數日后，蘇錦攜三司鹽鐵司主事梁適，新任西北四路經略安撫副使高若納一行數十人離京。
三月小陽春，新綠乍起，碧水微瀾，雖是喜人的景色，可不知為何，蘇錦的心中總是籠罩著一股淤塞之氣久久難平。
蘇錦又升官的消息早已傳到西北，蘇家上下自然是喜不自勝，連西北四路各州府的文武官員也紛紛聚集秦州迎接蘇錦的歸來，即便是趙禎跟自己貌似推心置腹了一番，但蘇錦還是在心中種下了戒備的種子 無論如何升官總是好事，蘇錦也不想煞風景，在秦州大擺筵席，招待前來道賀的官員們，當然有些敏感的官員看到跟著蘇錦前來的高若納，并得知他的身份的時候，還是會隱隱的察覺到什么。
宴席過后，蘇錦處理完幾樁急務，拉著李重、潘江、魏松鶴等心腹之人小坐飲茶，蘇錦也不隱瞞，將京中所發生的一切原原本本的告訴了李重等人，當然關乎夏竦等人偽造信件陷害富弼石介的內情還是不便透露，朝廷邸報雖已到達各州府，但眾人對于其中的詳情還是知之甚少，聽蘇錦道來，更有一番唏噓感嘆。
李重嘆道：“范帥和韓帥竟然落得如此下場，真是教人難以想象，不過卑職私底下認為，結黨之說未免牽強，以此為借口貶斥幾位大人，似乎有點不太妥當。”
魏松鶴道：“可是歐永叔寫的那篇《朋黨論》便是自承確有其事，也難怪有人借此大做文章。皇上豈會容許有人公然結黨，自然是要處罰的。”
蘇錦微笑道：“歐永叔確實這一招棋走的過了，教人抓住了把柄，不過歸根結底而言，還是新政的問題，新政施行過程中犯了不少錯誤，弄得怨聲載道，皇上是想趕緊結束新政，歐陽大人在恰當的時機給了恰當的理由罷了。”
魏松鶴低聲道：“您的意思是……歐陽修故意這么做的？故意借此機會讓皇上下臺階，將新政之失歸結到韓范等人身上？這不是苦肉計么？”
李重呆呆的道：“難怪，難怪以歐陽永叔的老練，怎會在錢銘逸彈劾他們結黨之時走出這一步蠢棋，難道是皇上授意他如此？亦或是他揣摩出了皇上的心思？”
蘇錦忙擺手道：“這等事豈能胡亂猜測，咱們只是閑聊，這些話可不能有半句在外邊透露出去，不然我們可都有大麻煩。”
眾人面面相覷，背心微涼，蘇錦這么一點，整件事忽然便的微妙起來，歐陽修身為諫院一員，得罪的人不在少處，但他能一直在朝廷上占據要職，除了他自己的本事之外，皇上的力挺也是其中的原因之一，說他為了解新政之困，替趙禎尋找臺階下，也并非不可能，畢竟風聲正緊的時候他果斷拋出朋黨論給趙禎以借口，略覺有些突兀，以歐陽修的智商這著臭棋不該下出來；況且事后韓范等人拒不承認結為朋黨，而他這個自承是朋黨的人卻沒有受到更為嚴厲的懲處，依舊混了個滁州知府的職位，不免讓人感嘆他的運氣太好。
“諸位，不必在此事上過多糾結，事情已經過去了，皇上又將環慶鄜延兩路的重擔壓在我的肩上，我現在想的便是如何能讓西北四路盡快的重上正軌，這一切還需諸位多多協助；說實話我現在是一個頭兩個大，感覺到無處下手。”蘇錦搖頭嘆道。
潘江問道：“跟隨大人來的那個高若納是個什么路數？以前怎么沒聽說過他。”
蘇錦搖頭道：“我也不認識他。”
李重道：“下官知道點他的情形，此人據說精通天文和醫術，曾是圣上身邊的起居舍人，據稱皇上對他很是信任，還任過禮部主客員外郎，后來外放睦洲知府，累官至河東轉運使的職位，期間還在西北當過官；家父在世時曾在河東路任職，與他有過同僚之誼，不過家父跟他交往不多，據說他不太好相與，具體如何，下官也不敢胡亂猜測。”
蘇錦微笑道：“看來.經歷蠻豐富，不過皇上派他來給我當副手的用意我也明白，咱們也不必得罪他，該讓他知道的就讓他知道，不該讓他知道的教他一無所知便是。”
潘江擼.著袖子道：“這老小子要是不老實，老子給他好看。”
蘇錦翻翻白眼道：“可別亂來，他是分管軍務，你是涇原路都部署指揮使，說起來是他的屬下，說話辦事悠著點。”
潘江啐了一口道：“除了蘇大人，老子在乎誰？”
蘇錦對他無語，皺眉道：“這一回皇上把那兩路交予我管轄，但卻一文錢一粒糧食不給，要我自行解決，這差事難辦了，我打算帶著三司鹽鐵司主事梁大人在各州轉轉，看看能不能再找到些礦山多些生財之道，不然咱們很快就要陷入困頓之中，我這官當的，真他娘的窩囊，人家都是大把銀子往兜里裝，我這里掏干了腰包往外墊，想想真沒意思。”
眾人愕然道：“怎么會這樣？皇上太不地道了，拿路使大人當搖錢樹呢？”
蘇錦擺擺手道：“不說了，說的窩火，所以要擺脫諸位替我想想辦法，咱們秦鳳路和涇原路目前算是逐漸恢復了元氣，我想，從今年夏糧上市開始，應該要收些糧稅了，皇上前年就答應我，可以適當的收些糧稅只用，去年礦山賺的錢不少，我這人又是個軟心腸的，于是便免了一年的稅錢，目前這種情形，我只能出此下策了。”
李重沉思點頭道：“可以適當的收些，但不宜過甚，百姓們剛剛吃飽肚子，要悠著點來。”
蘇錦道：“這件事交給李兄了，我已經提議讓李兄兼任四路常平倉司之職，李兄幫我將疑難之處向百姓們解釋qīngchu，我不想弄得天怒人怨的，總之可收便收，不可收也不強求。”
李重起身拱手道：“下官明白，此事我來辦便是。”
魏松鶴道：“靠秦鳳涇原兩路的稅錢也不能保證鄜延環慶兩路的開銷，弄不好都被拖的沒飯吃，皇上也真夠看得起咱們，居然一毛不拔，真是古今未嘗聽聞。”
蘇錦道：“不說了不說了，事已至此，牢騷也無用；看來咱們要廣開財路了，我是這么想的，咱們邊境上不是靜止私商出入么？目前這種情形，我看可以稍微放開一些，允許私商進出，但要收取他們的過關稅；夏國現在什么都缺，東西過去都能賣高價，商賈們也不會虧本，咱們也能賺的不少；另外我想請你們去南方各大州府逛逛，說服些商賈來咱們西北做生意，這樣咱們在商稅上又能弄上一筆，總之多方想辦法，不就是幾十萬人的吃飯問題么？應該不會太難。”
李重皺眉道：“邊境開放商賈進出，可是違反兩國和議條款的，這不合適吧。”
蘇錦笑道：“有什么不合適，人家商賈偷偷的進出，我們能天天盯著他們么？”
潘江道：“大人不是說那樣會養虎為患么？”
蘇錦道：“控制住數量，控制商品種類，以糧食布匹茶葉等消耗物資為主，其他的一律不準，再有便是商賈不準將夏國物品帶回販賣，咱們只賣不買，讓李元昊的青鹽堆成山，毛皮當荒草，他們沒錢哪有翻身的機會？總之，不用怕，兩國之間的貿易遲早要恢復，咱們乘此機會弄些實惠，而且這些錢全用在西北建設上，我們又沒往口袋里裝一文；難道眼睜睜的守著財路餓死不成？”
眾人點頭道：“有道理，便照您的吩咐去做。”
蘇錦擠擠眼道：“私商稅收之事要秘密進行，別讓那個跟來的高若納知道，收稅的兄弟要選可靠的，可別捅漏子，免得有人在皇上那兒告狀。”
潘江笑道：“包在卑職身上，這是我涇原路防務范圍，您就放心吧。”
