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第四十三章 彭娘子

  水幽寒和小紅停下腳步,回頭向聲音來源處望去。原來叫住她們的是個女子,手里牽了個五六歲的女孩,背上還拿布兜背了個不足一歲的嬰兒。女子面容憔悴,身上只著了粗布單衣。小女孩也是一身粗布衣衫。連同嬰孩的布兜,雖然漿洗的干凈,可也都補丁連著補丁。

  “是彭娘子,姑娘,這個是彭娘子。”小紅認出眼前的女子正是王家村的彭娘子。

  水幽寒在王家村的生活,近乎封閉,對于彭娘子是只知其人,卻沒打過照面。她那時,出門最多就是在菜地干活,想來是彭娘子遠遠看到過,又加上小紅在她身邊,所以認了出來。

  “我給水奶奶請安。我坐月子的時候,多虧了您讓奶娘和小紅常給我送些吃的,我身子才能養好。后來您又照顧我的生計,我早就想跟您當面道謝,可一直沒有機會。”彭娘子一邊屈膝行禮,一邊讓手里拉著的女孩子給水幽寒見禮。

  水幽寒讓小紅把她們拉起來,四下看了看,就說:“這里不是說話的地方,彭娘子若不嫌棄,就請和我到店里坐坐。”

  水幽寒跟歐陽來過店里幾次,掌柜和伙計們都是認得的。見水幽寒帶人進了店,馮掌柜的趕忙過來接住。水幽寒就說碰到了熟人,在這歇一下。馮掌柜就領著她們到店后面一間屋子里,又有伙計送上來茶水。

  水幽寒叫小紅拿出些錢給那伙計:“去附近的點心鋪子,賣些好的糕餅來,給小孩子吃的。”然后又對掌柜說:“馮掌柜,你先去忙,一會我再找你說話。”

  等馮掌柜出去了,水幽寒就問彭娘子:“去年,我還和春生媳婦說要找你,卻聽說你搬來濟水了。可又不知道你住哪里,好在今天湊巧碰到了。”

  “多謝奶奶您還記掛著我,前些天村上有人到城里來。我湊巧看見了,就說起村里的事。說是奶奶您教了大家冬天種菜的法子,以后大家的日子能更好過些。還說您當時特別要我也去學學的。只是奶奶您后來也搬走了,卻不知道具體搬去了哪里。您這也是搬到濟水來了?看您的樣子,過的比在村里時還好。”

  說到這,伙計已經買了糕餅回來,水幽寒就讓小紅拿過來,擺在桌上。

  “這是趙福記的點心,還不錯。這個就是你家姑娘吧,快過來吃。背著的,該是你那個小的了,我還不知道都叫什么名字那。”

  “大的這個叫小婉,小的這個,……還沒取名字那。奶奶就叫她二妮吧。”本來二妮在彭娘子背上睡的熟,這會醒了。一睜開眼,似乎是感覺到環境陌生,就咧開嘴要哭。彭娘子趕緊把背兜解開,把二妮抱在懷里拍哄。

  水幽寒早就看到這娘三個都面有菜色,小婉更加怯生生地。就讓小紅慢慢哄著她吃點心。小婉看著點心眼饞,可并不敢就吃,反而去看母親的臉色。彭娘子嘆了口氣,點點頭,她才敢接了點心吃。卻是吃的急了,一下子嗆住,小紅就趕緊喂她喝水,又是拍她的背,好一會才好了。

  彭娘子的臉有些紅,低聲說:“讓奶奶見笑了,小孩子家沒見過什么好吃的。”

  水幽寒不以為意,“小孩子,有什么可笑的。”說著,就拉了小婉的手,又拿了塊糕點給她,柔聲道:“別急,慢慢吃。這里還好多那。”

  小婉怯生生地點了點頭,接過糕點,猶豫了一下,轉身遞給彭娘子:“娘,你吃。”

  彭娘子的眼圈就紅了,“奶奶給你吃,你就吃,慢著點,別再噎到了。娘不愛吃這些。”

  “那給妹妹吃吧。”

  “傻丫頭,你妹妹小,只能吃糊糊,吃不下這個的。你自己吃吧。”

  水幽寒看這娘兩個謙讓,就說:“這里買了好些,足夠吃的。彭娘子你也別客氣。二妮都能吃糊糊了,那把這細些的點心拿水化開,看她能不能吃。”

  “能的,能的。”彭娘子連連點頭。小紅就另外拿了碗、勺子,用水將糕點泡開,彭娘子一勺勺地喂給二妮吃。

  小婉連吃了幾塊糕餅,就不再吃。水幽寒看她明顯還是想吃的,卻怎么讓也不再吃了。也許是覺得水幽寒待她們娘三個很慈愛,小婉小聲央求水幽寒:“小婉現在不吃,一會,都帶回去。妹妹,留給妹妹吃。”

  彭娘子面有愧色,“奶奶您別見怪。是我不好,竟然斷了奶,只能讓孩子將就著吃糊糊。”

  窮人的孩子早當家,小婉這么小的年紀,就知道心疼母親和妹妹,這樣的孩子水幽寒打心眼里喜歡。她把小婉拉到自己懷里,小女孩明顯哆嗦了一下。水幽寒低頭仔細一看,一顆心立刻抽緊了。這孩子,哪有四五歲小孩子該有的嬰兒肥,明明只剩了一身骨頭架子。而衣領外露出的脖子上,是條腫的老高的血檁子。很明顯那還不是唯一的傷。

  水幽寒和小紅對視一眼,看來小紅也發現了。

  “小紅,你再叫伙計多買些糕點來。這次記得買那些細細軟軟的,就說是給很小的孩子吃的。”小紅連忙答應一聲出去了。

  “這怎么行,這怎么行。不能再讓您破費了。”彭娘子連連擺手推拒。

  水幽寒并不理她,而是拉了小婉到桌子邊坐下:“我讓人去買更好的給你妹妹吃了。這些你都可以吃。乖孩子,別害怕,你有什么委屈也和姨說,姨給你做主。”

  小婉吃著水幽寒送到嘴里的糕點,想來是很少被人如此溫柔對待,慢慢竟然落下淚來。水幽寒再次望向彭娘子的目光,就不免帶上了責備,說話語氣也就重了。

  “彭娘子,我知道你日子艱難。可再艱難,你也不能拿孩子出氣。小孩子哪有不犯錯的,她錯了,你教她,可不能下狠手打她。這么個小身板,哪里經得住。若是有什么閃失,你都沒地方哭去。”

  彭娘子愣了一下,張了張嘴。這在水幽寒眼里,卻是顯得她心虛了。正好小紅進來,手里還拿了個小藥瓶。

  “奶奶,這是從柜上拿的藥。馮掌柜說,治外傷極好的。”

  水幽寒點點頭,又對彭娘子說:“要說是你自家的孩子,我本不該多說什么。只是,我無論如何看不下去。小婉才多大,還不足六歲吧,這樣的傷,虧你下的了手。就是有深仇大恨,也沒有對孩子這樣的。你還是她親娘。”

  彭娘子明白過來,眼淚噼里啪啦地往下掉。小婉也聽出是在說自己,就輕輕拽了拽水幽寒的衣角,“奶奶,我娘沒打我,是大娘打的。大娘生了小妹妹,和爹吵架。爹踢我,我沒站住,把大娘的花瓶打碎了。大娘說花瓶值錢,就打我。我娘不打我的。”

  水幽寒看小婉不像說謊,又想起平日村里說起彭娘子的為人,就知道自己誤會了。這也怪不得水幽寒,她認為做母親的自然有義務護著自己的孩子。

  水幽寒嘆口氣,“是我錯怪你了。你別怨我,都是做母親的,我最見不得小孩子受苦。不是你自己動的手,可你也該硬氣些,好好護著孩子才是。”

  “奶奶,我娘護著我的。我只挨了兩下,娘就抱住了我。娘比我傷的重。”

  水幽寒聽得心里又是一驚,怎么這個彭家新媳婦這樣狠辣,而彭娘子也都承受下來。忽然就想到,彭娘子是跟人簽了賣身契的。水幽寒看彭娘子一手拉著大的,一手抱著小的。她賣身為奴,為的就是照顧這兩個孩子,也讓孩子有個好些的出身。可是現在看來,她苦是沒少受,可這兩個孩子的處境,可也沒好到哪里。以后能不能平平安安活下去都是問題,還談什么出身。不知道彭娘子現在是不是后悔當初的決定。那個決定在水幽寒看來,真是傻到冒泡了。

  別的事情先放在一邊,還是治傷要緊。水幽寒就說叫坐堂大夫過來,被彭娘子攔住了,說是上些藥就行。水幽寒不好強做主,就把門關好,讓這娘倆脫下衣服,露出后背來。果然,小婉背上只有兩道傷,彭娘子的背上則讓她不忍看。

  小紅幫兩個人上好藥,又幫兩人再穿戴起來。水幽寒忍不住問:“彭娘子,你是真的和那女人簽了死契?唉,真不知你是怎么想的?你有好手藝,還有鄉親們幫襯,拉扯大兩個孩子,也不是不可能。雖然日子苦些,可最少沒人打罵。可你現在……?那女人打你們,孩子她爹,還有爺爺奶奶,都不攔著嗎?”

  彭娘子低下頭,好一會才慢慢地說道:“奶奶,我是下堂婦,孩子們跟著我,只怕以后讓人看低,也攀不到好親事,一輩子就毀了。我是打算著,我有手藝,兩個孩子的花銷,我也能賺的出來,不吃他們的。我再誠心誠意地伺候他們,他們就能讓我們娘三個在一起,等熬到孩子們年紀大了,找了婆家,我也就沒什么牽掛了。”

  “爹也打我。爺爺奶奶怕大娘,罵我,還有妹妹,賠錢貨……”小婉稍稍脫去些怯意,敢在水幽寒面前說話了。

  小婉說到這,就被彭娘子喝止住。水幽寒心里嘆息,還是說道:“彭娘子,你的苦心我也能了解。你打算的雖好,可現在結果又怎樣那。兩個孩子都瘦成這樣,現在天氣雖然暖和了,可也還沒到穿單衣的時候吧。至于以后,以彭家對你們的態度,你以為他們會給兩個孩子找什么樣的婆家?”不賣掉換錢就不錯了,而你簽了死契的人,到時候只怕連說話的權力都沒有。水幽寒心下腹誹。

  彭娘子聽了水幽寒的話,臉色更加灰暗。“奶奶,我出來的時間久了,該回去了。本來是來謝奶奶的,結果卻又承了奶奶的情。”

  水幽寒知道她們的處境,也不多挽留,就讓小紅把桌上的點心,還有伙計新買來的點心都包起來,讓彭娘子帶上。又把藥瓶交給她,囑咐她按時上藥。彭娘子顫巍巍地接過這些東西,又給水幽寒福了一福,帶著兩個孩子走了。

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  我確實是起名字無能星人。原諒我的趙福記吧。

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