事一了，你們也不必躲躲藏藏了，所以在下今日來此便是要還你們自由的，這里有些錢銀，權作在下一點心意，你們拿著各自投親奔友去吧。”
喧鬧的嬉笑聲沉寂下來，女子們一個個默不作聲，互相你看我，我看你，都不說話了。
蘇錦笑道：“怎么？你們不是盼望恢復自由之身么？此刻是高興傻了吧。”
一旁侍立的白牡丹忽然噗通跪倒在地，垂首哭泣道：“蘇公子，奴家姐妹們昨日還在議論公子將如何安頓我等，也想到了公子爺會遣散我等，只是我們姐妹都是打小被擄來此地，家中親眷都已不在了，茫茫人海，卻無半寸立足之地，又能去哪兒？”
眾女子也紛紛跪下抹淚，一名紅衣女子嬌聲嬌氣的哭泣道：“是啊，蘇公子，奴家等從未在世間過活，此番雖說蒙公子爺搭救，得以出了虎口，可是又有何處可去呢？”
蘇錦認識這個紅衣女子，他就是那天晚上和白牡丹一起伺候自己的紅玫瑰，那天晚上的滋味，蘇錦印象深刻，紅玫瑰那一條巧舌差點沒把自己的魂兒給吸出來。
蘇錦也不想將這些人間尤物隨手丟掉，這些女子雖身子污穢，但蘇錦在這方面全無忌諱，又非娶她們為妻，要的就是這種騷.媚入骨的風情，身為男子娶得自然是賢妻良母，不過在外邊尋花問柳，這些人間極品自然是首選之人了。
可是問題是，自己能拿她們怎么辦？帶回家是絕無可能，遣散了吧她們又是這般說辭，真叫蘇錦撓的頭皮如雪花飛舞，無計可施。
“蘇公子，我等姐妹身無長技，很多姐妹連這個世間的人情世故都不懂，出了這個門怕只是死路一條。”白牡丹泣道。
蘇錦皺眉道：“那怎么辦？我也無處安頓你們，這倒難辦了。”
白牡丹輕聲道：“我等姐妹倒也沒奢望能讓公子爺收留，要不這樣，請公子爺將米花娘請來，我們姐妹受她看顧，在她的羽翼下或可還能活下去。”
蘇錦怒道：“你等怎可如此？我好不容易才瞞著官府將你們給救出來，你們居然還想重操舊業，真是……真是……教我說什么好？”
白牡丹忙道：“公子會錯意了，我等雖身子污穢，但也不至于自賤如此，只是昔日米花娘曾跟我們姐妹說過，要是有朝一日能脫離樊籠，她便帶我們去京城，用積蓄開下一座瓦舍，我等姐妹可以唱戲唱曲兒謀生，卻再不做這骯臟的勾當了。”
蘇錦恍然大悟，原來米花娘居然還有這份心思，倒真是令人敬佩，想到此女竟為了馮敬堯殉身而死，不禁唏噓起來，沉聲道：“倒是個好辦法，只可惜，米花姑娘已經不在了。”
眾女一驚，七嘴八舌的問道：“公子說米花娘不在了卻是何意？”
蘇錦嘆道：“她已經自盡了，倒是個剛烈女子。”當下將米花自盡的情形說了一遍。
眾女子悲痛不已，哀哀哭泣，蘇錦倒沒想過這些女子居然對米花有如此深厚的感情，他本以為她們應該痛恨米花才對，卻不料是這般結果，看來米花定是平日對她們極為看顧維護。
白牡丹淚水滂沱，邊哭邊咳嗽，不一會身子一歪竟然昏倒在地上，眾人急忙將她攙扶起來，掐人中灌熱茶這才將她弄醒，蘇錦看她的嘴角居然有斑斑的血跡，驚問道：“這是怎么了？”
一名女子輕聲抽泣道：“蘇公子難道不記得了么？上次蘇公子從牡丹姐姐那里拿了名單脫身之后，義父……不不不……馮老賊便懷疑她與你串通，在姐姐的胸口踢了一腳，當時便踢的吐血，若非米花娘及時維護，姐姐當日怕就要被打死了；后來傷勢一直未愈，經常吐血，這會聽到噩耗，自然又是牽動傷勢了。”
蘇錦愕然道：“她怎么沒說呢，這傷勢看來不輕了。”
眾女哀哀哭泣，幫半昏迷的白牡丹抹著胸口順氣，亂作一團。
蘇錦來回踱步，終于一咬牙道：“這樣吧，既然你們暫時無處可去，便跟我先去廬州安頓，下午我叫人幫你們叫幾輛大車，你們遠遠的墜在我家車隊后面，到了廬州我便給你們單獨安排一處宅院，幫白牡丹姑娘請郎中抓藥調理，不管怎樣，先養好傷，過完年再做計較，你們看如何？”
眾女大喜過望，終于能離開揚州過新的生活了，而且在蘇公子的庇護之下，真是想也不敢想之事。
蘇錦彎腰摸摸白牡丹的臉頰，柔聲道：“你可聽見了？且先放寬心，隨我到廬州將養，身體要緊。”
白牡丹淚水如珍珠滾滾而下，掙扎著起身給蘇錦磕頭，蘇錦忙按住她；白牡丹道：“公子大恩大德，我等姐妹粉身難報。”
蘇錦道：“說這些做什么？你為了我差點送了性命，原是應當的。”
白牡丹道：“恩當后報，暫且不提，奴家眼下有個不情之請，請公子成全。”
蘇錦道：“說吧。”
白牡丹眼淚又下來了，抽泣道：“奴家想和姐妹們去米花娘墳上燒些紙錢再走，若非米花娘對我們姐妹的照顧，我們姐妹一個也別想活到今日。”
蘇錦點頭道：“你們都是有情有義的女子，比世間很多自命清白的女子要高尚的多，這個要求當然要答應，我這便去安排，你們收拾衣物在此等候便是。”
蘇錦快步出門，身后衣衫簌簌，一群風塵女子跪了一地。
