趙禎微微皺眉，想了想道：“那依你之見，當如何應付？”
張堯佐道：“臣以為，應該快刀斬亂麻，當初滅遼之后便應該轉頭滅掉夏國，若不是蘇大人極力阻攔，朝中眾臣早就通過廷議了，臣就知道會養虎遺患，只可惜蘇大人阻止此事，今日方有此憂。”
張貴妃插話道：“這個蘇錦也真是的，還不是因為他和夏國是親戚，他的兩位夫人一個是李元昊的女兒，一個是野利都蘭的侄女兒，他能不向著她們么？倒辜負了皇上對他的一片恩寵了。”
趙禎皺眉喝道：“國家大事，你胡言亂語什么？”
張貴妃低聲道：“本來就是嘛，誰不知道蘇錦和夏國關系好，當初還幫著野利都蘭掌握大權，人家留著夏國是給自己留后路呢。”
趙禎喝道：“你住口。”
張堯佐忙道：“皇上，恕臣直言，娘娘的擔憂也并非沒有道理，身為大宋重臣，和他國關系糾葛如此之深，難免會惹人遐想，非但娘娘這樣想，朝中很多大臣恐也有這般想法呢。”
趙禎搖頭道：“蘇愛卿不會這樣，這些年來他為我大宋可謂是鞠躬盡瘁了，我大宋能有今日，蘇錦有莫大的功勞，朕不準你們說這些。”
一直未說話的韓絳忽然道：“就是因為功勞太大了，天下百姓恐怕都只知道蘇大人，不知道皇上了呢。”
趙禎勃然怒道：“大膽韓絳，公然在朕面前挑撥離間，朕要嚴懲你。”
韓絳趕緊跪倒在地磕頭道：“皇上，您殺了臣也罷，臣今日前來便是抱著死諫之心的，臣已經對蘇大人的所作所為看不下去了，就算是您要殺臣，也要容臣將話說完。”
趙禎怒道：“死諫？如今的大宋有何值得你死諫之事？”
韓絳叩首道：“如今的大宋看似繁花似錦富庶強盛，在臣看來，卻是暗流洶涌；如今之世，官民不分，百姓奢靡，耽于享樂；圣賢之理淪喪，道德之行敗壞，商賈高于士人，婦人拋首露面；蘇錦推行的政策，看似富國，其實在腐朽我大宋根基；您知不知道，他下令學堂中不必授先賢至理，而去教授些旁門左術，鼓吹什么為官未必光宗耀祖，行行皆可為狀元之類的論調，弄得百姓子弟紛紛不已讀書為官報效朝廷為榮，反個個以旁門別類的鉆營為驕，如此以往，朝廷豈有大儒，國家焉有棟梁承繼？臣實在是看不下去了啊。”
趙禎悚然動容，捻須沉默不語。
韓絳大著膽子繼續道：“蘇錦諸多作為已經涉及犯上，他開辦明珠報的目的便是左右人心，人皆知有明珠報而不知有朝廷邸報；他修建市口，開焀道路溝渠，雖對我大宋有利，但對他個人而言，是舀著朝廷的恩寵收買人心；民間有童謠云：白日依山盡，夜半明月升，黃鶯鳴翠柳，遡風唯雄鷹……那白日便是您，明月便是蘇錦，黃鶯便是您，雄鷹便是蘇錦；這是在諷刺您皇權衰落，任由蘇錦胡作非為啊。”
趙禎氣的臉色發白，指著韓絳怒斥道：“你……你好大的膽子，居然敢胡言亂語挑撥我君臣關系，朕若不嚴懲你，豈能正朝綱之氣，來人，拖出去亂棍打死。”
內侍從簾外進來，拖著韓絳便往外走，張堯佐趕忙跪下求情道：“皇上，皇上息怒，韓大人也是一片忠君之心，他說的這些話可曾有何人跟皇上說過？他對皇上說真心話，皇上若不容他，今后誰還敢跟皇上說真話啊？”
張貴妃也跪倒求情道：“是啊，皇上，韓絳是忠臣之后，一門三代皆為我朝忠烈，他說的這些話也許真有些道理也未可知，皇上不可一氣之下便杖斃了他，事后若應驗，豈不是要后悔么？如今朝中盡是跟蘇錦一般口氣之人，難得有人敢說出不諧之語，焉知他所言便是虛夸？”
趙禎深吸幾口氣，擺手坐下道：“罷了。”
內侍放下韓絳退出門外，韓絳驚魂稍定，撅著屁股趴在地上哀哀哭泣，趙禎皺眉道：“起來吧，這等話今后絕不準再說，蘇錦乃我大宋棟梁，我大宋能有今日和他密不可分，朕都對他禮敬三分，你們豈能對他說三道四；即便是他有些什么過失，朕也相信他是無心之失，朕提醒提醒他，他便會改正，他是個聰明人。”
張堯佐忙道：“皇上，千萬莫要提醒此事，這會引起蘇錦的戒心，再說知人知面不知心，皇上對他推心置腹，焉知他也全心全意的對待皇上？蘇錦于國家有功，那也是皇上的恩寵所致，想當初他只是一介商賈，皇上慧眼如炬知遇于他，否則他焉有今日？他的一切都是皇上給的，他為大宋立功那也是回報皇上，此乃天經地義之事；身為人君，焉能有私誼之念，所思所念均需從大局社稷出發才是。”
趙禎沒有怪張堯佐有逾越訓誡之嫌，這番話他似曾相識，當年親政之時，老太后也跟自己講過同樣意思的話語，身為皇上，所為的私人情感只能拋在一邊，永遠以社稷江山為前提考慮問題；前朝漢唐立國之初，兔死狗烹鳥盡弓藏之事不足為奇，說到底就是為了保證社稷的延續，皇權的穩固，這些話站在普通人的角度自然覺得過分，但站在皇帝的位置，那是天經地義之理。
“此事休得再提，朕不想再聽這樣的話。”
“臣等不提便是，但臣不得不說一句，以一件事便可揣度蘇錦是否全心全意為我大宋，是否對皇上推心置腹。”
“什么事？”
“啟奏皇上，便是夏國之事，臣提議趁夏國和回鶻吐蕃氣候未成，該當一舉除卻心頭之患，夏國蝸居在西北，早就是我大宋的背上芒刺，早一日拔出早一日消停；明日早朝，臣提議揮軍夏國，那蘇錦若是同意，便是為我大宋著想，若是不同意，臣只能說他輕則私心作祟，重則包藏禍心了。”
張貴妃道：“他一定不會同意，那可是他的后路，也許他早就轉移了大批的錢銀和物資在夏國呢，他肯大義滅親？本宮可不信。”
趙禎吁了口氣，眉頭一陣亂跳道：“如果……如果他真的不同意，那該如何是好？”
張堯佐輕聲道：“他不同意，那便是置我大宋于危險之中，到時候皇上便要小心了，臣不敢妄言，但皇權豈能式微，便是無論蘇錦有沒有非分之念，在此事上，皇上也不能縱容他；要么成就萬世偉業，要么坐視亂局生成，就看皇上的選擇了，臣反正是站在皇上這一邊的。”
“臣也在皇上這一邊，誓死捍衛皇上的無上威嚴。”韓絳趕緊表態。
趙禎眉頭緊鎖，半晌才道：“讓朕想想，你們別逼朕，讓朕好好的想想。”
張堯佐和韓絳對視一眼，兩人同聲道：“臣等不打攪皇上了，臣等告退。”
趙禎擺擺手，兩人躬身退出。
天色逐漸昏暗起來，御書房內也暗了下來，趙禎不讓內侍掌燈，驅了眾人出去，獨自一人枯坐在那里，火盆中的寶山香餅已經燃盡，房中氣溫陡然下降，越變越冷，冷的趙禎蜷縮在龍榻上有些瑟瑟發抖。
這已經不是第一次有人說蘇錦的壞話了，這半年來諫官閆萬青、御史臺黃中府，樞密院知事勞之臣等形形色色的人都來跟自己密奏過蘇錦的事情，有說蘇錦斂財的，有說養私兵的，有說蘇錦將要害部門全部安插自己的人手的，細查之下，倒也非完全的無稽之談。
趙禎細細想來，如今大宋掌兵之將，大部分出自西北軍蘇錦屬下，連禁衛軍也有一部分是蘇錦的家奴王朝馬漢等人掌控，如果蘇錦真有異心的話，自己確實很是危險；而且在朝中，從政事堂到樞密院再到三司衙門，無不是蘇錦的人掌控，這和以前兩黨相爭自己做仲裁的局面大相徑庭，很多時候，蘇錦提出的奏議自己根本沒法拒絕，因為附議者甚多。
但趙禎也能看得到，蘇錦并沒有什么可疑的行為，起碼，他表面上的一切行為都是在努力的讓大宋更加強大和富裕，他的許多舉措連趙禎都拍案叫絕，如果說因為他的功勞蓋過了自己，自己便去懷疑他，打壓他，那自己豈不是成了昏君了？而且，無論自己覺得怎么了解蘇錦，還是覺得蘇錦是個謎，自己想用他，卻又不得不防備他，一個自己不能掌控的人，他的危險性永遠存在。
趙禎告誡自己，不能操之過急，他需要循序漸進的試探，不能激怒蘇錦，他要不露聲色的讓蘇錦明白，誰才是大宋的無上權威，他蘇錦的命運操縱在誰的手里。
