京城中的形勢越來越亂，十一月里各地廢官聚集京城在各大衙門和皇宮之前聚集喊冤，在趙禎的默許之下，范仲淹韓琦等人拿了帶頭的幾名官員下了獄，形勢貌似稍顯緩解。
但緊接著更大的亂子發生了，臘八之夜，本是各家各戶禮佛祈福的大好日子里，接連有人在各大鬧市口上吊自殺，一大早被早起的百姓們發現，嚇得趕緊報官；開封府迅速派人抵達現砏。嬡希早碩賴氖俏迕獾瞎伲渲斜閿腥鬧葜反濉br/
這幾人的尸身上都留有遺書，內容大致是說，當今皇上違背祖訓，縱容奸邪迫害忠良之后，泯滅祖宗恩澤，不顧朝廷體統，行逆行之法，做違世之事云云。
更有遺書翻出前年蘇錦在應天書院借太祖托夢所述的太廟遺訓來，直言皇上不肖，違背祖訓縱容奸邪對士子官員進行刑訊迫害云云。
一時間輿論大嘩，京師震動，百姓們議論紛紛；本來慶歷四年的新年是這幾年來百姓們過得最為期待的一個新年，這樣一來，全城都籠罩在一股惶然的恐懼之中；街頭上出現的流言，有鼻子有眼的說出某些官員是如何借行新法之名迫害異己中飽私囊，又是如何掩人耳目，隱瞞真相，又是如何阻撓官員鳴冤上訪，將皇上蒙在鼓里的。
流言愈演愈烈，消息很快便傳到趙禎的耳朵里，趙禎急忙召見范仲淹韓琦富弼等人，斥責他們為何不好生勸慰鳴冤之廢官，卻弄出了人命來。
范仲淹等人也沒想到事情會弄到如此的地步，面對趙禎的斥責，幾人無言以對。
“現在怎么辦？外邊的流言以及辱及朕的聲名，甚至有人說朕胡來，不肖先皇，朕如何當得起這等名聲？”趙禎鐵青著臉道。
范仲淹上前行禮道：“皇上，這件事顯然別有隱情，鬧事的官員我們確實抓了幾個，但也只是曉之以理動之以情，并未一指加身與他們，他們為何激憤至自殺，臣等也百思不得其解。”
趙禎怒道：“這還用想？要么是真的有冤屈，你們審查之際定然沒弄清楚情況，再則便是爾等行事自以為得體，其實卻粗暴簡單，傷及自尊，我大宋士子文人你們又不是不知道，個個視聲譽重于生命，這下可好，憑空弄出這許多事來，朕這個新年還怎么過？”
范仲淹連聲自責道：“都是臣等行事考慮不周，請皇上息怒，臣等以后一定注意行事的手段，保證再無此事發生。”
趙禎怒火稍息，嘆了口氣道：“朕也不想斥責爾等，爾等也是為了社稷著想，眼下的事情需要妥善了結，你們說說現在該怎么辦？”
歐陽修上前道：“啟奏皇上，臣有話要說。”
趙禎道：“說。”
歐陽修道：“臣越想越覺得不對勁，這些官員自殺于鬧市，身上揣著誹謗朝廷和皇上的遺書，雖然是蒙冤死諫的摸樣，但從自殺的時間和地點來看，似乎是越好了一起行事；這等事便顯得很是蹊蹺了，死去的五人一位是饒州原知府柳梅村，一位是茂州通判黃萬年，另三位是登封縣令鄭丕思、蕭縣縣令萬通遠，還有位是黃州團練黎孟德，這五個人分出東西南北中，官職高下，年歲大小各不相同，您不覺得這其中有些古怪么？”
趙禎道：“有何古怪之處？自殺還要是同年同月同日生不成？你當這是拜把子么？”
歐陽修忙道：“皇上，臣的意思是，這五人相互之間并不認識，年紀歲數家境各不形同，為官之處也相互遠隔千里，卻在同一時間，以相同的方式自縊而亡，似乎是相約赴死一般，這怎么可能？”
趙禎道：“如何不可能？也許是他們來到京城之后熟識，然后相約而為之，這有什么可qiguai的。”
歐陽修道：“也許皇上說的對，但臣認為這件事大有疑點，或許并非相約自縊那么簡單，拿微臣而言，我若以死相諫，便不會和他人相約，因為這等事根本無需拉幫結伙，也不會在身上寫下誹謗朝廷和皇上的遺書，因為我既然決心赴死，絕不會寫下大逆不道之言遺禍家眷，需知我大宋刑統有明文，誹謗朝政不尊圣上者會誅連族人，這些人再蠢也不會不顧家人的安危，將他們拖著一同死吧。”
趙禎蹙眉不語，歐陽修的話倒有幾分道理，范仲淹韓琦等人也覺得其中有蹊蹺，都細細思索起來。
“那依你看，這其中有什么隱情呢？”趙禎靜靜的問道。
歐陽修道：“臣不敢妄言，畢竟人死事了，誹謗死者是為不敬之舉，但五人以相同的方式自縊而亡，肯定是為了擴大影響，也就是說，他們的目的便是要造成目前這種恐慌的局面，但他們這么做對他們自身毫無益處，反而會牽連家人，這難道不是矛盾之處么？”
趙禎緊鎖眉頭道：“你的意思是，他們的死很是可疑？”
歐陽修拱手道：“臣只是猜測而已，或許此事可以查一查。”
趙禎抬起頭來看著歐陽修道：“朕明白你的意思了，你是說有人故意制造目前的恐慌局面阻撓新政的推行是么？”
