朱世庸故作嚴肅，喝道：“好生回話，本府定不為難你們。[]”
小茉莉福了一福道：“奴家知道了，大老爺問吧。”
朱世庸道：“你等從何而來？”
小茉莉道：“奴家等人本是揚州府人士。”
朱世庸道：“那為何大過年的來到我廬州府中？”
小茉莉輕笑道：“你以為奴家想來么？揚州城雖比不上汴梁、應天、大名府繁華，但比起廬州來卻是繁華的多了，奴家本來呆在那兒好好的，還不是叫人硬是給拉了來到這里了；每日跟個小貓小狗一樣困在屋子里，又沒甚好玩的物事，急也急煞了。”
朱世庸皺眉道：“哦？是誰將你們帶進廬州城的？”
小茉莉張口欲答，一旁的白牡丹冷然道：“茉莉妹妹，你說話可要小心些，可莫要忘恩負義。”
小茉莉轉臉冷笑道：“忘恩負義？姐姐這話說的好沒道理，妹妹我何曾受過他人的恩惠？”
白牡丹漲紅臉道：“說話要憑良心，難道你不是受人恩惠脫離魔窟得還自由么？”
小茉莉嗤笑道：“姐姐當真好笑，你們不愿待在揚州，可不代表我小茉莉也不愿呆在那里；那兒好吃好喝有玩有樂，難道不比到處顛沛流離要好？說什么自由之身，若不是你們犯傻，我們姐妹早就逍遙快活去了，偏偏你們非要寄人籬下，這和以前有什么區別？再者說了，你倒是好，下手下的早，用身子勾住了人，我等算什么？說個輕薄話兒你都不愛聽，生怕搶了你的如意郎君去，要說恩惠的話，怕只有你自己才得了恩惠，我等得了什么？”
白牡丹氣的臉色發白，哆嗦著嘴唇道：“你……你怎可如此說話？”
小茉莉一甩桃花眼道：“我說的不對么？妹妹我可不是傻子，心里明鏡兒似的清楚，妹妹提醒你一句，你也莫要抱著好大的希望，似你我這等骯臟污濁的身子，萬不要抱著非分之想，那人也只是看著咱們姐妹美貌，收羅到身邊玩玩而已，偏偏你還自以為碰到了有情郎，做你的春秋大夢去吧。”
白牡丹氣的渾身發抖，偏偏嘴拙又無力辯駁，捂著胸口差點透不過氣來；周圍女子忙扶著她搖搖欲墜的身體，幫她順氣撫胸安慰；更有脾氣火爆的女子反唇相譏，跟小茉莉辯駁起來。
小茉莉叉著腰，露著半邊雪白的酥胸，嘴邊噴著吐沫毫不相讓，雙方嘰嘰喳喳你來我往，將個州府大堂瞬間變成鶯啄燕啼之所。
朱世庸鐵青著臉聽了半天，也沒聽出個所以然來，眾女罵戰之后用的都是揚州土話，語速又快，根本無從分辨事情的原委，于是怒拍驚堂木大喝道：“都給本府住嘴，再有喧嘩吵鬧著杖責二十。”
眾女嚇了一跳，這才意識到這是在大堂上，趕緊住了口。
朱世庸冷然道：“小茉莉，你來說說原委，其他人若再敢插言，本府定大刑伺候。”
小茉莉喘了口氣道：“大老爺容稟，我等本是青樓女子，托庇于揚州富商馮敬堯所開設之富貴樓中；做些什么勾當這營生大老爺自然是明白的。”
朱世庸咽了口吐沫道：“本官明白。”
小茉莉道：“本來奴家等也算是過些安生日子，外邊的天翻地覆誰死誰活跟我等也沒甚干系，可是馮敬堯被你們廬州的一位蘇錦蘇大人給舀了宰了之后，這位蘇大人硬是要將我等一干姐妹搜羅帶離揚州，一路顛簸來到這廬州城，奴家本不愿意，可是到底人家是官兒，又不敢多嘴，只好從命了。”
一名女子氣不過叫道：“小茉莉，你還有良心么？蘇公子臨來之時帶了錢銀說的清清楚楚，愿意跟著他來廬州的便來，不愿意的發放錢銀恢復自由之身，你現在又來說這話，你還是人么？”
小茉莉臉上一紅道：“是又怎樣？我到了廬州便后悔了，現在姑奶奶我不想給他當私寵了不行么？”
那女子嗤笑道：“別以為我們不知道你的心思，你原來以為能攀上蘇公子，沒想到蘇公子連眼角也不帶看你的，所以你便在此大放厥詞誣蔑他人。[]”
小茉莉轉向朱世庸道：“大老爺，您說了不許她們插嘴，你看，她們又來詆毀奴家，這叫奴家如何回話？”
朱世庸終于聽到了蘇錦的名字，這個時候如何能容人打斷，喝道：“左右，拉了那婦人帶到堂下杖責二十，再有不聽的杖責四十。”
兩名衙役答應一聲，跨步上前從人群中拎出那名黃襖女子，不由分說拖到堂下，扒了褲子露出雪.臀來，毛手毛腳的摸了幾把之后開始打棒子，嬌怯女子如何挨得過二十棒子，七八棒子下去，早已連疼帶嚇昏了過去。
眾女子噤若寒蟬，再也無人多一句嘴了；朱世庸滿意的點點頭，看著小茉莉道：“適才你說是蘇錦帶你們來廬州的？是哪個蘇錦？”
“還能有哪個？不就是那個什么管糧食的官兒么？”
“糧務專使是么？”
“大老爺真怪，知道了還問奴家，奴家哪能記得你們這些當官的官職叫什么？”小茉莉連嗔帶跺腳，全身朝朱世庸放電。
朱世庸道：“你是說你們本是揚州的富商馮敬堯的私產，那蘇錦卻將你們據為己有帶到廬州來是么？”
小茉莉跺腳道：“奴家跟那蘇錦可是清清白白的，大老爺可以明察。”
朱世庸喝道：“那你告訴本官，蘇錦躲到何處去了，今日有樁案子跟他有關，本府正在尋他。”
小茉莉道：“奴家如何知道他去哪里？”
朱世庸面露失望之色道：“你不知道他去了何處？”
小茉莉轉了轉眼珠子道：“說了對奴家有甚好處呢？大老爺也看到了，奴家這回是徹底得罪蘇公子了，今后還不知會遭受怎樣的報復呢。”
朱世庸離案踱步到小茉莉跟前，嗅著她身上的脂粉香，一邊輕聲笑道：“你放心，只要本府找到蘇錦，他這輩子都不會來找你麻煩了，而且本府答應你，讓你在廬州入籍，賞賜給你大筆錢銀，保你衣食無憂。”
小茉莉用勾魂眼朝朱世庸曼妙一撇，撅嘴道：“大老爺可莫要食言。”
朱世庸不悅的道：“你不信，我便只能動大刑逼你說了。”
小茉莉沒料到朱世庸居然翻臉不認人，嚇了差點癱倒在地，本以為這知府色瞇瞇的樣子，會被自己勾的三魂去掉兩魂半，卻沒料到這老東西根本就是假裝的，這一下不敢再多嘴，忙悄聲道：“奴家說了便是。”
朱世庸哈哈大笑，小茉莉一五一十的將蘇錦臨行前的交待全部和盤托出。
原來蘇錦臨去笀州之時曾去桃花巷交待過事情，蘇錦也怕朱世庸會有大的動作，所以他去桃花巷告訴白牡丹等人，若是有人來搜查，萬萬不可說出她們和自己的關系，也不要說是揚州過來的。
