“西北大捷，大振國威，捷報傳來，舉國歡慶；此戰西北鄜延、環慶二路經略安撫緣邊招討使范仲淹、秦鳳路經略安撫緣邊招討使韓琦，涇原路經略安撫緣邊招討代使、渭州知府蘇錦，謀劃得當，應對泰然，以西北有限軍力物資，大敗西賊十數萬之眾，殲敵六萬余，令西賊鎩羽而歸，力保邊陲安寧，功高勞苦，應予嘉獎小說章節。”
黃培勝高亢的嗓音回蕩在大殿之上，眾臣屏息凝神垂首恭聽。
“朕今日特下旨意，嘉獎晉升三位首功之臣，擢升韓琦、范仲淹為樞密院副使之職，俸加兩級，鑒于西北形勢尚未完全明朗，宋夏和議未成，范仲淹仍保留原職值守，韓琦即日上任樞密副使之職；擢升渭州知府蘇錦為涇原秦鳳兩路安撫緣邊招討使，加俸兩級，知秦州；賞韓琦范仲淹蘇錦錢十萬，絹五十匹，另賜蘇錦母誥命王夫人興國寺開光玉佛一尊，嘉其慈善尊厚、教子有方，欽此！”
眾臣炸開了鍋，這樣的封賞簡直太叫人震驚了，韓琦范仲淹擢升樞密院倒也罷了，早在年后不久，朝中便有此二人調回京城任要職之議，畢竟這兩人才學人品足以擔當重任，在大宋也享有盛名；但蘇錦的任命大大超出眾人的意料之外，此人雖是今年的新科狀元，但當初任命為渭州知府已經是皇上特旨開恩，并不合官制；而憑借西北一戰，能坐穩渭州知府的位置已經是很了不起了，本以為最多加上什么大學士之類的虛銜，卻沒想到皇上一下子將其提拔至正使的位置上，而且連秦鳳路也歸于其轄下。
這樣的話，蘇錦一躍成為西北四路的二號人物，范仲淹在西北的地位牢不可破，而蘇錦則取代韓琦成為西北實權派，秦風涇原兩路雖然位置相較于鄜延環慶兩路稍微次要些，然而面積和人口均大的多多的多，眾人嗔目結舌之中，隱隱感覺到一顆朝堂新星的冉冉升起；這樣的升官速度簡直堪比飛天之勢，在在大宋前無古人，未來恐怕也是后無來者了。
三人山呼萬歲跪倒謝恩，蘇錦覺得自己如在夢中，皇上一反以前的吝嗇，這一回慷慨的過分了，以前自己辦糧務，懲治揚州廬州兩處的吏治，無損退遼使，所給的封賞均是皮毛之惠，沒想到一到西北，頓時大開利市，一下子便坐上了秦鳳涇原兩路路使之職，連他自己也不敢相信了。
眾官中自然有人持不同意見，杜衍夏竦等人均心頭不悅，不過西北之戰徹底扭轉頹勢，舉國上下朝廷內外均沉浸在一片祥和歡樂之中，這時候跳出來，便是跟自己找不自在；再者說來，西北這個爛攤子有多難管，夏竦心中比誰都明白，戰事一停朝廷對西北的救濟也必然停止，從此以后，西北諸路便要自力更生，近百萬赤貧之人的吃喝拉撒睡都要安置，這可不是靠吹牛皮便能吹成的；一旦百姓沒飯吃，西賊不亂內部也要生亂，還不如讓這個十七歲的毛頭小子自己出錯，到時候再出面指責參劾更為妥當。
群臣紛紛向蘇錦等三人道賀，三人也團團作揖還禮，謙虛客套一番。
“三位愛卿，尚需再接再厲，我大宋還需你們多加勞力勞心，切不可驕傲自滿。”趙禎微笑道。
范仲淹道：“臣豈敢，臣想問問，跟西賊的和議進行到了何種地步，如和議未成，生產便無法恢復，干系西北近百萬百姓的生計，希望朝廷早日有準確的答復。”
趙禎問杜衍道：“杜樞密，和議之事是你所屬，夏使可有新議么？”
杜衍道：“啟奏陛下，自西北大捷之后，夏使態度大變，昨日新提數條建議，已經頗為收斂，臣以為可以答應了。”
趙禎道：“哦？提了那幾條新議？”
杜衍道：“臣請宣議和主事韓絳上殿詳陳。”
趙禎道：“準！”
內侍即刻傳旨，不一會兒，身材高挑眉宇傲氣的韓絳便上殿而來，參拜已畢，恭恭敬敬的戰立一旁。蘇錦本來聽到韓絳這個名字的時候便有些耳熟，見到他人，立刻想起此人正是跟自己一科金榜題名的三甲榜眼，沒想到此人也很有些本使，居然這么快便混到了宋夏之間談判主使的位置，顯然不是泛泛之輩。
蘇錦本想跟他打個招呼，但眼光望過去之后，那韓絳的眼神中帶著一種淡淡的漠視，似乎根本就沒將蘇錦看在眼里，蘇錦知道此人不太好相與，當日放榜出來之時便有傳言說韓絳對自己高中狀元不太服氣，雖然蘇錦沒將這些放在心上，但是此刻熱臉貼了冷屁股，心中還是頗為不爽。
“韓絳，你將近日和夏使和議之事跟朕說說。”看的出趙禎對韓絳頗為賞識，說話也和和氣氣的面帶微笑。
韓絳上前道：“啟稟皇上，夏使刁蠻無禮，初始提出諸多無禮之要求，臣皆一一駁斥之，夏使見我大宋態度明確堅決，近日新提建議數條，臣覺得和議可期，正待詳細向杜樞密呈報呢。”
趙禎道：“你就在這兒說一說吧，正好西北三位大人也在此處，他們對形勢有所了解，或有更好建議。”
韓絳點頭道：“遵命，昨日夏使野利仁榮提出三條新議，第一條便是邊界劃分還以寶元元年開戰之初為界，雙方各自退兵五十里，邊境城寨百里處不在駐扎士兵，以免產生沖突。”
趙禎點點頭道：“這一條還算是有誠意之舉，如今的實際控制邊界相較于寶元元年相比，我大宋略有點吃虧，這么一來，便等于不戰而收復邊界失地，可以答應。”
韓絳道：“臣也這么認為，既然皇上認為可以，這一條便……”
“且慢！”有人沉聲喝止道。
眾人一看，原來是范仲淹黑著臉上前來打斷了韓絳的話。
“范愛卿，此舉有何不妥么？”趙禎詫異道。
“啟奏皇上，臣對邊界劃分并無異議，但雙方各自退兵五十里豈能答應？”
“怎么？各自退兵不是相互間誠意的表現么？”
“皇上，莫要受西賊蒙蔽，西賊邊界之地和我大宋邊界之地頗有不同，拿我環慶鄜延兩路邊界而言，我大宋沿著邊界建立的城寨堡壘大大小小至少十五六座，這些城寨形成我邊界立體阻擊之態勢，夏軍來攻這些城寨便是沿途阻擊的有利保證；而西賊邊界一片白地荒漠，他們以騎兵主戰，旦夕便可大舉掩殺而至，所以根本無需鑄建城寨，若同意他們退兵五十里的建議，我們的大批城寨便將失去作用，我軍固守反擊之策豈非無形中被瓦解么？”
趙禎眉頭緊皺道：“可是，雙方達成和議，當無需再在城寨駐軍了吧。”
范仲淹大聲道：“皇上怎可有此想法？西賊什么脾性您還不清楚？如今他是無力再戰才會議和，豈能因此便視為天下太平？皇上切不可做此想。”
趙禎眉頭擰成疙瘩，沒有作聲，倒是杜衍站出來道：“范副使說話注意分寸，你這是在斥責皇上么？退兵是誠意的表現，既然議和無誠意的話議和作甚？”
韓琦上前道：“杜樞密，下官說句您不愛聽的話，您太不了解西賊了，西賊出爾反爾又非這一次，昔年太祖太宗以及先皇對他們如何？他們還不是照樣判宋自立么？豈能信狡狐之言？”
杜衍臉色難看道：“此乃就此事論此事而已，你又翻出成年老賬本來算，照你這么說，我也可以說你韓琦說話不可信，因為若往上追溯，你韓琦祖上就沒出過出爾反爾的小人？”
韓琦氣的臉色鐵青道：“你……杜樞密焉能妄談他人祖上，即便你是我上官，也容不得你如此說話。”
夏竦出來打圓場道：“兩位大人莫爭，杜樞密只是打個比方罷了，既然此條有爭議，便暫且擱下，又何必如此紅臉粗脖子？”
范仲淹搖頭道：“不是擱下的問題，而是熬刪掉退兵之議，我大宋有誠意，但也不能無防人之心，非但我們不能撤兵五十里，相反，即便雙方和平共處，邊界上更要多建城寨，完善防御體系，防患于未然；我建議蘇大人回去后，涇原路以北一定要多建城寨。”
蘇錦微笑道：“不瞞范帥說，我進京之前，渭州北百里范圍已經圈定八處險要之地興建城寨，我可不能讓西賊鉆了空子。”
至此趙禎算是看明白了，西北這三個人的態度都很明確，絕對不會同意退兵之途，趙禎雖然覺得，三位西北大員過于謹慎了些，大概是久在西北養成的習慣，但小心一點總是沒錯，刪掉這一條也沒什么，若是夏人不同意刪，那自然暴露了他們的企圖，若同意的話，正好皆大歡喜。
