趙禎笑聲不絕，指著蘇錦罵道：“你的膽子越發的大了，自己強自替人出頭，卻將這筆賬記在朕的頭上，今日若不解釋清楚，朕決計不會饒了你，哪怕你有天大的本事，當著朕的面矯詔也是死路一條。”
蘇錦忙道：“皇上明鑒，皇上雖未親口教導，但為人臣子者豈能不知皇上提倡什么反對什么；敢問皇上，解試考題可是皇上親自選定”
趙禎冷笑道：“是朕親自擬定，《刑賞忠厚之至論》乃是朕在百余道策問題中挑選而出的，那又如何？”
蘇錦躬身道：“再問一問皇上，朝廷取士的標準是什么？”
趙禎道：“你倒考起朕來了，呂愛卿，告訴他朝廷取士的標準有哪幾項？”
呂夷簡緩緩道：“朝廷取士首要便是任人唯賢，所謂賢者可理解為忠君愛國，操守高潔，飽讀詩書，為政有道。”
趙禎微笑道：“呂愛卿辛苦了，解釋的頗為精辟，蘇錦你可明白了么？”
蘇錦躬身道：“微臣受教了，但微臣想問的是，朝廷既取了某人，是否便代表此人符合朝廷的取士標準呢？”
趙禎道：“絕大部分都是，不排除有個別魚目混珠之人，不過遲早會被發現，也不用擔心。”
蘇錦點頭道：“不知微臣可在那魚目混珠之列？”
趙禎道：“你嘛……自然不在其列，你可以得意了。”
蘇錦躬身道：“多謝皇上贊許，微臣確實有些得意了。”
杜衍皺眉道：“蘇錦，你繞來繞去想說什么？皇上詢問之事，你若不解釋清楚，便是當面矯詔！那是重罪！”
蘇錦擺擺手道：“杜大人這么急著治我的罪作甚？下官若無解釋，皇上也不會饒了我，哪里輪得到您老人家操心上火？”
趙禎喝道：“休得油嘴滑舌，你問了朕半天要表達何意？”
蘇錦忙拱手道：“啟奏皇上，微臣是京東西路解元，臣的策論不知皇上看了沒？”
趙禎哼了一聲道：“看了，那又怎樣？外界風傳你的文章如何如何的好，朕看也不過中平之作而已。”
蘇錦撓頭道：“微臣才疏學淺，自然入不得皇上龍目，皇上認為臣的觀點可有錯謬之處？”
趙禎實事求是的道：“倒也算是有理有據。”
蘇錦道：“這就是了，微臣今日便是遵循皇上的教誨，這才出列替那幾名學子說話的。”
趙禎愕然道：“說來說去，朕何時給你教誨了？你耍著朕玩么？”
蘇錦故作驚訝道：“咦？朝廷既取微臣為解元，皇上又對微臣的策論的觀點未予駁斥，豈非等于說皇上是默微臣在策論中的觀點的；那篇策論的論點便是‘仁可過，義不可過’，其實便是仁恕之道，皇上然同意此觀點，何須親口言之，身為臣子應當領會圣上言外之意，豈能事事讓皇上動口；微臣若無皇上默許，今日又豈敢枉自出頭？說到底微臣實在按照皇上的想法辦事；若是因此事獲罪，那微臣可就要冤枉死了。”
朝堂上下一片嘩然，這小子可真能白話，這完全是偷換概念，皇上看了你的策論，沒反對便是默許？這也太強詞奪理了。
不過雖然是強詞奪理，但是似乎也無法反駁，蘇錦的意思很明白：我寫了策論，表明了觀點，你朝廷也給我得了個解元，皇上看了文章也沒反對，也沒剝奪我解元之名，那豈不是說朝廷和皇上是贊同文章觀點的么？若是我的觀點不對，你們干嘛又要讓我中了解元？
趙禎被蘇錦活生生繞進圈套里，既好氣又好笑，感覺想反駁，卻又無發力之處；自己就好像被這小子硬是綁架了一般，眼下似乎只能認同他的強詞奪理，此時若說自己根本就不認同他的觀點，蘇錦定要問：那朝廷干嘛讓我中了解元？這種自己打自己嘴巴的事決計不能干。
晏殊和富弼歐陽修等人相視而嘻，對蘇錦他們已經超級無語了，你說他無賴也成，你說他強詞奪理也成，但你不得不承認這家伙思維敏捷詞鋒銳利，而且善于用計謀；百官之中有人到現在終于明白，為何這個蘇錦能辦理糧務，能整飭淮南路吏治，又能無損的將遼國的挑釁給頂回去，這不是運氣，這就是本事；連皇上都被他繞進去了，更何況那些人？
許多人暗下決心，今后須得跟這小子搞好關系，哪怕是拉不上關系做不成朋友，也絕不做他的仇人，因為自己這些人壓根就不是這小子的對手。
亂哄哄之中，趙禎開口了：“蘇錦，你這么一說，朕倒是無話反駁了，朕其實對你的觀點不反對不攢成，完全是當一種觀點來看；但既然朕沒有明確表示反對，讓你產生朕是默許此論，倒也情有可原；既然如此，今日便讓你當一回好人，讓那幾名舉子參加殿試便是。”
蘇錦大喜，納頭便叩首，那幾名舉子也趕緊跪謝謝恩，其他舉子們也趕緊跪下，亂哄哄跪倒一片，高聲齊呼：“皇上圣明！吾皇萬歲。”
趙禎看杜衍和呂夷簡的臉色極為不善，于是道：“雖然如此，但你未經宣召私自出列壞了規矩，這仁恕之道也不是事事可用，朕還是要罰你的。”
蘇錦愕然道：“這也要罰？”
杜衍喝道：“杖責二十，或者掌嘴十板。”
趙禎擺手道：“蘇錦畢竟是官身，又是本科會元，當著眾舉子之面還是不用打板子了，不過須得罰銅五十斤，今后若是再犯加倍懲罰。”
蘇錦大喜謝恩，只要不被扒了褲子打屁股，或是被掌嘴，別說五十斤銅，就是一千斤也自無妨。
呂夷簡緩緩起身道：“皇上，蘇錦妄論朝政詆毀皇上之事便不論了么？”
眾人一下子靜了下來，差點忘了這小子剛才出言不遜了，說什么抓大放小，說什么泱泱大宋被外地欺負，說什么太重細枝末節云云，典型的詆毀之語。
眾人的眼光集中到趙禎身上，趙禎微微一笑道：“呂愛卿，朕剛才已經想明白了，蘇錦之言雖然有些過激，但也確實是現狀而已；朕不能因有人論及社稷弊端便予以懲戒，相反應該鼓勵大開言路，若指謫朝綱能促進變革弊端之處，便是指謫又有何妨？”
眾人為趙禎廣闊胸懷所折服，這才是仁君，不諱疾忌醫，不遮遮掩掩，被人指責也不發怒，反而說出鼓勵之語，實屬難能。
“朕本來已經想好了今日殿試策問之題，但現在朕要改了題目，今天殿試的題目只有一道，那便是找出我大宋目前最為緊要的弊端之處，同時提出解決之道；言者無罪，諸位學子大可暢所欲言，但不許敷衍空洞拾人牙慧，需得言之有物。”
眾人齊聲應諾，眾官均想，今天這個殿試可真是曠古未有，居然出了這么個題目；皇上的心里不知在想些什么？難道皇上是想進行一些大的舉措，話說大宋積弊之處可真是不少，皇上不問群臣，卻指望著這些舉子能有什么好的主意？只怕皇上是病急亂投醫了。
呂夷簡見皇上輕易的便饒過了蘇錦，心中大為不快；當下上前道：“老臣身子不適，想請皇上恩準老臣早退回府休養，殿試之事有其他大人在此便足夠了。”
趙禎知道他心里不痛快，寬慰了幾句便答應了他的請求；杜衍也想照葫蘆畫瓢，奏道：“老臣頭疼病發作，請皇上恩準老臣回府歇息。”
趙禎皺眉道：“杜愛卿上次是背痛，這回是頭痛，你這身子可太弱了，不若放個長假休養一年如何？”
杜衍嚇了一跳，連忙道：“多謝皇上關懷，不過老臣這只是時來之病，倒也無甚大礙，還能撐的住。”
一旁的夏竦捂嘴大樂，心道：你也學呂相拿樣子，也不撒泡尿照照，皇上這么聰明，焉能不知你的心思，蠢材一個！
當下參見已畢，眾舉子退出大殿來到殿外廣場上，廣場上的考席早已準備妥當，禮部官員給兩百三十二名舉子分發號牌，引導入座坐定。
趙禎也在殿門口的臺階上支上黃龍傘蓋擺上座位，弄了些茶點，賜了幾名宰臣和樞密院以及三司的首腦官員的坐兒，居高臨下觀看；其余眾官只能擁在臺階兩旁站立。
禮部監考官安排妥當上前請示趙禎，趙禎親自揮動鼓槌，三聲鼓響之后，殿試正式開始。
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